第367章 海市蜃樓
聖仆顯然不夠了解希里安，更是低估了他心底隱藏的病態與嗜血。
對於這些被囚禁的拒亡者們，他沒有絲毫的憐憫，更不存在所謂的共情，唯有鋼鐵般的冷酷。
弄清楚聖仆的治療方案後，希里安環顧四周，開口問道。
「我有一個問題。」
他不解地問詢。
「一旦印記的力量，殺死了這些拒亡者們呢？豈不是將他們從生不如死的囚禁中，就此解放了出來？」
「這一點你不必擔心，除了一部分極為棘手的拒亡者，我們不能輕易讓其回歸終墟外，大多數拒亡者們，都是可以隨意消耗的。」
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聖仆開口解答道。
「這些耗材般的拒亡者們，本身的階位並不高，也不受終墟的注視，只要再經歷幾輪的死亡回歸，他們的心智就會被一點點地碾碎，變成盲目、不死的野獸。
即便不替你承擔印記的力量，他們大多的結局，也是淪為苦痛修士們的醫療器具。」
希里安捕捉到了一個關鍵詞。
「醫療器具？」
「就是字面意思那樣。」
聖仆毫無情緒地說出殘忍的話，「我們會對其進行諸多的活體解剖、藥物測試，乃至通過極端的測試條件，觀察混沌威能的性質、變化方式等等。」
說著，他來到一名拒亡者的身旁，輕輕地撫摸他那乾癟的頭顱。
「就算高度混沌化的惡孽子嗣，在這一系列的實驗下，絕大的部分都會在途中死去，很是影響我們的研究進度。
但拒亡者們不同，作為終墟的惡孽子嗣們，他們簡直是最完美的小白鼠。」
聖仆話音一轉，問起了希里安關於印記的詳情。
「據默瑟所說，在抵達傷繭之城前，印記已經爆發過一次了？」
「嗯。」
希里安認真地點了點頭，身體虛弱依舊。
聖仆一言不發，陷入了一陣漫長的思考。
大約一分鐘後，他謹慎地給出了自己的看法。
「短期內，印記已經爆發過兩次了，我不建議立刻嘗試分擔力量，而是留給你一定的時間，去恢復自身的狀態。」
「這一點我同意。」
希里安懶得再裝作一副堅強的樣子了，靠著一側冰冷的石壁，緩緩坐了下去。
印記每一輪的爆發，都會消耗體內大量的魂髓，抽乾了體力與精力，精神疲倦，昏昏欲睡。
見他這副樣子，默瑟慢悠悠地開口道。
「希里安，聖仆已與我們達成了合作，會想法設法全力救治你，哪怕是讓你覲見悲憐聖母，也是有那麼一絲可能的。」
希里安聽明白了言下之意，不由地冷笑了一下。
「哦，那我了解了。」
他頓了頓，繼續問道。
「你們需要我做什麼？」
默瑟攙扶著他，強行讓其站了起來，語氣裡帶上了一絲幸災樂禍的笑意。
「你很快就知道了，但在此之前，你需要先好好休息一陣。」
聖仆向著昏暗的角落開口。
「請先帶他離開吧。」
很快，便有兩名苦痛修士從陰影里走出，帶著希里安離開了這處充滿死意的地窟。
聖仆與默瑟在幽暗的地窟中繼續深入。
寒意如活物般順著石壁攀爬，黏稠的血腥味越來越濃，幾乎能嘗到鐵鏽般的咸腥。
腳步聲在空曠的通道里迴蕩，前方，一扇巨大的石門在黑暗中顯現。
隨著鎖鏈刺耳的嘩啦聲，石門緩緩向內開啟，沉重的摩擦聲碾過寂靜。
踏入門後，身後的門轟然閉合，緊接著，前方又一扇門在更深處亮起輪廓，同樣的鎖鏈拖動，同樣的沉重開啟。
同樣的情景不斷重複，就像踏入了一個層層嵌套的、沒有盡頭的噩夢。
每一層都像是地獄的不同切片。
經過某些區域時，耳邊驟然炸開悽厲的嚎叫，混雜起扭曲變調的詛咒與悲鳴。
重重疊疊的迴響，敲打耳膜與神經。
有時能瞥見鐵柵後扭曲晃動的陰影，光是從那模糊的輪廓里，就足以見其可憎的一角。
不知穿越了多少道門，某一刻起，所有的雜音被一刀切斷，驟然消失。
絕對的靜默裹挾著更加徹骨的寒意撲面而來。
死一般的靜謐中，唯有兩人輕微的腳步聲，以及彼此規律的呼吸。
最後一扇門在他們面前滑開。
率先湧入視野的，是一片溫暖的燭海。
成千上萬支蠟燭靜靜燃燒，燭淚堆積如小山，昏黃的光芒驅散了地窟終年不散的陰冷濕氣，投下搖曳不定的大片光影。
燭海之上，矗立著一尊巨大的、已然破損的聖母石雕，它低垂著頭顱，石雕的眼眸，無言地凝視著燭海中央。
那裡正安置著一具怪異病態的機械造物。
一件由透明材質與金屬構成的精密容器，內部充盈著微微蕩漾的墨綠色液體。
液體中央，懸浮著一顆略顯乾癟、溝回深重的大腦組織，無數纖細如髮絲的神經束，從大腦皮層延伸出來，如同活物的根須，在液體中緩慢飄拂。
最前端，神經束連接著兩枚完好的眼球，瞳孔渙散，茫然地望著上方。
低沉的機械嗡鳴持續不斷，數條細管連接著容器，以絕對精準的調控，將不同顏色的鎮定劑與魂髓溶劑注入其中，維持脆弱的平衡。
這是件堪稱藝術品的刑具，唯一的目的，則是令這顆大腦，永恆地沉淪在無夢的深度休眠之中。
默瑟的呼吸不由自主地屏住。
他緩步上前，喉結滾動了一下，聲音壓得極低，仿佛怕驚醒什麼。
「這就是他？」
「是的。」
聖仆的聲音格外冰冷，走到默瑟身側，同樣凝視著那顆大腦。
「永恆命途的不朽之人，備受終墟寵愛的、位於藏骨堂的第六席。」
提及過往，他下意識地抬起了一隻手臂。
燭光下，聖仆<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>的前臂上布滿了縱橫交錯、無法癒合的傷口。
「當年，我們花費了難以想像的代價，才成功將其無力化。
隨後，又進行了最徹底的剝離手術，將它的大腦與肉體分離，強迫其陷入這種休眠狀態，意圖實現永恆的囚禁。」
他的語氣加重，轉向默瑟。
「現在你該明白了，那些拒亡者們為何如此瘋狂。
他們不止是想利用這場危機摧毀傷繭之城、吞噬慈愈命途，更是想趁亂攻破這地窟，拯救他們的同胞，尤其是眼前這位不朽之人。」
「所以，必要情況下，我們必須優先考慮將囚禁於此的拒亡者們轉移走。
一旦他們……特別是這位，成功重歸終墟，將極大地增強永恆命途的力量。
那對整個文明世界，都將構成無法估量的威脅。」
默瑟的臉上早已沒有了之前的任何輕鬆，表情如同磐石般凝重。
他完全理解這其中的可怕關聯，沉聲問道。
「這位不朽之人，在囚禁期間，有過甦醒的跡象嗎？」
「沒有。至少沒有成功的甦醒。」
聖仆回答得肯定，但隨即猶豫了一下，補充道。
「我們動用了一切手段維持其休眠。
並且，此次請求入殮師前來，也是存著一絲希望，想知道入殮師是否有某種方法，能利用歸寂之力，將他完全放逐，乃至抹去其存在事實，永絕後患。」
「嗯……我大概了解了。」
默瑟深吸了一口氣，試圖平復心緒，可太陽穴且陣陣發脹、抽痛。
傷繭之城表面的紛爭之下，竟埋藏著如此驚心的秘密。
僅僅是這亞妮大教堂地下所囚禁的東西，本身就是一個天大的麻煩。
他心中掠過一絲無力的焦躁。
若是尋常的惡孽子嗣，無論階位高低，總有徹底毀滅的辦法。
就比如，投入第二烈陽，將他們焚成虛無。
但奈何，這是一群拒亡者。
默瑟的手指無意識地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著冰冷的石壁，聲音低沉，在空曠寂靜的空間裡，盪開一絲凝重。
「你還有什麼需要告知我的情報嗎？」
聖仆沒有立刻回答。
他微微仰頭，目光越過了上方破損的聖母石雕，投向更幽深的黑暗。
片刻後，他緩緩轉回視線，語調依舊平穩。
「根據我們的推測，拒亡者們也許還有著另一重目的，只是達成這一目的的前提，依舊是要摧毀傷繭之城，所以很少被人提及，也容易被紛亂的表象掩蓋。」
「是什麼？」
「我們猜測，拒亡者們真正覬覦的，是徹底解放那座正在上浮的時骸之都。
無論那裡面囚禁的是一頭掙扎欲出的新生惡孽，還是一位沉寂長眠的古老巨神，其所蘊含的時序之力，或許可以凝滯住拒亡者們的時間。」
聖仆更加詳細地描述道，「通過這種方式，阻止他們肉體那永無止境的衰敗，進而緩解永恒生命所帶來的、遠超常人想像的折磨。」
默瑟倒不擔心拒亡者們對時序之力的追逐，那更像是一群困獸在絕望中抓住的幻影。
真正讓他脊背竄起寒意的，是聖仆話語中提及的那個存在。
從時骸之都里甦醒的，究竟會是什麼呢？
這個念頭瞬間引爆了更深的焦慮。
一頭惡孽？
那可真是糟糕透頂的消息。
三賢者的團結，因叛亂之年的爆發而徹底崩裂，內部猜忌與分歧如同無法癒合的傷口。
三賢者的團結，因叛亂之年的爆發而徹底崩裂，內部猜忌與分歧如同無法癒合的傷口。
六巨神們則或因沉眠、或因創傷、或因理念的囚籠，各自陷於不同的困境泥潭，難以他顧，而那環伺在文明世界邊緣陰影里的十二惡孽，更是時刻磨礪著爪牙，等待著任何一絲可乘之機。
一旦有頭嶄新的惡孽從此誕生，這不僅意味著脆弱的平衡被打破。
傷繭之城將走向毀滅，即便悲憐聖母能從中倖免於難，但慈愈命途絕對會遭到難以想像的打擊。
甚至有那麼一絲可能，他們會像其餘徹底隱世的巨神般，消失於塵世之中，坐等一切的終結。
那麼……歸來的是一位巨神呢？
這個假設剛冒出來，默瑟的嘴角就忍不住扯動了一下。
這聽起來實在太美好了，美好到簡直是痴人說夢。
他將這個不切實際的幻想強行按回心底深處。
就在這時，聖仆那平穩的聲音再次響起，將他拉回現實。
「還有一件事，我需要向你告知。」
聖仆緩緩轉過身，正面朝向默瑟。
「可能是時骸之都持續上浮、越來越接近現世的緣故，其本身具備的時序之力，正在不受控制地向外溢出、滲漏。
這些逸散的力量，如同無形的漣漪，已經映射在了傷繭之城的現實層面。」
默瑟逐漸喪失了耐心，強硬道。
「具體是？」
聖仆不緊不慢道，「近期，城內出現了許多目擊報告。
不少居民、甚至巡邏的超凡者們聲稱，他們在某些特定的時刻、特定的角落，瞥見了一座古老而陌生的城邦虛影。
那不是屬於傷繭之城的任何建築，它巍峨、死寂、布滿裂痕，如同海市蜃樓般突兀地疊加在現實的街景之上，片刻後又悄然消散，不留痕跡。」
「我不清楚這種詭異的時空投影會持續多久，又是否會隨著時骸之都的接近而愈發頻繁、清晰，甚至……」
「甚至，產生某種實質性的交互或影響。」
默瑟聽完，沒有立刻回應。
他只是靜靜地站在那裡，目光重新投向那容器內的大腦，又仿佛透過它，看到了那座正在虛實之間上升的詛咒之城。
默瑟自顧自地搖搖頭，幾分抱怨地問道。
「問一件不合時宜的事，聖仆。
為什麼你們當初，要在這裡建立傷繭之城呢？僅僅是這裡扼守曙光走廊的要道嗎？」
絕對的寂靜再次包裹下來，唯有燭火燃燒的細微噼啪聲，以及那機械維持生命的低沉嗡鳴。
聖仆深呼吸，經過短暫的心理鬥爭後，選擇將過往的一切，一併告知。
「我曾在母親的隻言片語里得知，遠在黃金時代期間，她與時骸之都的那位，是千百年以來的好友。
只是隨著無晝浩劫的爆發，時骸之都就此沉入靈界之內。
母親似乎預料到了它註定會重歸於世，並且以最為醜陋、瘋狂的模樣。
因此，為了她的友人，也為了後世的秩序。
她做出了選擇，在這片時骸之都曾屹立的土地上、在它沉淪的廢墟之中，建立一座新的城邦，去阻止時骸之都的歸來，而這便是傷繭之城的由來。」
聖仆緩緩走到了聖母雕像前，身子前傾，額頭用力地抵在雕像的懷抱中。
他低聲囈語，說起未完的故事。
「母親本有能力阻止這一切的，但在那場叛亂之年中，她受了一場嚴重的新傷。
——至今未愈。」
六巨神們則或因沉眠、或因創傷、或因理念的囚籠，各自陷於不同的困境泥潭，難以他顧，而那環伺在文明世界邊緣陰影里的十二惡孽，更是時刻磨礪著爪牙，等待著任何一絲可乘之機。
一旦有頭嶄新的惡孽從此誕生，這不僅意味著脆弱的平衡被打破。
傷繭之城將走向毀滅，即便悲憐聖母能從中倖免於難，但慈愈命途絕對會遭到難以想像的打擊。
甚至有那麼一絲可能，他們會像其餘徹底隱世的巨神般，消失於塵世之中，坐等一切的終結。
那麼……歸來的是一位巨神呢？
這個假設剛冒出來，默瑟的嘴角就忍不住扯動了一下。
這聽起來實在太美好了，美好到簡直是痴人說夢。
他將這個不切實際的幻想強行按回心底深處。
就在這時，聖仆那平穩的聲音再次響起，將他拉回現實。
「還有一件事，我需要向你告知。」
聖仆緩緩轉過身，正面朝向默瑟。
「可能是時骸之都持續上浮、越來越接近現世的緣故，其本身具備的時序之力，正在不受控制地向外溢出、滲漏。
這些逸散的力量，如同無形的漣漪，已經映射在了傷繭之城的現實層面。」
默瑟逐漸喪失了耐心，強硬道。
「具體是？」
聖仆不緊不慢道，「近期，城內出現了許多目擊報告。
不少居民、甚至巡邏的超凡者們聲稱，他們在某些特定的時刻、特定的角落，瞥見了一座古老而陌生的城邦虛影。
那不是屬於傷繭之城的任何建築，它巍峨、死寂、布滿裂痕，如同海市蜃樓般突兀地疊加在現實的街景之上，片刻後又悄然消散，不留痕跡。」
「我不清楚這種詭異的時空投影會持續多久，又是否會隨著時骸之都的接近而愈發頻繁、清晰，甚至……」
「甚至，產生某種實質性的交互或影響。」
默瑟聽完，沒有立刻回應。
他只是靜靜地站在那裡，目光重新投向那容器內的大腦，又仿佛透過它，看到了那座正在虛實之間上升的詛咒之城。
默瑟自顧自地搖搖頭，幾分抱怨地問道。
「問一件不合時宜的事，聖仆。
為什麼你們當初，要在這裡建立傷繭之城呢？僅僅是這裡扼守曙光走廊的要道嗎？」
絕對的寂靜再次包裹下來，唯有燭火燃燒的細微噼啪聲，以及那機械維持生命的低沉嗡鳴。
聖仆深呼吸，經過短暫的心理鬥爭後，選擇將過往的一切，一併告知。
「我曾在母親的隻言片語里得知，遠在黃金時代期間，她與時骸之都的那位，是千百年以來的好友。
只是隨著無晝浩劫的爆發，時骸之都就此沉入靈界之內。
母親似乎預料到了它註定會重歸於世，並且以最為醜陋、瘋狂的模樣。
因此，為了她的友人，也為了後世的秩序。
她做出了選擇，在這片時骸之都曾屹立的土地上、在它沉淪的廢墟之中，建立一座新的城邦，去阻止時骸之都的歸來，而這便是傷繭之城的由來。」
聖仆緩緩走到了聖母雕像前，身子前傾，額頭用力地抵在雕像的懷抱中。
他低聲囈語，說起未完的故事。
「母親本有能力阻止這一切的，但在那場叛亂之年中，她受了一場嚴重的新傷。
——至今未愈。」
三賢者的團結，因叛亂之年的爆發而徹底崩裂，內部猜忌與分歧如同無法癒合的傷口。
六巨神們則或因沉眠、或因創傷、或因理念的囚籠，各自陷於不同的困境泥潭，難以他顧，而那環伺在文明世界邊緣陰影里的十二惡孽，更是時刻磨礪著爪牙，等待著任何一絲可乘之機。
一旦有頭嶄新的惡孽從此誕生，這不僅意味著脆弱的平衡被打破。
傷繭之城將走向毀滅，即便悲憐聖母能從中倖免於難，但慈愈命途絕對會遭到難以想像的打擊。
甚至有那麼一絲可能，他們會像其餘徹底隱世的巨神般，消失於塵世之中，坐等一切的終結。
那麼……歸來的是一位巨神呢？
這個假設剛冒出來，默瑟的嘴角就忍不住扯動了一下。
這聽起來實在太美好了，美好到簡直是痴人說夢。
他將這個不切實際的幻想強行按回心底深處。
就在這時，聖仆那平穩的聲音再次響起，將他拉回現實。
「還有一件事，我需要向你告知。」
聖仆緩緩轉過身，正面朝向默瑟。
「可能是時骸之都持續上浮、越來越接近現世的緣故，其本身具備的時序之力，正在不受控制地向外溢出、滲漏。
這些逸散的力量，如同無形的漣漪，已經映射在了傷繭之城的現實層面。」
默瑟逐漸喪失了耐心，強硬道。
「具體是？」
聖仆不緊不慢道，「近期，城內出現了許多目擊報告。
不少居民、甚至巡邏的超凡者們聲稱，他們在某些特定的時刻、特定的角落，瞥見了一座古老而陌生的城邦虛影。
那不是屬於傷繭之城的任何建築，它巍峨、死寂、布滿裂痕，如同海市蜃樓般突兀地疊加在現實的街景之上，片刻後又悄然消散，不留痕跡。」
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「甚至，產生某種實質性的交互或影響。」
默瑟聽完，沒有立刻回應。
他只是靜靜地站在那裡，目光重新投向那容器內的大腦，又仿佛透過它，看到了那座正在虛實之間上升的詛咒之城。
默瑟自顧自地搖搖頭，幾分抱怨地問道。
「問一件不合時宜的事，聖仆。
為什麼你們當初，要在這裡建立傷繭之城呢？僅僅是這裡扼守曙光走廊的要道嗎？」
絕對的寂靜再次包裹下來，唯有燭火燃燒的細微噼啪聲，以及那機械維持生命的低沉嗡鳴。
聖仆深呼吸，經過短暫的心理鬥爭後，選擇將過往的一切，一併告知。
「我曾在母親的隻言片語里得知，遠在黃金時代期間，她與時骸之都的那位，是千百年以來的好友。
只是隨著無晝浩劫的爆發，時骸之都就此沉入靈界之內。
母親似乎預料到了它註定會重歸於世，並且以最為醜陋、瘋狂的模樣。
因此，為了她的友人，也為了後世的秩序。
她做出了選擇，在這片時骸之都曾屹立的土地上、在它沉淪的廢墟之中，建立一座新的城邦，去阻止時骸之都的歸來，而這便是傷繭之城的由來。」
聖仆緩緩走到了聖母雕像前，身子前傾，額頭用力地抵在雕像的懷抱中。
他低聲囈語，說起未完的故事。
「母親本有能力阻止這一切的，但在那場叛亂之年中，她受了一場嚴重的新傷。
——至今未愈。」
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