第536章 搶關

  七月十九，午後，未正。

  媯水河谷將盡，山勢收束，由陡峭舒展為緩坡。

  視野豁然開闊，延慶平川芳草連天，一望無際。

  「吁！」

  蕭弈驟然勒住疾馳的駿馬，下令道：「全軍就地歇整！」

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  楊業趕到他身側，問道：「時間緊促，王上為何此時停止。」

  「等探馬回來。」蕭弈道：「若耶律璟已經到了居庸關，你我繼續東進還有何意義？」

  楊業默然。

  這一路急行軍，他們已盡了全力，若能搶在契丹主力前趕到自然是好；若不能，事已成定局，也只能退回去。

  白跑一趟固然遺憾，可兵家無情，這「無情」指的是沒有情緒，不能讓遺憾左右判斷。

  「若最終沒能趕到，我等也問心無愧了。」

  不過，蕭弈終究還是安慰了楊業一句。

  楊業點點頭，悶聲應了，眯著眼角，看向遠處，喃喃道：「探馬怎還不回來。」

  這種時候，連呼吸間的等待都讓人焦急。

  終於，約摸一刻鐘之後，北面有數騎狂奔而來。

  馬蹄踏在碎石上濺起火星。

  「報！」

  為首的探騎衝過隊列，到蕭弈面前才猛地收住。

  駿馬的毛色被汗水浸成深色，四蹄打著顫，騎手翻身落馬，一個踉蹌，單膝跪地。

  「你末初便該到，比約定時間遲了半個時辰。」

  「末將該死！」

  「先報軍情。」

  「啟稟王上，契丹主大軍……」

  那兵士尚沒來得及喘勻氣，因太激動，被口水嗆得差點背過氣去。

  「慢慢說。」

  「是，末將與弟兄們在媯州以東、雞鳴山一帶偵察，親眼望見契丹前軍！先鋒約五千騎，打著皮室軍黑旗，已過媯州，前哨游騎距縉山縣不過二十里。」

  蕭弈心中一沉。

  縉山距居庸關北口只有四十里，換言之，敵方前哨不過六十里即可抵達。

  而他才出媯水河谷，若要繞過媯州趕到北口則還有八十餘里。

  「娘的。」

  他難得啐罵了一句，道：「睡王來得倒快，想必是得了屋質老兒的信報。」

  接著，深吸了兩口氣，強迫自己冷靜下來。

  若冷靜判斷，此時該轉回了，接下來是襲擾山後諸州，還是繼續蠶食朔州，都是更穩當的抉擇。對郭榮也是仁至義盡，足以交代了。

  楊業則是問道：「前哨在縉山，那主力呢？睡王在何處？」

  「小人在雞鳴山頂登高望去，契丹主力自媯州城以東綿延不絕，旌旗遮天，少說也有三萬眾。睡王的白毛大纛在中軍，距媯州約十餘里，緩緩東進。按他們的行軍速度，推算先鋒明日辰時可抵北口外，主力約午時可到。」

  聞言，楊業轉過頭向蕭弈道：「還有機會，我們全力行軍，今夜之前若能拿下居庸關北口，猶可隔絕契丹主力。」

  「機會有，卻太渺茫了。」蕭弈道：「我們幾乎不能在契丹前哨游騎入居庸關前趕到。」

  「但我們能捉住敵前哨入關、睡王主力抵達之間的縫隙，拿下居庸關。」楊業道：「無非是關城中多了數百騎兵，每個多揮一刀的事。」

  「就是！」

  張滿屯驅馬擠上前來，嚷道：「王上，來都來了，就這麼掉頭回去，弟兄們不都白跑一趟了嗎？來都來了，當然是干契丹虜嘍。」

  蕭弈心裡也在盤算。

  繞道，在今夜前趕到居庸關北口，幾乎是馬力的極限。

  但最大的困難不是這個，而是他們不能被敵方的哨騎發現。否則，一旦居庸關有防備，城頭箭矢擂木齊下，他就算有火藥，也沒有攻城器械將火藥送到城門下引爆，契丹守軍輕易就能守到天明等大軍合圍。「想一夜破關，唯有偷襲，然我軍兩千七百人、近萬戰馬，難以瞞過契丹游騎的耳目。」

  「王上，我有一辦法。」

  蕭弈回過頭，只見是張昭敏從馬背翻下來，上前拱手。

  「張兄有何高見。」

  「請王上舍掉馬匹。」

  「舍掉馬匹？」

  張昭敏是個文官，沒有披甲，站在一眾將領中顯得分外文弱，且他一向行事穩妥，本該主張撤兵才是。然而，此時他眼神中的戰意卻不遜於任何一個大將，開口更是語氣鏗鏘。

  「我軍東進一人三馬，因八百里路途費馬力且需馱運口糧，眼下副馬、馱馬體力用盡、口糧告竭，何必再帶？王上可只領兩千騎，捨棄河谷官道，走山溝樵徑奔襲居庸。下官則領餘下兵馬留在谷口，立起旌旗、扎空營、揚塵土，做出大軍在此處休整、西撤的假象，吸引敵方哨騎，牽制睡王主力，為王上爭取時間。」聞言，蕭弈有些詫異，道：「如此不留後退路，背水一戰，不成功便成仁了。張兄是河東舊人，平素一向求穩，今日怎如此激進。」

  張昭敏揖禮，道：「石晉起家河東而割燕雲，稱兒皇帝，此河東之萬世恥。我是河東人，亦是漢家郎，豈有退讓之理？」

  他聲音不大，帶著讀書人的儒雅，卻極堅韌。

  「此戰，蕭遠、胡凳立軍令狀而建功，今下官亦願立軍令狀，必為王上牽制虜騎。」

  「好！」

  蕭弈沒有多言，一夾馬腹，驅馬向前，同時下令道：「眾軍盡食隨身乾糧，副馬、馱馬就地留置，挑七百人留駐，餘下將士半刻之後隨我出發，奪居庸關！」

  最後一把乾糧吞咽下肚，飢餓感依舊不退。

  哪怕是為了吃頓飽的，今夜也必須拿下居庸關，否則回程唯有殺馬或啃草根了。

  兩千騎離開官道，穿行在山路間。

  路是獵戶、樵夫踩出來的，沒鋪石頭，行不了車，人馬只能魚貫而行，倒是沒有太迂迴，可時而爬坡，時而下溝壑，還得避讓崖石樹根，對騎術是極大的考驗，也會對戰馬造成慘重損耗。

  蹄鐵不斷磕撞，粗重的喘息在山林間此起彼伏。

  蕭弈前方唯有細猴的一營騎兵，不得不說，探馬們騎術確實是好。

  「小心！」

  前方傳來高喊。

  「前面有樹椏，都俯身……」

  「嘭！」

  蕭弈視線範圍內只能看到前方一名騎士腦袋重重撞在樹椏上，摔下戰馬。

  電光石火間，他側身墜馬，抱著馬脖子，從樹椏下方穿過，卻見那兵士置身在他的馬蹄下，連忙起身勒馬。

  「詼！」

  駿馬發出不滿的長嘶，右前蹄往旁避開，蹄腕受挫，猛地一跪。

  蕭弈反應極快，雙手猛拽韁繩，身子竭力向後仰倒，借著傾倒之勢躍下，打滾。

  盔甲重重砸地上，發出悶響，右膝磕到一塊青石，鋒利的石塊劃開皮肉。

  「王上。」

  「沒事。」

  蕭弈起身退到道旁，忍著鈍痛，迅速處置傷口。

  細猴牽來一匹戰馬，道：「王上可換乘這匹馬，這路跑得快了就容易摔，有幾個弟兄摔傷了，得把他們安置在附近。」

  「嗯，你先往居庸關附近，務必在天黑前看清關城形勢，畫下地形、布防、城牆形構。」

  「喏！」

  大隊人馬繼續疾馳，終於趕在天色徹底黑透之前，抵達三汊口西岡。

  此地距居庸關北口二十里，堪堪在守關城游騎日常巡哨的界限之外。

  蕭弈下令在此休整，等待細猴的情報。

  居高眺望居庸關北口盡收眼底。

  關城築在兩山夾峙之間，北口是一座瓮城，外面沒有護城河，只有媯水的支流流過，形成一片河灘。東西側山峰陡峭，城牆就築在山脊上，如一條灰蛇，人馬根本無法從兩側迂迴。

  城頭旌旗稀疏，守軍不多，垛口後卻隱約可見弓弩手的身影移動。

  「這關城，若正面強攻，我們怎麼都拿不下來。」

  夜幕降下。

  細猴終於偵察了北口地形，回來稟報。

  「王上，羅登在高處瞭望，北口石牆橫亘關溝，長約百丈，高二丈，厚一丈有餘，為塊石壘砌，據說是北齊年間所築的長城舊牆。牆下有木城門，門扇以厚木包鐵，十分堅固。牆上有女牆、箭垛，守軍約八百人，此外，有三百皮室軍的前哨已經入關了。」

  一千一百餘敵兵，人數不算多，卻足以封鎖城牆前的一箭之地。

  「牆上弓弩手約三百，有百餘皮室軍在牆上協防，五百漢軍駐在牆後營中，兩百皮室軍入城後在內城附近歇息，關溝東西兩側山脊上各有一隊哨兵，約五十人，每刻鐘換一班。」

  「守軍沒有發現我們？」

  「沒有。」細猴很篤定，道：「觀賊虜動向，外郭只閉了城門，沒有加崗。」

  「那就好。」

  「另外，申時末有騎信從北面入關報信，城上並未騷動，該是認為我軍還在媯水河谷。」

  看來，張昭敏在那邊的虛張聲勢起了作用。」

  蕭弈在夜色中看不清關城，仔細看了隨身帶來的地圖，在心中推演了一遍，開始部署。

  「細猴、胡凳，你二人各率探馬，從東西兩側山脊摸過去，解決哨兵，行動要快，用刀用弩，不許出聲，一個活口都不許走脫。得手後揮火為號，兩短一長。」

  「喏！」

  「楊業，率本部兵馬，銜枚隨我沿關溝推進，至城門外五十步處埋伏。等我炸開城門衝進去。不要戀戰，直撲內城門。」

  「喏！」

  「張滿屯、儻進，今日不需你們衝鋒，命麾下帶弓弩，壓制城上守軍，掩護我與楊業。」

  「喏！」

  說罷，蕭弈目光掃過捷嶺營諸將。

  捷嶺營都是精挑細選擅於攀山越嶺的好手，多是獵戶、藥農、山民出身，性格木訥，王靈芝受傷後，副將及各個都頭恐怕都不能擔負指揮重責。

  「捷嶺營我親自指揮，潛師而入，炸開城門。」

  諸將凜然應命。

  部署既定，蕭弈這才得空清點火藥。

  六百斤火藥檢查後發現有不少皮袋進水受潮，硝石結塊、硫磺泛白，已經廢了。

  清點後剩約四百斤，分裝四十隻皮袋，每袋十斤，二十袋堆瓮城門，十五袋堆主城門。其餘則分裝成小包，挑選好手隨身背負，以備不虞。

  蕭弈知道這些兵士都是極節省的性子，再次提醒道：「受潮便不必留著。」

  「動作快。」

  亥時三刻，出發。

  他們沒有再騎馬，人銜枚、馬裹蹄，隊伍像黑暗中爬行的蛇，悄然滑向城門。

  關溝驟然收窄。

  兩側是黑簸黯的石質山崖，如刀劈斧削，高數十丈，山溪沿東側崖根流淌，溪水潺潺，恰好掩蓋了腳步蕭弈走在前方，捷嶺營緊隨其後。

  他每行半里便停下來，舉起望遠鏡觀察，直到探馬以蒙了布的風燈閃三下，才示意隊伍繼續前行。子時初刻。

  外門樓上的燈籠亮在前方。

  全軍止步，伏地隱蔽。

  蕭弈趴在一塊岩石後面看去，城門就在百餘步外。

  他轉頭，打了手勢。

  數十捷嶺營的兵士攜帶火藥，貓著腰，緩緩向前逼近，涉水過了山溪，沒有人發出一點聲音。五十步。

  三十步。

  十步。

  將火藥堆放在城門下，火星在黑暗中閃了一下，引線開始燃燒，他們迅速撤至三十步外的溪岸岩石後面臥倒。

  一息。

  兩息。

  三息……

  沒有爆炸聲。

  蕭弈皺了皺眉，輕聲問道：「怎麼回事？」

  「王上，該是引線也受潮了。」

  「換引線，再點。」

  「喏。」

  十數道身影再次小心翼翼地貓過去。

  時間漫長得讓人心焦。

  越心焦，越是容易出差池。

  忽然，身後傳來急促的哨響。

  是探馬發出的警報，一聲短哨，代表有敵騎從北面來。

  蕭弈立即將耳朵貼在地面上，隱隱的馬蹄聲。

  他轉頭望去，西北官道漸漸出現了一片搖曳的火光，是一隊契丹騎兵正舉著火把馳來。

  哨聲又起，是細猴在詢問，敵騎約百餘人，請示是否射殺。

  此時若射殺這隊敵騎，城頭上必然警覺，夜襲變成強攻；可若不射殺，等敵騎衝到近前，一樣會發現埋伏在城門外的火藥隊。

  蕭弈幾乎沒有猶豫，以手勢示意傳令兵，待敵騎進入五十步內，弓弩齊射，一個不留。

  傳令兵領命而去。

  馬蹄聲越來越近，敵騎看起來是被派來傳令或換防的哨騎，並無戒備。

  五十步。

  「放！」

  箭雨傾瀉而出，在火把光亮中劃出細線。

  「什麼人？！」

  城頭上的守軍也發現了異常，厲聲大喊，劃破寧靜的夜。

  「嗚」

  尖銳的鳴鉦聲驟然從城頭響起，一聲接一聲，在峽谷中迴蕩。

  「敵襲！」

  「敵襲！」

  守軍的嘶吼響起，城垛後瞬間湧出許多人影。

  在守軍驚恐的嘶吼聲中，蕭弈也不再隱匿行藏，果斷下令吼道：「奪門！」

  「殺虜！」

  「殺！」

  「放箭！」

  「嗖嗖嗖嗖嗖。」

  箭雨落向衝到河灘上的兵士頭上，叮噹作響。

  也有人面門沖箭，倒在河灘中。

  城頭忽有人驚吼道：「城下有人！」

  「放擂木！」

  「嘭！」

  一整根刨去枝權的擂木，被守軍用撬槓從牆頭推下，狠狠砸在城門前，轟然砸在正在堆放火藥的十數名捷嶺營士卒頭上。

  鮮血和腦漿飛濺。

  擂木擋在城門前，似也擋住了蕭弈奪城的希望。

  怒火從胸腔中直衝頭頂，他接過一張硬弓，張弓如滿月，瞄準城頭正在指揮的契丹將領。

  「嗖！」

  箭去如流星。

  那將領身體一晃，從兩丈高的牆頭直墜下來。

  屍體還未落地。

  「轟！」

  一聲巨響。

  一團明晃晃的光亮從擂木下方、城門根部騰空而起，瞬間照亮了整條關溝，將黑夜變成了白晝。衝擊波裹挾著碎石、木屑和鐵皮向四面八方炸裂開來，橫在門前的那根粗大榆木被炸得跳起兩尺高，又重重砸落。

  蕭弈感到一股灼熱的氣浪從頭頂掠過，碎石、木屑劈里啪啦打在盔甲上。

  爆炸聲如雷，在山谷中迴蕩。

  他勉強抬眼看去，城門碎裂，木片、鐵皮和石塊散落，門洞被炸出了寬約兩丈的缺口。

  火光中，有一道身影正艱難地從擂木和碎木堆中站起來。

  那是一名捷嶺營的兵士，雙腿被擂木砸斷了，腹部正不停地流血，手卻顫抖著、緩慢地抬起。「殺……」

  「殺虜！」

  那是一聲從胸腔中擠出的吶喊。

  落在蕭弈耳中比爆炸還震耳欲聾。

  然後，他看著他倒了下去。

  「嘭。」

  「殺進去！！」

  蕭弈厲聲暴喝，翻身上馬，長槍一架，衝過溪灘，衝進了還在燃燒的門洞。

  濃煙嗆得人睜不開眼。

  守軍似被爆炸嚇破了膽，有人癱在地上，臉色呆滯，有人倉皇轉頭看來。

  瓮城後方，七八名敵兵正在推著裡面的城門，臉上滿是駭然。

  蕭弈縱馬衝過，風馳電掣。

  「噗噗噗噗噗噗噗………」

  長槍如電，連刺而出，頃刻將推門的兵卒全部挑翻。

  戰馬撞在半開的門扇上，硬生生將木門撞開了一道可容人馬通過的縫隙。

  「交給我了！」

  下一刻，楊業聲若驚雷，率部從他身側蜂擁而過，如風捲殘雲般沖入內城。

  蕭弈深吸兩口氣，聞到了硝煙、血腥的焦糊氣味。

  目光落處，楊業手持大刀，逢人便砍，宛如殺神。

  「轟！」

  又是幾聲爆炸。

  內城守軍事先毫無防備，營寨被點燃，河東軍奪門而入，如猛虎入羊群。

  之後是廝殺與屠戮。

  千餘契丹守軍陣亡四百餘人，余者在混亂中沿關溝向南逃竄。

  蕭弈沒有追擊，南面四十里關溝通向幽州，那是郭榮的方向，逃兵只會把恐懼帶到幽州城下。丑時末，歡呼聲從關城各處爆發出來。

  「萬勝！」

  「萬勝！」

  「捷報！關城已肅清，外郭、內城、東西兩段山脊城牆，全部在我軍手中！」

  （還有更新耶）