第440章 刮骨

  第440章 刮骨

  劉楊渡。

  蕭弈驅馬上了堤崗，河風卷著水霧撲面，似乎帶著黃沙。

  放眼看去，天地間盤桓著一條黃色的巨龍，怒吼呼嘯。

  

  黃河至此驟然折向東北，甩出百里大彎，水勢盤曲湍急，此處是黃河入魯前最後一段，也是河道肘腋之地。

  且是懸河。

  大堤高出平原丈余，把黃龍高高舉起，濁浪翻滾，被死死約束在堤內，看得人觸目驚心。

  與察事都的密報不同，這段堤身夯築得很齊整，埽體堆疊，細土夯實。

  「使君，也許我們誤會王祥了，這段堤壩築得也沒問題。」

  「看看再說。」

  十餘人的隊伍繼續往前。

  然而，不多時，最前方的騎士轉回，稟道：「節帥，王祥在前方迎候。」

  蕭弈勒馬，有些意外。

  「我們剛到此地，他立刻知曉，看來是吩咐了人手盯著————符家兄弟到了嗎？」

  「回節帥，符二郎落後我們半日路途。

  ，楊業道：「怎麼？兵馬未到，還不敢見王祥嗎？放心，有我隨行，自能保你安全。」

  蕭弈擔心的不是這個。

  而是因為他為防止符家兄弟不願率兵趕赴下游，沒有把實情告訴他們，倘若打算動手拿下王祥，須確保符家兄弟是站在他這一邊的。

  這就是趙匡義牽線搭橋讓符家分潤功勞的惡果。

  只考慮政治利益，卻致使所用之人關鍵時刻不能完全信任。

  「讓王祥等著，楊兄且隨我微服私訪。」

  「去哪？」

  「那裡吧。」

  蕭弈抬手指向了遠處河堤上勞作的民夫們。

  小雨淅漸瀝瀝，民夫們冒雨勞作，臉上表情麻木，遠不如上游的民夫們振奮。

  不論蕭弈與他們如何攀談，他們總是不作回應。

  他卻是鍥而不捨，在堤上巡視了兩個多時辰，終於有一個民夫回了他一句。

  「打聽堤壩有何用？要是俺說這堤爛了根，還能扒開了看不成？」

  」

  「7

  「節帥，符昭願到了。」

  「我先見他。」

  蕭弈打算先確保，若與王祥衝突，符家能聽他命令行事。

  符昭願帶了一個指揮，屬禁軍趙弘殷麾下。到了軍中，蕭弈觀察了一下，問道：「怎麼不見符大郎，以及你們從鄴都帶來的牙兵？」

  「阿兄還在後面。」

  「為何？」

  「蕭郎只說潰堤，也不說是何處潰堤。為安全起見，阿兄自是將家眷帶著。」

  楊業聞言輕笑了一聲，似在嘲笑符家兄弟一聽潰堤就帶著滿家亂跑，還領甚護堤的差事。

  蕭弈遂瞪了瞪楊業，道：「此為常事，好男兒若無心護住家小，如何護天下人。」

  一句話，誇得符昭願臉上泛起笑意。

  既然如此，蕭弈沒說別的，道：「一道見見王祥吧。

  乾祐三年，王峻與郭威一樣滿門被盡誅，王祥就成了王家族中與王峻血緣最近的子侄之一。

  他與王峻五官有幾分相似，神色卻不冷峻，反而是見人先堆三分笑意，即使被蕭弈晾了半天也毫無怨色。

  「不知蕭郎遠道而來，下官有失遠迎。」

  「虛禮就免了。」蕭弈語氣冷峻，道：「我來，是巡視河堤的，你據實回稟河堤情況「」

  。

  「是。」

  王祥頗自豪地指向堤壩，道：「如蕭郎所見，劉楊渡一段的河堤已如期築成，如今下官正日夜加急築遙堤。」

  蕭弈問道：「此處為黃河大彎口，水流湍急，築堤難處遠甚別處，你們為何能修築得如此之快？」

  「下官身受朝廷重託，自是不敢有半分懈怠，日夜盡心督辦河工！」

  王祥一抱拳，回答得慷慨激昂。

  「很好。」

  蕭弈點了點頭，仿佛在讚許他，手指卻指向了大堤外側的埽體。

  「我既來巡視，當看仔細了，且把埽體扒了，我看看堤根。」

  王祥瞳孔一縮，目光深沉了起來，開口，語氣卻滿是錯愕，道：「可這是耗費了許多人力物力才築好。」

  「拆開一小段看看，不影響。」

  蕭弈並非故意挑刺，帳冊的貓膩、察事都的稟報、民夫的暗示，讓他已大概猜到了是怎麼回事。

  「是。」王祥卻表現得很鎮定，道：「那下官便安排人拆堤供蕭郎督察，只是天色已晚，陰雨綿綿，還請蕭郎先到驛館歇息，下官略備薄酒————」

  「不必了。」

  蕭弈徑直向符昭願麾下兵士吩咐道：「你們，帶兩隊民夫去扒開埽體。」

  此時，符昭願也明白過來，低聲道：「你原是怕下游潰堤，何必如此？」

  蕭弈側過身，聲音很輕，用與自己人說話的語氣道：「我們至少該知道實情，不能被蒙在鼓裡。」

  「也對。」

  至此，王祥依舊冷靜，只是眼珠子已經開始來迴轉動了。

  風雨交加，眾人便這般等著。

  終於，一小段堤壩外側的夯土被鋤開，搬走埽體，顯出了裡面潮濕腐爛破裂的舊堤根。

  蕭弈爬上泥濘的土堆，伸手一摸，扳下一片陳年舊土。

  侯仁寶艱難地過來，摸了摸，嘆息道：「這堤根，有十來年不曾翻修了，水一衝就要爛。」

  「王祥，爛了的堤根，你在外側糊上一層埽體、堆高便能擋住這滔滔洪水嗎？！」

  沒想到，到此地步，王祥臉色依舊不見半分慌亂，趨步到蕭弈面前深深一揖，開口回答。

  「蕭郎何必拆穿？河堤既已修築完畢，三郎與蕭郎很快就能完成差遣。」

  「什麼？」

  「蕭郎啊，我是王相公的族侄，與你是自己人，那便有話直說了，朝廷劃撥的治河款只有那麼多，要防的也只有今年河汛，我們已經可以交差了，大功已經立下。」

  「我問你，你這爛了根的堤，有用嗎？」

  「這道堤已經攔了黃河大水十多年了，我又修繕了一番，當然有用。」

  「你也知道一道土牆泡了十多年了。」

  「劉楊渡往下游就算真的潰堤，也壓得住，封幾張嘴的事，相比而言，重修要花多少錢款？」

  「難道不曾撥給你嗎？錢呢？！」

  「蕭郎啊，怎就想不通？你沒有自尋煩惱的必要啊！今日你不來，有誰會認為這道堤有問題？」

  蕭弈不由笑了笑。

  他只覺得荒謬。

  下一刻，他語氣驟然冷峻，道：「如此說來，你已認罪了。」

  「你我是自己人，我私下實言，你這又是何意？」

  蕭弈徑直向楊業道：「押下！」

  「我族叔乃當朝宰相，就連當今天子也給他幾分情面————」

  「將他嘴堵了，帶下去，我親自審。」

  之後，蕭弈轉向侯仁寶，道：「你儘快將河堤排查一遍，擬一個重建的條陳給我。」

  「是。」

  符昭願見了動靜，皺著眉上前問道：「怎麼？」

  「符兄放心便是，我有分寸，你先到驛館歇一夜，明日再談。」

  「真沒問題？」

  「我能應付。」

  蕭弈態度篤定，智珠在握。

  可當夜，他親自審訊了王祥，臉色卻越來越沉。

  「貪墨？貪墨算甚大事，好，你問錢款去了何處，我告訴你，我不缺錢，省下的錢款用來為三郎拉攏人心了，附近各州的防禦使、各鎮節度使，乃至其都押衙將領，我都上下打點，不信？你自去查。」

  「休當我不知道，王峻不是為了三郎，他是為了自己。」

  「好！」王祥道：「蕭郎夠硬氣，殺了我，讓我族叔莫再支持三郎便是！」

  「當我不敢？留著你等，只會害三郎。」

  「蕭郎殺我只怕不夠，河防官吏有多少人貪墨，我大可寫份名單給你————」

  直到完全招供，王祥臉上都帶著篤定的笑容。

  蕭弈握著那份長長的名單，聽著黃河咆哮，卻是陷入了深深的沉思。

  河防之事有巨大的利益，募征、備料、征田、築堤，乃至給民夫供應餐食都有油水可圖。

  這些人他可以都處置了，可他們都是郭信的支持者，到時必然會失去王峻以及更多人的支持。

  一刀割下去，割的不是肉，是半邊身軀。

  處置之後呢？誰來代替他們？

  想到這裡，蕭弈展開了另一份名單，上面是他讓郭信頒發招賢令之後招募的治河人才。

  全是些陌生的名字，各種出身都有，卻沒幾個有為官任事的經驗。

  換上這樣一個草台班子，做得成事嗎？

  蕭弈必須有個抉擇。

  「蕭郎。」

  天光亮時，侯仁寶走到了他身後。

  蕭弈回頭一看，喃喃道：「你什麼時候變得這麼瘦了？」

  他印象里，侯仁寶分明是白白胖胖的樣子，此時卻是半張臉都掛著個眼袋。

  「早都瘦了，蕭郎許久沒拿正眼瞧過我了。」

  「如何了？」

  「堤根早就泡爛了，好幾處都有了潰口，一場大暴雨就可能決堤。王祥加高的部分根本無濟於事，反而可能把堤根壓塌了。

  「重建的條陳做出來了？」

  侯仁寶搖了搖頭，眼袋跟著晃蕩，道：「重建不了，看這天氣，要不了太久汛期就到了，一整夜，我演算了許多次，來不及的。只有一個辦法，抓緊把遙堤合龍，若成，就算縷堤決口，洪水也會被遙堤阻攔，不至於沖毀兩岸田地民居。」

  「王祥築的遙堤可用？」

  「可用，遙堤是新修建的。想來倒不是王祥盡心河防，而是遙堤兩側各二十丈須徵用田地。這些，是朝廷日後需以官田補償的，他在打那些官田的主意。」

  「那便有苦主？」

  「有，不少被征了田地的百姓敢怒不敢言。」

  「擬個名單，之後再行補償。」

  除此之外，追查被貪墨治河款、查辦貪墨官員、補發民夫們工錢，還有諸多繁雜事務0

  而最為緊急的，便是合龍遙堤，同時轉移下游百姓。

  想到一個不妥便有許多家破人亡，蕭弈將一封名單遞給了侯仁寶。

  「倘若，我用這些微寒之士代替治河官員，你有信心帶他們築好堤壩嗎？」

  若站在蕭弈面前的人是趙匡義，必會給一個很周全的回答。

  侯仁寶則根本沒有深思，很快就乾脆利落地應了一個字。

  「有！」

  「辦吧。」

  緊鑼密鼓地安排了一整日，傍晚時分，符昭信終於率著牙兵，護著家眷到了劉楊渡。

  蕭弈於是將另一封名單遞給了符家兄弟。

  「這是何意？」

  「我打算把這些貪官污吏全處置了，擔心他們狗急跳牆。而兩位符兄有護堤之責，遂請你們動手。」

  「我們動手？」

  「不錯，你們也能理解為這是命令。」

  符昭信皺起眉，一臉倒霉相，道：「我領這差遣，便只聽河防專使的命令，而你只是副使，此事簡單，一句話，我辦不了。

  「7

  果然。

  調動不了。

  符昭願笑了笑，悠悠道：「蕭郎既非正使，又有何理由調遣我兄弟二人呢？」

  蕭弈道：「劉楊渡這道堤，必然要決口。」

  「那又如何？」

  「今日符兄攜家遠道而來，世人以為符兄這是與沿河百姓共存亡之意，有口皆碑，皆感符兄高義，只要符兄救堤，大功勞與好名聲，一樣不缺；而符兄若袖手旁觀、置之不理，世人便會知曉，原來符兄是誤以為黎陽堤要決口，舉家落荒而逃，非但無功，反而有罪，自己落得罵名也就罷了，萬一墜了符公一世英名，如何使得？」

  「你威脅我？」

  「我請符兄做事罷了，領其職，盡其責，有錯嗎？」

  「錯在你想利用我。」符昭信頓時顯出怒容，道：「事前故意不說，將我誆到此處，借我的刀殺人。」

  蕭弈道：「如何取捨，請符兄斟酌。」

  「阿兄。」符昭信想了想，道：「來都來了，殺幾個人罷了，不難。」

  「他若早些明言，且看我來不來！好好的功勞不掙，硬要做這得罪人的苦差事。」

  「若不能守住河堤，等洪水來了，攜家狼狽而逃，更不是我們的作風。」

  「憑甚站在他那邊？」

  「無妨。」符昭願笑道：「我相信蕭郎遲早是自己人。」

  蕭弈似沒看懂他眼神里的深意，道：「王祥我已審訊完畢，證據確鑿，請符兄將他明正典刑，以謝天下。」

  「好。」

  符昭願爽快答應了，末了，拍了拍蕭弈的肩，悠悠道：「得罪死了王峻，蕭郎也該多做些考慮了。」

  蕭弈聽得懂，這是讓他考慮與郭榮當個連襟。

  經此一事，便算是徹底走到王峻的對立面了，可誰說他與郭信離了王峻就不能成事？

  （還有更新耶）