第441章 地下之戰，攔路者，謎團

  不過就算要收養貝拉，在那之前喬恩也得先搞清楚一件事——那就是她尋找的所謂「信物」究竟是什麼。

  在剛才她交代情況時，他有想過這丫頭是不是沖他來的，畢竟自己一行人前腳抵達驛館，後腳就感應到了權限擁有者在外窺視，其中間隔還不到兩個小時，很難不讓人將兩者聯繫起來。

  但細想下來，喬恩又覺得不太可能。

  因為雙方掌握的信息並不對等。

  他能夠感應到持有【監察者】的貝拉，但貝拉卻很顯然沒能感應到他的存在。

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  否則以她剛才在逃亡過程中表現出來的機敏與謹慎，她不可能會停留在距離驛館如此近的地方，以至於被卡麗娜一出門就抓住尾巴。

  所以.……

  「她其實是衝著驛館來的？目標如此明確，那東西應該就在驛館內……」

  喬恩思緒一定，但還是決定再確認一下。

  他透過魂契的聯結，讓卡麗娜繼續用那毫無起伏的沙啞嗓音開口。

  「你，從何時起計劃來偷東西？」

  貝拉瑟縮了一下，老老實實答道。　　「我，我對那件信物有某種感應，所以，從大概三個月前，我就在準備了……」

  三個月前。

  喬恩心道果然。

  這丫頭的目標確實與他的行程無關，純粹是衝著驛館本身，或者說，衝著驛館裡某件沉寂已久的東西而來。

  但他並沒有立刻回應，而是閉上嘴，重複之前的「拷問」方法，故意將貝拉晾在這裡。

  地牢重新陷入沉默，漆黑潮濕的環境和宛如幽靈的卡麗娜無聲地擠壓著少女的神經，讓她無所適從。

  片刻之後，她忍不住道。

  「我……我可以把找到的寶物獻給您！」

  「無論最後找到什麼，都給您！只求您.……放過伊森，他是無辜的，他只是被我拖累的.……」

  驛館會議廳里，正與塞西莉亞確定合作細節的喬恩心中不由得泛起一絲笑意。

  這種將同伴安危置於財寶甚至自身之上的心性，他著實欣賞。

  但眼下局勢錯綜複雜，他還不能表現得太過和善。　　於是，他讓卡麗娜微微歪了歪頭，那張缺乏表情的臉上，黑眸幽深。

  「價值.……要看你所說的財寶是否擁有足夠贖買你們性命的價值，以及我為此耗費的耐心。」

  說罷，她伸出手在空氣中虛虛一划。

  禁錮著貝拉的無形力量頓時消散，突如其來的自由讓少女緊繃的身體痙攣了一下，險些跳起來。

  但卡麗娜仿佛沒看到一樣，徑直轉身。

  「走吧，我帶你看一眼你的同伴，然後去驛館找那個信物，別試圖耍弄任何把戲。」

  她頓了頓，側過頭，陰影遮住了大半張臉，只露出線條優美的下巴。

  「別忘了，我能抓住你一次，就能抓住你第二次。」

  貝拉渾身一顫，慌忙爬起身，像個受驚的鵪鶉，亦步亦趨地跟在卡麗娜身後。

  她從得到那股神奇的力量後，還從來沒有遇到過能夠看破之人，眼前這個可怕的女人是第一個，對此她即憂又怕。

  憂的是，自己的「異能」似乎並沒有想像中那麼厲害。

  至於怕，那就單純是對這個滿身非人感的女人的懼怕了。　　兩人從地牢的甬道中走過。

  伊森正如卡麗娜剛才所說，就在貝拉剛才待的牢房的隔壁一間。

  貝拉急切地撲到柵欄邊，借著卡麗娜手中提燈的光，看見伊森蜷縮在角落的乾草堆上，胸口平穩起伏，睡得正沉。

  這讓貝拉緊揪著的心終於放鬆下來。

  太好了.……他沒事.……他真的沒事。

  然而冷眼旁觀的卡麗娜並沒有給他們更多團聚的時間，只是淡淡道。

  「走吧。」

  「是……是！」

  貝拉慌忙收回目光，重新跟上那襲黑色的背影。

  令她感到奇怪的是，這座地牢規模不小，曲折的通道仿佛沒有盡頭，但她一路走來，既沒有看到其他犯人，也沒有哪怕一個獄卒。

  寂靜之中只有她和卡麗娜的腳步聲，以及遠處偶爾滴落的水聲。

  這裡太乾淨了，乾淨得不像是關押人的地方。　　但她不敢把這疑惑表現出來，只是把呼吸放得更輕，腳步跟得更緊。

  最終，卡麗娜帶著她走進一個無光的房間，伸手在某處一按。

  咔噠一聲輕響。

  貝拉還沒看清發生了什麼，腳下的石板驟然下陷！

  失重感猛地攫住了她，視野中的一切——石牆、提燈光暈、卡麗娜靜止的側影——瞬間旋轉、拉長、模糊成一片混沌的色塊。

  她下意識地想尖叫，喉嚨卻像被扼住般發不出聲音，眩暈如同潮水淹沒了她的意識。

  當她從暈眩中回過神來時，首先感到一種熟悉的味道鑽入鼻腔。

  女孩睜開眼，提燈的光芒在她眼前晃動，照亮了拱形的磚石穹頂，以及兩側緩緩流淌的、泛著可疑油光的污水。

  地下水道。

  她又回到了這裡，回到了之前帶著伊森慌不擇路逃竄時穿來穿去的迷宮。

  就在這時，一陣沉悶的轟鳴從水道深處傳來，仿佛有什麼巨物在重重捶打岩壁，緊接著，是某種非人的刺耳嚎叫聲順著曲折的通道蔓延過來。

  聲音並不算很近，但其中蘊含的瘋狂意味，卻讓貝拉渾身汗毛倒豎，忍不住哆嗦了一下，下意識地朝卡麗娜身邊縮了縮。　　卡麗娜也望向了聲音傳來的方向。

  但她的表情沒有任何變化，徑直轉身走向另一邊。

  這個國家面臨的問題太多太雜，他們目前還有能力自行處理，尤其是某些藏身於地下水道中的老鼠，但凡像現在這樣暴露蹤跡，內務部很快就能將之解決。

  不需要別人多管閒事.……

  喬恩是這麼想的。

  但，有時候事情就是這麼巧。

  就在他操控著卡麗娜，順著記憶中熟得不能再熟的地下水道七拐八繞，即將帶著貝拉回到地面時，一股截然不同的氣味刺入了鼻腔——是某種劣質香料的刺鼻味道。

  前方的岔路口，幾個身披兜帽長袍的人影恰好從一個拐角轉了出來。

  雙方撞了個正著。

  對方顯然也被嚇了一跳，沒想到會在這麼隱秘的地方撞到別人。

  但這些兜帽人的領頭者僅僅愣了一瞬，隨即便低喝一聲。

  「動手！不能留活口！」　　沒有質問，沒有試探，其中兩人瞬間甩開袍子，露出下面精悍的緊身皮甲和淬著暗藍幽光的匕首。

  操控著卡麗娜的喬恩頓時眉頭微皺。

  看這些人的打扮和這毫不猶豫滅口的作風，顯然屬於某些見不得光的「老鼠」，說不準就是水道中正與內務部死斗的那批傢伙的同夥。

  若是他本體在這裡，隨手幾下也就打發了。

  可偏偏他是通過魂契遙控著卡麗娜行事，而卡麗娜作為一位前情報人員，一身能力幾乎全點在了滲透刺探之上，正面戰鬥力著實堪憂。

  更何況，這會兒身後還有一個毫無戰鬥能力的小拖油瓶！

  電光石火間，喬恩已做出決斷。

  只有跑路了。

  就在那兩把淬毒匕首即將觸及卡麗娜的瞬間，她抬手一揮，如同一曲舞蹈的起勢。

  但隨著她的動作，兩道幽暗的幻影驟然從地上升起，化作模糊的人形，擋住了致命的刺擊。

  【詭術分身】！

  同時她本人則後滑一步，揪住身後貝拉的後頸，單足在滑膩的地面猛地一蹬，以一種近乎違背常理的靈巧角度向後折去，斜斜撞向側後方一處凹陷的排水槽。　　兜帽人們還沒來得及反應，她就消失在了黑暗之中，提燈更是被順手甩出，咕嚕嚕滾到水道中央，光線胡亂搖曳，擾亂了本就不佳的視線。

  「跑了？不對……在那裡！」

  兜帽首領目光銳利，立刻鎖定了水槽。

  他打了個手勢，另外兩名原本守在後方、提著東西的同夥也放下物品，抽出了武器——是兩把造型古怪、帶有鋸齒的彎刀。

  「三個人圍過去，別讓她再溜了！老五，你去看看後面有沒有尾巴！」

  首領迅速下令，自己則緩緩從袍子下抽出一根短杖，杖頭鑲嵌的渾濁晶體開始泛起不祥的暗紅色微光。

  然而，當三人圍過去後，卻發現水槽中早已空無一物，一時只得面面相覷。

  ——

  驛館會議廳內，壁爐的火光將塞西莉亞白皙的臉頰映出幾分暖色。

  在初時的震驚後，她已經找回了往日的自信與堅定，正細緻闡述著幾位潛在盟友的立場，語速快而清晰。

  「——因此，若能爭取到亞特拉密斯大公爵的表態，這件事便基本有了成算，屆時即便貝莉娜姐姐想借維薩里昂大公爵一方的勢力施壓，也難以——」

  她的話語戛然而止。　　因為一直垂眸聆聽的喬恩忽然抬起了眼睛。

  那雙冰藍色的眼眸晶瑩剔透，帶著一絲銳利。

  塞西莉亞心頭一跳，以為自己的計劃哪裡出了紕漏。

  但喬恩只是抬手，做了個安撫的手勢。

  「您的計劃沒有問題，塞西莉亞殿下。」

  「思路清晰，目標明確，且具備一定的可行性，但現在的問題不在於謀劃，而在於執行——如何讓還在觀望的人，真正站到我們這條船上來。」

  他頓了頓，目光轉向一旁認真傾聽的瑞婭。

  「瑞婭，耶德叔叔現在正在太陽教堂，準備迎接教國的使團，對吧？」

  「是的。」

  瑞婭坐直身體，俏臉微肅。

  「父親原本就在為促成停戰四處奔走，既然已經確認教國方面有和談意向，他肯定會主動協調，爭取讓雙方能夠坐到一張桌子上。」

  「那就好辦了。」　　喬恩站起身，讓廳內所有人的目光都不由自主地追隨。

  「我們一會兒也去教堂，和太陽教會方面確認迎接使團的事情，瑞婭、菲利希、科迪莉亞，你們和我同行，以太陽神眷者、阿波羅尼亞以及精靈代表的身份，為教會方面站台。」

  瑞婭自是沒有意見，輕輕點頭，菲利希也給出了肯定的回應。

  「喬恩哥哥，阿波羅尼亞從不拒絕正義的事業。」

  至於科迪莉亞更是不可能錯過這件事——自然教會雖然名義上屬於瑪蒂婭教國，但由於信仰分布的關係，其成員中有很多高層都來自於精靈一族，這次自然教會響應塞西莉亞邀請派出使團，其中肯定不會少了她的熟面孔。

  「喬恩閣下，我會負責與使團人員接洽，請您放心。」

  「好。」

  喬恩重新看向塞西莉亞。

  「殿下您就按照計劃，負責邀請同樣有意和談的實權貴族，在大教堂外的聖禮之廳見面。」

  「最好要快，哪怕一次只有幾人前來也無妨，重點在於揭示真相，讓他們知道停戰的必要性。」

  「任何話語都比不上擺在眼前的威脅更有說服力。」

  「我明白了。」　　塞西莉亞深吸一口氣，同樣站起身。

  「我現在就出發拜訪亞特拉密斯大公爵，表明我的態度。」

  她乾脆利落地行了一禮，便準備離開，但在即將出門時回頭看了一眼喬恩。

  「喬恩殿下，如果真的能夠成功，我的回報絕不會讓您失望。」

  喬恩的表情沒有太多變化。

  「無需如此，我們各取所需而已。」

  「況且，我相信您是一位願意遵守協定的人。」

  塞西莉亞鄭重點頭，隨後推門離去。

  大門合攏，會議廳重歸寂靜，喬恩嚴肅的表情也略微放鬆下來，但眉頭仍然緊皺著。

  一旁的瑞婭敏銳地察覺到了喬恩情緒的變化，走近幾步，關切道。

  「怎麼了？喬恩先生？發生什麼事了嗎？」

  喬恩抬手揉了揉太陽穴，發出一聲嘆息。　　「卡麗娜那邊遇上了一點麻煩，得派人去接應她。」

  一旁的科迪莉亞當即向前一步。

  「喬恩閣下，您是否需要巡林者的力量？」

  「不。」

  喬恩果斷拒絕。

  「精靈們身份敏感，不適合直接插手這種帝國內部事務。」

  「我會讓多洛莉絲帶人去，卡麗娜目前所在的環境比較複雜，她更合適處理這種事情。」

  「你們還是按照剛才的計劃做準備，我先去找克勞迪奧老師確認一些事，隨後我們就出發。」

  說罷，他看向系統面板。

  權限，這種源自失落文明的力量，究竟隱藏著何種秘密？

  為何他掌握的【執政官】和貝拉掌握的【監察者】之間有著如此多的不同之處？

  貝拉提到的所謂「信物」和「寶藏」，是否又是一個像薩拉恩要塞那樣的失落文明遺蹟？　　如果是的話，他能不能找到並使用？

  如果不是，未來的【無冕女帝】又是依靠什麼崛起稱霸的？

  問題太多了.……

  （還有更新耶）