第439章 風險共擔

  第439章 風險共擔

  隨著一日的艱苦勞作，晚風裹著冷雨漸漸吹散了最後一點天光。

  議事大帳，淅淅瀝瀝聲不絕於耳，蕭弈與眾人圍坐在帳內的爐火旁，邊烤著酒食邊議論著公事。

  「我說過要親自督查各地的河防帳目。眼下還有壽張、須張、劉楊渡等地的帳冊還沒抄送過來，怎麼回事？」

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  侯仁寶道：「劉楊渡是黃河北拐的大拐彎處，地勢複雜，難度大，想必是進展慢。」

  趙匡義則提醒道：「負責劉楊渡段的是王相公的族侄王祥，頗有才幹。

  「我不管他是誰，再派人去催帳冊。」

  「是。」

  身處亂世，蕭弈卻不會把成事的希望寄托在官面上，認為真正能倚仗的還是麾下心腹，因此他已派了察事都到鄲州暗查。

  他之所以如此慎重，因為如今的黃河河道與後世不同，北流至滄州入海。換言之，中下游一帶始終存在著許多能導致或大或小的改道的決口。

  「蕭郎放心，如今黃河上游遙堤已近收尾，不出五六日便可合龍築畢。」

  侯仁寶裹了件氈毯，縮著身子，生怕染了風寒的樣子，看著不幹練，對河防諸事卻如數家珍。

  「合了堤，上游便只剩格堤待修，格堤修築向來穩妥，只要不出意外，此番河防差事，便算是成了大半。」

  「不可鬆懈了。」蕭弈道：「黃河潰堤，多生在下游的魯地。」

  「也是，那裡河道更淤積，牽扯的利益也更複雜。」

  「眼下陰雨連綿，可還未到真正的汛期。若夏日暴雨傾盆，我等所築堤壩能扛住大水沖刷，才算完成了河防的根基，至於根治河患，更不是一朝一夕之功。往後每年巡堤加固、撈沙清淤、疏導河道，才可能根治黃河。

  說著，蕭弈看著爐子裡的炭火有些走神。

  他總以千秋功業來激勵眾人，可千秋功業哪是他做成的？得是有人日復一日、年復一年地守著黃河，耗盡一代人、子孫數代人的心血。

  而史書只記發號施令的那個名字。

  大禹治水，而他卻不知是誰在大禹身後長年累月地護堤固堤。

  「蕭郎所言不錯。」趙匡義道，「可其實只要今年黃河汛期水不倒灌進開封城中，三郎這樁差事就算立大功了。」

  這話雖然功利，卻正合了帳中許多人的心意。

  侯仁寶卻是揶揄道：「說你精明，你還真把利害算得明白。」

  楊業則嘲諷得更直白，道：「原來京畿不出澇災就是立功，下游淹沒再多田舍百姓也影響不到我們的功勞。」

  「並非此意。」趙匡義不急不惱，沉穩應對，道：「我是說，以如今的國力，朝廷並不能全力治水。至於往後能否年年固堤治沙，更是要看三郎能否為儲君。」

  這種時候，郭信都不太有精神，只拿眼看蕭弈。

  蕭弈一錘定音，道：「待合了堤，遷營鄆州，我親自巡視下游。」

  「好。」

  郭信本就聽他的，這事沒什麼爭論。

  趙匡義絲毫不見尷尬，笑道：「想必符家兩位郎君不會去的。」

  「他們不是領了護堤的差遣嗎？」

  「雖然如此，留在京畿一帶功勞大又不累。」

  蕭弈心想，屆時調動人手恐怕會有些麻煩。

  話題說到符家，難免又聊到了符家諸女，此事為他們枯燥艱苦的治水生活增色不少。

  侯仁寶笑嘻嘻道：「符家兄弟能輕易領了河防上的差遣，趙小郎前後奔走，可是出力不小啊。小小年紀竟懂得攀一門姻親，了得。」

  趙匡義此時神態便顯得很稚嫩乖巧了，道：「侯家阿兄說笑了，不過是符大郎相問，我便給阿爺寫了一封信。」

  郭信道：「符昭願留下，一門心思把蕭弈招為妹夫，沒把我放在眼裡。」

  「三郎萬不可與符二郎作意氣之爭。」趙匡義勸道：「符公威望甚高，據鄴都重鎮，若他一句不支持，三郎便與儲位無緣矣，今符家郎君能與三郎共同立功，大有裨益。」

  「那我還能為了自家前程，壞了五娘終身大事嗎？」

  蕭弈聞言，默默掰開了手裡烤好的胡餅。

  仿佛聽著旁人的事。

  趙匡義道：「以我淺見，蕭郎暫時不宜推拒符家，宜讓他們認為蕭郎是能夠拉攏的，待拖到三郎任開封尹，公主孝期也到了，屆時再作打算不遲。」

  「可以嗎？」

  「請三郎沉住氣。」

  兩人倒安排起蕭弈來了，讓人發笑。

  侯仁寶卻很精乖，拿木桿子一戳趙匡義，道：「由得到你小子作主？還沒說呢，你是不是在攀符家的親？」

  「侯家阿兄，為何總這般說？」

  「我自是看出端倪了。」

  趙匡義連連搖手，道：「我不過是隨口跟符大郎提過一嘴，符公當世英雄，能為他的女婿是莫大榮幸。」

  說罷，他連忙低頭。

  蕭弈看得分明，那神態並非少年人的羞澀，而是一種遮掩鋒芒的內斂。

  「符公英雄不假，可我見到的符家小娘子們卻不漂亮。」侯仁寶搖了搖頭，之後好奇問道：「你想娶的是哪一個？」

  「啊？我豈敢挑三揀四？若有幸能入符家青眼，便已知足。」

  「少說沒用的，你小子最精明，既動了心思，定是打聽過。」

  趙匡義被侯仁寶纏得沒辦法，無奈道：「卻不是我動的心思，而是年初的時候，我家嫂子托人相詢，得知符公的諸女當中，唯有六娘的八字與我相合，只是，她太過年幼，符家並未考慮此事，婉言過些年再談。」

  「好嘛，符公一到鄴都，你就聞風而動了。說甚八字相合，想必是符六娘子生母地位高，要麼就是個小美人胚子。」

  「侯家阿兄，這就是誅心之言了。」

  「以你阿爺的身份，符公為何會不給面子？那便是把符六小娘子視為掌上明珠了。」

  「嗯。」

  趙匡義不再反駁，兀自出神。

  爐火映著他的側臉，照出少年的稜角與銳氣。

  半晌，他自顧自地喃喃了一句。

  「自當成就一番大事業，好叫任何人都不敢瞧不起我。」

  侯仁寶不以為然，道：「你心氣可高，我就不一樣，只盼著能安安穩穩地享福。」

  「男兒當世，求安穩有甚意趣，至少該搏個青史留名。」

  議論間，有牙兵匆匆趕了過來，向蕭弈稟報導：「節師，胡大夫得罪了符大郎，被扣在帳中訓話。」

  「我去處置吧。」

  蕭弈起身過去，一問之下，方才得知緣由。

  胡大夫被符大郎叱罵得狗血淋頭，滿臉鬱悶地解釋道：「符家大娘子有些胸膈鬱氣之症，乃貴家女子情志鬱結、肝氣不舒所致，兼連日困於此，濕寒侵體、心緒憂煎，舊疾復發，氣短難續，常服的黨參、廣鬱金等名貴藥料耗盡，小老兒的藥箱中只有尋常藥材，治不得符家娘子的病。」

  說話間，聽得外面有馬蹄聲隱隱傳來。

  蕭弈知道那是符昭信派人前往滑州採買藥材了。

  胡大夫又道：「去歲戰亂連綿，滑州想必也沒有藥材，這大雨瓢潑的，符大郎便是派人去，恐怕也是空手而歸。」

  想必他若少說點話，也不會被符大郎叱罵。

  醫藥之事非蕭弈所擅長，他也幫不上什麼忙，便轉回寢帳。

  正準備歇下，目光一轉，他看到了那張極為詳盡的河圖，沿著黃河以及各條支流，縣城村莊何處產木料、何處產石料，乃至糧食、藥材、竹草、藤蔓、衣物，標註得一清二楚。

  腦中靈光一閃，他端起燭火，仔細端詳了河圖與名冊，末了，招過牙兵，吩咐道：「去請幾位民夫來見我，鄭拴、王柱————」

  這些日子，他每日與民夫打交道，對他們籍貫、營生等情況十分熟悉，信手拈來，毫不費力。

  很快，二十多個民夫便被帶到了他帳篷中。

  「我往日與你們閒談，得知你們都是藥農，不知你們可知何處能買到廣鬱金？」

  一句話，眾人都振奮起來。

  「節帥用得著這味藥，俺們到山裡，死活也給采來！」

  「廣鬱金那可是川蜀大山裡的稀罕物，節帥容俺些時日，俺回信陽老家采！」

  帳中七嘴八舌的聲音嘈雜。

  蕭弈抬了抬手，道：「現采就不必了，只需諸位想一想，何處能夠買到便好。」

  「讓開，都讓開中不中？一個個的，嗓門恁大，讓俺跟節帥分說。」

  擠出來的民夫雙手過膝，三絡鬍子稀疏，長得像是只黑山羊。

  藥農多有傷殘，不知是攀岩走壁讓他成了這長相，還是因為像山羊他才活下來。

  蕭弈招手道：「你說。」

  「回節帥，廣鬱金嘛，巧哩！俺三個月前採到了兩株，送到十八里舖，換了糙米一石、粗麻布兩匹、食鹽三斤，過了個好年。」

  帳中一片噓聲。

  「臭嘴黃，你就牛大吧，三個月前的藥材，哪還能在？」

  「怎說得准？十里八鄉的人被征走了，沒準還在呢。

  蕭弈既得了消息，當即安排騎士前往十八里舖的杏林藥坊買藥。

  此事他已盡力，至於最終能否買到藥就只能看天意了，而他既不能去見符金玉，只好吹了燈歇下。

  到了半夜，迷迷糊糊間忽聽帳外傳來聲響。

  「節帥睡下了嗎？」

  蕭弈聽出那是去買藥的騎士回來了，當即起身，掀簾而出。

  「藥買到了嗎？」

  「不負節帥所託，買到了，小人帶的錢不夠，把藥商一併帶回來了。」

  「多少錢？」

  「三貫一株，說這是市價。」

  蕭弈微微皺眉，心想藥農冒著生命危險採藥，可十幾倍的利卻是旁人掙的。

  也就是符家富貴，換成尋常人家如何買得起？讓人恨不得親自種植草藥，把價格打下來。

  可惜越是珍奇藥材越長於危崖絕境，不經攀登便無從覓得————恰似人生在世。

  「你把藥帶去見符大郎，並讓他把帳結了。」

  「節帥何不親自送藥？且既是有大恩於符家何不將人情做到底？」

  「沒那麼功利，去吧。」

  此番終於安下心來，蕭弈很快沉沉入睡，次日竟是睡過了頭，醒來時天已大亮。

  「節帥，符三娘子、符四娘子來了，稱想為昨夜節帥送藥一事道謝。」

  「不必了，我還須去督工。」

  到了堤上，侯仁寶正坐在雨棚中，捧起幾本帳冊，道：「使君，劉楊渡的帳目送來了。

  「」

  「給我。」

  蕭弈接過，翻了翻，忽眉頭一皺，手指在最前幾頁與最後幾頁的字跡上划過，聞了聞。

  因為李昉擅於仿造文墨，他多少對此有些了解，隱隱已感到有些不對。

  「兩三個月的帳目，墨色卻從頭到尾一樣，怎麼回事？」

  「這————」

  侯仁寶不知所以，眼中浮起驚訝之色。

  蕭弈徑直把帳目丟在他面前，道：「安排人手，給我仔細核算。此外，你重新做一個劉楊渡大堤的防澇條陳給我，你親自做。」

  「是。」

  趙匡義正侍立在郭信身後，察言觀色，立即跑上前來，道：「蕭郎，劉楊渡是王相公親自選的主官————」

  「你不必說話，護衛三郎完成合堤事宜。」

  「是。」

  蕭弈眉頭深皺，招過牙兵，低聲吩咐了幾句。

  「察事都的消息一到，立即報我。」

  「是。」

  一直等到下午，消息沒回來。

  忽然，馬嘶聲傳來，蕭弈立即轉頭向堤下的道路看去，只見幾名符家女眷乘著馬車來給護堤的符昭信、符昭願送吃食。

  他一眼就認出了其中的符二娘子，坐在諸姐妹當中，愈顯明媚。

  不一會兒，一個符家親衛便把一個精緻的食盒送到他面前。

  「蕭節帥，多謝你昨夜送藥之恩，這是我家五娘子為兩位郎君備的午食。」

  「稍等。」

  恰好，侯仁寶送來審核過的帳目，蕭弈便遞過帳目，示意侯仁寶替他接待那個符家親衛。

  他則走到一旁，專心致志地看著帳目。

  這一看又是許久。

  不知不覺中，天黑了下來，蕭弈忽有所感，一抬頭，只見一個少女立在眼前，巧笑嫣然。

  「符二娘子，有何好笑之事嗎？」

  「沒有啊。」符二娘萬福一禮，一板一眼道：「我替阿郎多謝蕭郎送藥之恩。」

  「一點小事，符家怎還謝了一次又一次？」

  「因為前幾次的謝意，蕭節帥一直不肯受領啊。」

  這句話出口，少女的笑容顯出些俏皮的意味。

  蕭弈忽明白她在笑什麼了。

  只見不遠處，幾個長得人高馬大的貴族女子正在捶打符昭願。

  待回過神，目光撞進符二娘一灣清潭般的眼眸，天色似乎忽然晴朗了些，微風卷著雨霧吹拂在他臉上，濕潤了他的碎發。

  「好啦，道過謝了，小女子不敢多打攪，告退。」

  符二娘子不等蕭弈答話，萬福一禮，撐起傘，匆匆就走。

  走了幾步，她回眸又丟下了一句。

  「對了，蕭節帥不論有何煩憂之事，且放寬心。」

  「嗯，多謝了。」

  待她的靚麗身影走開，一名候在旁邊的牙兵這才上前稟報了一句。

  「節帥，派往劉楊渡的人回來了一個，在堤下的雨棚里候見。」

  「怎不早說？我去見。」

  「小人不敢————」

  蕭弈快步趕過去，才聽那探子說了一句話，他不由臉色一凝。

  「節帥，劉楊渡的爛根堤壩恐怕要撐不住了！」

  果然如此。

  蕭弈並不意外，近來的諸多端倪讓他早有預感。

  「隨我來。」

  「是。」

  他加快腳步，直趨河防大營。

  身後，符昭願追了過來，問道：「蕭郎行色匆匆，這是要去何處？」

  蕭弈本不打算與他明言，轉念一想，待事態更明了，再想調動這些藩鎮子弟就不容易了。

  「要潰堤了，調集你的人手，等我命令隨時出發。」

  「什麼？！」

  符昭願連忙追上，道：「怎麼回事？不是說好了立功————」

  「還不快去？！」

  蕭弈叱了一句，待回過頭，已完全冷靜下來。

  事已至此，他心裡的一塊大石頭反而落了地，該來的總會來，處理便是。

  （還有更新耶）