第354章 同行、入門難題、被遺忘的任務

  車廂外，護衛騎士們怒吼著與襲擊者廝殺搏鬥，金鐵交擊之聲連成一片。

  看本書最新章節，請訪問🎈sto9.com

  車廂內，塞西莉亞端坐著，摩挲著手中一柄鑲有藍寶石的精緻短劍。

  她淺灰色的長髮在顛簸中微微晃動，湖藍色的眼瞳注視著車窗縫隙外閃動的刀光劍影，臉上卻不見絲毫慌亂。

  「殿下.……」

  一旁隨侍的女官伊芙琳低聲開口。

  「看來有些人不願意看到我們與喬恩殿下達成合作。」

  這位曾經拜訪過格倫特莊園的女士正握著一柄橡木法杖，杖頭鑲嵌的月光石正散發出柔和的微光，一層淡銀色的護罩若隱若現地籠罩著車廂內部。

  塞西莉亞輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中帶著瞭然，也帶著一絲疲憊。

  「這是自然的，伊芙琳。」

  「除了排除競爭者這個理由以外，還有很多人不願意見到漢密爾頓家族重新站起來.……」

  她的聲音平穩，仿佛外面的廝殺只是遙遠的背景音。

  「畢竟，一個衰落的、幾乎被拆分的漢密爾頓，才最符合大多數人的利益。」　　伊芙琳的面色暗了暗，握著法杖的手指微微收緊。

  是啊，曾經的漢密爾頓家族何等煊赫？

  掌握著帝國境內十數條主要的空艇運輸線，承攬了帝國大半的空運業務，從民用物資到軍需補給，他們的飛艇網絡如同帝國的血脈。

  不僅如此，家族在帝國海軍中也頗具話語權，不少子弟都在各大艦隊中擔任重要職務。

  只可惜，這一切的輝煌都在那場災難中戛然而止。

  前任家主，塞西莉亞的外公，在一次前往邊境視察新航線，同時也是與精靈帝國商談合作的途中遭遇「意外」空難，連同數十名家族骨幹一同喪生。

  隨後便是內鬼勾結外敵，裡應外合，幾乎將偌大的漢密爾頓家族拆分吞吃。

  最後還是塞西莉亞的母親——那位原本只是作為漢密爾頓家族與皇室聯姻紐帶的女士站到台前，用她單薄的肩膀扛起了搖搖欲墜的家族。

  十數年殫精竭慮，周旋於虎視眈眈的貴族與落井下石的「盟友」之間，才勉強保住了家族最後的核心產業與名號。

  而現在，這股壓力，這份重擔，已然落在了塞西莉亞的肩上。

  她作為漢密爾頓家族的第一順位繼承人，同時也是帝國的七皇女，必須竭盡全力，才能滿足所有人的期待。

  而與喬恩·阿波羅尼亞——這位突然嶄露頭角的北境新貴的全面合作，便是家族極為重視的一步棋。　　這不僅能藉助喬恩在北境日益增長的影響力穩固家族在那裡的殘餘利益，更能通過技術合作為家族衰敗的空運業務尋找新的支點，甚至可能觸及軍方新的需求。

  但這一步棋，顯然戳痛了某些人——今夜的襲擊便是明證。

  「呃啊——」

  車外傳來一聲慘叫，又一名護衛倒下了。

  護衛隊長的怒吼聲中也帶著焦灼。

  「收縮陣線，保護公主！」

  伊芙琳深吸一口氣，法杖上的月光石光芒變得明亮了些。

  「殿下，護盾還能支撐一段時間，需要請安東尼先生出手嗎？」

  塞西莉亞的手指在短劍冰涼的寶石上停頓了一瞬，正要開口，遠處卻驟然爆發出震耳欲聾的轟鳴，伴隨著灼熱的氣流與撕裂空氣的尖嘯。

  車廂外，廝殺聲猛地一滯，隨即被驚恐的呼喊與潰逃的雜亂腳步取代。

  「是太陽教會的騎士！」

  護衛隊長的吼聲中帶著劫後餘生的顫抖以及難以置信的狂喜。　　透過那道縫隙，塞西莉亞看到了光芒——熾烈、純粹、如同正午驕陽撕裂夜幕的光芒。

  身披聖白重甲、胸甲鐫刻著燃燒日輪徽記的騎士們，騎著遠比尋常戰馬高大雄健的輝光角馬，如同鋼鐵洪流般踏空而來。

  他們的披風在衝鋒中拉出金紅的流焰，手中長劍每一次揮砍都迸發出灼目的聖光，那些藏匿於陰影中的襲擊者在這股絕對的力量面前完全無力抵抗，幾乎是在接觸的瞬間便崩潰瓦解。

  幾次簡潔高效的衝鋒與分割，這次圍殺便被徹底碾碎。

  隨後，一位年輕的女騎士帶來近前，朗聲。

  「諸位，襲擊者已經肅清，你們安全了！」

  伊芙琳看向塞西莉亞，後者微微頷首。

  女官鬆了口氣，法杖頂端月光石的光芒悄然收斂，伸手為公主打開了車廂門。

  塞西莉亞探身走出，湖藍色的眼眸平靜地掃過遍地狼藉的戰場——倒伏的屍體、碎裂的武器、仍在掙扎呻吟的襲擊者，以及那些佇立在廢墟與火光中、如同由光芒鑄就的騎士們。

  她的目光最終落在近前的年輕女騎士身上。

  對方未曾帶盔，一張英氣而端正的面容甚至還顯出幾分青澀，但周身環繞的聖輝之濃厚卻幾乎讓人無法逼視。

  太陽騎士團。　　這五個字在塞西莉亞心中一閃而過。

  她幾乎是瞬間就猜到了對方的來意。

  戰爭教會陳兵邊境，戰爭一觸即發，太陽教會作為一向的「主和派」，自然要嘗試阻止戰爭爆發。

  只是，太陽騎士團而作為太陽教會最精銳的武力，他們註定無法在這個敏感的時間節點進入帝國境內，所以他們只能退而求其次，選擇一處並非帝國管轄之地，但又能夠和帝國達成交流的地點。

  「是了，喬恩殿下還有神眷者的身份……」

  塞西莉亞思緒轉動，面上卻一片平靜。

  她提起裙擺，以無可挑剔的儀態緩緩走下階梯。

  潔白的長靴踏在沾染血污的泥土上，卻仿佛行走於宮殿華毯般從容。

  「以哈維亞帝國七皇女，塞西莉亞·貝尼斯特之名——感謝諸位太陽騎士的及時援手。」

  「願太陽的輝光永遠照耀你們的征途。」

  這番話讓騎士們略顯意外。

  隨手救下的貴族車隊中居然有一位帝國公主？　　妮雅眨眨眼，下意識看向一旁的海瑟爾。

  接下來該怎麼做，顯然超出她所能決定的範疇。

  而海瑟爾則驅策坐騎上前數步，在塞西莉亞面前數米處停下。

  她並未下馬，只是微微頷首。

  「無須致謝，公主殿下。」

  「吾等此行，本就是遵循吾主珀奧的指引，滌除不義，庇護無辜亦是我等的職責。」

  她的目光掃過車隊殘破的護衛與車廂上那些觸目驚心的劈砍痕跡。

  「只是.……您的旅途似乎並不平靜。」

  「眼下時局動盪，我作為帝國皇女以及選王儀式的參選者，自然會面臨許多挑戰。」

  塞西莉亞仰起臉，平靜地迎上騎士長的視線。

  「事實上，我此行正是為了前往鮮血山崗，為喬恩·阿波羅尼亞殿下運送一批緊缺物資。」

  「諸位若是方向一致，或許我們可以同行？」　　這番話讓海瑟爾身後的幾名年輕騎士交換了一個眼神。

  他們奉命尋找遏制戰爭的契機，預言模糊地指向北境與兩位神眷者。

  而如今又恰好救下一位帝國公主，這難道就是契機到來的徵兆？

  海瑟爾沉默了片刻，覆面盔遮掩了她的表情，只有那雙沉靜的眼眸微微閃動了一下。

  他們此行確實需要與帝國方面建立聯繫，眼前這位公主，似乎正是一個合適的橋樑。

  於是，這位騎士導師沉聲開口。

  「蒙吾主指引，吾等的目的地亦是鮮血山崗方向，既然如此，同行自然可以。」

  「感謝您的義舉。」

  塞西莉亞再次微微屈膝，隨後側過頭，對身旁依舊緊握著法杖的伊芙琳低聲道。

  「安排人手清理戰場，救治傷員，統計損失。」

  「一刻鐘後，車隊重新出發。」

  「是，殿下。」　　——

  與此同時，鮮血山崗·前哨營地。

  原本遮蔽漩渦之門的外部山體已被矮人精準的爆破清理乾淨，露出下方不祥濕冷氣息的坑道入口，殘餘的血肉僕從也被聖職者們淨化殆盡。

  而在坑道內部，幾道身影正站在漩渦之門前，眉頭緊鎖。

  「嘖，類似的玩意我是見過不少，但這個……有點不一樣。」

  薩頓嘟囔著，從腰間皮囊里摸出一枚刻著雷霆符文的石片，向前一丟。

  然而，符文石剛一接觸漩渦，便「滋啦」一聲爆開幾縷細碎的電弧，隨即迅速黯淡下去。

  「看吧，符文能量被扭曲了，根本滲透不進去。」

  一旁的蕾切爾上前一步，抬起右手，低聲吟誦起簡短的禱文。

  柔和卻堅定的聖光自她掌心湧現，如同流水般湧向漩渦之門。

  光芒觸及那黑暗的瞬間，並未發生激烈的衝突，而是仿佛泥牛入海，悄無聲息地被吞噬、消融，連一絲漣漪都未曾激起。

  短暫的僵持後，蕾切爾收回手，搖了搖頭。　　「聖光亦無法照亮此門後的虛無。」

  而更早進行嘗試的科迪莉亞則蹲在坑道另一邊，雙手托著下巴一言不發——她引以為傲的附魔解析能力在這扇門前同樣碰了一鼻子灰。

  坑道內陷入短暫的沉默，只有漩渦之門那若有若無的低語聲在背景中嗡嗡作響，攪得人心裡發毛。

  最終是科迪莉亞打破了坑道內的沉默。

  「喬恩閣下，根據目前的嘗試來看，這扇門扉拒絕一切常規的能量滲透與結構解析，這種特質大概率涉及某種特殊的空間力量。」

  「我們或許可以向克勞迪奧大人求助？」

  她的話讓一旁的薩頓猛地一拍腦門。

  「對啊！怎麼把那麻杆兒給忘了！」

  老矮人的大嗓門在狹窄的坑道里嗡嗡迴響。

  「克勞迪奧那傢伙專精空間之道，他指定有不少鬼把戲！」

  喬恩聞言，下意識地抬手揉了揉自己黑色的短髮。

  請克勞迪奧出手，理論上當然可行。　　但問題是眼下時局不穩，正需要這位大法師坐鎮巨神工坊本部，如果他離開，那麼羅莎德琳的安全將無法得到保障。

  可若是時間拖得太久，無法追擊厄血寄體，說不定會有意外發生。

  他微微皺起眉頭，目光掃過門扉上那些令人不安的螺旋紋路，心中權衡著利弊。

  一直安靜旁觀的蕾切爾敏銳地捕捉到了喬恩眉宇間那一閃而逝的遲疑，於是她上前半步，輕聲道。

  「如果那位大師行程錯不開，我們或許還有另一條路徑可以嘗試。」

  「嗯？」

  喬恩轉過視線，看向她。

  而騎士長的表情一如既往地認真。

  「關於這類涉及空間、知識封印或是異界連結的特殊門扉，研究最深、記錄最廣的，並非我們太陽教會，也並非精靈或者矮人。」

  「而是智識之神的信徒們。」

  這番話如同一點火星，倏地點亮了沉睡在喬恩腦海中的些許記憶。

  「智識教會.……對啊！」　　在《伊諾》中，許多特殊副本、隱藏區域的入場任務，其線索的起始點或關鍵環節，往往與智識教會的npc、相關任務鏈或是他們發布的學術調查委託有關。

  他曾經就做過不少類似的任務，來獲取「門票」。

  而更巧的是.……

  喬恩立刻調出自己的任務列表，向下滑動，最終停留在某個安靜躺了許久的任務名稱上——【智行儀式】。

  ——

  【智行儀式（稀有-試煉任務）】

  【你當尊奉智慧與知識的力量，你當向萬智之主獻上令他喜悅的珍寶。】

  【任務目標：收集未被『奧秘館藏』收錄的知識典籍（0/9）】

  【基礎獎勵：智識教派聲望1000點、指定類型技能書*1、指定類型書籍*3】

  【額外獎勵：視任務完成度給與額外聲望獎勵倍數，技能與書籍稀有度提高】

  「注意，儀式時限為一年，逾期者將領受神明的懲罰」

  ——　　這是他還沒抵達白樺鎮的時候，為了隱藏瑞婭而接下的一個任務，由於時限是一年，再加上事務繁多，一時擱置下來。

  而眼下，蕾切爾的話無疑為他指明了新的方向。

  「或許，是時候走一趟最近的『奧秘館藏』了……我記得【斧柄溪谷】就有一處入口.……」

  他心中迅速有了決斷。

  「先暫停對門的直接試探，大叔，請你鞏固入口的防禦工事，布置警戒符文，確保不會有人誤入。」

  「在我們找到『鑰匙』之前，這裡就是禁區，一切行動以穩為主。」

  （還有更新耶）