第535章 破山中賊

  「破山中賊易，破心中賊難。」

  當再次面對張崇訓等人的苦苦勸阻，蕭弈只回應了十個字。

  既破心中賊，接下來要做的便是破山中賊。

  點將議兵，蕭弈目光掃過一張張面容，道：「都是漢家兒郎，可願同心協心，共復燕雲？」「自當共復燕雲！」

  「那好。」蕭弈道：「我意已決，馳援居庸，今日不議該不該去，只議如何行軍、搶關。」「是！」

  隨著一陣甲冑聲，眾人圍到了沙盤邊。

  從朔州到幽州四百里山川川河流、城池關隘盡在其間。

  「細猴，你先說最新情報。」

  

  「耶律璟大軍已駐軍炭山，那地界也叫「涼陘』，處武州西北，是避暑的好去處，耶律璟這兩年得了個綽號「睡王』，可好享受，在炭山里建了涼殿，正在那兒避暑駐軍，等著耶律撻烈前去覲見會師。」「這廝，倒是懂享受。」

  「他多久能到居庸關？」

  「回王上，武州距居庸關三百里，契丹輕騎最快日行百里，若急行軍，三日也就到了。」

  楊業搖頭，道：「不，契丹主親率主力，大軍有牛羊、糧草、器械、儀仗，一般也就日行四五十里。且契丹主必想等官軍疲憊，再行迎擊，未必會直趨燕雲。」

  細猴道：「那怎曉得？睡王若覺幽州軍情不急，在涼殿多呆幾日也是有的；可情報畢竟過了三五日，也許他已經快到居庸關了也說不準。」

  「太冒險了啊。」郝超貴道：「趕去居庸，萬一正撞上遼主的大……」

  「住口，今日只議如何搶關。」

  「是。」細猴道：「我們從朔州出發，沿桑乾河谷東進，至居庸關北口八百餘里。」

  太趕了。

  縱使蕭弈已下定決心，聞言也是不由皺眉。

  八百里路途，步卒輕裝急行要走十多天。

  「把步卒留下，只帶騎兵，一人三馬，輪換騎乘，日行一百三十里，六天可抵達居庸關下。」張昭敏立即算起來，喃喃道：「哪怕只帶三千騎兵，一人三馬便是萬匹戰馬。每人每日乾糧二升，六日十二升，約九斤；馬每日需豆料三升，約十五斤……」

  「不，如今塞北草盛，沿途食青草，豆料可減半。」

  「口糧可以副馬馱運，不帶輜重，可沒有攻城器械，如何拿下居庸關？」

  「火藥。」蕭弈問道：「軍中還剩多少斤火藥？」

  張昭敏心中有數，徑直道：「尚存四百七十餘斤。」

  蕭弈點點頭，若能出其不意，攻至居庸關城門下，二百斤火藥足可轟開城門。

  「全帶著。」

  「王上。」胡凳道：「這時節的塞北，雷陣雨說來就來，前一刻還能曬得脫皮，轉眼就是大雨。帶火藥須用油布裹好哩。」

  「你選一百騎手，專門馱運火藥，好生看好了。」

  「喏！」

  「快馬傳令周行逢，不必再牽制寰州，先行趕往雲州，在城下大張旗鼓、紮營建柵，做出要強攻的姿態。」

  「傳令李存瑰，在我軍後方游弋，一旦耶律屋質出朔州，攔截騷擾，不求大勝，只求纏住他，讓他不能全力追擊。」

  「穆令均。」

  「在！」

  「依舊留你看營，帳篷、旗幟、篝火，一切照舊。每日早晚派騎兵出城叫陣，炊灶不減，做出我大軍仍在圍困朔州的假象，能瞞幾日瞞幾日。若瞞不住了，追擊、襲擾，甚至撤回雁門，悉由你全權決斷。」「楊業、張滿屯、儻進、細猴、胡凳、王靈芝，你等挑選麾下精騎，各帶一營精銳，半個時辰後，隨我出發。」

  「喏！」

  只有一個時辰的準備時間，諸將領命，大步而出，緊鑼密鼓地點兵。

  七月十四日，上午巳時初刻，大軍出發。

  戰略目的是在七月二十日之前，拿下居庸關。

  沿桑乾河谷一路狂奔。

  十五日傍晚，大軍抵達雲州城西。

  周行逢只比蕭弈早到一個時辰，已在雲州城外紮營立柵，故意派騎兵在城外縱馬馳騁、揚塵鼓譟，做出大軍圍城之勢。

  蕭弈軍中確也有萬餘馬匹，奔騰起來，聲勢確實浩大。

  「王上。」

  「說雲州情況如何。」

  蕭弈並不下馬，與周行逢策馬繞城，並轡而談。

  「耶律撻烈已率主力趕往炭山覲見睡王，如今守雲州的是王上的手下敗將耶律阿剌，兵力約莫數千雜兵。這廝已是驚弓之鳥，遙遙望到末將，便緊閉四門，全城戒嚴。」

  「驚弓之鳥才好。」蕭弈道：「你繼續佯裝攻城，入夜後，我率騎兵繞過雲州。」

  正準備著此事，有探馬趕來稟報消息。

  「王上，西面三十餘里隱有煙塵，似有騎兵行進。」

  接著，又有信馬自西邊而來，是穆令均派人前來報信。

  「啟稟王上，屋質老賊沒有中計，王上才出發。耶律屋質率兵出城了，以步卒纏住穆將軍，自領三千奚騎迂迴山路，尾隨王上而來。」

  「知道了。」

  雖然耶律屋質的敏銳超過料想，蕭弈語氣卻沒有變化，只道：「傳令李存瑰，纏住屋質。」此前百草口一戰，蕭弈便擊敗過耶律屋質，如今自是無懼，可他眼下不能回頭與耶律屋質決戰，那至少會浪費一天時間。

  他一天都浪費不起。

  當夜，騎兵在夜色掩護下繞過雲州城，連夜東進。

  周行逢則繼續在城外立營。

  然而，又行數十餘里，過了陽原縣，前方探馬疾馳而回。

  「報」

  「啟稟王上，前方桑乾河最窄處，石板梁一帶，有敵騎約千餘扼守，阻斷道路。」

  蕭弈聞言，策馬到最後方，驅上眺望。

  眼前地勢讓他眼神一凝。

  河谷至此收窄，桑乾河緊貼北岸陡崖，南岸則是一道高約五丈的黃土梁。

  梁坡陡峭，被雨水沖刷出一條深溝，官道便順著山溝蜿蜒而上，窄處不過十餘步，已被石塊堵死，契丹弓弩手埋伏後方，可謂一夫當關。

  若要強攻，耗時日久，還得花費大量時間。

  原來，耶律阿剌看出了他的真正意圖，堅守雲州的同時，早派出一千騎兵東出，搶在他之前占據要隘。「倒是不傻。」

  蕭弈喃喃一句，招來嚮導，又翻出地圖。

  「可有別的路能繞過這段山隘？」

  「回王上，繞是能繞，可這道梁子長二十多里，往北翻過山樑，再從東邊的溝里繞回來，得多走兩日路程。」

  兩日。

  蕭弈耗不起這個時間，看向諸將，道：「我等須在半天之內突破石板梁。」

  「末將願破敵！」

  將領當中身材最瘦小的王靈芝站了出來。

  時至今日他還是不像一個將軍，面龐黝黑，神態淳樸，眼神帶著呆滯，像個老農，說話也沒有氣勢，卻透著一股頑勁。

  「末將帶著捷嶺營的弟兄，攀上北邊的山壁，繞到後方，拿下這伙虜兵。」

  蕭弈看了眼那道五丈高的陡崖，問道：「能上？」

  「能。」

  「多久？」

  「一個時辰。」

  「好。」

  昔日的捷嶺都，如今已是捷嶺營，騎了馬也算不得真正的騎兵。卻沒有他們攀不過去的山崖。蕭弈當即部署，王靈芝率部攀崖，繞到後方；楊業率一營正面佯攻；其餘人馬就地休整，準備支援。才過一刻鐘，探馬又到。

  「報王上，耶律屋質距我軍後隊不到二十里了！」

  「何意？」

  蕭弈不解，臉一沉，叱道：「李存瑰、周行逢做什麼吃的？！」

  「小人不知，只知耶律屋質帶的是雲州騎兵。」

  蕭弈一聽就明白了。

  耶律屋質又使了一手金蟬脫殼，甩下奚騎，纏住李存瑰，再單騎入雲州，以耶律阿刺拖住周行逢，之後親率雲州騎兵追來，欲在此前後夾擊，拖住他。

  「傳我軍令，後隊變前隊，列陣，迎敵。」

  蕭弈將石板梁完全交於楊業、王靈芝，親領騎兵迎擊耶律屋質。

  這一戰，難的不是勝，而是得快。

  很快，兩千騎列陣完畢。

  蕭弈登高望陣，注意到耶律屋質奔襲而來，陣型有些散亂。

  但耶律屋質終究不是莽夫，沒有立刻下令衝鋒，而是在三百步外勒馬列陣，只派百騎向前試探。契丹騎兵吆喝著，一邊奔馳，一邊張弓搭箭，試圖引誘河東騎兵出陣，進行纏鬥。

  「不許出擊。」蕭弈沒有因為時間緊迫就著急，下令道：「弓弩手，一百步內再射。」

  敵騎繼續挑釁，在陣前兜了兩個圈子，箭矢稀稀落落地落在周軍盾牆上。

  耽誤不起的反而是耶律屋質，因為一旦王靈芝、楊業拿下石板梁，蕭弈便可隨時東進，且等李存瑰、周行逢一到，耶律屋質反而要被夾在河谷中間。

  果然，耶律屋質調整陣型之後，改變了戰術。

  契丹騎兵開始逼近，同時五百名騎射手繞到側翼，以更密集的箭矢壓制河東軍，耶律屋質則親率五百騎在陣後，顯然打算一旦河東軍陣型出現鬆動，便以重騎沖陣。

  蕭弈看明白了這個意圖。

  「儻進，讓你的人下馬步戰上坡地，守住！」

  「王上放心吧！」

  「張滿屯，帶你的人掩護；細猴、胡凳，側翼策應！」

  「喏！」

  雙方兵士很快在黃土樑上撞在一起，展開白刃戰。

  黃土被鮮血浸透，不斷有人從坡上滾落河灘。

  戰鬥持續了半個時辰。

  到最後，眼看一名契丹將領用鐵骨朵砸死了好幾個兵士，蕭弈也挺槍衝殺進陣中，一槍將那敵將刺倒，才終於擊退了契丹騎兵的一波攻勢。

  號角聲再起。

  契丹援軍又從雲州方向趕到。

  蕭弈被敵人的鮮血潑了一臉，戰意上涌，耐心漸失，恨不得與耶律屋質在此決一死戰。

  他軍中尚有數百斤火藥，用在此地，未必不能全殲屋質。

  恰此時，身後消息傳來。

  「王上，捷嶺營殺進石板梁了，楊將軍已突破障壘！」

  「細猴，率部隨我斷後。其餘人，依次入石板梁，掃清敵兵！」

  如此，蕭弈冷靜下來，依舊以大局為重。

  西邊戰場上，耶律屋質還想咬死他，可沒多時，周行逢亦甩脫了耶律阿剌部趕到。

  於是，鳴金聲響，耶律屋質終於是老實往雲州方向撤去。

  此戰雖暫時甩脫了這老賊，蕭弈卻知道，屋質必定派了快馬前往耶律璟軍中報信。

  他必須更快行軍。

  穿過石板梁，只見戰場十分慘烈。

  谷道到處是屍體，雙方都有。

  「王上，此戰我軍傷亡了四百餘人，捷嶺營傷亡最重，一百四十餘人，王將軍也受傷了，大腿中箭，一時移動不了。」

  蕭弈心一沉，他此番特意帶了捷嶺營，便是為了攻打居庸關時可攀城作戰，可惜，眼下就折損了三分之一的戰力以及指揮官。

  眼下卻沒有時間再多想，他傳令周行逢部照顧傷員、阻擊追兵。

  他則不作停留，穿過石板梁，繼續東進。

  七月十七日下午。

  時間已過了三日半，路程才堪堪過半。

  蕭弈看著天邊沉重的烏雲，與楊業道：「還得再加快，把丟掉的半日搶回來。」

  「只怕要下雨了。」

  天色忽地暗了下來。

  那團如墨般的烏雲翻湧過山脊，遮蔽了半邊天空。

  緊接著，雷聲在山谷中隆隆作響。

  「當。」

  一滴豌豆大的雨點打在楊業頭盔上，像是箭矢墜落。

  蕭弈甚至能看到雨點碎裂成好幾滴，濺了過來。

  下一刻，大雨傾盆。

  這雨不是尋常的大，他仰頭，感覺雨點打在臉上生疼。

  天地間儘是叮叮噹噹的響聲。

  狂風裹著雨幕橫掃，讓人睜不開眼，方才還是酷暑炎炎，轉瞬冷得讓人發抖。

  「娘的！」

  罵娘聲此起彼伏。

  山谷上，雨水裹著黃泥沖入河道，河水從清澈變成渾濁的土黃色，水位肉眼可見地上漲。

  還有碎石被風雨推下山崖，打在將士身上。

  一名士卒抬頭，被砸斷了鼻樑，鮮血瞬間被雨水洗刷。

  「操！」

  「沒事……將軍，俺沒事！」

  「繼續行軍！」

  蕭弈渾身濕透，睜眼看路卻都費勁。

  但他擔心的不是這個，而是火藥。

  「王上！」

  胡凳也策馬趕到他身邊，竭力大喊，道：「王上，雨太大了，再泡下去，雨水會透進油布，打濕火藥！」

  「保護住火藥！」

  「前方有個山洞！得把火藥搬進洞裡，等雨停了再走！」

  「搬！」

  蕭弈率人趕向馱隊，率眾扛著油布袋，將火藥搬進岩縫間的小山洞。

  洞很小，也只勉強放得了六百斤火藥，士卒們還站在外面淋雨，擋著洞口。

  大概檢查了一番，有些油布已經濕透，具體損失了多少卻還不確定，此時也不敢全拆開檢查。嚮導則趕到蕭弈身旁，提醒道：「王上！這雨怕是一兩個時辰停不了，若不能天黑前出山谷，夜裡更難行軍了！」

  「末將留下！」胡凳道，「末將帶著一百馱隊守著火藥，等雨一停，即刻追趕，王上可率大軍先走！」「你能追上？！」

  「末將立軍令狀！」胡凳喊道：「要是不能把火藥及時送到居庸關下，王上斬了我的狗頭！」雨大得隔著兩步都看不到人臉，喊話時喝水都喝飽了。

  「留三百匹有體力的駿馬，其餘人，繼續趕路！」

  「走！」

  回頭看去，雨幕中，一百兵士守著洞口，像是一整塊岩石。

  河東軍繼續東進。

  瓢潑大雨競是足足下了兩個時辰。

  等到雨停，天色已經擦黑，所幸大軍已出了山谷，能在夜月平原繼續趕路。

  蕭弈心裡卻蒙上了一團烏雲，擔心胡凳不能帶著火藥及時趕到。

  七月十九日，清晨。

  探馬回報，距居庸關北口已只剩一百里，媯水河橫在前方。

  「王上，我等在下游找到淺灘，可以涉水渡河。」

  「後方有消息嗎？」

  「還沒有。」

  「渡河。」

  「遵命……傳令，渡河！快，今夜務必趕到居庸關，快！」

  蕭弈看著渾濁湍急的河水，開始在腦海中規劃，在沒有王靈芝以及火藥的情況下奇襲居庸關北口的方案糟糕的是，他們甚至沒帶雲梯。

  僅能靠繩索和腰刀在夜間攀爬天塹般的城牆。

  時間一點點過去，蕭弈翻身下馬，涉水。

  夏天的河水依舊冰冷。

  忽然，他若有所覺。

  他返身回去，踩著水衝到岸邊，顧不得髒，趴在地上，將耳朵貼在河邊的泥地里。

  果然，是馬蹄聲。

  沉悶、急促、散亂。

  不是整隊騎兵的節奏，透著長途疾馳後的疲憊。

  是胡凳？還是耶律屋質追來了？

  「準備！迎敵！」

  蕭弈做好了最壞的打算。

  一炷香後，河谷的轉角處出現了身影。

  是胡凳。

  胡凳的騎術在軍中是頂尖的，可這一次，在馬背上竟也是東倒西歪。

  一百人的馱隊，趕到的卻只有七十餘騎。

  「詼！」

  胡凳策馬奔至近前，猛地一勒韁繩。

  駿馬已奔至極限在勒住的瞬間前腿一彎，倒在河灘上，口吐白沫，胡凳順勢滾鞍下馬。

  蕭弈這才看清他的臉。

  那張本就很醜的臉被刮掉了一大片皮肉，傷口還沾著泥污、木屑、碎石，他左臂以一種極不自然的姿態彎曲，卻還是艱難地舉起手。

  「王上！」

  「還有人呢？」

  「或摔傷了，或是累壞了，末將讓他們留下了。但六百斤火藥，全都帶來了！」

  胡凳說話時牽動臉上的傷口，疼得嘶了兩口氣，眼神卻有笑意。

  「末將不辱使命，嘿，只盼收復燕雲，也有末將一份功勞！」

  「好！」

  沒有更多時間給蕭弈多說什麼，他還在搶時間。

  他大聲贊了一個字，立即轉身涉進河裡。

  「渡河！入夜之前，趕到居庸關下！」

  （還有更新耶）