第391章 雙線交匯

  第391章 雙線交匯

  克洛洛的鞋底踩過冷卻凝固的熔岩通道，發出清脆的碎裂聲，好像踩在了黑色的玻璃上。

  越是追蹤那頭神秘的炎魔，克洛洛的心底越是感到不安與震驚。

  灼熱的餘溫灼燒著前方的空氣，扭曲起那些鋼鐵結構的殘骸輪廓，許多區域都已成了廢墟，被粗暴地劈砍出了一條粗糙的道路。

  克洛洛努力避免自己被高溫觸及，又或是剮蹭到尚有餘溫的金屬們。

  但在這番艱難的前行下，她的身上還是不免多了許多的傷口，整個人也變得越發疲憊，搖搖欲墜。

  忽然，在這死寂的巨構內，除了那永恆單調的嗡鳴聲外，陣陣喧譁聲降落。

  聽起來就像某些引擎的轟鳴、人們整齊的腳步聲，還有接連不斷的警報聲。

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  克洛洛愣了一下，但並不顯得驚慌。

  她循著聲音的方向看去，在不遠處的角落裡，昏暗被突兀地撕裂。

  一道參差、不規則的裂口憑空出現，邊緣閃爍著不穩定的流光。

  裂口之內，景象驟變。

  映入眼帘的是一條寬闊的商業街，霓虹招牌瘋狂閃爍，將流動的光影潑灑在光潔的路面上，展示著克洛洛從未見過的奇異物事。

  數艘運輸空艇在錯落的、燈火通明的摩天樓宇間沉穩地升降、盤旋，探照燈柱冷酷地切割著下方的空間。

  街道上，成隊列的全副武裝的人員們，踏著整齊劃一的步伐街頭巡邏。

  克洛洛表情凝重了幾分。

  又是它。

  這該死的、誘惑的、無用的變數。

  可即便知道這是無用的變數，克洛洛仍抱著試一試的心態，調轉了方向，朝著這副幻象走去。

  她離那繁華的街道越來越近，卻在抵達某個極限距離之際，再也無法靠近半分。

  而這突兀出現的幻象，也隨著她的步步緊逼，一點點地變得黯淡，到了最後蒸發成了一片虛無。

  死寂的嗡鳴再度降落。

  克洛洛站在昏暗的角落裡，沉默了片刻，自嘲地笑了笑。

  自己也真的是，明明已經嘗試過無數次了，但每次遇到仍會不死心地努力一下。

  事實上，除了這突然出現的「炎魔」外，在這座往復循環之城中，仍有著一定變數，便是這些迷離、突兀降臨的幻象們。

  只是這摘幻象僅僅是幻象，對於現實無法造成任何影響。

  記憶里，克洛洛是在第一次甦醒後，歷經了大概數百次循環後，才第一次瞥見了那道幻象。

  那時，她像個瘋子，心臟狂跳得幾乎炸裂，血液在耳中轟鳴。

  克洛洛誤以為這幻象是離開的通道，以為自己抓住了逃離這無盡地獄的繩索。

  她還記得自己是如何不顧一切地狂奔，肺部火燒火燎，手臂拼命向前伸展，指尖因極度的渴望而顫抖，只想穿透那層薄薄的、誘人的光膜。

  觸不可及。

  每一次，無論她如何衝刺、遷回、跳躍，幻象總是在她即將觸及的臨界點，像被投入石子的水面倒影，劇烈地扭曲、波動、模糊，最終徹底潰散，只留下令人窒息的死寂。

  再後來，克洛洛想，既然自己出不去，那麼幻象中的人能否出來呢？

  隨著無盡循環的展開，她一次又一次地瞥見幻象，一次次地驗證自己的想法。

  最終，她得出了一個令人失望的答案。

  幻象中的事物完全無法覺察到她的存在，無論自己怎麼呼喊，都無人回應。

  幻象僅僅是幻象，一片予以自己希望的海市蜃樓。

  可即便如此，克洛洛依舊沒有被絕望打垮。

  她努力記下每一次幻象所呈現的內容，在腦海里勾勒出它的全貌。

  漸漸的，一座恢弘的城邦在克洛洛的眼前浮現。

  它有著極為繁華的商業街區，每天都有數不清的旅團風塵僕僕而來，建築群在大地上肆意蔓延、層層堆疊，在中央處，還有著一片怡人的綠意，在這更遠的背景里，則是一片沐浴在柔和光輝中的教堂群。

  克洛洛自此摸索出了一個規律，幻象始終呈現的，都是某座城邦的一角，降下的投影。

  「真可惜啊————」

  她盯著幻象內，武裝力量控制整條街區的畫面，心中略感失望。

  在很長一段時間裡，克洛洛會把幻象呈現的內容，當做一場難得的放鬆與消遣。

  它呈現出那片美好的綠地時，克洛洛就會安靜地躺在一旁，幻想自己也正躺在那鬱鬱蔥蔥的鮮草之中。

  浮現起繁忙的街景時，她也會盯著人來人往的身影，注視那一張張鮮活的臉。

  偶爾，幻象的畫面會對準那恢弘的教堂群。

  悠遠、恢弘的管風琴聲浪響起，蕩漾的聖歌如同實質的暖流，奇蹟般地穿透兩個世界的隔閡，緩緩流淌而來。

  那是克洛洛最喜歡的一幕。

  她會放棄此次循環的行動目標，只是安靜地聆聽，享受這份短暫的寧靜，沉溺於片刻虛假的慰藉。

  「不過————幻象出現的頻率越來越高了。」

  克洛洛自言自語道，「距離上次出現，也就過了幾次循環罷了。」

  最開始，每隔數百個循環，幻象才會吝嗇地顯現一次，後來，間隔不斷地縮短，一百次、幾十次————

  到了現在，幾乎每隔幾個循環，克洛洛就會瞥見幻象。

  這加速的變化，像冰冷的鼓槌，一下下敲打在早已千瘡百孔的心上。

  冥冥之中，克洛洛總覺得這番加速的變化，似乎意味著某一事件即將到來。

  就像————永恆的終結？

  是啊，這個世界上怎麼可能存在真正的永恆呢？哪怕這座詭異城邦所經歷的一切，也不過是一場失敗的永恆罷了。

  午夜便是這一切的終點，周而復始地停留在了邁向永恆的前一刻。

  正如這些幻象對自己而言一樣，觸不可及。

  克洛洛深吸一口氣，最後掃了一眼這片繁華虛幻的光影。

  她不再停留，轉身投入更深的黑暗，沿著構架內部傾斜的、布滿鏽蝕的金屬表面向上攀爬。

  指節緊扣著冰冷的凸起，靴底在濕滑的金屬面上尋找著每一個微小的著力點，發出陣陣的刮擦聲。

  攀爬永無止境，直到陣陣怪異的呼嘯聲鑽入耳膜。

  那不是自然的風聲，而是在這巨大、密閉的腔體內被扭曲、放大的沉悶嗡鳴，如同巨人垂死的喘息，持續不斷地壓迫著鼓膜。

  克洛洛好不容易地爬了上來，正半跪在地上，重重地喘息。

  突然，她覺得有些呼吸困難，周圍的空氣變得越發稀薄，肺部火辣辣地灼燒，心臟在胸腔里沉重地擂動。

  克洛洛努力調整著幾近紊亂的呼吸節奏，壓下那股令人暈眩的缺氧感。

  強撐著不適，她終於找到了問題的源頭。

  巨構的外壁被某種難以想像的力量徹底熔毀，留下一個巨大、猙獰的不規則缺口。

  氣壓差下，海量的空氣正從缺口裡逃逸了出去，吹得她幾乎站立不穩。

  克洛洛小心翼翼地靠近了幾步，從這裡俯瞰下方，浮島平台變得模糊遙遠，籠罩在一片灰濛濛的、仿佛夢境邊緣的霧氣之中。

  從這裡往上，那些被高溫熔毀的痕跡，消失了。

  克洛洛的心猛地一沉，難道目標憑空蒸發了？

  不，她絕不會放棄。

  克洛洛像耐心的獵手，俯下身，仔細地經檢查地面。

  一陣搜尋後，在一處通道中找到了那淺淺的腳印。

  通過靴印的尺寸、步幅的跨度，大致判斷出，對方是一位成年男性。

  克洛洛略微鬆了口氣，還好，對方並不真的是一頭燃燒的炎魔，而是一位超凡者。

  她繼續追蹤，在幾扇被暴力破壞的鐵門前，發現了新的線索。

  鎖芯被某種極其銳利的武器精準劈開，深深的痕跡刻入堅硬的金屬內，邊緣還殘留著因巨大力量衝擊，進而產生的金屬卷邊。

  她低聲自語，指腹划過那冰冷的刻痕。

  「力氣真大————」

  此刻的克洛洛，就像一位跟蹤的偵探。

  對的足跡時隱時現，每一次丟失蹤跡，都讓她心急如焚。

  時間正在無情地溜走。

  萬幸，憑藉著對環境的熟悉和近乎偏執的專注，克洛洛一次次重新捕捉到那微弱的線索。

  一個模糊的腳印，一片被蹭掉的灰塵，一道新的劍痕——

  也正是依靠著這個神秘人近乎殘暴的、一路斬開障礙的推進方式，克洛洛意外地抵達了前所未有的高度。

  這裡的景象徹底了她的認知。

  複雜精密的機械結構統統消失了，取而代之的是一根根巨大、漆黑、表面光滑得如同鏡面的幾何方柱，冰冷、沉默地矗立，像是從巨構之中析出的礦物質結晶。

  一種絕對的、令人不安的寂靜籠罩。

  就在這時，一陣極其細微、卻異常清晰的聲音鑽入了克洛洛的耳朵。

  滴答————滴答————

  指針行走的聲音，精準、恆定，帶著一種冰冷的韻律。

  它並非來自某個固定方向，而是縈繞在四周，像是有無形的鬼魂提著看不見的懷表，在她身側徘徊，冷酷地丈量著所剩無幾的時間。

  克洛洛強壓下心頭莫名升起的寒意，沿著冰冷的黑色方柱繼續向上。

  最終，在一道盤旋向上、通往無盡高處的長梯頂端，她見到了那個身影。

  那人背對著克洛洛，身披一件由無數蒼白、巨大翎羽編織成的奇異斗篷，頭戴一頂冷峻的翼盔。

  克洛洛的心臟狂跳起來，血液衝上頭頂。

  她正絞盡腦汁思考著如何靠近、如何開口，是呼喊？是悄悄接近？

  砰—

  遙遠得仿佛來自另一個世界的聲響，穿透了厚重的鋼鐵壁壘，模糊地傳來。

  一瞬間，克洛洛所有的思緒隨之斷裂，心底湧現起一股巨大的惶恐。

  她清楚這個聲音，是城邦為了慶祝邁向永恆，無數煙花爆裂的聲音。

  也是昭示午夜毀滅到來的聲音。

  封閉的環境讓克洛洛忽略了天色的變化，追蹤足跡的專注，讓她忘記了確定時間。

  午夜臨近了，循環終結的鐘聲即將敲響。

  克洛洛沒時間去考慮該如何開口，又或是判斷對方的善惡了。

  她不再猶豫，用盡全身力氣，跌跌撞撞地朝著那道螺旋階梯上方衝去。

  然而，就在她踏上階梯的瞬間，一股強大到無法抗拒的遲滯感猛地包裹了全身。

  周圍的空氣瞬間凝固成了粘稠的膠質，每一個動作都變得無比沉重、無比緩慢，抬腿、揮手都像是在深水中掙扎。

  下一刻，無數瘋狂的幻象在她眼前炸裂、閃滅。

  張極度扭曲、充滿痛苦的面孔，病態畸形的肢體以不可能的角度扭動，堆積如山的慘白軀幹，而最頂端那顆被長發纏繞、雙目圓睜、正對著她無聲尖叫的頭顱。

  赫然是她自己的臉！

  「呃啊！」

  克洛洛悶哼一聲，喉嚨深處湧上一股濃烈的腥甜。

  她下意識地抬手抹了下鼻子，攤開手掌一看，刺目的殷紅顯現。

  「這是————」

  劇烈的眩暈和噁心感衝擊著克洛洛，思維一片混亂。

  她顧不上探究原因，也顧不上擦拭鼻血，只是用盡最後一絲力氣，壓光肺里所有的空氣，嘶聲大喊。

  「你好！」

  連克洛洛自己都感到荒謬。

  在瀕臨毀滅的時刻，她竟然還保持著該死的、近乎本能的禮貌。

  大概在幾分鐘前，希里安就已捕捉到身後的異樣。

  想忽略都難。

  克洛洛就像個身體素質極差、缺乏光照的屏弱病人。

  急促而短淺的喘息聲，跟破舊風箱一樣，在徒勞地拉扯空氣，時不時還在原地停留了一陣，疲憊休息。

  更荒謬的是，其間還夾雜著令人錯愕的咀嚼聲，還有大口飲水的咕嘟聲。

  他甚至能在意識中勾勒出那副畫面。

  克洛洛一邊跌跌撞撞地跑，一邊還不忘把干硬的麵包往嘴裡塞，再灌兩口水，仿佛在一場漫長的馬拉松中，臨時進行體能補給。

  很難想像，自己在這個鬼地方，遇到的一個活物，竟然如此————不合時宜。

  希里安本打算主動迎接一下這位朋友，如果張牙舞爪，就打斷她的四肢，如果可以交涉，那麼他也會予以耐心。

  遺憾的是，異常來的如此突然，根本不給他多餘的時間分心，更沒有精力去處理這個意外的尾巴。

  幾乎是在希里安踏上長階，覺察到克洛洛靠近的同一時刻。

  掌心驟然傳來撕裂般的劇痛。

  銜尾蛇之印仿佛活了過來，不再是簡單的灼熱，而是像是有燒紅的烙鐵狠狠摁進了骨肉深處，刺骨的痛楚瞬間躥遍全身。

  更令希里安心頭髮沉的，是烙印傳遞出的信息。

  與以往催促自己戰鬥殺敵不同，這次是尖銳到刺穿靈魂的警報。

  逃！

  希里安抵達了這座城邦的秘密所在，距離真相只有一步之遠，也是在此時，他引起了那些沉眠已久的力量。

  它們猶如復甦的毒蛇，傾巢而出，前所未有的巨大威脅，如同無形的海嘯，從四面八方轟然壓至。

  太遲了。

  念頭剛起的那一刻，希里安便清晰地覺察到，有磅礴的混沌威能從這長階之上洗禮而下。

  一節接著一節，將他徹底吞沒。

  希里安的身體猛地一僵，能清晰地覺察到，奔騰的血液正以可怕的速度凝結。

  無數細小的、銳利如針的冰晶正從血液內部析出，刺穿血管壁，凍結肌肉纖維，鎖死每一處關節。

  他的每一次呼吸都變得無比艱難，空氣像凝固的鉛汞，肺部灼痛得如同被砂紙摩擦。

  很快，心跳也變得異常吃力，頻率正肉眼可見地減緩、減弱————

  希里安整個人，從肉體到靈魂，正被這股混沌威能一點點地摧殘。

  額角青筋暴突，牙齒咬得咯咯作響。

  生死一瞬的僵持中，那個被他刻意忽略的追蹤者，終於衝到了階梯之下。

  「你好」

  一聲嘶啞、用盡全力、甚至帶著點破音的呼喊，重重地撞在希里安的耳膜上。

  你好？

  希里安被這荒謬的一聲呼喚，弄得感到了一瞬的茫然。

  什麼？

  這個一路啃著麵包追來的傢伙，竟然像個在街角偶遇的陌生人一樣，字正腔圓地喊「你好」？

  她是把這地獄當成了什麼？一家準備點餐的咖啡館嗎？！

  求生的本能與極度的荒謬感交織，驅使希里安極其艱難地、一寸一寸地轉動被冰晶刺穿的頸骨。

  在陣陣血肉內傳來的摩擦聲中，他朝聲音來源望去。

  希里安見到了。

  階梯的下方，一個女孩踉蹌地跪在了地上。

  她看起來狼狽極了，衣物沾滿灰燼和不明污漬，多處破損，臉上也蹭著黑灰，額頭汗濕，幾縷髮絲黏在臉頰上。

  然而，在這灰暗死寂的世界裡，女孩那橙紅的發色是如此明亮，簡直就像一團跳動的火團，閃閃發亮。

  這是希里安步入此地以來，唯一見到的、鮮艷的顏色。

  「首先，我的名字是克洛洛！」

  克洛洛的聲音在空曠里迴蕩，帶著一種孤注一擲的決絕。

  「然後！」

  她毫不停頓，聲音陡然拔高。

  「這座城邦陷入了時間循環之中！每當午夜的鐘聲敲響一，話音未落，一聲悠遠、沉重、來自世界盡頭的鐘鳴，毫無預兆地轟鳴而起。

  聲音並非來自某個具體的鐘樓，而是從空間的每一個角落、每一粒塵埃中奏響，帶著終結一切、無可違逆的偉力。

  終結來臨了。

  猩紅如血的光芒吞噬了天際，遮蔽了所有星辰。

  紅光所過之處，一切堅固的鋼鐵、龐大的結構、冰冷的機械，都如同被投入熔爐的蠟像，無聲地分崩離析，化作滾燙灼目的洪流，從高處轟然傾瀉而下。

  希里安不清楚長階後的盡頭是什麼，但視線的余光中，他見到一切都已蒸發，只剩下了一片血紅。

  猩紅映射下，克洛洛火紅的頭髮被染得更加刺目，仿佛在一同燃燒。

  她的臉上沒有絲毫退縮，反而迎著毀滅之光，繼續大喊道。

  「如果你想搞清楚這一切的真相，來找我！

  我會在亞妮浮島的圖書館內等你！」

  紅光將她渺小的身影徹底吞沒，隨後衝擊席捲了希里安，將他的軀體一寸寸地湮滅。

  冰冷的黑色方柱，盤旋的階梯，聳立的一座座巨構，以及整個世界。

  一切，歸於徹底的、死寂的、虛無的休止。

  只剩下一個固執的聲音迴蕩。

  「一直等著你！」

  聲音猶如雷鳴響徹。

  希里安猛地驚醒，再次睜開眼，自己正置身於一處小巷之中。

  頭頂是盤旋的運輸空艇，不遠處的街道上，是整齊行進的執炬人們，一切是如此地熟悉，與那灰暗冷寂的世界截然相反。

  希里安愣神了很久，這才緩緩意識到，這裡是傷繭之城，而非那詭譎之地。

  「哈————哈————」

  他扶著牆壁起身，重重地喘息了起來，身體像是經歷了一場血戰般，疲憊不堪、精神萎靡。

  抬手撫摸了一下頸側，在那股混沌威能的凍結下，菌母印記仿佛被喚醒了，長出了一縷縷的絲狀物，暗含的惡意蠢蠢欲動。

  希里安沒有考慮這一系列的事，而是低聲重複著那個名字。

  「克洛洛————」

  >

  （還有更新耶）