第440章 誤打誤撞的拷問，一個任務

  「咕唔.……」

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  貝拉嗚咽一聲，艱難地睜開了眼睛。

  視野先是模糊，隨後逐漸清晰——映入眼帘的是粗糙的石砌穹頂，縫隙里滲出深色的水漬，空氣中瀰漫著霉味、鐵鏽味。

  她試圖轉動脖頸，卻感到一陣劇烈的刺痛從後腦傳來，讓她忍不住倒吸一口冷氣。

  記憶如潮水般涌回。

  小巷、追兵、破牆、黑暗的下水道.……最後是花園裡那個黑髮黑眼、獨臂的女人，還有那雙空洞的眼睛。

  就好像.……一具傀儡一樣.……

  貝拉本能地想要發動「帷幕」，將自己融進周圍的陰影里——這是她尚未家破人亡時獲得的天賦，是她無數次從危險中逃脫的依仗。

  可這一次，身體沒有回應。

  她拼命集中精神，試圖調動那股熟悉的力量，卻連一根手指都抬不起來。

  無形的束縛感包裹著全身，像是被浸在膠水裡，只有眼珠還能勉強轉動。

  『不……不行……得想想別的辦法.……』　　她強迫自己冷靜下來，開始觀察四周。

  這裡顯然是一處地牢，空間不大，約莫十步見方，唯一的光源來自牆角高處一扇巴掌大的鐵柵窗，她身下應該是冰冷的地面，僅鋪著薄薄一層乾草，讓她不至於直接躺在地面上。

  結合她和伊森從地下鑽出時看到的花園景象，能在寸土寸金的帝都內城擁有這樣一處所在的，顯然非富即貴。

  這一點讓貝拉的心沉了下去。

  她可能落入了貴族手中——絕不是什麼好事。

  那些表面光鮮的大人物，內里往往比她在下水道里見過的老鼠還要骯髒齷齪。

  他們會怎麼處置一個擅闖貴族領地、還身懷異能的「小賊」？

  拷問？實驗？還是藥物控制？

  光是想想那些曾經聽父親講過的傳聞，她便忍不住有些發顫。

  而更讓她揪心的是伊森。

  在她人生最灰暗、最絕望的那段時光里，伊森幾乎是僅存的一縷善意。

  如果不是他，自己恐怕會更早地掀起一場為了復仇而計劃的偷竊行動，也更早地落入敗亡的境地。　　可現在，就算準備完全，但她還是低估了這座城市的底蘊，也高估了自己，高估了「帷幕」的效力……

  「就不該把那個笨蛋帶來的……」

  貝拉咬住下唇，悔恨像毒蛇般啃噬著她的內心。

  就在這時，一陣細微的腳步聲響起，由遠及近。

  貝拉察覺到有一股昏黃的光芒隨著這腳步聲一起接近——那應該是一盞提燈，或者一根火把？

  她不得而知，她試圖強迫自己停止顫抖。

  但她失敗了。

  最終，腳步聲在她面前停下。

  視角邊緣出現了一張木然的臉龐。

  是那個黑髮女人。

  提燈的光從側面打在她臉上，勾勒出蒼白而精緻的輪廓，卻照不進那雙幽深的眼眸。

  那是怎樣的一雙眼睛啊。　　空洞、乾涸，沒有任何可以被稱之為「情緒」的東西，甚至連視線都沒有聚焦。

  貝拉甚至懷疑對方是不是一個盲人。

  但就算這個女人是一個盲人，那也是她絕對無法對抗的可怕強者。

  女孩已經做好了遭受拷打的心理準備。

  只要對方願意放了伊森，她就什麼都說！

  『起碼.……起碼讓那個笨蛋活下去……！』

  然而，對方只是靜靜地站著，什麼也不說。

  那精緻的面容在微微搖曳的燈光下，幾乎顯出一種令人戰慄的非人感。

  未知，遠比可以預見的威脅更加令人難以忍受。

  貝拉原本已經在內心劃下了底線，做好了犧牲自己換取伊森安全的一切準備。

  可預期的拷問並未降臨，對方既沒有拿出駭人的刑具，也沒有發出冷酷的逼問，只是看著，用那雙該死的眼睛看著她！

  而她由於身體無法活動，只能被動地和對方對視！　　時間在恐懼中變得黏稠而漫長。

  貝拉能聽見自己越來越快的心跳，能感覺到冷汗從身體各處不受控制地冒出來。

  在對視的過程中，她不斷嘗試從那張臉上解讀出任何可以稱之為「意圖」的東西——審問者的考量，拷打時的殘忍，哪怕是一絲施虐的快感呢？

  但，什麼都沒有。

  只有一片虛無。

  如果說這就是對方的拷問手段，貝拉不得不承認，這個可怕的女人成功了。

  現在她腦子裡只有一個念頭——只要對方開口詢問，她就把能交代的都交代了。

  而就在她即將承受不住這種來自虛無的重壓時，對方開口了。

  「你的同伴沒事，現在就在隔壁。」

  聲音平直乾澀，完全配得上她目前為止表現出來的樣子。

  貝拉緊繃的心弦驟然一松，隨即又警惕地繃緊。

  伊森還活著……這無疑是一個好消息。　　可對方說這話是什麼意思？

  是安撫，還是威脅？是告訴她不必擔心同伴安危，好讓她放鬆警惕？

  還是說如果她不老實交代，就要折磨或者殺了伊森？

  女孩張開嘴，想要用自己知道的一切、哪怕是她隱藏在心底最深處的秘密，去換取那個笨蛋的平安。

  然而，無形的束縛依然禁錮著她的喉嚨和四肢，讓她連半個字都說不出來。

  對方似乎並不需要她說話，只是重新陷入沉默，就這麼靜靜地看著她。

  又過了許久，時間在未知的恐懼中緩緩流淌，就在貝拉即將再度崩潰、意識幾乎要被那虛無的雙眼所吞噬時，這個令她恐懼的女人終於再次動了動嘴唇。

  「你為什麼要接近那座驛館？」

  這是個好問題，直指核心。

  但如果想讓我回答，是不是應該先恢復我的說話能力？

  難道對方有某種讀心的辦法，不需要她開口回答，只要提出問題，把她的思緒向這方面引導，就能得到答案？

  這是不是意味著問題問完，自己就會被殺掉？自己一死，隔壁的伊森又豈能活下去？　　『不……不要……我有用，我很有用……不想死.……』

  貝拉強行控制著自己的思緒，讓這樣的想法充斥腦海，但淚水卻怎麼也止不住，不受控制地從眼中湧出，順著髒兮兮的臉頰滑落。

  黑髮黑眼的女人直到這時才察覺到不對。

  她微微偏過頭，那張木然的臉上掠過一絲細微的、近乎尷尬的表情，隨即又變回原來的模樣。

  而淚眼婆娑的貝拉並沒有發現這一點。

  她只隱約察覺到對方抬起手，做了個什麼手勢，下一秒，無形的束縛感從喉嚨處驟然鬆脫。

  貝拉猛地吸進一口帶著霉味的空氣，劇烈的嗆咳幾聲。

  待喘息稍平，她在發現自己能夠說話的第一時間，就用盡全身力氣喊道。

  「來帝都偷東西全都是我的主意！那個笨蛋什麼都不知道！」

  「只要放了他，我什麼都說！求求你們……別傷害伊森.……」

  她涕淚俱下，語無倫次，卻又因為身體被束縛，只能無助地抽搐著，提燈昏黃的光搖曳，照亮了那雙寫滿哀求與絕望的眼睛。

  再怎麼機敏聰明，她也終究是個孩子。　　「.……」

  遠在驛館，正和皇女殿下商討要事的某人有些尷尬地搓了搓下巴。

  好像，一不小心當了一回大惡人？

  他真不是故意玩這种放置拷問的手段，只是在談話的間隙抽空過問這邊情況而已，沒想到給對方造成了這麼大的心理壓力。

  不過他也的確很好奇這個持有【監察者】權限的女孩，為什麼要冒著巨大的風險，一路潛行到自己下榻的驛館外圍窺視。

  偷東西？他身上有什麼可偷的？

  她身上又藏著什麼秘密？

  他隨口應付了兩句塞西莉亞的問題，擺出一副高深莫測的樣子，實際上卻是將更多的注意力放到卡麗娜這邊。

  待貝拉帶著哭腔的哀求稍歇片刻後，他操縱著卡麗娜開口。

  「你沒有討價還價的資格。」

  「展現價值，或者，消失。」

  「！」　　貝拉能聽見自己牙齒打顫的聲音，能感覺到冷汗浸透了後背單薄的衣衫。

  在經歷了剛才的沉默拷問之後，求生欲像野草般在她心中瘋長——她必須活下去，至少要讓伊森活下去！

  女孩猛地吸了一口氣，髒兮兮的臉上擠出一絲急切。

  「我很有用！剛才…剛才您看到了，我能穿牆！就算是波羅林斯的黑曜石城牆，我也能穿過去！」

  「還……還有竊聽、潛入…我都能做！貴族宅邸的密室、商會的金庫，只要沒有針對性的防範手段，我都能摸進去！」

  這番回答讓喬恩略有些驚奇。

  他借著燈光重新打量了一番眼前這個瘦小的女孩——儘管渾身沾滿泥污，頭髮亂糟糟地結成一團，但脖頸處露出的皮膚卻意外地細膩，牙齒也乾淨整齊。

  更明顯的是她說話時的用詞和語調，即便在極度恐懼中，依然能聽出某種被教養過的痕跡。

  這不是一個以偷竊為生的貧窮孩子該有的模樣。

  遠在驛館會議廳的喬恩微微眯起眼睛，端起桌上的水晶杯，淺啜了一口溫熱的蜜酒。

  『有意思，像這樣的出身，不應該不知道冒險進入帝都偷東西的風險有多大……』

  『再考慮到她持有的權限.……寧可冒著這樣的風險也要行動，難道帝都里有那個失落文明留下的遺物或設施？』　　『可如果是這樣的話，為什麼我的權限沒有半點反應？是權限不同帶來的區別？』

  他一邊思索著，一邊操控著卡麗娜向前半步。

  「回答我剛才的問題，你為什麼要接近那座驛館？」

  貝拉的嘴唇顫抖了一下，想要避開那雙空洞的眼睛，但她失敗了。

  她只能顫聲道。

  「我說了……我要偷東西。」

  「偷什麼？」

  「一件.……一件信物。」

  貝拉的聲音更低了。

  「那個東西可以幫助我開啟一座寶庫.……只要拿到那裡面的東西，我就能重振我的家族……」

  她的話語戛然而止，像是突然意識到自己透露得太多。

  但喬恩沒有給她補救的機會。　　「家族？你是貴族出身？你的名字是什麼？」

  貝拉猶豫了一瞬。

  她知道自己一旦說出那個名字，某些被埋葬的過往便會重新暴露在光線之下——可那雙空洞的眼睛正注視著她，無形的壓力比任何刑具都更有效地瓦解著她的心理防線。

  她終究還是開口了。

  「貝拉·阿莉安娜·卡斯蒂利亞，這是.……我的名字……」

  當這個名字完整地落入耳中，喬恩端著水晶杯的手指微微一頓。

  ——卡斯蒂利亞。

  這個姓氏在現在這個時間點鮮少被人提及。

  但在某些塵封的記錄中，在那些關於古老盟約與誓言的殘章里，它曾與帝國的金獅鷲旗一同飄揚。

  而相較於過去的輝煌，在未來的某個值得銘記的時間點，這個姓氏又因一個人而榮耀。

  在那時，人們不會直呼她的名，而是以或敬畏或戰慄的語氣，低頌那個如雷貫耳的尊號——【無冕的女帝】。

  與此同時，喬恩面前也躍出一行系統提示。　　【已觸發奇遇任務：失落的冠冕】

  ——

  【已觸發奇遇任務：失落的冠冕】

  【失落的冠冕1（史詩·連續任務）】

  【於一場混亂中，你捉住了一顆蒙塵的明珠。卡斯蒂利亞的末裔，背負著被遺忘的姓氏與血仇，掙扎於泥濘之中，她尚不知曉自己血脈中沉睡著何等宏偉的力量，亦未預見那通往王座的荊棘之路】

  【選擇1：幫助貝拉，完成她的目標】

  【選擇2：殺死貝拉，奪取她血脈中的力量】

  【選擇3：進一步拷問，獲取更多信息】

  【選擇4：其他】

  【基礎獎勵：未知】

  【額外獎勵：未知】

  「注意：什麼也不做視為放棄任務，無法獲得獎勵」　　——

  文字浮現又緩緩消散，喬恩的目光也仿佛穿透了空間的阻隔，落在地牢里那個瑟瑟發抖的瘦小身影上。

  誰能想到，現在這個為了同伴安危涕淚橫流的小賊，在未來的某一刻，會成為跺跺腳便讓大陸震動的【無冕的女帝】？

  那令無數玩家追捧的魅力與氣度，那令諸多王國與組織都不得不慎重以待的雄主威儀，在這一刻，與眼前這張稚嫩而絕望的臉龐重疊。

  再想到她掌控著的名為【監察者】的特殊權限，一個念頭從喬恩的思緒中不可抑制地冒出來。

  『這孩子，我養定了！』

  （還有更新耶）