第290章 抉擇

  「深空環境異常苛刻，而反覆進行實驗測試的代價又實在太過高昂，因此自從意識到『瑩嘯』的存在後，大家便都心有靈犀地不再遠眺天外世界，只默默航行於蒼穹之下，繼續我們的工作和生活。」

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  哈維語調悠遠，像是陷入了回憶。

  「至於瑩嘯究竟是什麼，天外世界現在又處於怎樣的境地，直到今天，這依然是一個無法解開的謎。」

  希里安忍不住追問道，「難道就沒有人，嘗試探尋這個謎題的答案嗎？」

  「當然有，」哈維微微停頓，點了點頭，語氣里透出些許悵然。

  「我記得某座鑄造庭曾有專門的機構研究深空的秘密，可這麼多年過去，他們的進展微乎其微，研究經費也被一再削減。」

  他嘆息一聲。

  「說到底，文明世界這片狹窄的大地，一直被黑暗世界所圍困，連生存都舉步維艱，又哪有餘力去深究那些看似遙遠、對眼下尚無直接影響的謎題呢？」

  話到此處，哈維不再繼續談論深空與瑩嘯。

  他擺了擺手，加快腳步向前走去，與幾位靈匠商討起接下來的發射流程。

  孤塔之城能進行發射作業，很大緣故的是其處於軌道電梯這一巨構殘骸上。

  過往的歲月里，靈匠們花費了很大的力氣進行修建、改造，才有了如今分離的層級結構，以及這高度發達的空港樞紐。

  轟轟隆隆的聲響從四周傳來，靈匠們正在向運載火箭注入燃料，還有寥寥幾名靈匠圍在發射台邊，進行最後的祈禱。

  希里安靜靜立在原地，久久無言，直到一陣沉重的腳步聲由遠及近。

  轉身望去，一具武裝森嚴的同械甲冑，正緩步而來。

  入侵事件中，在丹尼爾的反覆重擊下，同械甲冑遭到了一定程度的損傷，影響了行動與作戰，迫使伊琳絲不得不棄下甲冑，匆忙逃離。

  待事件結束後，船員們從堆積如山的廢墟里，尋回了這具傷痕累累的同械甲冑，並對其進行了初步的修復。

  希里安上下審視了一下，能清晰地看到盔甲修補的痕跡，還有諸多撕裂的疤痕與刻印。

  「伊……榍石。」

  他下意識地就要喚出伊琳絲的名字，好在及時改口了。

  「希里安。」

  伊琳絲點了點頭，冷淡依舊。

  陣陣強風吹過，乾燥寒冷的口氣抽打在希里安的臉頰上，微微發燙。

  伊琳絲縮回厚重的甲冑之下，重新成為了榍石。

  她的態度與語調，也再度籠罩於往日那種冰冷而壓抑的氣息之中。

  希里安不禁開始懷念起那個充滿疏離感的少女。

  同樣的冷冰冰下，至少不著甲冑的她，看起來要賞心悅目許多。

  打完招呼後，伊琳絲便朝著另一側的角落走去，那裡被指揮塔的陰影遮擋，可以避開許多人的視線。

  她切換了一下頻道，刺耳的電流聲從希里安的耳邊響起，疼得直皺眉。

  略顯失真的電子音在頻道里響起。

  「希里安。」

  「收到收到。」

  兩人明明就站在一起，卻要使用加密頻道進行溝通。

  伊琳絲倒好了，聲音被隔絕在了甲冑之下，只會在頻道里響起，但希里安要在這叨叨個沒完，像是對著一座雕塑自說自話。

  「有什麼最新情況嗎?」

  希里安故作輕鬆，可心底早已緊繃。

  以她的性子，不會無緣無故地主動約見自己，絕對是有什麼重要的事要發生了。

  「破曉之牙號的內部決意通過了。」

  伊琳絲平靜地陳述道。

  「近期的休整結束後，我們將駛離孤塔之城，嘗試突圍。」

  希里安的心懸了起來，不可置信道。

  「突圍？」

  自入侵事件後，眾人確實迎來了一陣安寧的日子，可這種安寧只局限於城邦內部。

  外壁高牆後的荒野中，仍舊暗流涌動、群魔狂舞。

  「這件事在我的預料之內，但聽你親口說出來，還真是……」

  他壓低了聲音，沒有將話說完。

  雖然丹尼爾對伊琳絲的狩獵行動失敗了，但孢囊聖所已確定了受祝之子的存在，欣喜、癲狂。

  沒人清楚腐植之地內，究竟又囤積多少自狹間灰域裡而來的惡孽子嗣，唯一知曉的是，孤塔之城周邊的混沌威能，已抵達到了一種可怕的程度。

  如今，哪怕再老練的觀星者，也不敢輕易地將視線投向那茫茫黑暗之中。

  「繼續拖延下去，只會有更可怕的怪物，從靈界上浮而來。」

  伊琳絲解釋道，「與其駐守孤塔之城，等待一場註定敗亡的滅城之戰，倒不如在孢囊聖所的總攻勢匯聚起來之前，率先出擊。」

  希里安試探著開口，「理事會願意分享力量，協助你們突圍？」

  伊琳絲陷入了沉默。

  片刻後，聲音重新響起，語氣裡帶著幾分不確定。

  「理事會自然不願分享。

  這不僅會動搖他們的統治根基，更可能將整個城邦置於不可預料的危險之中，不過自上次入侵事件之後，他們的態度有所軟化，願意做出一定程度折中的安排。」

  「具體是？」

  「在不抽調城邦常備防禦力量的前提下，理事會允許旅團在城邦內進行公開招募，是否有超凡者願意同行。」

  這次輪到希里安不語了，頻道里只剩下電磁雜音在背景中低鳴。

  「唉。」

  幽幽的嘆息聲傳來。

  若是復興時代期間，只要梅爾文振臂一呼，不必提及受祝之子的真相，只需宣告這一切是為了文明的存續，就會有無數超凡者爭先恐後地加入旅團，義無反顧地沖向腐植之地。

  但那樣的時代早已終結。

  如今的世界，留給人們的只有猜忌、破碎與相互孤立。

  再沒有人會為一句虛無縹緲的許諾押上性命，更不會為了某個遙不可及的文明希望奔赴死地。

  儘管對於結果很是悲觀，但希里安還是問道。

  「招募已經開始了嗎？」

  「我們正在接觸城邦內的超凡者，但回應寥寥。」

  伊琳絲說，「在大多數人看來，這場突圍註定有去無回，酬勞再豐厚，對一個死人來說，也毫無意義。」

  「但這些事並不重要。」

  伊琳絲緊接著說道，「儘管讓艦橋上的那些人頭疼吧，我真正的在意的是……你。」

  「我？」

  聽到這句話，希里安不由地後退了一步，眼中充滿警覺。

  伊琳絲像是沒看見他的反應般，繼續說道。

  「我已經徹底暴露在了混沌諸惡的視野中，但你沒有，或許……你可以留守在孤塔之城內。」

  她罕見地語速變快，像是凌亂的思緒在飛舞。

  「這樣一來，我可以吸引敵人全部的注意力，而你依託著城邦的防禦工事，有極大的概率可倖存下去。」

  「那你呢？」希里安重複地問道，「那你該怎麼辦呢？」

  一旦她隨同破曉之牙號駛向腐植之地，之後將要發生的，會是難以想像的艱辛血戰。

  起初，希里安以為這是危機局勢下的無奈之舉，可從她的言語裡，隱隱聽出，這更是為了自己的安全。

  希里安用力地揉了揉額頭，舉手制止道。

  「在具體的招募結果出來前，先別想這些事了。」

  這並不是一種對難題的逃避，而是保留更多的精力，更有效率地去處理那些可以短期完成的事項。

  站在平台邊緣眺望，視野被一重比一重更壓抑的風景占滿。

  粗糙冷硬的外壁高牆、龜裂貧瘠的荒蕪大地、以及那一望無際、將孤塔之城死死圍困的腐植之地。

  陽光直射下來，落在腐殖層上，非但未能帶來生機，反而激起點點火苗。

  焰火舔舐腐敗的枝葉，發出呲呲低響，燒剩的灰燼堆疊成扭曲的灰丘，偶爾被不知哪裡竄出的氣流揚起，瀰漫成一片死灰色的霧。

  腐植之地看似被陽光壓制，但也只是燒乾了地表那層黏膩的腐爛物，絲毫撼動不了深埋地下的根系。

  那些盤虬扭曲的根脈靜默生長、交纏蔓延，宛如蟄伏的黑色血脈，早已滲透進這片土地的每一寸深處。

  腐植層層疊疊，一直延伸到視野盡頭，像一片沉滯的、會呼吸的黑暗之海。

  希里安深吸一口氣。

  空氣中飄蕩著若有若無的腥腐氣息，好像這片土地本身也在緩慢腐爛。

  他想聊些輕鬆的話題，隨口問道。

  「你的代號為什麼是榍石？」

  伊琳絲走了過來，身影屹立，同時，頻道里傳來乾脆利落的回應。

  「我被發現在一座廢棄的礦坑中，當我睜開雙眼時，坑洞裡長滿了榍石……這是我降臨這個世界後，第一眼見到的東西。」

  希里安微微笑。

  「猜到了。」

  她的思維邏輯很簡單，問上這麼一句，也不過是確定一下想法。

  希里安斟酌了一下話語，漸漸深入道。

  「關於你『前世』的記憶，除了是一處蠻荒的世界外，還有什麼更清晰的記憶點嗎？」

  伊琳絲仔仔細細地回憶了幾分鐘後，模模糊糊地說道。

  「我不太記得一些具體的特徵，但我能意識到一些較為明顯的差異性。」

  「例如？」

  伊琳絲慢慢地仰起頭。

  眼前是澄澈得近乎虛幻的蔚藍晴空，而在天空高處，一道灰白色的星環像是斷裂的枷鎖，橫貫天際，將蒼穹分割成沉默的兩半。

  星環邊緣，天空的角落處，兩枚黯淡的衛星正在稀薄的光靄中隱隱浮現，靜靜地注視大地。

  伊琳絲目光久久停駐在其中的月衛上，表面布滿裂痕，碎裂了一角。

  她提出了與希里安降臨這個世界時同樣的困惑。

  「我記憶里的天空中，只有一顆月衛高懸。」

  她肯定道。

  「唯一的一顆。」

  希里安表情漸漸凝重了起來，新的問題出現了。

  自己與伊琳絲記憶里的前世截然不同，但關於天體的概況竟有著詭異的一致性。

  一連串離奇的猜想在腦海里閃過，像是添加進鍋爐中的材料，烹煮至沸騰，快要擠爆了腦袋。

  突然，伊琳絲的聲音撞了進來。

  「希里安，我們到底該如何抉擇？」

  她的語氣里，少見地帶著不安。

  「如果你我同行，一旦突圍失敗，那麼我們都將落入混沌之手，但要是分離行動，我成功突圍，而你又被困死在這座城邦里……該怎麼辦呢？」

  伊琳絲的思維邏輯並不簡單，也會思考許多事情，只是幾乎從不表達出來。

  「啊？」

  希里安眨了眨眼。

  他很難想像，剛才伊琳絲的沉默，居然一直在思考自己的安危。

  真是見了鬼了。

  已經很少有人會這樣關心自己了，上一次遇到類似的事，還是離開赫爾城前，梅福妮問自己要不要再多貸一筆。

  不過，他也明白，伊琳絲的擔憂，更多的是出自於對受祝之子這一身份的在意。

  「首先，我覺得你的想法過於悲觀了。」

  希里安指正道，「我大難不死很多次了，這點倒霉事，應該還打不垮我。」

  「其次，都這種局面了，只要我們有一個倖存下去，就算是勝利。」

  他開著不合時宜的玩笑，「大不了倖存的一方，發誓一路砍殺混沌，直到登階為崇高的巨神，為彼此復仇。」

  森嚴的面甲盯著希里安，沙啞刺耳的聲音在數秒後響起。

  「你一直這麼樂觀嗎？」

  「樂觀？」

  「不這麼樂觀，也沒別的辦法了啊。」

  希里安苦笑了一兩聲，回憶起自己在荒野上的種種經歷。

  「反正都是要向前走，與其哭哭唧唧的，倒不如面帶笑意，這樣被那些混沌諸惡見到了，還能順勢嘲諷他們一兩句。」

  嘴上這麼安慰伊琳絲，但他心裡也沒底。

  希里安曾制定了許多計劃，結果總是遇到各種各樣離奇的波折，從未順利過一次。

  想到此處，一股無名怒火自心底悄然湧起。

  不僅是對那些謎題的煩悶，更是連帶上了仇敵們的惱怒。

  「說真的，如果讓我選擇，我寧願與你們一同離開。」

  希里安握緊了腰間的劍柄，語氣堅定道。

  「與其困守此地，被動等待敵人來襲，我更願主動出擊。」

  「是啊，他們才是防守方。」

  希里安對著茫茫荒野說道。

  「而我們才是進攻方。」

  書友都在討論區，暢聊奇幻小說小說的魅力。

  （還有更新耶）