第363章 城中之城

  隨著艦隊的逐步靠近，傷繭之城那令人屏息的輪廓也在地平線上逐漸清晰。

  那是一座規模遠超赫爾城與孤塔之城的廣袤城邦，宏偉得近乎壓迫。

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  蒼白的高牆拔地而起，雕琢無數女人低頭的姿態，有的懷抱孩童，有的雙手合十祈禱，浸透悲憐與哀愁。

  有陣風掠過高牆，傳來嗚咽的風聲，像是女人們在為某種事物哭泣。

  艦隊不斷地減速、下降高度，緩緩駛過高牆的陰影，正式踏入傷繭之城的空域之中。

  破霧女神號在低空中短暫懸停，周遭的護衛艦則率先降落至了空港樞紐中。

  引擎的轟鳴撕裂了城邦的寂靜，氣流捲起塵土，在日光下翻騰。

  待所有的護衛艦都停泊進了空港樞紐之中，破霧女神號這才徐徐降落，宣告全艦正式抵達傷繭之城。

  空港樞紐延伸出數道機械臂、連接通道，船員們忙碌行過，準備接下來的一系列工作。

  機庫閘門在液壓聲中緩緩敞開，一道燦爛的陽光如利劍般刺入，淹沒了昏暗的艙內。

  隊伍之中，希里安被這突如其來的光芒刺得眯起眼，下意識抬手遮擋。

  光影交錯中，默瑟的身影筆挺地立在隊伍最前方，身著正式肅穆的裝束，冰藍色的長袍紋絲不動，仿佛一尊雕塑。

  在他身旁，武裝齊全的衛隊如鐵壁般林立，鱗甲在光下泛著冷硬的光澤。

  希里安的劍術老師羅南也在衛隊之中，手搭在劍柄上，眼神警惕地掃視四周。

  事實上，以默瑟那身為氏族長的實力，他根本無需任何保護。

  不過，這些衛隊的存在，本就不是為了防禦，陣列整齊劃一，步伐沉重，只為彰顯冷日氏族的威嚴。

  機庫外，一群身著灰色長袍的苦痛修士早已等候多時。

  寬大的兜帽將他們的臉龐遮住，隱隱能瞥見模糊的笑意，不帶絲毫的溫度。

  一番極為官方、正式的說辭後，苦痛修士代表傷繭之城，歡迎冷日氏族的降臨。

  為首的一名苦痛修士貼近了默瑟，對他低語些了什麼。

  話語簡短，隨即，默瑟微微頷首，對身後的隊伍道。

  「走吧。」

  運輸空艇就停泊在不遠處，引擎預熱，發出低沉的嗡鳴聲。

  踏入載具內部，希里安找了一個靠近舷窗的位置，西耶娜緊隨其後。

  運輸空艇勻速升高，整座城邦如一幅緩緩展開的巨大捲軸，盡收眼底。

  從高空俯瞰，傷繭之城的大致格局與赫爾城驚人地相似。

  整齊劃分的居民區像一塊塊灰褐色的補丁，穿插著顏色鮮艷的商業街，工業區的煙囪靜靜佇立，噴吐著淡淡的煙霧，林立的建築交錯生長，許多高聳的尖塔如利劍般刺向天空，在陽光下投下細長的影子。

  一陣風掠過，舷窗外的氣流擾動起來。

  零零散散的大型空艇從四面八方浮現，在城邦的上空徘徊，拖起巨幅的彩旗，獵獵作響。

  上面繡著希里安看不懂的繁複紋章，五顏六色的彩帶與氣球在低空飄搖，有的被風吹得打旋，有的緩緩搖晃，在日光下泛著斑斕的色彩。

  「傷繭之城不是苦痛修士們的城邦嗎？」希里安轉過頭好奇道，「我怎麼一座教堂都沒見到。」

  飛速掠過的景象中，沒有任何高聳的穹頂或教堂。

  西耶娜淡淡開口。

  「你很快就知道了。」

  運輸空艇猛然加速，衝破一團薄雲。

  三座巨大的光炬燈塔赫然撞入視野，分別矗立在城邦三角的頂點，如同三根撐起天穹的巨柱。

  「事實上，早在三賢者崛起、白日聖城聳立之前，傷繭之城就已在黑暗時代中建立了。」

  她平靜地講述起這座城邦，更為詳細的歷史與過往。

  「那時，悲憐聖母不忍世界崩毀成這般模樣，便憑藉自身的力量，艱難地撐起了一片淨土，庇佑她的信徒與子民。

  傷繭之城就此誕生，度過了極為漫長的黑暗時代，直到三賢者的崛起，帶來了文明的曙光。」

  「可以說，在文明世界之中，傷繭之城無疑是歷史最為悠久的一座城邦。

  待覆興時代到來後，悲憐聖母立刻與三賢者達成了聯繫，團結在了一起，第一座光炬燈塔隨之屹立於這片土地之上。

  再後來，它歷經了數次的擴建，變成了如今這副廣袤無垠的模樣，也因一次次的擴建，單一的光炬燈塔，早已無法覆蓋全城。

  為此，千百年間，這三座光炬燈塔相繼立起，輝光彼此銜接，構成庇佑城邦的三角屏障。」

  運輸空艇駛入了三角範圍內，踏入了傷繭之城的核心處。

  景象驟然變幻！。

  一切擁擠的建築突然消失不見，取而代之的，是一片平坦整齊的草地，像一塊巨大的翡翠地毯平鋪在大地上。

  草地盡頭，一座建築群拔地而起。

  那不是單一的教堂，而是無數教堂反覆堆砌、層疊上升形成的複合體，尖塔、拱頂、飛扶壁錯綜交織，宛如從平地自然生長出的神聖山脈。

  與周圍塵世的喧譁徹底隔絕，靜默中透出巍峨的壓迫感。

  希里安入神般地盯著這片恢弘的建築，西耶娜的聲音在耳旁響起。

  「傷繭之城是一座信仰之城，但同樣也承擔著大量的貿易運輸，無數的信徒、旅人來此定居，將這座城邦經營得越發繁華。

  而這無疑導致了信仰與塵世的混雜，為了避免這一情況，苦痛修士們劃定了這一片綠地，作為兩個世界的分界線。」

  她指向那片無垠的綠色。

  「所以你才不會在綠地之外，見到任何一座教堂。」

  停頓一瞬，聲音壓低，更顯肅穆。

  「綠地之後的，便是苦痛修士們侍奉悲憐聖母的亞妮大教堂。

  一座城中之城。」

  運輸空艇降低了高度，氣流壓彎了一片草尖，在教堂群邊緣的平台上降落。

  希里安隨著隊伍走出了載具，明媚的天光落下，耳旁是一片安寧的靜謐，遠離了城市的喧囂。

  一個念頭如藤蔓般纏繞上來，他側過頭，問道。

  「所以，那位傳說之中的悲憐聖母，就在這座亞妮大教堂之中嗎？」

  西耶娜沒有立刻回答。

  她先點了點頭，又搖了搖頭，《絕夜之旅》正在可樂小說引發閱讀狂潮，你還沒看？指向了亞妮大教堂那直刺蒼穹的最高處。

  希里安順著指引望去。

  林立的尖塔如同石質的森林，森然肅穆，但在這無數指向天空的簇擁中，教堂的最頂端，卻詭異地空缺了一大片。

  那不是設計，更像是某種暴力的遺留。

  仿佛有天神揮動無形的巨劍，將山巔乾脆利落地劈開、削平，留下這一片突兀的、絕對平坦的平台，赤裸地暴露在天空之下。

  平坦的中央，有一道孤絕的長梯。

  它同樣由蒼白的石材砌成，從平台邊緣突兀地向上延伸，違背常理地攀升，又在抵達某個高度的半空中，毫無徵兆地截斷，斷口整齊。

  階梯的盡頭之外，便是虛無的空氣和流動的雲絮。

  希里安完全無法理解這詭異的建築設計。

  「悲憐聖母是為數不多的，從黃金時代存活至今，並且仍活躍於文明世界的巨神。」

  「但在那場無晝浩劫中，她也遭到了難以療愈的重傷，為了延續自身的生命，從此便久居於奇蹟造物·寧靜之樓中。」

  西耶娜為他揭曉謎底。

  「寧靜之樓在大多數情況下，都是沉於靈界深處、乃至起源之海中，靠著那遠比現實世界要充裕千百倍的源能，療愈己身。」

  「只有在極少數的情況下，她才會從靈界內上浮至現實世界之中。」

  「而你見到的這處空缺，便是寧靜之樓降臨現實時，會出現的位置，它的大門將與那長梯連接在一起，與亞妮大教堂拼合在一起，自此，傷繭之城才算得以完整。」

  希里安用力地仰起頭，望向那處懸空長梯，陽光過於明亮，能見到的只是一道漆黑的剪影。

  兩人一邊低聲交談，一邊步入了亞妮大教堂那沉重的門扉之下。

  門內光線陡然收束，迎面而來的是一片深沉的昏暗。

  只有零星的幾處光源，或許是壁燈，或許是高窗濾下的微光，勉強勾勒出數條通往不同方向的通道輪廓，將庭室切割成明暗交織的迷陣。

  「不過，你可以放心。」

  西耶娜壓低了聲音，以免驚擾這份靜謐。

  「苦痛修士們有辦法呼喚悲憐聖母的降臨，你唯一要考慮的是，你是否值得他們呼喚悲憐聖母，又是否值得悲憐聖母親自治癒你。」

  希里安抿緊嘴唇，一言不發。

  踏入亞妮大教堂內後，他全身的感官都調動起來，儘可能地觀察著大教堂內部的情景。

  空氣冰冷，陳舊薰香混合的味道。

  光線太暗了，陰影濃重得仿佛有了實體，在視野邊緣蠕動。

  轟——

  身後傳來沉重的悶響。

  剎那間，世界被按下了靜音鍵。

  先前的風聲、遠處隱約的喧囂都消失了，只剩下一種壓迫耳膜的、絕對的靜謐。

  希里安能清晰地聽見心臟的搏動，變得粗重、在鼻腔和喉嚨間迴響的呼吸聲。

  這寂靜，比任何噪音都更令人心慌。

  引領他們的苦痛修士們，在這片昏暗中仿佛融化了。

  行動無聲無息，像一群沒有實體的幽邃陰影，在有限的幾處光斑邊緣漫步，姿態飄忽，難以捉摸。

  隊伍在大廳中央一處略顯開闊的地方停了下來。

  默瑟的身影從隊伍前端轉過身，停下腳步，面向眾人，在這寂靜大廳里盪開細微的回音。

  「各位，請在這稍等片刻。」

  他的目光掃過眾人。

  「我和聖仆有些事情要談。」

  聖仆，悲憐聖母在現實世界的代言人，統御所有苦痛修士與這座傷繭之城的至高存在。

  其他人，包括羅南老師，都只是沉默地點了點頭。

  目送著默瑟轉身，踏入一條更為幽暗的通道，被那片濃郁的陰影吞噬，消失不見。

  默瑟離開後，現場的氣氛似乎微妙地鬆弛了一絲，但寂靜依舊主宰一切。

  其餘的苦痛修士悄然上前，其中一人用平板的語調引導道。

  「旅途勞頓，這裡為各位準備了午餐。請隨我們來。」

  隊伍開始隨著苦痛修士們移動。

  希里安的靴子踩在光滑的石地上，發出清晰的噠噠聲。

  突然，他停住了，目光像被磁石吸引，牢牢鎖定在了不遠處的一位苦痛修士身上。

  那位苦痛修士的姿態，陰影中略顯模糊的側影輪廓，隱隱透出一種似曾相識的感覺。

  希里安脫離了正在前行的隊伍，朝著他緩步走去。

  那位苦痛修士顯然也注意到了，這脫離群體的異常舉動，他警惕地微微側過身子，灰色兜帽的陰影下，目光投向了希里安。

  希里安一邊走，一邊做出了一個令人費解的動作。

  他抬起手，粗魯地將梳理整齊的頭髮撥亂，讓幾縷髮絲垂落額前，讓自己看起來顯得狼狽一些，更像某個記憶中的模樣。

  希里安在距離對方幾步遠的地方停下，試探性地問道。

  「加文修士？」

  那位苦痛修士明顯愣了一下，略微湊近了些，更仔細地端詳希里安的臉。

  片刻的沉默後，難以置信的驚訝從兜帽下傳來。

  「希里安？」

  希里安歡呼雀躍，興奮地張開雙手。

  「好久不見啊！加文修士！」

  正所謂他鄉遇故知。

  雖然，希里安不是赫爾城本地人，加文也不是赫爾城本地人，但這不妨礙他見到對方時，心底湧現起一股股巨大的欣喜。

  能見到熟悉的舊友，實在是太棒了。

  更不要說，這位舊友，在一定程度上，還是希里安暴戾之路的啟蒙導師。

  面對熱情且突然出現的希里安，加文顯得無所適從，任由他走了上來，一把擁抱住自己。

  過了一兩秒，加文留意到後方冷日氏族的隊伍，這才回過神，反問道。

  「等一下，希里安，你怎麼在這？」

  對於這個問題，希里安張了張口，卻不知道該從何說起。

  「這個嘛……」

  他尷尬地笑了笑，無奈道。

  「我的事情，說來話長。」

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