第280章 重逢

  可樂小說，追更，從未如此暢快。

  千變之獸的降臨，將這場入侵事件升級為了孤塔之城與孢囊聖所的全面戰爭。

  梅爾文親自坐鎮破曉之牙號，指引冷日氏族對敵人的攻勢發起反擊，一旦外壁高牆失守，哪怕層級內的戰鬥取得了全面的勝利，等待孤塔之城的仍舊是毀滅。

  接二連三的震動襲來。

  這不再單純是層級的震顫，而是整座孤塔之城都在哀鳴、搖晃。

  希里安試圖從通訊頻道獲取戰況，但隨著深入撞擊坑中心，強烈的混沌威能干擾了一切信號。

  耳機里只剩斷續的、非人的嚎叫，像是有東西正貼著耳道蠕動爬行。

  越往深處，廢墟的怪異越加清晰。

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  建築殘骸與菌巢碎塊交融生長，形成類似血肉與岩石混合的畸形結構。

  碩大的膿包在斷牆間搏動，每隔幾秒便接連破裂，濺出泛黃的酸液，滑過物質表面時嘶嘶作響，騰起刺鼻的腐臭味，像屍體與鏽蝕混雜的氣息。

  希里安捂住口鼻。

  空氣變得黏稠，每一次呼吸都帶著孢子粉塵的粗糙觸感。

  四周瀰漫的霧霾凝固成半透明的牆，將這片區域徹底隔絕。

  有那麼一瞬間，希里安都懷疑，這裡不再是戰場的一部分，而成了正在自行生長的、活著的怪誕腔體。

  先前，摧毀淨化帷幕的混沌威能歸於平靜，他丟失了目標，只好放緩了腳步，謹慎地前進。

  對方能一舉擊殺一整支執炬人小隊，並且還重傷了西耶娜……

  希里安很清楚，自己接下來面對的強敵，絕對不會是什麼簡單的角色。

  體內的魂髓無聲陰燃，咒焰蓄勢待發。

  此刻，任何的風吹草動，都會引起他狂風驟雨般的打擊。

  在這片令人窒息的壓抑中，希里安繼續向前。

  腳下的地面突然向下塌陷，碎裂的磚石與菌絲糾纏著墜入黑暗。

  那是崩裂的層級結構。

  從缺口向下望，光線稀薄，照出空氣中懸浮的微粒。

  不清楚是塵埃，還是孢子。

  陰影深處，一個模糊的輪廓半隱半現。

  希里安沒有貿然躍下，抬手，憑空點燃一團焰火，向下擲去。

  火光劃破昏暗的剎那，映出一道高大、森嚴的身影。

  那是同械甲冑熟悉的稜角與厚重線條。

  榍石。

  希里安可以肯定，那道半跪在陰影里，一動不動、也毫無聲息的身影，正是失蹤已久的榍石。

  「榍石！」

  他壓低聲音呼喚。

  沒有回應。

  遲疑稍許，希里安縱身躍下缺口，落地時靴底傳來黏膩的觸感，像是踩在了半凝固的有機質上。

  他快步走到榍石身旁，用力敲擊甲冑的肩部。

  「榍石，我們該走了！」

  甲冑毫無反應，冰冷堅硬如一座鋼鐵墳冢。

  強烈的不安，驟然攥緊希里安的胸口。

  緊接著，他才注意到，榍石的胸甲與肩甲上布滿駭人的損傷。

  外層裝甲被某種力量徹底撕裂，邊緣翻卷扭曲，暴露出密集的線纜與精密結構，幾處斷裂處還掛著半透明的粘稠絲狀物。

  他繞到榍石背後，呼吸驟然一滯。

  甲冑的背部內腔完全敞開，像一具被掏空的屍體，內部里空空如也，只在襯底上殘留些許新鮮的血跡。

  好消息，榍石還活著。

  壞消息，他負傷了，並且敵人十分強大，就連同械甲冑也難以抵禦。

  希里安眼前再度閃過那批執炬人的死狀。

  內臟被震碎成了細膩的肉泥。

  希里安俯下身，仔細觀察榍石殘留的血跡走向，尋找他離去的方向。

  忽然，轟轟隆隆震顫響起，像是有巨物在緩慢移動。

  與此同時，沉寂的混沌威能再度狂躁了起來，捲起狂風、呼嘯盤旋，像是諂媚的弄臣，恭迎那褻瀆存在的降臨。

  無形的衝擊掠向四面八方，連帶著希里安思緒也中斷了一瞬。

  但在下一秒，掌心的蛇印傳來灼穿血肉的劇痛，將恍惚的心智喚回。

  來不及忍耐這突如其來的痛意了，那頭詭異的造物已然降臨。

  在層級結構的上方，撞擊坑的無盡廢墟中。

  一頭宛如巨人般高大的怒熊，正緩慢地巡視而過。

  重疊在一起的嘶鳴聲響起，像是有百張口呼吸，千雙肺擠壓、抽吸空氣。

  每一次呼吸都牽動體表密密麻麻的、利刃般的金屬鬃毛，互相刮擦發出紊亂嘩啦聲，像是數不清鏽蝕的刀劍，在鐵皮桶里瘋狂搖晃。

  而在那龐大軀幹的頂端，一顆保持著人類特徵的蒼白頭顱孤零零地嵌合著，比例小得荒誕，就像被隨手按在岩塊上的面具。

  臉龐上凝固著某種悲憫、近乎神性的神情。

  希里安屏住了呼吸，可以確定，這頭怪誕的怒熊，即是遊蕩在此地的強敵。

  他架起雙劍，殺氣騰騰，一雙纖細的手臂突然從身後的陰影里探出。

  一隻手挽住了自己的腹部，另一隻手則捂住了自己的嘴巴。

  她無聲地將自己拖向了陰影的更深處，直到跌倒在了角落裡。

  希里安沒有反擊，也沒有反抗。

  早在那雙手伸出來的同一刻，心底那離奇的共鳴感便來到了峰值。

  一種前所未有的親切感，抹去了所有的猜忌與警惕。

  熟悉且冷漠的聲音在耳旁響起。

  她說道。

  「安靜。」

  冰冷的手把自己的嘴捂得更死了。

  希里安就這麼躺在了她那狹小的懷抱里，目光投向前方的缺口處。

  怒熊緩緩靠近了，猙獰的軀幹也變得越發清晰。

  希里安見到了它那層勉強算是表皮的組織，叢生的鬃毛下，是無數孢囊如腫瘤般在體表隆起、搏動，表面布滿蛛網般的青色血管。

  一些孢囊已經破裂，綻開的傷口裡，長出<i class="icon icon-uniE028"></i><i class="icon icon-uniE018"></i>的肉芽，另一些則滲出暗黃膿液，流淌過的地方升起腐蝕的酸霧，腰腹一道撕開的裂隙中，一截完全不符合解剖結構的腸狀物拖墜在地，末端如觸鬚般無意識地捲曲、拍打地面。

  漸漸的，轟轟隆隆的腳步聲遠去，怒熊離開了這一區域。

  她這才緩緩鬆開了手。

  希里安大喘了幾口氣，他毫不懷疑，要是怒熊再多逗留一會，這雙手絕對會捂死自己。

  平復了一下急促的心跳，他回首看去。

  那個遙遠而神秘的女孩，再一次出現在眼前。

  與初次相遇時，那種如人偶般的精緻與疏離感不同，此刻的她顯得格外狼狽。

  貼身的作戰服多處撕裂，布料翻卷處露出腰間一抹蒼白的肌膚，肩頭被血浸透出深色痕跡。

  原本紮起的短髮散落幾縷，黏在汗與灰塵交織的臉頰邊，污血從額角蜿蜒至下頜，像一道黯紅的釉彩。

  可即便如此，她的眼眸仍靜得像結冰的湖面，所有的動盪都被封存在最深處。

  希里安心中的共鳴感，在觸及她目光的剎那，攀升至了頂峰。

  隨即緩緩沉降，歸於一片奇異的安寧。

  他壓低聲音，喚出一個名字。

  「榍石？」

  「希里安。」

  伊琳絲給出了一個令人意外的回應。

  並不是對身份的肯定與否定，而是對自己名字的回應。

  哦……

  希里安想明白了。

  伊琳絲並不認為自己這聲問詢，是對身份的質疑，而是一早就覺得，自己識破了她的雙重身份。

  自己口中的「榍石」，僅僅是對名字的一種呼喚。

  而後，希里安立刻進入了狀態。

  他沒有追問伊琳絲這一系列關於身份的疑問，這種事大可以等到事情結束後再討論。

  真正要緊的，是那頭怒熊般的怪物。

  希里安挪了挪身子，掙脫了她的懷抱，問詢道。

  「那是什麼東西？」

  本以為伊琳絲只會吐出幾個模糊的關鍵詞，剩下的需要自己拼湊聯想。

  伊琳絲的回答出乎意料地詳盡。

  「是丹尼爾。」

  她的聲音平穩清晰。

  「背叛了理事會的丹尼爾。」

  她略微停頓，組織更準確的語言，繼續道。

  「他本身是階位四的超凡者，在惡孽·菌母的注視下，混沌威能徹底扭曲了他的肉體和靈魂，肉體進行了全面的混沌化，變成了你現在看到的這副模樣。」

  混沌化。

  這個詞在希里安心頭沉了一下。

  他並非沒見識過混沌化的敵人，那些傢伙通常只是多長出幾條手臂，皮膚綻開孢囊或眼球，大體上還維持著人形的輪廓。

  但丹尼爾，已經完全脫離了人類的範疇，成了一頭純粹、怪誕的褻瀆造物。

  「也是。」

  希里安低聲嗤笑，「這場背叛引發了這麼大的災難，菌母想必對他寵愛有加，傾注了更多的愛意。」

  他追問道，「還有更多情報嗎？關於他現在的狀態。」

  伊琳絲的語氣依舊輕細。

  「他來自於御座命途，混沌化後具備了更強的殺傷性，並且還保留一定程度的理性。」

  「我們可以試著潛行出去。」

  希里安迅速提出方案，指向層級結構的黑暗深處。

  「沿著這些斷層往外移動，只要脫離這片被污染的區域，我們就安全了。」

  「我試過了。」

  伊琳絲搖了搖頭，臉上沒有任何表情變化。

  「這片區域被高濃度的混沌威能完全覆蓋，外圍的霧霾形成了一種無形的壁壘，一旦接近，立刻就會引起丹尼爾的注意。」

  她稍作停頓，補充了更致命的一點。

  「更重要的是，這裡的混沌威能濃度還在持續升高，就像一處在白天強行升起的狹間灰域。」

  她沒有再說下去，但希里安已經明白了那未盡的含義。

  早在和布雷克沖向巨型菌巢時，他就隱約察覺到了，混沌的力量正在此地不斷匯聚、疊加，如同不斷注水的水缸。

  最終，它會壓垮現實的「底部」，將這片區域，連同其中的一切，徹底拖入靈界的深淵。

  而孢囊聖所費盡心機的一切，僅僅是為了聖物。

  為了那那空蕩蕩的鐵棺。

  希里安眼神複雜地打量眼前的伊琳絲，向自己闡述現況的同時，她還在調整呼吸，忍耐渾身的痛意，儘快恢復體力。

  不浪費一分一秒，理性平靜堅韌，如同一柄冰冷的短劍。

  忽然，伊琳絲的表情有了一絲無法控制的緊繃，下意識地捂住了腰腹。

  有鮮血正汩汩地從她指縫裡溢出。

  希里安這才後知後覺地意識到，伊琳絲膚色的白皙與失血的蒼白混淆在了一起。

  鮮血滴答在了地面，猩紅刺目，漫起淡淡的血腥味。

  那頭本該遠去的龐大身影，毫無徵兆地停下了步伐。

  丹尼爾緩緩回過頭，那顆嵌在巨軀上的蒼白頭顱，精準地鎖定了兩人藏匿的方位。

  悲憫的神情驟然扭曲，張開那比例失調的口腔，發出一聲撕裂空氣的駭人狂嘯。

  怒吼不再是單純的聲音，它化作肉眼可見的、層層疊疊的衝擊氣浪，裹挾著碎石、塵埃與菌絲碎塊，海嘯般掃過廢墟。

  噼啪的撞擊聲連成一片，煙塵被暴力掀起，成了一片渾濁翻騰的霧霾。

  緊接著，他抬起那異化成骨刃鉤爪的沉重前肢，重重地拍向地面。

  短暫的死寂。

  隨即，以落點為中心，蛛網般的密集裂痕，朝著四面八方瘋狂擴散。

  地面發出不堪重負的呻吟，在震耳欲聾的崩解聲中徹底塌陷、粉碎。

  地動山搖！

  兩人藏身的層級結構發出鋼筋扭曲的尖嘯，如同被推倒的骨牌，開始連環垮塌。

  巨石與殘骸暴雨般墜落。

  「該死，我們被發現了！」

  希里安一把攙扶起伊琳絲。

  她剛邁出兩步，身體便猛地一歪，險些踉蹌摔倒。

  直到此刻，希里安才清晰地看到，她大腿外側布滿了擦傷與血痕，腳踝處呈現出不自然的變形。

  傷勢遠比看上去嚴重，可伊琳絲臉上依舊沒有痛苦的神色。

  她面無表情，用力將變形的腳踝向下一踩。

  咔噠！

  一聲令人牙酸的脆響從腳踝處傳來，她強行鎖住了傷處，站直了身子。

  伊琳絲剛想邁步逃亡，就被希里安一把扛在了肩上，沿著幽暗的斷層通道撒腿狂奔。

  急促的腳步聲在封閉空間裡迴蕩，徹底暴露了他們的位置。

  身後，丹尼爾那山巒般的軀體撞開了障礙，緊追不捨。

  所過之處，坍塌如影隨形，通道頂部不斷崩落，仿佛整片空間都要被他的怒火碾碎。

  希里安猛地從一處缺口躍出，重新沖入上方瀰漫著孢子和煙塵的廢墟群，在殘垣斷壁間狼狽地跳躍、閃避，同時頭也不回地向後甩出咒焰。

  丹尼爾的軀體上炸開一團團熾目的火光。

  曾經無往不利的咒焰，此刻像撞上礁石的浪花。

  火焰只能短暫地灼燒體表的穢物，激起一陣焦臭的黑煙，稍稍延緩那巨獸的步伐，無法造成有效的殺傷。

  希里安心下一沉。

  對於階位低於或等於自己的混沌仇敵，咒焰能形成壓倒性的淨化與毀滅。

  可一旦敵人的階位遠高於自己，比如眼前這頭完全混沌化的丹尼爾，咒焰的殺傷力便顯得力不從心。

  這倒在希里安的預料之中。

  如果咒焰能輕易焚毀一名階位四的強敵，那他反而要懷疑，自己是否也在不知不覺中，受到了某位不可名狀存在的寵愛。

  追殺仍在繼續。

  經過一段時間的亡命奔逃，身後的沉重轟鳴聲似乎漸漸遠去、停歇。

  希里安緊繃的神經稍緩，以為甩掉了那頭怪物。

  他一邊扛著伊琳絲在廢墟間穿行，一邊下意識地回頭確認。

  他一邊扛著伊琳絲在廢墟間穿行，一邊下意識地回頭確認。

  目光所及，卻是觸目驚心的一幕。

  丹尼爾並未放棄。

  那頭畸變的巨獸停在了一片相對開闊的廢墟上，布滿鉤爪的粗壯雙臂正深深插入一棟垮塌過半的矮樓地基。

  無數灰綠色的菌絲，從體表與傷口中狂涌而出，如同活化的粘稠膠質，迅速纏繞、包裹住散落的混凝土塊、扭曲的鋼筋、斷裂的金屬框架……將所有殘骸粗暴地糅合、擠壓在一起。

  菌絲瘋狂增殖、收縮，發出令人牙酸的吱嘎聲，硬生生將數千噸的廢墟碎塊捏合成一顆龐大、不規則的隕石。

  丹尼爾將它硬生生地舉起了起來。

  隨後，在希里安不可置信的注視下，那顆強行糅合的巨物，被一股蠻橫極致的力量拋向高空。

  它劃出一道低矮、沉重的弧線，帶著撕裂空氣的悶雷般的呼嘯，躍升至兩人頭頂的正上方。

  陰影如死亡的帷幕驟然降下，將希里安與伊琳絲完全籠罩。

  約束巨物的菌絲達到了極限，在半空中寸寸崩斷、瓦解。

  千百噸的碎塊、鋼筋、混凝土如同被引爆的山體，在震耳欲聾的崩解聲中轟然散開，化作一場覆蓋天穹的死亡暴雨，朝著下方的大地傾瀉而下。

  轟轟轟轟——！

  鼓點般密集的撞擊聲，頃刻間吞沒了一切聲響。

  本就支離破碎的地面被砸出無數深淺不一的坑洞，碎石與金屬碎片向四面八方激射，打在殘垣斷壁上迸濺出刺目的火星。

  塵埃沖天而起，將視野染成一片渾濁的灰黃。

  「抓緊！」

  千鈞一髮之際，希里安將全身力量灌注於沸劍，朝著腳下龜裂的地面悍然刺落。

  劍鋒沒入的同時，極致的高溫熔穿岩層與結構，他抱住伊琳絲，借著下墜的勢頭，奮力撞開熔融的缺口，朝著下方的層級結構縱身躍去。

  幾乎就在他們身影消失的同一秒，原先立足之處被一片密集墜落的殘骸徹底淹沒、碾平。

  兩人再次跌回了陰影里，像是鑽入下水道內的老鼠。

  頭頂傳來丹尼爾沉重而持續的腳步聲，如同死神的鐘擺，一下下叩擊著兩人心臟。

  每一次震動都讓灰塵簌簌落下，碎石沿著裂縫滾落。

  希里安咬緊牙關，從手臂上硬生生拔出一枚深深嵌入的金屬碎片。

  尖銳的刺痛中，他只是悶哼一聲，隨手將染血的碎片丟開。

  兩人在昏暗中對視了一眼。

  伊琳絲的臉色因失血愈發蒼白，呼吸帶著極力壓抑的輕，希里安則渾身塵土，狼狽不堪。

  無需言語，他們都看清了彼此眼中的疲憊與絕境。

  「他的目標是我。」

  伊琳絲忽然開口，聲音平靜得可怕。

  「我可以引開他。」

  希里安被這句話激得一股怒火直衝頭頂，但當撞上伊琳絲那雙毫無波瀾的眼眸時，所有的怒意又像砸在了鐵壁上，無處發泄，只剩下一陣無力的煩躁。

  「我可不是懦夫，伊琳絲。」

  他壓低聲音，「把你丟出去換條生路？這種事兒我干不出來。」

  希里安喘了口氣，追問道。

  「為什麼他的目標是你？孢囊聖所搞出這麼大陣仗，不應該是為了那口鐵棺里的聖物嗎？」

  伊琳絲沉默了。

  那一兩秒的停頓在壓抑的空氣中被拉得無比漫長，只有頭頂越來越近的、碾碎磚石的腳步聲在催促。

  她搖了搖頭，嘴唇微動。

  「這是秘密。」

  該死的，希里安承認伊琳絲這種冷漠的態度確實會勾起了他人強烈的好奇，但在此刻、在下一秒就可能被砸成肉泥的關頭，這種遮掩簡直讓人想把拳頭攥出血來。

  就在希里安的耐心即將被燒穿時，伊琳絲再次開口。

  「但希里安是朋友，可以分享秘密。」

  說完，她動作有些吃力地調整了一下姿勢，緩緩跪坐下來。

  沾滿污跡的雙手繞到頸後，摸索到了作戰服的拉鏈頭。

  嘶啦——

  拉鏈被向下拉開的聲音，在廢墟夾縫中顯得格外清晰。

  緊貼身體的布料隨之向兩側鬆脫，從肩頭滑落。

  她沒有完全脫下，只是將衣服褪到了肩膀以下，露出了一片白皙的肌膚和清晰的鎖骨線條。

  伊琳絲微微偏過頭，努力向後仰起脖頸，將左胸上方、靠近心臟位置的區域完全暴露在希里安眼前。

  若是在別的故事裡，這或許是曖昧繾綣的一幕，生死絕境中，美麗的少女主動褪去衣衫，向你展露身體的秘密。

  希里安心中沒有升起絲毫旖旎。

  相反，他的目光在觸及的一瞬便死死凝固，一股冰涼的、近乎戰慄的悸動從脊椎竄起，化為洶湧的悲傷與喜悅，堵住了喉嚨。

  伊琳絲抬起手指，輕輕點在鎖骨下。

  「他們是為了這個而來。」

  首尾相噬的繁瑣印記，正泛起熔金色的光芒。

  ——銜尾蛇之印。

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  （還有更新耶）