第281章 同源

  當希里安見到銜尾蛇之印的那一瞬，一路上諸多的困惑與不解、謎團的種種，皆在這一刻迎刃而解。

  破曉之牙號遠航黑暗世界時，在舊大陸的某處，發現了處於鐵棺中的伊琳絲。

  

  也是自那一刻起，伊琳絲如同過往的自己般，就此被喚醒。

  梅爾文一定明白這銜尾蛇之印的真相，於是他瘋了般地護送伊琳絲返航，為了確保她的安全，製造了榍石的假身份，還賦予了祈衛型·同械甲冑。

  出於某種尚不清楚的緣故，混沌諸惡們也覺察到了伊琳絲的存在，對其展開了追捕。

  對，就是這樣。

  伊琳絲·冷日就是傳說中的聖物，是從外焰邊疆緩緩升起的烈陽。

  而自己掌心那份滾燙的祝福，與她同源，是同一道宿命刻痕下的造物。

  「哈哈……」

  希里安發出兩聲短促的笑，在壓抑的昏暗中顯得突兀又令人心悸。

  自從白崖鎮化為焦土，自己的老師與兄弟、心愛的女孩……所有熟悉的面孔與溫度都埋葬在那猩紅之夜後，希里安的骨髓里便根植了一種深邃的孤獨。

  離開白崖鎮的日子裡，希里安認識了許多人、經歷了許多事，但那份孤獨感從未散去。

  它像一條冰冷的毒蛇，總在夜深人靜時悄然游出，纏繞上脖頸，對著耳畔嘶嘶低語。

  「你與他們都不同，你的來處是一片迷霧，你的歸途無人同行。」

  直至此時此刻。

  希里安見到了另一枚銜尾蛇之印，另一個活生生的持印者。

  所有的懷疑、所有的疏離，都在這一瞥中被徹底碾碎。

  他不是孤獨的。

  這個世界上，真真切切地存在與自己同樣背負印記的人。

  一股難以言喻的震顫，從靈魂最深處迸發、席捲全身。

  希里安指尖發麻，眼眶不受控制地泛起酸澀的濕意。

  近乎狂喜的情緒在腦海里瘋狂衝撞，想要咆哮，想要吶喊，卻被頭頂越來越近的、丹尼爾那山崩般的腳步死死壓在喉嚨里。

  灰塵簌簌落下，碎石在持續的震動中沿著斷裂的鋼筋滾落。

  死亡的陰影隨著每一步的轟鳴而放大。

  絕境的轟鳴與塵埃中，一個清晰到殘酷的念頭，如燒紅的烙鐵般燙進希里安的腦海。

  伊琳絲必須活下去，不計代價。

  希里安喉嚨乾澀地將她的作戰服向上提了提，遮住了那枚灼目的印記。

  伊琳絲默默地將拉鏈重新拉好，動作間牽扯到傷口，細微地抽了口氣。

  頭頂持續逼近的轟鳴間隙，她輕聲問道。

  「你認識這道蛇印？」

  剛才，希里安臉上那失控的震驚、狂喜與悲傷，她完全看在眼中。

  在伊琳絲的記憶里，上一個對印記露出如此劇烈反應的人，是將她從鐵棺中喚醒的梅爾文。

  也是他向自己告知了這枚印記的意義，並解釋了她的身份。

  「現在不是說這個的時候！」

  希里安有無數問題在喉頭翻滾——關於鐵棺、關於起源、關於他們共同的謎團。

  但丹尼爾那山巒般的軀體，正碾碎一切障礙、步步逼近。

  此刻每一秒的喘息都奢侈無比。

  希里安一把抓住伊琳絲的手腕，觸感冰涼。

  「走！」

  兩人剛向廢墟一側衝去，一隻布滿倒鉤與菌絲的巨爪便擊穿了他們頭頂的層級結構。

  劇烈的震盪波擴散，磚石與金屬如雨崩落。

  希里安曾在戴林身上見識過類似的力量，這正是御座命途特質的體現。

  突然，一個不合時宜的念頭閃過他的腦海。

  既然馬丁知道梅福妮離開了赫爾城，自己當時真該問問他，戴林是否已經從昏迷中醒來……

  雜念被更尖銳的危機感斬斷。

  「往前！別停！」

  希里安拽過她的手臂，用力地向前送了一下。

  伊琳絲跌跌撞撞地向前了幾步，腳踝輕微變形，但還是撐住了身體。

  希里安轉身揮起雙劍。

  逃竄了一路，他早就想和丹尼爾正面對決一番了。

  崩塌蔓延至了眼前，破碎的磚塊間，那高大猙獰的身影若隱若現。

  希里安暴起縱躍，旋身揮出早已燒紅的沸劍，

  劍刃仿佛剛從熔爐中抽出，灼熱的氣浪扭曲了空氣，妖異瑩綠的咒焰活蛇般纏繞竄升。

  隨著希里安一記橫斬，熾烈的焰浪向前咆哮奔涌，化作一片怒濤般的火海，要將丹尼爾那臃腫如山的軀體徹底吞噬。

  與此同時，他左手的鎖刃劍發出刺耳的金屬蜂鳴。

  一節節狹長的劍刃錚然抖開，如骨節伸展，延展成一道狂舞的銀蛇。

  歧魂合金鍛造的劍尖，劃出刁鑽的弧線，混入焰浪之中。

  刃鋒與焰浪齊舞！

  焰浪所到之處，污穢的血肉蒸騰為腥臭的白汽，叢生的菌絲與孢囊在咒焰中劇烈蜷縮、焦黑、接連爆裂，濺出粘稠的膿液。

  鎖刃劍無情地割裂了血肉，劍尖撕裂筋肉、碾磨骨骼，帶起大蓬濃稠血霧，綻開一朵朵殘酷的血花。

  但隨即，丹尼爾的反擊接踵而至。

  巨爪裹挾萬鈞之力，接連毆砸而下。

  希里安憑藉野獸般的戰鬥直覺，側身滑步避開直貫頭頂的爪擊，又凌空翻躍，讓那布滿倒鉤的巨爪擦著後背砸入地面，碎石迸濺。

  他從容地避開了一連串直接的重擊，但御座命途引發的震盪波，卻避無可避。

  無形的衝擊迅速擴散，僅僅被餘波擦過，希里安便覺渾身骨骼「咯咯」震顫，內臟被無形之力攥緊、攪動，喉頭湧上一股腥甜。

  他咬牙將血咽下，借勢向後疾退，雙劍在身前交織成一片焰與刃的光幕。

  這僅僅是丹尼爾攻勢的開端。

  他失聲咆哮，喚醒了整片廢墟。

  大量的菌絲與半透明孢囊從斷牆、地縫、乃至空氣中瘋狂湧出，它們扭結、增殖，形成一片怪誕蠕動的腐敗浪潮。

  潮水涌動，向他纏繞而來。

  「該死！」

  希里安引爆源能，憑空點燃了一團又一團的咒焰，爆炸接連升起。

  菌絲焚毀，焦臭瀰漫，但更多的畸變造物前仆後繼，在燃燒的灰燼間，試圖將他拖入絕地。

  希里安的呼吸在熱浪與腐氣中灼燙。

  他知道，不能退。

  咒焰怒濤般向前奔涌，硬生生在腐壞的浪潮中撕開一道裂隙。

  趁此機會，希里安穿過裂隙，直撲向丹尼爾。

  咒焰一次次轟擊在丹尼爾體表，炸開團團火光，但只留下焦黑的淺痕。

  希里安清楚，這看似兇猛的攻勢，對丹尼爾而言不過皮肉之傷。

  他要的，是剖開那層污穢的防禦，將燃燒的咒焰深深埋入對方的軀骸，從內而外，將這怪物徹底點燃、引爆。

  丹尼爾顯然沒料到，希里安這隻逃竄的蟲子，竟敢向自己反擊。

  狹窄蒼白的頭顱微微抬起，混沌的威能與源能瘋狂匯聚，在頭顱兩側凝結、具現，一簇簇黯淡的源晶憑空生長、蔓延，化作一對猙獰巨大的鹿角，森然矗立。

  密集的電弧在鹿角間流竄、閃爍，噼啪作響，像似死神的低語。

  下一刻，丹尼爾仰頭尖嘯。

  震盪的衝擊與電流混合，形成了一場以他為中心、向四周瘋狂擴散的蒼白雷暴。

  頃刻間，希里安視野被一片刺眼的蒼白吞沒。

  他咬緊牙關，鎖刃劍逆勢旋斬，劍鋒與雷霆悍然相接。

  轟——

  刺目的蒼白之光中，林立的廢墟崩解為均勻碎塊，繼而進一步碾作細膩的齏粉。

  雷暴所過之處，一切皆被湮滅。

  希里安被衝擊拋飛出去，喉間壓抑的痛呼淹沒在雷霆的怒吼中。

  待刺目的電光漸息、飛揚的塵埃緩緩沉降，丹尼爾依然屹立於大地之上。

  而他的周圍、曾遍布殘垣斷壁的廢墟，已化作一片平坦死寂的沙漠。

  只有零星扭曲的鋼筋，從粉化的塵土中刺出。

  希里安從邊緣尚且屹立的廢墟里緩緩起身，自己的骨頭好像又斷了幾根，還有著一定程度的腦震盪，視野呈現出詭異的重影。

  希里安吐出了一口污血，頓時覺得好受了不少，傷痕累累的臉上，浮現起一抹倔強的笑。

  蒼白雷暴推開他的同時，鎖刃劍的復仇也已臨近。

  遠處，丹尼爾身軀驟然停滯。

  一道纖細的血線在蒼白的臉頰無聲浮現，隨即，近半張臉如斷裂的陶面具般緩緩滑落、垮塌。

  皮膚柔軟地耷拉下來，暴露出下方絕非人類所有的血肉構造。

  無數猩紅與暗紫的肉芽在其中瘋狂蠕動、糾纏，好像頭顱內部早已被蛀空，塞滿了不斷增殖的蛆蟲。

  肉芽彼此擠壓、鑽探，偶爾綻開細小的裂口，滲出渾濁的黏液，像是一團被強行捏合、仍在持續異變的活體肉瘤。

  希里安凝視這傷口，心中浮現出關於混沌化的更多認知。

  在混沌化的影響下，個體每一次畸變之後，即便外表暫時恢復常態，肉體深處也早已烙印下扭曲的痕跡。

  也許是皮膚上多出了一些角質，也可能是瞳色發生了變化，又或是肢體出現了一定程度的病變。

  也許是皮膚上多出了一些角質，也可能是瞳色發生了變化，又或是肢體出現了一定程度的病變。

  而當混沌化深入至丹尼爾這般程度時，便再無逆轉的可能，就像瘟腐騎們，其存在本身，已成為一場不可挽回的墮落進程。

  「以我的性子，本不會和你們這種東西多廢話什麼。」

  希里安擦去嘴角的血漬，「但事到如今，我還是不由地想問……」

  「這值得嗎？」

  不久前與布雷克的對話再次迴響耳邊。

  他繼續道，「靈魂徹底墜入混沌，肉體走向永久的畸變，向菌母奉獻了一切……究竟是為了什麼？

  是為了更崇高的力量？追逐虛幻的永生？

  還是沉溺於某種被徹底曲解的、自以為偉大的理念？」

  回應希里安的不是丹尼爾，而是一道從身後響起的冷淡嗓音。

  「是邪念。」

  伊琳絲攙扶著殘牆緩緩現身，

  「他的身上，有強烈的邪念。」

  邪念一詞如鑰匙般打開了希里安的記憶之匣。

  他想起了德卡爾，那位陷入偏執與瘋狂的城衛局局長，以及之後與羅爾夫的長談。

  惡孽的祝福與寵愛只是最終呈現的結果，真正的源頭，是最初悄然滋生、被不斷放大與歪曲的思緒。

  「邪念……」

  希里安低聲品嘗這個詞彙。

  仍有更多的謎團籠罩著自己，但他已經沒時間去思考、問詢了。

  丹尼爾再次發出令人牙酸的、蠕動的聲響，邁開沉重的步伐，朝著兩人再度壓迫而來。

  鎖刃劍幾乎將他那小半張臉完全斬裂，但對混沌化到如此程度的怪物而言，頭顱早已不再是承載意志的必需。

  創口處，無數新生的肉芽如纖細的血蛇般瘋狂溢出，又似綻放的海葵觸鬚，在空中狂亂地捲曲、延伸、揮舞，發出濕黏的窸窣聲。

  伊琳絲目睹了剛才驚心動魄的交鋒，清晰地認識到，希里安確實能對抗丹尼爾，但也僅僅是對抗。

  源自御座命途的震盪力量宛如無形的磨盤，持續戰鬥下去，希里安的骨骼與內臟遲早會被一寸寸碾成血泥。

  「希里安，撤離吧。」

  伊琳絲的聲音比之前更加堅決，停頓了一下，補充道。

  「我有辦法活下去。」

  希里安搖了搖頭，目光始終鎖定在步步逼近的陰影上。

  他重複著先前的話，語氣卻更為深沉。

  「我不會放棄你，至少現在不會。」

  聲音略作停頓，語氣低了些，帶著坦然的無奈。

  「以及，我明白，我尚未贏得你全部的信任。」

  短暫的喘息讓暈眩感稍退，希里安雙劍交擊、摩擦，發出尖銳刺耳的金屬顫鳴。

  「但很遺憾，伊琳絲。」

  他的話語毫無徵兆，「我沒時間和你從頭培養信任與默契了。」

  希里安背對著她，朝向那愈發逼近的龐大輪廓，聲音清晰無比地穿透煙塵。

  「直說吧！

  我對你有種極為強烈的共鳴感，我想，你也是如此。

  因此，無論是在破曉之牙號上，還是後來理事會的任務里，你才對我照顧頗多。」

  這句話像是精準投出的匕首，刺穿了伊琳絲慣常的冰冷麵具，眼底掠過一絲罕見的慌亂。

  內心深處精心掩藏的秘密，驟然暴露在天光之下。

  希里安接著說道，聲音篤定。

  「我信任你，伊琳絲，在那共鳴之下，我們同源。」

  伊琳絲愣了一下，想起他焰火的焰色，幾乎是下意識地、極其誠實且小聲反駁。

  「你不是冷日氏族的一員。」

  「……」

  過於樸實而直接的回答，意外地攪亂了此前凝重的氣氛，醞釀的磅礴情緒，被這一句話戳得有些發怔。

  希里安哭笑不得地解釋道。

  「這只是個比喻。」

  「哦……」

  伊琳絲輕輕應了一聲。

  「所以！」

  希里安的語調升高，鎖刃劍猛然插入身旁龜裂的地面，穩住身形。

  不慌不忙地摘下了焦黑破損的手套，頭也不回地，朝身後攤開了自己的掌心。

  像是離別的招呼。

  「看吧。」

  聲音在廢墟的餘燼中迴蕩，低沉而清晰。

  「我們不止同處於炬引的血誓之下，更是被同一道宿命死死糾纏。」

  言畢，希里安微微側頭，眼瞳里浮現起熔金色的光芒。

  伊琳絲僵立在原地，目光如被釘住般，死死鎖在他掌心那銜尾蛇之印上。

  她看著希里安前沖、縱身躍起。

  咒焰自他劍下咆哮而出，化作一片席捲廢墟的熾熱狂潮，焰浪與震盪撕扯著空氣，在昏暗中綻開暴烈而短暫的光明。

  此時此刻。

  伊琳絲沒有震驚的抽息，沒有恍然的顫動，甚至沒有一絲多餘的波瀾。

  她只是靜靜看著，眼眸像深潭映般，照出漫天大火，表面依舊沉寂，深處卻有什麼被悄然點燃。

  伊琳絲抬起左手，在護臂上沉穩一按。

  武庫之盾迅速展開，幽藍的光暈漣漪擴散。

  一列列巨型武器的虛影自光中浮現，環繞她緩緩旋轉，像是沉默的儀仗。

  伊琳絲的指尖掠過那些猙獰的輪廓，最終停駐在那把最為熟悉的巨劍虛影上。

  沒有猶豫，沒有多餘的動作。

  她伸出手，握向劍柄。

  虛幻在觸碰的瞬間，轉為沉甸甸的真實。

  伊琳絲雙手握住劍柄，順勢將巨劍提起。

  那足以壓垮常人的兇器在她手中輕若無物，好像只是拾起一片羽毛。

  也是在這一刻，伊琳絲那向來冰冷的臉龐上，奇蹟般地浮現起了一抹淺淺的笑意。

  她低聲道。

  「賜福……」

  （還有更新耶）