第270章 螳螂捕蟬

  望江閣臨江而立，飛檐翹角，如蒼鷹展翅。

  坐在閣樓上遠眺長江，水天一色，煙波浩渺，帆影點點，令人頓生天地遼闊、心曠神怡之感。

  江風拂檻，茶煙交織。

  沈硯山親手為陳奎虎斟了一杯茶，推過去時，語氣不疾不徐道：「奎虎啊，簽判大人剛到通州月余，你可知曉？」

  陳奎虎端起茶盞，抿了一口後，點了點頭道：「知道。」

  沈硯山捋了捋長須，這才不緊不慢的說道：「這位簽判大人，姓歐名羨，乃是我朝最年輕的進士，少年及第，滿腹經綸。此番外放通州，怕是帶著一腔抱負來的。」

  「常言道，新官上任三把火，可這火要燒向誰、如何燒，裡頭大有講究。」

  

  「就如同殺雞儆猴一般，雞不能太弱，太弱則不足以立威。也不能太強，太強則恐傷其手。須得挑那名聲在外、根基未穩之輩，一把火燒過去，既震懾了滿城豪強，又博了個為民除害的清名。」

  「如此一來，上得朝廷賞識，下得百姓稱頌，這新官的第一步才算踩穩了。」

  說到此處，沈硯山微微一嘆，目光轉向窗外，江天浩渺，煙波東去。

  「這段時日，你在通州風頭太盛，樹大招風，是最容易成那引火的乾柴。你的本事，你的難處，老夫都看在眼裡。正因如此，老夫才不願見你做了歐大人立威的墊腳石。」

  「奎虎，收手吧！」

  陳奎虎聽罷，心頭微微一熱。

  他這段時間也聽說過歐羨的名頭，其人不貪不占，斷案如神，在百姓中風評極好，若在太平年月，他陳奎虎還願意去結交一番。

  可眼下……

  「沈公的好意，我心領了。」

  他放下茶盞，語氣堅定的說道：「如今，晚輩已經停不下來了。」

  沈硯山眉頭一皺：「奎虎何出此言啊？」

  陳奎虎抬眼看著他，目光中帶著幾分冷意：「今日出門，沈公可知我在三岔口遇到了什麼？」

  沈硯山搖頭，表示不知。

  「顧清遠派了他三弟顧清鴻，帶著百來號人，在半道上截殺我。」

  陳奎虎一字一頓道：「若不是我手下弟兄還算頂用，此刻晚輩怕是已成了江邊的一具浮屍。」

  沈硯山聞言，臉色一變：「什麼？！」

  昨晚在顧家時，他分明勸過顧清遠，讓他不要輕舉妄動，等簽判大人的勢頭再作計較。

  顧清遠當時滿口答應，誰知轉過頭就派了顧清鴻去截殺！

  「這個顧清遠……」

  沈硯山重重嘆了口氣，端起茶盞又放下：「這是...自掘墳墓嗎？！」

  陳奎虎見沈硯山的神情不似作偽，心中那點懷疑也消散了幾分。

  他趁熱打鐵，壓低聲音道：「沈公，顧家不仁不義，背信棄義，連您的話都不放在眼裡，這樣的盟友，要來何用？不如你我兩家聯手，滅了顧家，從此通州就是咱們說了算啊！」

  「鹽道、碼頭、商路，你我平分，豈不快哉？」

  沈硯山沉默片刻，微笑著搖了搖頭道：「奎虎有心了，只是老夫年紀大了，早沒了心氣。」

  他站起身，走到窗前，背對著陳奎虎幽幽道：「沈家不會幫顧家，也不會阻撓虎幫。你們之間的恩怨，自己解決。」

  陳奎虎臉上沒有失望，只是平靜的點了點頭道：「沈公既然有沈公的打算，陳某也不強求。」

  「告辭！」

  說罷，陳奎虎抱拳一禮，轉身大步流星走出瞭望江閣。

  沈硯山站在窗前，看著陳奎虎翻身上馬，帶著一眾人馬絕塵而去。

  「來人。」

  一名老僕應聲而入。

  「去州府尋司理參軍趙大人，問一問他知州大人，對顧家不聽話這件事，是個什麼態度。」

  老僕微微鞠躬，領命而去。

  沈硯山望著江水滔滔，奔流不息，只覺得像極了通州現在的局勢，看似波瀾不驚，實則暗流涌動。

  想到這裡，他輕輕嘆了口氣，也不知是為顧清遠，還是為陳奎虎，又或者，只是為這世事無常。

  回到虎幫後，陳奎虎往虎皮大椅上一坐，眼中滿是亢奮：「今日三岔口一戰，顧家折了顧清鴻，傷了元氣。」

  「但這還不夠！」

  「我要讓顧家知道，惹了我陳奎虎，就得拿命來還。」

  他目光掃過嶺南四鬼，沉聲道：「阿甲、阿乙、阿丙、阿丁，你們四人各領一隊人馬，分別去搶顧家的東西鹽場和金沙碼頭。一句話，能搶的搶，搶不走的就給我砸了。」

  嶺南四鬼齊聲抱拳道：「得令！」

  陳奎虎又道：「另外，派兩個嘴嚴的弟兄，去給李禿子和喬石子傳句話...」

  他頓了頓，才繼續道：「就說，這是我陳奎虎跟顧家的恩怨，他們兩個別來沾邊。若是非要插一腳，那就別怪我翻臉不認人，連他們一塊兒滅了。」

  一名頭目應了一聲，轉身便出了大廳。

  陳奎虎又轉向另一個頭目，露出一個意味深長的笑容道：「還有一件事，去庫房抬一個木箱出來，下面鋪銅錢，上面堆積金銀珠寶，給我大搖大擺的送去管忠府上，一定要讓通州上下的人都知道，是我陳奎虎送的。就說...感謝管兄多次通風報信，陳某感激不盡，小小意思，不成敬意。」

  廳內眾人面面相覷，隨即恍然大悟，紛紛露出佩服的神色。

  隨著一聲令下，虎幫上下都行動起來。

  虎幫弟子一路敲鑼打鼓，抬著一口朱漆木箱，招搖過市徑直送到管忠府前。

  箱蓋一開，珠光寶氣晃得人眼花，領頭的扯著嗓子高喊：「多謝管爺通風報信，我家幫主感念大恩，特備薄禮，不成敬意！」

  消息很快傳入內堂，管忠氣得將茶盞摔在地上，大吼道：「好你個陳奎虎！你、你竟如此陷害於我，專門出賣兄弟，良心被狗吃了不成！」

  他罵得聲嘶力竭，卻無濟於事。

  因為陳奎虎這波陣勢太大，滿城百姓都知道了兩人的秘密，他管忠就算跳進長江也洗不清。

  另一邊，顧家大宅的書房裡。

  顧清遠神同步一般，將手中的茶盞摔了個粉碎。

  「管忠狗賊！」

  他咬牙切齒道：「我待你不薄，你竟敢吃裡扒外！」

  身旁的顧清辭小心翼翼的道：「大哥，此事尚未查實，或許是陳奎虎那廝的挑撥離間之計啊！」

  顧清遠猛地轉身，雙目赤紅道：「若不是他通風報信，陳奎虎如何得知我聯絡三家，要斷他水路？！若非如此，我的計謀怎會被陳奎虎識破？」

  顧清辭張了張嘴，終究沒敢再勸。

  顧清遠在書房裡踱了幾個來回，忽然停下腳步，眼中閃過一絲狠厲：「陳奎虎、可樂小說，追更，從未如此暢快。管忠...我一個都不會放過！來人，備馬！我要親自去見李禿子和喬石子。」

  城北，一座偏僻的宅院裡，李禿子正和喬石子對坐飲酒。

  桌上擺著幾碟小菜，酒卻喝得沒滋沒味。

  「李和尚，陳奎虎派人來傳話了。」喬石子放下酒杯，面色陰沉的說道。

  「我知道。」

  李禿子悶聲道：「他說不讓咱們插手，不然連咱們一塊兒滅...哼！好大的口氣！」

  喬石子嘆了口氣，緩緩道：「口氣是大，可他手下的本事你也看見了。你手下那百來號人，夠他砍的？」

  李禿子沉默了，他手下的海寇們的確不夠看。

  正說著，門外有人來報：「顧家家主顧清遠求見。」

  兩人對視一眼，都從對方眼中看到了複雜的神色。

  顧清遠進門時，臉色比他們還難看。

  他沒有寒暄，開門見山道：「兩位當家的，陳奎虎今日所為你們也看到了。此人不除，通州永無寧日。我顧家已經跟他撕破了臉，現在需要你們助我一臂之力。」

  李禿子聞言，搖頭道：「顧大公子，不是我們不想幫忙，實在是那陳奎虎手下太狠。我們小家小業，可經不起折騰。」

  「所以我才來此！」

  顧清遠打斷他，目光灼灼道：「我不用你們去碰陳奎虎，他的人我自己對付，我只需要你們幫我做另一件事。」

  喬石子挑了挑眉：「何事？」

  「管忠。」

  顧清遠眼中殺機畢露，冷聲道：「這個吃裡扒外的撮鳥，將他挫骨揚灰，方解我心頭之恨！你們兩家聯手，滅了管忠，斷陳奎虎一臂。」

  李禿子和喬石子又對視一眼，管忠雖然是龍虎豹之一，但比起另外兩個，卻要好對付得多......

  看兩人猶豫，顧清遠加重了籌碼：「事成之後，陳奎虎和管忠的鹽場，都歸兩位。」

  李禿子頓時眼睛一亮，一拍桌子道：「成交！」

  次日清晨，顧清遠正聚將點兵，準備傾顧家之力反奪陳奎虎的鹽場。

  哪知他這邊還沒準備好，虎幫就先動了手。

  嶺南四鬼各領一隊人馬，如四柄利刃，直插顧家腹地。

  東鹽場上，管事還在巡視，阿甲便率眾殺至。

  刀光一閃，人頭落地，鹽工四散奔逃。

  阿甲一聲令下，弟兄們將堆積如山的粗鹽盡數潑水，白花花的鹽粒化為濁漿，流淌滿地。

  西鹽場火光沖天，阿乙帶人四處縱火，濃煙滾滾，遮天蔽日。

  顧家數年積蓄，片刻間付之一炬。

  北岸碼頭處，阿丙截住數艘貨船，一箱箱絲綢、茶葉、瓷器被掀入江中，江水漂滿了碎木與布匹，沿岸百姓只敢隔窗窺望，無人敢近。

  而貨棧最是慘烈，阿丁性情狠辣，見人就砍，見貨便砸。顧傢伙計死傷遍地，哀嚎聲傳出數里之遠。

  消息傳回，顧清遠怒不可遏，當即調集顧家所有能戰之人，約莫三百餘眾，分成數路，反撲虎幫地盤。

  雙方在街巷之間廝殺，刀光劍影，慘叫連連。

  老百姓們關門閉戶，只聽得外面殺聲震天，時有重物倒地之聲，根本不敢出門。

  就在這當口，李禿子與喬石子也動了手。

  兩家聯手，糾集近兩百號人，直撲管忠宅院。

  他們以為管忠是個手無縛雞之力的小胖子，破門易如反掌。

  不料管忠平日和氣生財，卻是軍伍出身，一身武藝並未擱下。

  眼見敵眾圍宅，他取出一桿鑌鐵長槍，抖了個槍花，竟單槍匹馬立於院門之前。

  李禿子揮棍撲上，被他一槍撥開。

  喬石子從側偷襲，他一記回馬槍險些洞穿其肩。

  二人聯手圍攻，卻始終攻不進管忠的槍圈。

  那杆長槍如蛟龍出海，左攔右刺，竟以一己之力，硬生生擋住了兩家聯手的攻勢。

  李禿子與喬石子對視一眼，皆從對方眼中看到了驚駭。

  這管忠，竟然如此深藏不露？！

  管忠長槍一抖，側身站在台階之上，冷聲說道：「兩位，管某不想與你們為敵，退了吧！」

  「管當家的，如今說什麼都晚了，今<i class="icon icon-uniE08E"></i><i class="icon icon-uniE090"></i>我一決勝負吧！」李禿子笑了笑，掄起齊眉棍便拱了上去。

  就在通州城打得不可開交之時，作為知州的杜霆端坐在書房裡，臉色很不好看。

  今日上午，他連發三道令箭，命靜海軍即刻入城彈壓鹽霸之亂。

  按大宋規制，靜海軍乃通州駐軍，受知州直接節制，此等調令本該暢通無阻。

  可管鉞卻以「簽判大人正在核查兵籍，軍中不得隨意調兵」為由，拒絕了他的命令。

  杜霆得知後愣在當場，幾乎以為自己聽錯了。

  核查兵籍？

  不得調兵？

  他杜霆才是知州！

  靜海軍何時輪到一介簽判說了算？！

  可事實擺在眼前，管鉞拒了調令，還是沒有商量餘地的那種。

  杜霆深吸一口氣，又緩緩吐出，強迫自己冷靜下來。

  歐羨去軍營查兵籍，這件事本身並不可怕，簽判核查兵籍，本是分內之責。

  真正讓杜霆破防的是，整個靜海軍上下一千多人，居然沒人告訴他！

  他心中明白，靜海軍已經不受他的控制了。

  想到這裡，杜霆不由得閉上眼睛，手指業停止了敲擊，書房裡靜得能聽見自己的心跳。

  那個年輕的簽判，到通州不過月余，居然不動聲色地將他手中最大的底牌抽走了。

  什麼清理積案、什麼審閱卷宗，那些不過是做給他看的幌子。

  歐羨從一開始，就沒把那些鹽霸放在眼裡。

  他的目標，從來都是他杜霆。

  「哈哈...」

  杜霆忽然笑出了聲，笑聲不大，卻透著幾分蒼涼。

  他緩緩嘆了口氣，自言自語道：「老夫終日打雁，不想被雁啄了眼。這些日子一直想著如何引那後生入彀，卻不知人家早就開始釜底抽薪了......」

  端起手邊的茶盞，茶早已涼透，他卻一飲而盡。

  放下茶盞時，手竟微微有些發抖。

  倒不是怕，而是惱怒。

  他堂堂知州，在通州經營多年，如今卻連一兵一卒都調不動，難道靠衙役麼？

  不對，就連那群衙役現在都無比欽佩歐羨，自己傳下去的命令，可怕還沒到都頭手中，就先進了歐羨的耳朵。

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