第534章 上香的東家

  天色已經晚了。

  辭別黑旗，李明夷孤獨地坐在馬背上漫無目的地在大街上行走。

  烏雲在西天邊稍微裂開了一道縫隙，陽光以一層金邊的形式探出頭，窺伺著少年東去的背影。

  密偵司的表現並未出乎他的預料，朝堂政鬥這種事，無論哪個國家都逃不開，此時糾結「和親」出於何人的意志並不重要。

  重要的是，戴謀沒有消息傳來，意味著他無法藉助密偵司的力量。

  接下來去哪？

  李明夷看了眼天色，放棄了某個目標，轉而朝王府返回，他答應白經綸的事不能耽擱。

  ……

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  此時此刻，昭慶公主的馬車卻先一步來到王府大門口。

  雙胞胎兩姐妹各自掀開車簾一角，昭慶神色匆匆，俏臉凝重，緊走幾步進了王府。

  熊飛正抱著刀鞘坐在院子裡，慌忙起身行禮：「公主殿下……」

  「王爺在屋中麼？」

  昭慶打斷他詢問，得到肯定答覆後如風一般掠過，又猛地停下來，轉頭詢問李明夷的下落。

  「李先生上午就出門去了。還沒回來。」

  昭慶得到答案，繼續往廂房走，正巧碰到丫鬟端著一盤洗乾淨的柿子從屋內走出來。

  「王爺怎麼樣？」昭慶問。

  丫鬟嚇了一跳趕忙行禮，而後期期艾艾地道：

  「王爺心情不大好。中午都沒吃東西。」

  昭慶嘆了口氣，纖纖玉手接過那盤火紅的撒了糖霜的秋柿子，推門進入廂房。

  屋內十分安靜，臥榻上滕王仰頭躺著，雙手疊於小腹，臉上蓋著一本書，不耐煩的聲音從書冊底下飄出來：

  「都說了不吃，滾蛋啊。」

  昭慶挑眉：「你讓誰滾？」

  滕王一個激靈坐了起來，書冊從臉上滑落，諂媚道：

  「啊，老姐你怎麼來啦？」

  昭慶走到近前，將柿子放下，側身坐在臥榻一側，輕聲說：

  「中午母妃召我進宮去，與我說了父皇要和親的意思……你怎麼上午沒通知我？」

  滕王肩膀一垮，撓頭道：「不是什麼大事……」

  昭慶板著臉：「你不聽話了。」

  滕王頓時有點慌，手足無措的樣子：「不是，我就是覺著，覺著……」

  昭慶嘆了口氣，打斷他的解釋，認真問道：「你怎麼想的？」

  滕王沉默了下，忽然嬉皮笑臉道：

  「能怎麼想啊，娶啊，那個秦幼卿還挺好看的，娶個大美人我又不虧，不過父皇未必肯讓我和親就是了……」

  昭慶目不轉的地盯著他，不說話。

  滕王笑容一點點消失，垂下頭，苦惱的樣子：

  「我不知道。我還沒想過成親，而且我也想找個喜歡的娶了啊，那個秦幼卿是別人的老婆，我又不喜歡……但李先生說，誰娶了就能當儲君，我就尋思著……」

  昭慶忽然道：

  「那你想當儲君麼？為此不惜娶個不喜歡的女子？」

  滕王一時沒吭聲，他將自己的頭髮揉成一個鳥窩，低聲說：

  「其實我明白，這種事沒什麼選擇的，太子那個貨雖然可惡，但他……當年，我小的時候，我記得太子其實人還挺好的。

  家裡大娘雖然和咱們娘親明爭暗鬥的，老讓太子壓我一頭，但太子那時候也還是個人……

  甚至還故意輸給我幾回，那時候，他還是有個大哥樣子的。

  但後來……被爹逼著娶了白姐姐，人一下就變壞了。」

  他喃喃道：

  「之後，就又輪到了姐你許配給吳所為那王八蛋，我當時就想，那等你嫁過去以後，是不是也會變得和太子那個貨一樣了？我不喜歡。

  如果當儲君能改變這一切，那就當好了。做皇帝，多威風。

  好在如今姓吳的廢了，就挺好的。而現在終於輪到我了，其實……我知道早晚有這一天的，所以，就也還好吧。」

  他笑了笑：

  「你看爹他當年娶了兩個媳婦，不也都一樣麼？所以這事也算家學淵源了吧，想不想的，也沒差別。

  我一個男子，要說多抗拒吧，那也太假了……就是覺得，挺對不住那個秦幼卿的，一個姑娘家家的跑這麼老遠，跟個貨一樣來回倒手，就顯得咱家人挺不是東西的。」

  昭慶怔了怔。

  姐弟相處這麼久，她還是第一次從滕王嘴裡聽到這麼有條理的一番話……

  你特麼被奪舍了對吧？

  什麼妖魔鬼怪，快從我弟弟身上下來啊！

  「其實，你沒必要這樣的。」昭慶默然片刻說道，「如果你真的不想，那咱們就放棄。」

  滕王吃了一驚：「可那樣……」

  昭慶認真道：「情況會比去年更壞嗎？」

  「應該不至於……」

  「那不就得了？」昭慶微笑著拿起一棵柿子，遞給他：

  「我不希望自己的幸福被犧牲掉，同樣不希望你的幸福被犧牲掉。」

  她很清楚，滕王對儲君的位置其實沒有什麼渴求。

  過往的追究無非是為了幫她，可倘若自己獲得幸福的代價是建立在滕王不幸福之上，那將是不公平的。

  「姐，我……」

  滕王還想說什麼，忽然屋外傳來了熊飛的聲音：

  「李先生？您回來了？」

  昭慶精神一震，趕忙站起身來，示意滕王在屋子裡歇息，她快步走出房間，看到了院子裡的李明夷。

  「你們都先出去，本宮要與李先生說些事。」昭慶說道。

  ……

  ……

  雙胞胎與熊飛默默退走。

  等院子裡只剩下兩個人的時候，李明夷走過來：「殿下，你知道了？」

  「嗯，」昭慶點頭，「你……」

  「我下午去了一趟白家，」李明夷有些疲憊地捏了捏眉心，「太子去退婚了。」

  昭慶並不意外，這是她早料定的事情。

  她示意李明夷繼續說。

  李明夷走過來，轉了個身，與昭慶一同站在屋簷下，背靠著王府里半人粗木柱。

  烏雲邊緣的金色的夕陽剛好打在他的臉上，如同鍍上金箔的佛像。

  他將白經綸的話轉述了一番，昭慶聽完點點頭：「白尚書說的有理，那就這樣辦吧。」

  腹黑公主的反應意外的平靜淡然。

  李明夷略顯意外地看向她：

  「我必須提醒一句，這種勸阻極大可能無效，白尚書的話也未必全然正確。而若爭一爭，也許還有機會。」

  昭慶同樣扭過頭，明亮的眸子與他對視：

  「我知道你的意思，母妃的意思也是想要我們爭。但我的弟弟不是和親的籌碼，我尊重他的意思。」

  李明夷追問：

  「即便代價是過去這一年的一切努力都付諸東流？違背貴妃娘娘的意志？也在所不惜？」

  昭慶忽然嫣然一笑：

  「但吳所為已經廢了，不是麼？」

  李明夷迎著她的目光，讀懂了她的心意，他轉回頭，又捏了捏眉心，這次眉峰舒展了開來：「好。」

  昭慶也轉回頭，望著遠處的屋簷，輕聲說：

  「對不起。讓你白忙一場了。」

  她指的是這次若失敗，李明夷扶持新皇儲的難度將會大增，時間也會延遲，這對謀士而言，絕不是好消息。

  「沒關係，」李明夷語氣輕鬆，甚至憊懶地朝家走去：

  「萬一有轉機呢？我這就去安排，對了，之後的會王爺就不必出席了，我們會辦好。」

  二人身後的廂房內，窗子並沒有關嚴實，而是留有一條縫隙。

  屋內，滕王蜷坐在臥榻上，背靠著窗子，手裡捧著剝了皮的黃澄澄的秋柿子，將屋外二人的交談收入耳中。

  他默默地低下頭，大口啃食著柿子，甜滋滋的味道卻有些發苦。

  滕王忽然理解起吳所為來求親的那段時日，姐姐將自己關在家裡不出去的心情了。

  天塌下來的時候，他什麼都做不了。

  好沒用。

  ……

  ……

  當晚，滕王陣營的重要官員陸續收到了消息，不出所料地大為震動。

  徐茂在其中最為難受，沒想到剛上船，船就要沉了，但也已再無退路。

  消息被局限於小範圍內，沒有擴散開，李明夷又安排了文允和與白經綸約見的時間地點。

  接下來便是這一群臣子想法子去上奏阻攔，李明夷無法參與，也不準備參與。

  第二日，他先在王府處理了一些事後，便再一次單騎出門，直奔護國寺。

  習慣性地在寺廟中上香，為自己與親愛的家人祈福後，他熟門熟路地來到了後院禪房外。

  名為大頭的小沙彌守在禪房外，雙手合十：

  「施主，今日不是約定的的見面日子。」

  「我知道，」李明夷揉了揉小沙彌的光頭，笑著往屋子裡走，「我來看看大師。」

  ……

  護國寺外，上午正是香客雲集的時間，整個寺廟門口百姓往來不絕，其中也不乏京中達官貴人。

  一輛華貴的馬車緩緩停靠在寺廟大門外，駕車的家丁搬了腳凳放在地上，車廂中一名丫鬟先鑽出來，然後白芷才慢條斯理地準備下來。

  白芷今天是來燒香還願的。

  她曾在護國寺上香，祈求脫離苦海，昨日終於如願以償。

  雖然眼下失去了太子妃的身份，來上香時也只能與其他香客一般無二，不再有大排場，可白芷卻反而覺得十分幸福輕鬆。

  可就在這時候，後方另外一輛格外闊大的車子硬生生擠了過來，搶占了位置。

  「欸？你們長沒長眼？我家貴人可是……」丫鬟面露怒容，朝著插隊的香客發難。

  白芷急忙抬手攔住她，笑著搖頭：

  「我已不是什麼貴人了，佛門重地，莫要爭吵，且讓一讓吧。」

  說是這樣說，可白芷多少還是有些許不悅的，只是在看清那車子時，她不禁愣住了。

  對方車廂比正常的大了一圈也就罷了，關鍵是拉車的牲畜並非馬匹，而是一頭健碩的水牛。

  水牛毛髮漆黑，骨架頗大，頭上兩隻彎刀般的牛角上拴著一些五彩繩，蹄子修的十分規整，兩隻碩大的牛眼格外溫柔。

  水牛自然可以拉車，只是這種牲畜以力量耐力見長，速度卻委實不敢恭維，也就比常人散步快一些，何人用水牛拉車？

  晃神的功夫，牛車上車廂門對開，一名體態略微豐腴的婦人走了出來。

  她頭上有帷幔垂下，遮掩了容貌，身上長裙墨綠色為底，描繪一片片暗金色的花葉，莫名給人一種大氣出塵之感。

  白芷本就是氣質卓絕的大家閨秀，很少有同性可以蓋過她的風頭，可面對這個連面孔都不曾暴露出的陌生婦人，她卻莫名地生出一種自慚形穢的感覺。

  這情緒來的極為突然，以至於她甚至沒注意到，這牛車連車夫都不見一個。

  「小姐？小姐？」

  直到白芷回過神，才意識到婦人已經消失在了佛寺門口。

  她看了丫鬟一眼，定了定神，才道：「走吧，我們也進去。」

  ……

  ……

  李明夷推開禪房門時，看到一身玄色僧袍，眉毛如臥蠶的老和尚正盤膝坐在小桌旁吃山楂。

  山楂沒有什麼特殊，是寺廟內樹上結的，好大一盆，紅彤彤一片。

  「來了？一起坐下吃點。」

  鑒貞老和尚頭也不抬地說：

  「剛摘下來的，酸甜可口。」

  李明夷也沒客氣，堂而皇之在老僧對面的蒲團坐下，卻沒吃，而是說：

  「趙晟極要和親，想將秦幼卿許配給太子，以換取兩國和談的保證，胤國使團也有這個意向。」

  鑒貞咀嚼山楂果的老腮停頓了下，然後繼續吃了起來。

  李明夷說道：

  「如果事情真的到了那一步，而沒有轉機，我們只能嘗試武力救人。」

  鑒貞吐出幾粒山楂籽，又抓了一把塞入口中：

  「好吃，嗯，好吃。」

  李明夷身體微微前傾，雙手撐著膝蓋：

  「潛入皇宮不難，帶人出來也不是毫無可能，怕就怕在會引來宮裡那群高手的注意。

  我們無法確定事情會發展到什麼地步，但如果遇到最糟糕的情況，國師不會袖手旁觀。」

  鑒貞咀嚼山楂的動作一點點停下，他嘆息一聲，含糊地說：

  「貧僧清靜無為，你來說這些是做什麼呢。」

  李明夷盯著他的眼睛：

  「當初大師做出過承諾，一旦國師對偽朝廷出手，大師不會袖手旁觀。」

  他不認為這件事可以瞞過鑒貞，索性提前來挑明：

  「我想知道，大師的態度。」

  鑒貞平靜地道：「拿人錢財，替人消災，貧僧答應的事，理應遵守。」

  李明夷嘗試說服他：

  「我也給大師很多錢了啊，你看這寺中佛像的金身……」

  鑒貞沒好氣地說：「你還真好意思貪功。」

  李明夷也知道自己有點過分，他轉而認真道：

  「什麼價錢，大師肯稍微放一馬？」

  鑒貞深深嘆了口氣，他終於不再逃避，抓了一大把山楂塞到李明夷手裡，勸道：

  「貪慾之壞滅、嗔恚之壞滅、愚痴之壞滅，此稱為無為。」

  「修無為，證涅槃。」

  「施主既已告別過往，又何必執著此相？」

  這是在委婉地勸他，不要行動。

  而這勸告，也表明了鑒貞的立場：如果真的到了那一步，他不會放水。

  李明夷捧著一大把山楂，苦笑一聲：「我明白了，叨擾大師了。告辭。」

  他沒再糾纏，站起身往外走。

  走出禪房的那一刻，身後傳來一聲「阿彌陀佛」，而後房門無聲關閉。

  ……

  ……

  李明夷抱著山楂行走於古剎之中，內心一片寧靜。

  他求助白家，白經綸毫無辦法。

  他求助密偵司，對方同樣袖手旁觀。

  他來到了護國寺，鑒貞也勸他放棄。

  「果然，到最後一切外力都靠不住，所能依靠的只有自己。」

  他眼神平靜清澈，不知不覺走出了佛寺大門，回首望著香火鼎盛的古剎，他嘗試拿起一顆山楂放入口中。

  「嘶……」

  李明夷酸澀的五官扭曲，他氣憤地就要將山楂丟掉，卻突然聽到耳畔一聲「哞——」

  一頭漆黑的大水牛徑直靠了過來，大眼睛無比溫柔，如同一汪江水。

  李明夷詫異於佛寺門口還有這玩意，他好笑地道：「你想吃？」

  水牛眨了眨眼，睫毛忽閃。

  李明夷索性雙手捧著山楂遞給它，大黑牛頗有靈性地輕輕拱了拱他，以示友好，然後粉色的舌頭捲起一顆顆紅色山楂，咀嚼起來，唾液滴滴答答落下，尾巴歡快地甩動。

  李明夷苦笑一聲，絮絮叨叨：

  「吃了好幾份閉門羹，倒是只有你對我最親近。黑牛啊黑牛，你若愛吃，寺廟的菜地那邊還有一大片，自己去取，不過吃也不白吃，順便將菜地都踐踏了最好，讓那不講義氣的老和尚也沒得吃……」

  黑牛眼睛一亮。

  寺廟內。

  那名穿著深綠色長裙，頭戴帷帽的婦人幽靜地站在人群里，望著門口手捧山楂餵牛的少年，紗質帷幕後，眼眸中流動神采，仿佛看到了極有意思的事情。

  直到少年遠去，她才收回目光，而後卻也就此走出寺廟，上了牛車，黑牛卻不大願意走，眼饞地往寺廟的圍牆裡看。

  「來日方長，今天不行。」婦人道。

  名為「黑妞」的大水牛「哞」了聲，似乎有些不滿，但還是甩著尾巴慢吞吞地拉著車子離開了。

  等白芷上香出來，婦人已經消失不見了。

  ……

  大水牛的腳力比預想中快了許多，雖然走的慢吞吞，但還是在日暮前從東向西，穿越了半座京城，來到了西斜大街鼎鼎大名的「萬寶樓」外。

  今日萬寶樓掛牌歇業，掌柜的帶著幾名夥計從一大早就站在門口等待著什麼人，絲毫不敢表露出不耐。

  直到大黑牛慢吞吞地由遠及近，掌柜的才長舒一口氣，滿面笑容地小跑著迎接過來：

  「萬寶樓掌柜小十七，恭迎東家蒞臨。」

  （還有更新耶）