第362章 陌生的世界

  得知艦隊即將抵達傷繭之城，這一消息驅散了瑩嘯帶來的陰霾，船員們的士氣為之一振，緊繃的神經頓時也放鬆了不少。

  來自艦橋的指令層層下達，破霧女神號、及其整支艦隊，迅速高效地運轉起來。

  廊道里，急促的腳步聲此起彼伏，船員們懷抱著文件或推著設備車穿行，空氣中瀰漫著一種臨戰前的有序與緊迫。

  機庫深處，引擎的低吼聲接連響起，各式載具的指示燈逐一亮起。

  sto9🌠.com為您帶來最新章節

  巨大的機械臂從貨艙頂棚緩緩降下，精準地鉗住那些封裝嚴實的沉重物資箱，在液壓裝置的嘶鳴聲中平穩吊起，準備進行轉移。

  艦隊將在傷繭之城內，駐紮相當長的一段時間，為此帶來了大量的補給、裝備等。

  喧囂之外，希里安回到了靜謐的醫務室里，靠著藥劑的舒緩，沉入短暫的小憩。

  直到清晨時分，一縷溫潤的陽光穿過舷窗，輕輕地落在眼瞼上，他這才緩緩醒來。

  僅僅過去了幾個小時而已，舷窗外掠過的景象已截然不同。

  記憶中被貧瘠與荒蕪統治的土地，竟逐漸褪去灰黃，先是零星地點綴出一叢叢、一簇簇稚嫩的綠意，隨即，化作大片大片連綿起伏的鬱鬱蔥蔥。

  艦隊抵達了內焰外環的邊緣。

  在這裡，晝夜不息的第二烈陽，其光芒跨越了遙遠的距離，對該區域進行持續性的壓制，極大地抵消了狹間灰域對生命的侵蝕。

  儘管還無法孕育出完整的生態循環，但無數頑強的綠草已紛紛復甦，從岩縫與土壤中生長，織成一片絨毯。

  看慣了腐植之地那副瘋狂的景象，面對這一片綠意，希里安心中都有那麼幾分感動。

  「終於……」

  他自言自語，心中按捺著情緒。

  地面之上，灰黑色的嶙峋岩石刺破綠野，形成一片片交錯冷峻的骨架。

  有清澈的溪流蜿蜒穿行，水流撞擊著<i class="icon icon-uniE0CE"></i><i class="icon icon-uniE0CF"></i>的鵝卵石。

  西耶娜走到他身旁，抬手輕輕拍了拍肩膀。

  「第一次見吧？」

  那張慣常死氣沉沉的臉上，難得地浮現出一絲淺淡。

  希里安頭也不回地嗯了一聲。

  不得不說，默瑟安排西耶娜來關照希里安，是一個非常明智的決定。

  早在伊琳絲甦醒之時，她就負責引導、照顧。

  到了希里安這，雖然他不像伊琳絲那般，對於文明世界的一切懵懂無知，但對於外焰邊疆以內的世界，同樣毫無了解。

  西耶娜覺得自己就像在帶孩子，很清楚該怎麼哄他們。

  她側過頭，簡短說道。

  「走吧，去觀景台看看。」

  清晨的觀景台空蕩蕩的，除了像希里安這樣來自遙遠邊疆的人，絕大多數船員對於即將抵達的傷繭之城並無特別的感觸。

  他們來自文明世界的核心，見識過宏偉的白日聖城，相比之下，外環的任何城邦都顯得平平無奇。

  因此，當艦隊靠近目的地時，只有希里安獨自一人晃悠悠地踱了上來，西耶娜則如影隨形地跟在幾步之後。

  她的目光並未落向窗外，而是時刻鎖定希里安，警惕他頸側印記的任何細微躁動。

  希里安望向外界。

  近處，昨夜那支跟隨艦隊的旅團，仍徘徊在艦隊揚起的尾跡塵沙左右。

  更遠的天際線處，數艘龐大的、造型各異的大型空艇正從另一個方向緩緩駛來，它們的目的地似乎相同，隨著距離拉近，逐漸與艦隊靠攏，在空中匯成一股更為壯觀的遷徙洪流。

  「傷繭之城扼守著曙光走廊的要道。」

  西耶娜的聲音響起，像是在陳述一則基礎教材。

  「它連接了外焰邊疆與內焰外環，每天都有數不清的旅團、商隊從此經過。」

  關於地理與交通樞紐的信息，希里安一早就了解過了，忍不住感慨。

  「我從未想像過，有朝一日，能親眼見到這般，廣闊的生命景象。」

  西耶娜的回應像一盆涼水。

  「別覺得這是什麼純粹的好事。」

  「內焰外環的自然環境，確實因為靠近第二烈陽而復甦了不少，但夜幕降臨時，狹間灰域的力量依然會滲透。

  為此，在野外生長出來的動植物，都有不小的概率出現變異，對周邊構成威脅。」

  她頓了頓，補充道。

  「當然，它們中的絕大多數，都會在下一個陽光普照時，被徹底燒成灰燼。」

  希里安沉默了片刻。

  他當然理解這些危險，但眼前這片充滿生機的綠色世界，連同遠方那些穿梭往來的空艇、地面上依稀可見的旅團隊伍，共同構成了一種極度陌生的氛圍。

  「我只是很意外。」

  他的聲音很輕，幾乎要被風噪蓋住。

  「世界竟然也有這麼喧鬧、這麼繁忙的一面。

  在外焰邊疆的那些日子裡，我總覺得整個世界，都安靜得有些太孤單了。」

  越是靠近第二烈陽，城邦的分布就越發密集，文明的痕跡也越發活躍與喧囂。

  看著眼前的一切，希里安心中難免升起一絲複雜的羨慕。

  他想，身邊這些船員中的絕大多數，或許就誕生於傳說中的白日聖城，自出生起便沐浴在最核心的文明光輝之下。

  而他自己，僅僅是從荒涼的外焰邊疆掙扎著來到這內焰外環的邊緣，就不知道經歷了多少生死血戰，跨越了何等漫長的、充滿危險的旅程。

  希里安說著，轉身離開。

  「該準備一下了。」

  艦隊臨近傷繭之城，氣氛都因目的地將至而顯得忙碌緊繃。

  默瑟則在這片喧囂中尋得一絲空隙，召見了希里安。

  說是召見，更像一次私人邀請。

  默瑟邀他共進早餐。

  地點依舊是那間辦公室，桌椅陳設都還是希里安熟悉的樣子。

  經過這段時間的相處，他早沒了初次面見時的忐忑，整個人放鬆了不少。

  默瑟沒有過多寒暄，直接切入正題。

  「我收到西耶娜的報告了，你的印記，引爆了。」

  他停頓了一下，語氣篤定得不像是在詢問。

  「印記引爆的時候，你是不是在凝視紅月？」

  希里安遲疑了一下，反問道。

  「你怎麼知道？」

  「簡單的推測。」默瑟的神情裡帶著一絲懊惱，「這是我的疏忽，你之前在破曉之牙號上，應該接受過基本的船員培訓。

  但我忘記了，那是一艘在大地上行駛的陸行艦，而不是一艘潛航艦。」

  他曲起指節，敲了敲桌面。

  清脆的聲音將希里安的注意力完全吸引過來。

  「在潛航艦內服役，最重要的一條鐵律，就是禁止凝視紅月。」

  瑟從桌旁拿起一份船員手冊，丟到希里安面前。

  從書皮的包裝來看，這和他在破曉之牙號上見過的那本，顯然不是一類。

  「關於瑩嘯的事，你應該有所了解了。

  這麼多年以來，文明世界從未放棄對深空的探索，其中最為人所知的，就是萬機同律院制定的庇護協議。」

  他身體微微前傾。

  「在我們反覆的、代價沉重的實驗中可以確信，瑩嘯的降臨與凝視紅月這一行為存在關聯。

  長期、專注地凝視紅月，會引起某種來自深空的『注視』，進而極大增加瑩嘯被吸引而來的概率。」

  默瑟少見地格外嚴肅了起來，希里安都覺得，如果不是自己情有可原，他絕對把自己從潛航艦上丟下去。

  不是遣散、辭退，而是直接從高空丟下。

  「在我們看來，與其說，瑩嘯是一種純粹的超然現象，不如說它是一種精神瘟疫。」

  默瑟著重地強調道。

  「一旦你被它覺察，這種瘟疫便會在心智與心智之間傳播、擴散，進而引發大規模的恐慌、失控，進而導致艦毀人亡。」

  這在文明世界內部屬於高級別的隱秘，但對於希里安這樣身負執炬聖血，且還是受祝之子的人物，默瑟認為沒有保密的必要。

  默瑟的描述，讓希里安腦海中閃過一個奇特的比喻。

  他幾乎是下意識地說道。

  「這聽起來，就像邪念一樣？」

  默瑟明顯愣了一下，完全沒料到希里安會這樣形容。

  但他只是停頓了片刻，便鄭重地點了點頭，肯定道。

  「對，就像邪念一樣。」

  緊接著，默瑟話鋒一轉，回到更緊迫的現實。

  「菌母的印記，確實是當前必須解決的危機。

  按照目前的航行速度，在中午之前，我們就會抵達傷繭之城的領空。」

  他看向希里安。

  「你還有一點時間做準備，屆時，你會隨我一同下船，去見那些苦痛修士們。」

  這一系列安排，本就在希里安的預料之中，點頭應道。

  「好，我明白了。」

  說完，他便起身準備離開。

  默瑟抬了下手，示意桌上未動的早餐，挽留道。

  「不吃一口嗎？」

  希里安腳步未停，側過頭說。

  「我有約了。」

  行過無人的走廊，他這才後知後覺地意識到，自己究竟惹來了何等的麻煩。

  菌母的力量似乎與紅月產生了勾連，進而引來了災難。

  也幸虧自己搭乘的是一支艦隊，更幸運的是，這支艦隊絕大部分成員，都是冷日氏族的執炬人們。

  憑藉著冬寒之血，他們天生便對這一系列的精神衝擊，有著堅韌的抗性。

  只是……

  希里安的腳步停住了。

  手指下意識地撫過自己的頸側，一種異樣、輕微的刺癢觸感傳來。

  指尖所及，能感覺到絲絲縷縷、細如髮絲的微小菌植，正從皮膚的病變處悄然鑽出。

  希里安眉頭都沒皺一下，用指甲乾脆地扯斷、捻下，帶起點點細微的血跡。

  光焰憑空升起，將這些菌絲燒成了灰燼。

  希里安走進用餐廳時，一眼就望見了坐在角落裡的伊琳絲。

  她似乎已等候多時，面前的餐碟絲毫未動。

  一見到希里安，伊琳絲立刻從座椅上站了起來，快步迎上前。

  她的聲音壓得很低，掩不住焦急。

  「你的情況怎麼樣？我聽西耶娜說……」

  話還沒說完，伊琳絲就湊到希里安身旁，微微踮腳，目光緊緊鎖在他的頸側。

  那裡，幾點不自然的凸起在皮膚下隱約可見，周圍還沾著幾縷未擦淨的血痕。

  希里安感覺到有溫熱的呼吸拂過脖頸，帶著一絲不易察覺的顫抖。

  他試圖讓氣氛輕鬆些，用玩笑般的口吻說。

  「我覺得，要是這菌絲再這麼長下去，說不定哪天就有蘑菇從這兒鑽出來了。」

  伊琳絲沒有笑。

  她一言不發，緩緩退後半步，抿了抿唇，最終只是輕聲說。

  「先吃飯吧。」

  這頓早餐吃得異常安靜。

  金屬餐具偶爾碰觸餐盤的輕響，反襯得兩人之間的沉默更加清晰。

  舷窗外，傷繭之城的輪廓已在天際線處逐漸顯現，繁忙的空艇如遷徙的鳥群在低空穿梭。

  希里安切開一塊肉餅，主動打破了寂靜。

  「默瑟安排好了，等下艦隊入港，我會跟他一起下船，去傷繭之城。」

  伊琳絲握著勺子的手指微微收緊，「我被要求留守在破霧女神號上，說是出於安全考量。」

  希里安能理解這個決定。

  傷繭之城表面雖是一派繁華喧囂，但有一場巨大的危機正在此孕育。

  它不僅招來了艦隊與萊徹，還涉及了那群神秘的偽史學家，更不要說，在這座城邦之中，本就有一位巨神的存在。

  慈愈命途之主·悲憐聖母。

  希里安絞盡腦汁也想像不到，該是怎麼樣的危機，竟能引來這麼多力量的注視。

  該不會是與另一位巨神……哦不，應該說，與一頭惡孽有關吧？

  說不定，上一秒城邦繁華依舊，下一秒就會被某種偉力徹底蒸發，化為一道巨大的創傷留於荒野之上。

  就像撕裂大陸架的大空洞，就像冷月碎裂了的一角。

  「留在潛航艦上也好，」希里安咽下食物，「這裡更安全。」

  伊琳絲沒有說話，只是低下頭，用叉子緩慢地撥弄著餐碟里的食物。

  早餐就在這樣微妙的氛圍里宣告結束。

  伊琳絲前往艦橋，開始了新一天的工作，希里安則回到了房間內，換上一套嶄新的制服，在胸前佩戴好冷日氏族的徽印。

  六目翼盔、秘羽衣等裝備，顯然不適合出現在如此正式的場合里，連同沸劍、鎖刃劍一起，被他納入了武庫之盾內。

  從外觀上來看，希里安的著裝簡直單薄的不行，只有一件不起眼的臂甲。

  忽然，廣播聲響起。

  「全體船員注意，艦隊已抵達傷繭之城領空。」

  默瑟的聲音在全艦各處迴蕩，嚴肅的語氣在說到最後一句時，突然變得輕鬆。

  「我們抵達目的地了。

  艦隊開始減速，航行高度進一步地下降。

  黑壓壓的陰影投下，激起漫天塵埃中，周遭的車隊、空艇，紛紛向著外沿避讓。

  希里安匆匆地趕往了機庫，在那裡，前往傷繭之城的隊伍已經集結完畢。

  （還有更新耶）