第461章 赴任

  第461章 赴任

  隰州，臨津渡。

  獲取最新章節更新，請訪問𝚜𝚝𝚘𝟿.𝚌𝚘𝚖

  大河濁浪奔涌，灘涂亂石嶙峋。

  從此西渡黃河，則進入河外，經麟、府二州，可抵定難軍轄境。

  蕭弈本可以等他從汾州調的護衛到了再渡河，可他卻故意驗明路引，呈遞軍牒、符信，在守兵的注視下乘小船到了黃河西岸。

  從此向西，一路皆是蕃漢混雜、酋長豪強世代承襲的羈藩鎮。

  行路離開守兵視線，前方，一隊人馬正迎候在路邊，遠遠見到蕭弈，迎上前來。

  「郎君！」

  「潘老，別來無恙？」

  「謝郎君掛懷，小人還算健朗，觀郎君愈發有貴氣了。」

  蕭弈擺擺手，目光一轉，看到老潘身後的滿臉激動的呂丑、王九。

  呂丑便不提了，渾不吝一個。王九早年在與慕容彥超一戰時斷了臂，如今反而顯得沉著堅毅，蛻變出完全不同的氣質。

  「郎君屢立大功，差職怎還降了？」呂丑口無遮攔，問道：「若是小人猜，定是因風流韻事————」

  王九忙踩了他一腳。

  「別胡說。」

  「踩我做甚？我懂郎君，我好歹也俏過。」

  一番寒暄，老潘道：「得郎君手令時，我等還在襄州、潭州各處，緊趕慢趕，所幸如期趕到，倉促在前方盤了處腳店，往後傳遞消息、中轉貨物，請郎君落腳歇整。」

  「正好，小住幾日，等等汾州來人。」

  呂丑好奇問道：「既是這樣，郎君怎不在隰州地界落腳？過了黃河，那些羈縻藩鎮的阿貓阿狗可就都知曉郎君來了。」

  老潘道：「郎君行事自有章程，就你聒噪。」

  蕭弈笑了笑，道：「無妨，不是在軍中，沒那許多規矩。」

  「我們好歹是郎君的心腹。」呂丑沾沾自喜，又問道：「郎君還沒說是為何哩。」

  「到時你就知道了。」

  說話間到了腳店。

  腳店不大，被老潘的貨車、騾馬占滿了，唯在里院為蕭弈留了空房。

  看似一個被貶謫的官員只能與商隊擠在一處，實則這裡已被圍成防守森嚴、不必擔心走漏消息的地盤。

  「我寧可把走貨的商事耽擱，也要把你們召來，因定難軍這種羈縻藩鎮，僅靠朝廷旨意是不可能降服的。要站穩腳跟、打開局面，少不得要動之以利。」

  蕭弈進了屋，並不在意環境，招呼老潘、呂丑、王九幾人坐下，隨口聊起來。

  「我之倚仗，不在於武功官位，而是你們鋪設起來的貿易網，南及湘楚北通燕雲。此番，有勞諸位了。」

  「我等願為郎君效死，何懼這點小事！」

  蕭弈一指呂丑，笑罵道：「你莫在党項人地盤上沾桃花、給我惹麻煩便好。」

  「小人哪敢啊？」

  「潘老，說說南邊的情況吧。」

  老潘長嘆一聲，道：「湘楚連著兩年大旱，今年發了大饑荒，此去不僅沒收到太多貨，反搭進去許多錢財賑災，這是李郎君的信，請郎君過目。」

  李璨的信很長，這次沒有敘私事，只闡述了南楚的災情，字裡行間透著心力交瘁之感。

  因楚地連年內戰，破城燒糧，大量田地撂荒，官府毫無糧食倉儲，春夏一旱，秋天欠收，饑荒便爆發開來，迅速蔓延，潭、朗、岳三州饑荒最是嚴重，衡、澧、道、永等地同步受災。

  山里橡實、蕨根、野蒿盡數被採食一空，貧民掘觀音土混草木果腹，湘江、沅江沿岸多見餓殍。

  李璨一面輔佐劉言放糧，一面向開封請求糧米支援，只是中原自顧不暇，如何能賑得了南楚的災？

  反倒是老潘等人鋪設的商路，從各地買來糧食，平價糶米，搭棚施粥，成了救荒的核心力量。

  待蕭弈看罷信，老潘已把帳冊拿出來，雙手呈上，臉上滿是羞愧之色。

  「郎君且過目，去歲於四十七州設立商鋪共一百三十六間，再加上李郎君借支的賑災錢，又是————入不敷出，唉。」

  「沒事，錢像水，水流則活。將錢余在帳上，我要來何用？」

  蕭弈擺擺手，道：「鋪開商路，使貨物流通而利四方之民。賑災救命，使父母不用賣兒女，活萬千生黎，這不就是做生意最好的結果嗎？」

  「可李先生總笑郎君沒有商才。」

  「他那是玩笑話。」

  老潘這才安心下來，道：「楚地還有一事，劉言任了幾年節度帥，心思又活絡起來，把他兒子任為都押衙，盼著往後父死子繼。」

  蕭弈道：「劉言身子骨如何？」

  「當還能再活幾年。」

  「不必理會他，天命不在劉氏。」

  「是。」

  說罷楚地之事，則輪到從襄州回來的王九匯報。

  「郎君，小人離開襄州前，得安公召見，他說，若郎君受了委屈，可到襄州立足。」

  「原話怎麼說的？」

  「原————原話是告訴蕭弈，郭雀兒既容不下他，大可來當安某的女婿，我出兵助他滅南漢、並南楚，雄據一方，豈不好過受那窩囊氣」。」

  蕭弈問道：「安公怎不寫信與我說？」

  「啊？」王九撓了撓頭，道：「這種話，怎好寫信？」

  「也對。」

  安審琦盡說些沒用的，真有本事乾祐三年就起兵了，坐了天下，再招他當駙馬。

  王九又捧過一摞帳冊，以及幾封信件。

  「郎君，這是安家郎君與安小娘子的信————」

  其後數日，蕭弈在腳店歇著，看信、回信。

  聽了馮道的話之後，他處理信件的頻率比以往高了很多。

  對此，他還有了一個感悟，古人毛筆字寫得好未必是因為好學，也許就是好聊天。

  三日後，胡凳領著十二名兵士到了。

  「節帥！」

  「已經不是節帥了，叫都監。」

  胡凳一愣，當即便瞪了眼，不知從哪沾惹的武夫習氣發作起來。

  「哪有節度使貶成都監的道理？！朝廷無道，節帥何必受這鳥氣？自回了汾州，慣只會發空敕的狗朝廷能奈節帥如何？！」

  「住口，往後你若當了節度使，也是這般自行其是嗎？」

  「末將哪有這本事哩？」

  蕭弈被胡凳氣笑了，坐下，道：「那我問你，我自回了汾州，朝廷斷了糧俸，封了道路，以汾、沁兩州之地，錢糧能撐多久？」

  「末將不知。」

  「不知道便閉口，聽令行事。」

  「可節帥不委屈嗎？」

  「委屈什麼？做大事，計較這點個人得失有何用。」

  「問題是，貶到定難軍當甚勞子兵馬都監，不耽誤節帥做事嗎？」

  蕭弈道：「這你就錯了。我問你，汾陽軍設立幾年？定難軍又幾年？」

  胡凳腰杆一挺，道：「汾陽軍已有兩年！」

  「自唐末拓跋思恭起兵助平黃巢、被賜姓李，割據夏州算起，定難軍成軍七十餘年，歷四代節度使。」

  「乖乖。」

  「我再問你，汾陽軍據幾州之地？定難又據幾州之地？」

  「我們有汾、沁二州。」

  「汾陽軍地不及兩千里，且皆險峻大山，編戶一萬一千餘，蕃漢合口十餘萬，養兵至多萬餘；定難軍據夏、綏、銀、宥、靜五州，境廣五千二百餘里，籍民雖只七千，蕃漢總口卻達五十萬，征點可得勁兵四萬。」

  蕭弈說著，平靜的眼神中閃過一絲堅定。

  「以汾陽軍節度使遷定難軍兵馬都監，你只看到官位得失，卻沒看到這是給了我一個坐鎮西北的資格。」

  胡凳連忙拜倒請罪，道：「末將不該多嘴，當聽令行事————」

  說話間，外面傳來了密集的馬蹄聲。

  蕭弈轉頭看去，心想，來的是楊家、還是折家？

  腳店太小，很快聽到有人揚聲詢問。

  「敢問，蕭太尉可是在此落腳？」

  蕭弈向胡凳低聲吩咐道：「去告訴老潘，讓商隊假裝與我不認識。」

  「是。」

  說罷，他親自迎出了腳店。

  放眼看去，漫天沙塵未落，竟是兩隊人從不同方向同時來了，像是約好了一般。

  當先翻身下馬、趕到蕭弈面前的是個二十多歲的青年，身形挺拔勁健，筋骨利落，臉上是被風沙浸染的棕黑色，眉眼銳利英武，藏著幾分隱忍，與楊業有幾分相像，氣質卻比楊業更老成。

  再看衣著，青色的圓領官袍、素麵黑角腰帶、軟腳幞頭、鹿皮戰靴，樸素嚴整，顯得十分務實。

  青年深深凝視了蕭弈一眼，抱拳行禮。

  「麟州刺史，楊重訓，敢問可是蕭太尉當面？」

  「原來是楊兄，你我平輩相交，萬莫多禮。」

  楊重訓依舊彬彬有禮，道：「蕭太尉對楊家有大恩，我聽聞太尉過黃河，特來迎接。」

  「我與令兄是至交好友，自己人，不必太過拘束。」

  「是。」

  寒暄間，楊重訓始終執著下屬之禮。

  這其實是戒備，反而讓蕭弈覺得隔了一層，意識到楊重訓雖是弟弟卻比楊業有主見得多。

  說話間，另一人也上前了。

  「府州團練使，折德扆，見過蕭太尉。」

  蕭弈轉頭看去，折德扆三十七八歲，明顯的胡漢混雜相貌，骨架雄闊，體態敦實，面廓方正，氣質沉厚。

  他便是楊業的岳父了。

  聽起來，府州團練使的官職不高，可其父折從阮被調任頒寧節度使之後，府州便是由折德扆掌權，朝廷早晚還是要正式任命府州刺史，乃至節度使。

  總之，折家在府州、楊家在麟州，實力是浸透肌理的，不看朝廷官職高低。

  「折公萬莫如此多禮，我與楊家兄弟平輩相交，便是折公的晚輩。」

  「哈哈，我敬蕭郎，為的是蕭郎屢敗契丹，殺耶律阮的壯舉，與輩分何干？」

  這態度就不同，折德扆明顯更親近、更坦誠。

  當然，並非說楊重訓不坦誠，而是年少便獨領一方，難免養成謹慎性情。

  蕭弈心中有數，道：「折、楊兩家才是長年與契丹血戰的豪傑，我當置酒敬兩位。店家，拿酒來！」

  老潘手底下一個長相猥瑣的漢子便上前，小心翼翼應道：「回軍爺們，鄙店沒有酒了」」

  。

  楊重訓略一打量，道：「蕭太尉怎能屈身於此？前方不遠便有官驛，我置酒為蕭太尉接風。」

  「如此，卻之不恭了。」

  「來人，為蕭太尉搬行李。」

  「不必了，我行李簡單，隨時可走。」

  很快，胡凳帶著十二人拎著行囊，牽馬出來。

  楊重訓一看，不由問道：「蕭太尉上任，怎如此輕車簡從？」

  蕭弈自嘲道：「遭貶之人，如何敢大張旗鼓。」

  一句話，楊重訓、折德扆明顯都愣了一下，眼中浮過訝異之色。

  眾人離開小腳店西向，小半個時辰後，前後官道漸闊，道旁便是一間大驛。

  入內，略略環顧，驛使匆匆往來，可稱得上人多眼雜。

  偶有幾名高眉深目的軍使目光瞥來，偷瞄著蕭弈，他卻故作不知，與折、楊二人進到後方的院落。

  「把閒雜人等撤了，好酒好菜端上來。」

  「是。」

  入座，堂中清淨不少，外面則守著折、楊兩家的牙兵。

  「久聞蕭郎英名，沒想到如此年輕。」

  「是啊，蕭太尉的戰功，我等與契丹廝殺過的都是佩服。」

  「皆是陛下信重、諸將士托舉。」

  又一番不痛不癢的吹捧之後，楊重訓道：「蕭太尉就任定難軍兵馬都監之事，我十分不解，敢請賜教。」

  「楊兄有何不解？」

  「太尉乃天子恩人，立功無數，何以移節度使而任都監，且朝廷從未向定難軍派過都監。」

  蕭弈捧起酒，一杯飲盡，道：「歲初，我隨三郎治黃河，斬了幾個官員，其中有黎陽縣令以及王峻的族侄，此為枉法擅刑之罪；至於行事孟浪，無非是些風流事，不多說了；

  我出使各方，曾與契丹、河東、江南各方人物往來，是為交遊不謹。陛下寬厚，故移我至此。」

  楊重訓與他碰了碰杯，遲疑片刻道：「蕭太尉此行，想必是為朝廷收回定難軍之兵權，若需助力，儘管開口。」

  「不必。」蕭弈擺擺手，臉色笑意愈苦，道：「虎口拔牙，豈非找死？」

  「蕭郎，你可信我們。」折德扆沉吟著，道：「我已收到小婿來信，你但有所需，府州上下絕不推辭。」

  「不錯。」楊重訓道：「我與党項李氏新仇舊怨未消，蕭太尉又有恩於我，對付李彝殷，太尉完全可信我。」

  蕭弈不答，悶頭飲酒。

  半晌，他似有些醉意，喃喃道：「連你們都以為我是要對付定難軍，看來此番入夏州，我難以保全了，正合了某些人心意。」

  「蕭郎之意，莫非是朝廷有人借党項之手害你？」

  「不說這些，喝酒。」

  楊重訓顯然是真恨李彝殷，見狀十分失望，連著痛飲了好幾杯。

  酒到後來，楊重訓喝得面紅耳赤，他也不稱「太尉」了，看向蕭弈，十分誠懇道：「蕭郎，大丈夫豈可自暴自棄，今既來了，何必再受李彝殷挾制？不如奪了他的權！」

  折德扆道：「蕭郎若居夏州，我等正可並擊契丹，豈非快事？！」

  然而，蕭弈依舊醺醺然苦笑，搖著頭，喃喃了一句。

  「關山難越，誰悲失路之人；萍水相逢，儘是他鄉之客。」

  他晃了晃酒杯，向東南敬了一杯，像是在埋怨那個流放了他的朝廷。

  事實上，他一點都沒醉。

  全是演技。

  折、楊兩家與党項李氏同樣是羈藩鎮，只因個人情誼結為同盟也必脆弱不堪，更何況是在這人多眼雜的官驛當中。

  貿然表態，起不到多少作用，反而讓定難軍排斥。

  倒不如故作失意，消除李彝殷的戒心。

  （還有更新耶）