第470章 渾水摸魚

  第470章 渾水摸魚

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  臨河城戒備森嚴，十步一卒，五步一崗。

  蕭弈透過高閣的窗戶望去，看到米擒乞力正在整頓兵馬。

  此前，巡河隊畢竟由七部各出丁壯，篩選時儘可能地保證了每個部落的名額，此番蕭弈遇刺，標準順勢改成了是否忠心於蕭弈，汰撤了許多人，又從各部丁壯中挑出更多士卒。

  而巡河隊待遇豐厚，披著精良的甲冑威風凜凜，誰都不願脫下，此時便有許多野利氏丁壯求米擒乞力開恩，努力表明忠心。

  米擒乞力很惱火，聲音遠遠傳來。

  「你們忠心？野利源串通野利仁刺殺太尉都被我查出來了！」

  身後，胡凳叩門進來，道：「這蠻子聲音太大，吵到太尉安歇了？太尉怎麼不躺著？

  」

  「真當我養傷不成？」蕭弈問道：「麟、府二州情形如何了？」

  「依太尉命令，已遣信馬告知折家、楊家太尉遇刺之事，為防備党項李氏造反，兩家都回復會做好出兵討伐的準備。」

  胡凳應罷，又道：「楊重訓去年在李彝殷手下吃了大虧，得到消息很是振作，恨不得立即攻打夏州。」

  「可有提醒他們，威懾即可，不可越境一步。」

  「太尉放心，都省得的，諒李彝殷也不敢真反。」

  胡凳嘿嘿一笑，道：「給李彝殷一萬個膽子讓他起兵，能攻下臨河城嗎？就我們的地勢、兵馬，又有水路運輸糧秣，麟、府兩州互為特角。太尉建臨河城，簡直是把匕首抵在他的脖子上了。」

  「不錯，本事見長。」

  「我這不是跟著太尉久嘛，就算是豬都學會了。」

  蕭弈並不怕逼反了李彝殷，現在反了，也遠好過以後李氏子孫羽翼豐滿之後裂土建國0

  朝廷收了今年的秋稅，厲兵秣馬欲取淮南，大不了便是改變戰略、先定西北。

  其後兩日，隨著麟、府兩州陳兵邊境，党項李氏顯然感受到了強大的壓力。

  呂丑收買了李彝氳身邊一個端茶倒水的奴婢，對李彝殷、李彝氳兄弟的動向一清二楚。

  「郎君，看樣子党項李氏是慫了，李彝氳得了李彝殷的嚴令，不惜代價也要揪出刺殺郎君的兇手，給朝廷一個交代。」

  「他查得如何了？」

  「嘿嘿，野利仁就偷偷藏在臨河城中，既有動機、又真有刺殺的計劃，李彝氳想不查到他頭上都難。」

  「能牽制到銀州？」

  「能。」呂丑忍不住奸笑了兩聲，道：「郎君，李彝氳本就因為爭糧食、鐵器與銀州商隊紅眼，新仇舊恨加在一塊，當然會認定就是銀州與野利氏勾結，都不需要栽贓，水到渠成。」

  「銀州那邊呢？有何反應？」

  「請郎君恕罪，暫時還沒探到，小人本想收買幾個耳目，奈何沒成。不過，這等形勢之下，料想那党項小娘子不能有主意，無非是想方設法逃回去找李光儼救她未婚夫，可惜，臨河城已設下重重包圍，只等他們露面便拿下，人證確鑿！」

  蕭弈點點頭，暗忖，若李光儼、野利榮根聯手，與李彝殷正好勢均力敵。

  如此鷸蚌相爭，他才好得利。

  「郎君，李彝氳又來求見了。」

  「讓他到病榻前相見吧。」

  「是。」

  萬事俱備，這次蕭弈終於肯見李彝氳了。

  又到了展示演技的時候了。

  蕭弈時刻準備好了以重傷模樣示人，為此做了不少設計，身上各處都纏了裹布，臉塗得蒼白，披頭散髮，呼吸調整得奄奄一息。

  屋子裡也滿是血腥氣與藥味。

  醞釀好，進入狀態，他向呂丑點了點頭。

  「李將軍請。」

  「郎君，李將軍來看你了。」

  蕭弈轉頭看去，嘴唇嚅了兩下，無力說話。

  李彝氳兩步上前，直勾勾地打量蕭弈，開口竟是直接問道：「太尉，我們那麼交好，你別瞞我，真受傷了嗎？」

  若在開封，絕不會有人問出這種話，一點官場覺悟都沒有。

  畢竟是在党項地界，蕭弈也直率，示意呂丑拆開他肩頭的裹布，露出裡面的傷口。

  李彝氳當即皺起眉頭，喃喃道：「傷勢輕重不說，還真是遇刺了。」

  「這是重傷。」呂丑加重語氣，道：「郎君正巡視河道，那群刺客便突然殺出，這一刀若非偏了些，便要刺中郎君心口。刺殺當朝太尉，這是謀反！」

  「別激動，呂郎別激動嘛。」李彝氳道：「我已查到，那些是聚居在南山的生蕃，一向不服管束。」

  「這麼說，將軍是要包庇兇徒了？」

  「不。」

  李彝氳無奈，湊到蕭弈榻邊，壓低了幾分聲音，道：「我已查清了，幕後主使者是野利仁。」

  蕭弈語氣虛浮，喃喃道：「野利仁？」

  「他已暗中混進了臨河城，就藏在銀州商隊裡，想必是通過野利源獲取了太尉的行蹤。此外，南山蕃素不服我阿兄，唯獨與銀州李光儼交好。」

  呂丑道：「如此說來，是銀州與野利氏合謀？」

  「不錯。」李彝氳道：「太尉只管拿下他們處置————」

  正說到這裡，門外忽響起了稟報聲。

  「郎君，有客求見，自稱銀州防禦使之女。」

  呂丑過去，應道：「郎君重傷在身，不便見客。」

  「她說，捉到了行刺郎君的兇手，特意來交給郎君。」

  「郎君，是否相見？」

  蕭弈虛弱地「嗯」了一聲。

  「那便請李小娘子到郎君病榻前相見。」

  「太尉。」李彝氳道：「最好別聽了她的狡辯。」

  「謝將軍提醒。」

  很快，李銀瓶邁步入內，依舊一身利落男裝打扮。

  時隔三月，她褪去了幾分青澀，多了幾分隱忍與堅韌。目光毫不避諱地直直向蕭弈看來，眼光好奇，含探究之意。

  只一眼，李銀瓶像是就確定了蕭弈是裝作重傷，小嘴角微微一撇，浮起些不屑的譏笑0

  「見過太尉、見過叔公。」

  「嗯。」李彝氳道：「不用多禮。」

  李銀瓶也懶得與她叔公多說，向蕭弈道：「党項沒有良醫，太尉如此傷重，還能從生死關頭撐下來，當是昊天庇佑。」

  蕭弈聽出了她的言語中的鋒利，閉目養神，不答。

  李銀瓶又道：「太尉身系西北安危，如今重傷臥養，小女實在擔心，盼太尉早日康復。」

  李彝殷終是忍不住，臉一沉，道：「還敢提西北安危？既知道刺殺太尉會惹出多大的麻煩，你阿爺怎還敢勾結野利氏？簡直利慾薰心！」

  面對質問，李銀瓶表現出了與她年紀不符的冷靜，道：「我聽不懂叔公在說什麼，聽說太尉遇刺之後，我便有了懷疑的兇手。不瞞太尉，野利仁如今就在臨河城中，我已將他押來。」

  聞言，蕭弈不由詫異。

  他與李銀瓶心裡都清楚，野利仁是冤枉的。

  面對事實，她能忍住不去拆穿、爭辯，實在太有定力，也太有官場智慧了。

  稍睜開眼看去，李銀瓶略顯稚氣的臉上帶了幾分不甘，但還算沉穩。

  出賣未婚夫且幾乎面不改色，她夠心狠果斷。

  「帶上來。」

  李銀瓶又轉頭吩咐了一句，語氣冷峻，鎮住了場，使得李彝氳在這一刻沒有多說什麼。

  呂丑是知曉蕭弈心意的，眼見銀州原來要與野利氏割席自保，當即開口。

  「好一個夫妻本是同林鳥、大難臨頭各自飛」，野利仁既然藏身銀州商隊，說你們沒有勾結，實在難以讓人相信。」

  「休得胡言，野利氏雖曾向我家提親，可三個月前阿爺就明確拒絕了，你莫要污衊我清白，難道漢人比党項人更不講理嗎？」

  呂丑一怔，向蕭弈請罪道：「郎君，此事我確未聽說過，想必是她在胡說。」

  「是否胡說，我自家清楚，有本事你就找出婚書來。」

  李銀瓶上前兩步，離蕭弈更近，道：「太尉總說朝廷法度，沒有證據的情況下，能憑空冤枉我這個官宦之女嗎？」

  蕭弈道：「嗯，該講證據。」

  「太尉建臨河城，意在改善定難五州民生，我前來為族人部眾採買商貨，其餘事情我全然不知情，才聽聞此事，便立刻將嫌犯抓來獻上。」

  說著，李銀瓶直直盯著蕭弈，問道：「功勞不賞也就罷了，臨河城就是這般待客的嗎？」

  蕭弈故作虛弱，道：「李小娘子有功，當獎。」

  李銀瓶嘴角終於揚起了一絲微帶得意的笑意。

  下一刻，野利仁被帶到了，人未到而聲先至。

  「放開，我沒刺殺他！」

  「蕭弈！我是打算殺你，但我還沒動手！你得罪的人那麼多，自己想想是誰幹的吧！」

  說話間，野利仁被摁著帶進屋內。

  任他如何叫冤，都沒人理會。

  到了此時，事態已經演變成了利益博弈，該考慮的是由誰承責、如何洗牌，真相反而是最不重要的一環。

  「你們沒聽到嗎？我是冤枉的！」

  野利仁氣急敗壞喊到力竭，終於是崩潰大吼。

  蕭弈當然知道他冤枉，卻只默默伸出三根手指。

  呂丑會意，踹了野利仁一腳，道：「鬼嚎什麼？你可還記得自己立下的誓言嗎？！」

  野利仁愣住了，像是不敢置信自己受了如此不白之冤還要磕頭。

  絕望感如有實質一般，從他身上溢出。

  他面如死灰，失去了所有掙扎的力氣，如木偶一般跪倒在地，「咚咚咚」用力磕了三個響頭，不再言語。

  「野利仁，你為何刺殺太尉？」

  「我沒有！」

  「是不是野利榮根指使你的？」

  「不是。」

  「那你為何刺殺太尉？」

  「他讓我當眾出醜。」

  「銀州李家是否與你勾結？」

  「沒有。」

  「她不是你未婚妻嗎？」

  「不是，她家沒答應我阿爺提親。」

  「為何？」

  「為何為何！換作對你提親，見我天天當著所有部主的面對人磕頭，你願意答應嗎？！」

  野利仁突然怒吼發泄。

  呂丑愣住了片刻，喃喃道：「這事我怎麼沒聽說？」

  「要你聽說？！是光彩的事嗎我要和你說？啊！啊！」

  「你————」

  「不對，我冤枉的！冤枉！」

  「先押下去，莫吵到郎君靜養。」

  如此一番簡單審問，眾人基本有了共識。

  李銀瓶既與野利氏劃清了關係，當即告辭而去，只是臨走時深深瞪了蕭弈一眼。

  大抵今日之事讓她頗感屈辱，打算往後找回場子。

  李彝氳道：「太尉，兇手也找出來了，府州與麟州的兵————」

  不等他說完，胡凳已冷冷道：「刺殺太尉，交出一個野利仁，擔得起嗎？」

  「這————」

  李彝氳故作為難。

  蕭弈則如睡著一般。

  末了，李彝氳終於道：「我明白了，必會給太尉一個滿意的交代。」

  「是給朝廷交代。」蕭弈喃喃著，道：「我死無妨，可朝廷顏面不能丟。誰都不想讓西北陷入戰火，可對朝廷心懷異心者，不能留。」

  一句話定了調。

  這件事，野利仁擔不起，得整個野利氏擔。

  李彝氳見他如此態度，咬了咬牙，道：「我即刻回夏州見阿兄，用野利榮根的腦袋請罪！」

  蕭弈假意謹慎，道：「若確認是野利榮根，絕無寬赦，不過凡事講證據，將軍也莫冤枉了好人。」

  他用這話埋了個後手，聽起來則是在以退為進，逼迫李氏對野利氏動手。

  李彝氳面露狠色，道：「放心，野利榮根敢私下做出這等事，必不寬赦！那麟、府二州？」

  「主謀伏法，我自當勸他們退兵。」

  「好！」

  一手將党項氏族攪得不得安生之後，蕭弈則每日深居養傷，聽胡凳稟報党項李氏與野利氏之間的衝突。

  「野利氏一直是實力僅次於李氏的部族，這些年又常欺壓、吞併周邊小部族，加上與銀州、綏州的李氏旁支親近，李彝殷也有些忌憚，此前一直屈意拉攏，如今出了這事，想必只能賣了野利氏向朝廷交差。」

  「野利榮根什麼態度？」

  「他該以為動手的真是野利仁，作賊心虛，不肯自縛請罪，想聯合銀州以及其它部落為籌碼，好與李彝殷討價還價。」

  「好！」

  蕭弈點點頭，暗忖野利榮根夠強硬就好，早晚得與李彝殷動手。

  等待党項內部的衝突醞釀之際，呂丑時不時也會傳回些小道消息。

  「郎君，我得到消息，李彝氳在造郎君的謠言。」

  「什麼？」

  「李彝氳近來常與人說，野利仁刺殺郎君是因為爭風吃醋，說李銀瓶是因為郎君才回絕了野利仁的求親，故而刺殺發生之後，李銀瓶心向郎君，才拿下野利仁。

  蕭弈搖了搖頭，再一想，若能牽連到李光儼也不錯。

  不急，一步步來。

  又是數日，承受著各方壓力的李彝殷幾番催促野利榮根自縛請罪，終於還是談判失敗，只好點齊夏州兵馬攻打野利氏。

  蕭弈作壁上觀，第一時間命胡凳打探軍情。

  「太尉，李彝殷親統蕃漢兵三千，野利榮根起野利氏帳丁迎戰，雙方於窟野河灘列陣決戰，從辰時廝殺至未時，先是野利前鋒鐵騎猛衝拓跋中軍，一度衝散外圍步卒，李彝殷按捺不動，待野利馬力疲弱，令重甲騎隊連環對沖，兩翼伏騎驟然合圍抄後，蕃部步卒登山包抄，野利部陣腳大亂，帳兵各自潰散，死傷帳丁逾千。現李彝殷收攏兵卒歇整三日，補給糧草箭矢，再一兩場追剿後，想必就能生擒野利榮根，盡奪野利部沿河沃土、牧地，收繳全族牛羊、馬匹、兵器輜重。」

  蕭弈不願讓李彝殷輕易勝了，道：「帶野利仁來。」

  「是。」

  不多時，野利仁又被押來了，一副心灰意冷的模樣。

  「我說了，我是冤枉的。」

  「我知道。」蕭弈依舊以虛弱的語氣道：「我已查清刺殺我的逆賊另有其人，先前我受人誤導，錯怪你了。」

  野利仁一愣，目光直直看來，漸漸眼眶通紅，淚水不爭氣地流下來。

  「真的嗎？太尉。」

  蕭弈重傷之下猶艱難起身，下榻時，牽動傷口，裹布上又溢出了血。

  他強撐著，跟蹌走向野利仁。

  「太尉，你起來做什麼？」

  「我冤枉了你，當親自為你鬆綁。」

  野利仁虎軀一震，忽然猛地跪地，重重磕了三個頭。

  「太尉且慢，等我這三個頭磕完！」

  如此看來，野利仁心理防線已然崩潰，不需七擒七縱便能收服。

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