第276章 喝一杯
一切發生得太過突然。
希里安的思緒驟然凝滯，直墜入一片空白，未能察覺巨型菌巢的異變以及布雷克的呼喊。
他的腦海中狂亂激盪，過去種種線索在此刻翻湧，編織成一張錯雜的網。
「希里安，你是自靈界沉浮之中而來的孩子。」
努恩的聲音久違地響起，如同白崖鎮那一夜，再次講述起他的身世。
「那時你正靜靜躺著，躺在那具刻有銜尾蛇之印的鐵棺里。」
自己的來歷、所護送的聖物、傳說中的烈陽……
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希里安感到頭顱幾欲裂開，好像有什麼東西正要從腦髓深處破出。
「該死……這究竟是怎麼回事？」
前世的記憶雖然模糊，但他無比清楚地意識到，自己本不屬於這個世界，而是穿越未知而來的訪客。
與此同時，他也深深明白，自己的身世充滿詭譎謎團，且與起源之海緊密相連。
從銜尾蛇之印的力量就可見一斑——
它贈予自己強大的賜福，也讓自己在起源之海中行動無阻，就連縛源長階的層層阻力，也難以攔截自己半分。
努恩說過，那具載著自己的鐵棺再度沉入靈界深處，不見蹤影……
難道說，眼前鐵棺，就是曾經裝載自己的那具？
而這空空如也的鐵棺，便是令所有人瘋狂的烈陽，讓破曉之牙號豁出命也要護送的聖物？
太荒謬了。
他們居然為了一具空鐵棺爭執個沒完。
希里安能夠確認，鐵棺上鐫刻的繁複文字與紋飾確有研究價值，但它絕不值得文明世界與混沌諸惡付出這般慘重的代價。
除非……
貨艙的震動變得越發劇烈，無數骸骨般的枝芽自黑暗深處鑽出、扭曲蠕動，向兩人裹挾而來。
希里安仍陷入思緒的狂潮中，呆滯在原地。
布雷剋死死攥住他的臂膀，幾乎將整個人掄起扛在肩頭。
墨痕狂舞，野蠻地撞開糾纏的枯枝。
他扛著希里安踉蹌地衝出貨艙，脫離了枝芽的追擊。
「嘶……嘶……」
希里安喘著氣，喉嚨沙啞，好像肺里浸滿了冷水。
「你怎麼了！」
布雷克捧住他的臉吼道，「是不是中了混沌邪咒？」
太反常了。
一路清醒且強悍的希里安，在看見棺木的那一刻，意識像是沉入了深淵，再無回應。
要不是被強行拉開，他多半已被枝芽貫穿，絞殺成了肉泥。
希里安眨了眨眼。
眼中的茫然與空白，迅速被驚恐與震撼取代。
他張了張嘴，想說些什麼，卻連一句完整的話都說不出來。
只是發出模糊的音節。
「我……我……」
外界，蠕動的枝芽向下坍縮，擠壓運輸空艇的殘骸，整片區域變得搖搖欲墜。
「該死的！該死的！」
布雷克不斷地破口大罵，附近傳來窸窸窣窣的聲響，聽起來像是大量的惡孽子嗣在快速挪動。
這裡是一處陷阱。
他突然想明白了。
破曉之牙號與理事會，聯手利用聖物作為誘餌，引起了孢囊聖所的貿然進攻，令無數潛伏的棋子暴露。
但在聖物墜毀後，孢囊聖所又反過來利用起了這處墜落點，圍殺踏入核心區的超凡者們。
「放輕鬆，我不會拋下你的。」
布雷克一邊安慰著希里安一邊嚴陣以待，墨痕環繞身側，凝固成了一道道狹長的利劍。
聲響越來越近，每一次細碎摩擦，都啃噬緊繃的神經。
忽然，萬籟俱寂。
死一般的靜謐毫無徵兆地降臨，遠比先前的喧囂更令人窒息。
不等布雷克適應這突然的變化。
高亢的尖嘯爆發，像是無數根鋼針扎進耳膜，直刺腦海，帶來一陣強烈的暈眩。
緊接著，艙壁發出不堪重負的撕裂聲，無數猙獰扭曲的身影撞碎千瘡百孔的金屬板，如決堤的洪流般湧入。
他們肢體歪斜、利爪揮舞，在昏暗中拖出殘影，張牙舞爪地撲來。
布雷克咬緊牙關，正打算殊死搏殺。
就在這一剎那——
一抹熔金色倏然亮起。
那光焰純粹得仿佛剝離了雜質的液態太陽，熾烈、凝聚，宛如實體。
起初，只是悄然燃燒，隨即猛地膨脹，化作怒濤狂焰，咆哮著向前席捲。
熾熱的咒焰與洶湧的浪潮轟然對撞，兩道狂暴的漣漪在空中反覆撕扯、交纏，激盪出灼目的光芒與劇烈的衝擊。
殘骸上密布的菌絲與芽體在火焰中急速蜷曲、焦黑、化為飛灰。
埋伏已久的惡孽子嗣們，則在熔金光焰中發出悽厲的慘叫，身體隨即被一抹乍現的瑩綠色浸透。
「嘭！嘭嘭嘭！」
接連的爆炸升起，綠光裹挾著破碎的肢體與粘液四散飛濺。
狂怒的嘶吼、絕望的尖嘯、震耳的爆破與源能的衝擊混作一團，狹小的空間瞬間淪為混沌煉獄。
布雷克僵在原地，瞳孔震顫。
就在這時，一陣低啞、壓抑的笑聲從身旁傳來。
「呵……呵呵……哈哈！」
只見，希里安正垂著頭，肩膀難以抑制地輕顫，嘴角高高揚起，扯開一道近乎誇張的、扭曲的弧度。
那笑聲低沉，繼而越來越響，越來越清晰。
不再是茫然失措的嗚咽，而是某種壓抑到極致後迸發出的、近乎病態的狂笑。
終於，希里安緩緩抬起頭。
臉上早先的茫然與空白蕩然無存，取而代之的是眼裡灼灼燃燒的狂喜，與一種瀕臨失控的興奮。
早先與好好先生相遇時，對方便洞悉了銜尾蛇之印的存在。
他一直在等待像自己這樣具有印記的人出現，好將其投入藍湖之底進行那瘋狂實驗。
這一切都表明，銜尾蛇之印並非獨一無二之物，在希里安之外，必定還有其他人也擁有這枚印記。
由此，真相已逐漸清晰。
鐵棺之中承載的，正是另一位擁有印記之人，也正是破曉之牙號拼死護送的聖物、引發了混沌諸惡瘋狂的烈陽。
希里安並不孤單。
意識到自己竟有同行者存在，一股前所未有的狂喜如洪流般淹沒了他，帶來一種近乎靈魂補全的滿足。
他在興奮中幾乎歡呼，為此殺意昂揚。
源能不計消耗地釋放，希里安化作了一座行走的火山，持續噴涌咒焰。
惡孽子嗣、行屍、遍布四周的菌毯……
所有一切都在熾熱的咒焰中焚燒殆盡。
布雷克目睹這一切，心中駭然，剛才還近乎呆滯的希里安，轉眼間竟歡笑屠殺。
望著那席捲如焚風的焰火，無法想像這是何等驚人的源能消耗，更想不通希里安體內，究竟蘊藏著多麼深厚的源能儲備。
兩人先後衝出運輸空艇的殘骸，緊接著，褻瀆景象已被徹底點燃，化作一顆翻滾燃燒的火球。
巨型菌巢被徹底激怒，接連噴吐出膿汁與腐蝕酸液，如同一場突如其來的暴雨，卻在觸及他周身的咒焰時，盡數被蒸發燒盡，只留下一片嘶嘶作響的蒼白霧氣。
尋常的熾戍衛難以撼動這具龐然巨物，但希里安不同。
他身負銜尾蛇之印的賜福，與無序狂囂的污染，每一次對混沌的屠殺，都在體內激起正向的資源循環，化身為永燃的烈陽。
所到之處，無數猙獰的身影紛紛崩塌燃燒。
「既然鐵棺只是誘餌……」
希里安心中默念，「那麼他一定被破曉之牙號嚴密保護，藏在了某個更安全的地方。」
那位同行者，那位同樣擁有銜尾蛇之印的人。
自己該去尋找他嗎？該與他接觸嗎？
貿然接觸，會不會引發未知的危險？
畢竟，自己連對方是善是惡都無法確定……
還有的是，他對於銜尾蛇之印，對於這撲朔迷離的身世，有著更為具體的了解嗎？
希里安全然忘記了此刻仍身處險境，忘記了周圍不斷湧來的混沌仇敵與搖搖欲墜的廢墟。
他的思緒飄忽得像準備與莉拉約會的埃爾頓，凌亂而充滿不確定的期待，又隱隱夾雜著一絲不易察覺的恐懼。
希里安的情緒變化，身旁的布雷克看得一清二楚。
但他懶得去理解希里安的想法了，只好奇自己能不能活著離開。
兩人就像觀光客一樣，千里迢迢殺到了巨型菌巢內部，看了眼那鐵棺，又急匆匆地逃離。
行動的主導權，不知不覺間也完全落在了希里安的身上。
他們一前一後，向外奮力突圍。
突然，地面驟然傳來一陣異樣的、沉悶的震動。
希里安本以為這是巨型菌巢發起猛攻的徵兆。
鬼知道，這頭龐然巨物體內潛藏著多少可怖的力量，又具備著何等褻瀆的力量。
一旦巨型菌巢全面運轉起來了，就算希里安具備著多種強大的力量，也沒有足夠的自信，能一舉戰勝這頭都看不清全貌的怪物。
布雷克的嘶吼刺破了這份猜測。
「希里安！它腐蝕穿了層級結構！」
語畢，整個地面都在發出哀鳴。
腳下先是傳來綿延不絕的撕裂聲，仿佛骨骼在內部被寸寸碾碎。
難怪巨型菌巢能讓他們兩個暢通無阻地殺穿，它根本不在意入侵者，而是將力量專注於對層級結構的侵蝕。
支撐著這一方區域的層級結構，在根系的酸性腐蝕與物理擴張下，達到了承受的極限。
崩塌！
層級二上方的鋼鐵穹頂處，大塊大塊的強化結構剝落，墜入下方的樓群中。
隨後，以巨型菌巢主體為中心，蛛網般的裂痕向四周蔓延。
地面緩緩傾斜，直到徹底失去了平面的概念。
它碎裂、翻滾、下沉。
希里安的腳下一空，失重感猛地襲來。
周遭的環境被顛倒、攪碎。
空氣被劇烈壓縮，形成狂風，裹挾著粉塵、孢子與腐爛的氣味，瘋狂抽打在臉上，幾乎令人窒息。
視野天旋地轉。
上一秒還在眼前的殘垣斷壁，下一秒就可能成為頭頂墜落的巨石。
「布雷克！」
希里安失神叫喊，卻在崩塌與墜落中，失去了他的身影。
光線變得混亂不堪，破碎、明滅不定，將無數下墜的碎片映照成飛速掠過的詭譎剪影。
希里安像片落葉般，在結構性的毀滅中跌跌撞撞。
他試圖抓住任何可能固定身體的東西，突出的鋼筋、尚未完全剝離的結構、甚至是大塊的菌瘤。
希里安刺出沸劍，嘗試減緩墜落，但往往剛觸及，那些東西便隨之崩落或滑脫。
混亂中，他勉強瞥見了狂涌的墨痕，布雷克還活著，並在嘗試自救。
緊接著，運輸空艇的燃燒殘骸也跟著墜落，將身影徹底隔絕。
希里安來不及為他祈禱。
頭頂砸來成片的建築碎塊與鋼鐵殘片，咒焰連續爆發，推開了致命的墜物，或調整下落姿態。
在這全方位的崩塌中，希里安的一切掙扎都顯得倉促而被動。
冰冷刺骨的狂風鑽入衣袖裡，擦乾了希里安的汗水，帶來一陣深邃的冷意。
突如其來的刺激，讓他在失重與轟鳴的漩渦中，獲得了片刻的清明。
視野驟然亮了起來。
並非光源增加，而是持續不斷的崩塌中，希里安完全穿過了層級三，在地下深處，一片燃燒的天空迎面而來。
不，那不是真正的天空，是層級二！
他正從層級三的破碎底部，墜向層級二的頂端。
大地疾馳而來。
今天希里安經受的衝擊實在是太多了，見此情景，也只是輕聲細語地來了一句。
「他媽的……」
聲音被撕扯成了尖嘯。
下方絕大多數的建築，正籠罩在熊熊烈火與濃煙之中。
火光將一切染上跳動的橙紅與暗影，勾勒出無數扭曲的尖頂、坍塌的穹窿和斷裂的橋樑，連綿成一片令人絕望的火海。
希里安的四周，則是崩塌的洪流本身。
巨大的結構碎片、金屬樑柱、混凝土板塊、管道網絡、乃至整片鑲嵌著菌毯的甲板。
種種所有與他一同翻滾、墜落。
半空中，它們相互碰撞，迸濺出刺眼的火花。
毀滅的核心處，是巨型菌巢。
龐大的主體失去支撐後，枝芽和菌絲在狂風中舞動，使它看起來像一團超巨型的風滾草。
緩慢的翻滾中，不斷有巨大的菌瘤、或成片的菌絲團塊被甩脫，先行墜落至了下方。
下墜的速度越來越快，時間感變得扭曲，無限漫長，又似乎只有一瞬。
希里安努力調整姿態，主動迎上了一層延伸的枝芽，抱住那份黏膩，儘可能地將身體擠進去。
現在可不是憎惡混沌的時候了，自己得設法減緩衝擊，要是這麼摔死了，那未免太滑稽了。
距離越來越近……
撞擊！
兩片區域就此碰撞，一道環形衝擊波，以撞擊點為中心，呈水平方向擴散開來。
衝擊波所過之處，屋頂的瓦礫、金屬構件被掀起、拋飛，建築在傳導的巨力下大面積開裂、塌陷，窗戶在同一時刻悉數爆裂，玻璃碎片向內潑灑。
巨型菌巢在地面上砸得垮塌，粘稠的漿液放射狀濺射，將混沌污染進一步擴大，並引燃了新的火點。
隨後，整個撞擊區域發生了沉降與龜裂。
從層級一向上望去，能看到鋼鐵穹頂的某處浮現了一片片密集的裂隙。
風聲、碎裂聲、燃燒的噼啪聲、遠處隱約的崩塌與慘叫……所有聲音混合成一種壓倒性的白噪音，衝擊著耳膜。
許久之後，希里安搖搖晃晃地從廢墟中爬了出來，渾身的衣物破破爛爛的，數不清的擦傷與創口遍布。
好不容易站了起來，走了沒兩步後，又踉蹌地倒下。
雙手撐起地面，嘔出了一灘灘的血污。
靠著枝芽減緩衝擊，希里安僥倖活了下來。
渾身襲來痛意幾乎快要讓他暈厥，可巨型菌巢的受損，又讓銜尾蛇之印少見地欣喜，在一定程度上撫平了傷痛與疲憊。
可即便這樣，他仍苦不堪言。
「該死的……」
希里安劇烈咳嗽了起來。
他懷疑自己的內臟應該傷到了，應該還有一些內出血，至於斷了哪些骨骼，更是無法精確了。
但至少現在，身體還保持著一定的活動能力。
他擦了擦嘴角的鮮血，環顧四周，撞擊濺起了大片的煙塵，到處都是一片霧蒙蒙的，連著身上也覆蓋滿了灰燼。
「布……布雷克！」
希里安大聲呼喊，但嗓子裡只能發出一陣低啞的聲響。
他分不清是傷到了肺，還是弄啞了喉嚨。
渾濁的煙塵里，一道模糊身影從不遠處顯現。
希里安攥緊了雙劍，充滿戒備。
比身影率先顯現的，是一道延伸而來的墨痕。
希里安先是一怔，隨即語調中溢出驚喜。
「你還活著！」
布雷克從煙塵中疾步奔來，一把扶住身形搖晃的希里安，聲音里壓著幾分激動。
「是啊，我還活著……真沒想到，你居然也撐過來了。」
他話音微顫，又低聲道，「剛才…我還以為你已經摔死了。」
「差一點，」希里安捂著腹部，氣息虛弱，「真的只差一點……」
他仔細看向布雷克，發覺對方除了衣角沾了些灰塵與輕微擦傷，竟幾乎毫髮無損。
這次輪到希里安驚訝了。
「你怎麼做到的？難道是用墨痕畫了個緩衝墊？」
「緩衝墊？」布雷克搖搖頭，半開玩笑地說，「我其實是把自己裹進了一個彈球里，借著它彈跳了好幾下才穩住。」
「彈球？整個包住自己？」希里安難以置信地追問，「真的假的？」
「真的，真這麼幹的。」
布雷克連連點頭，語氣認真，「要是能活到之後，你想試的話，我可以帶你體驗一下。」
希里安低聲感慨，「幻界命途還真是方便啊。」
兩人一瘸一拐地向塵埃外走去。
希里安的狀態正隨著時間的推移逐漸恢復，但也僅僅是恢復稍許，遠不如先前那般放肆的姿態。
「你可得撐住啊。」布雷克鼓勵道，「殺混沌這種事，還是得你們執炬人來。」
「哈哈。」
希里安乾笑了兩聲，實在沒有力氣回答什麼了。
不知不覺間，兩人走進了一條相對完好的街巷。
布雷克覺察到了什麼，突然自顧自地說了起來。
「炬引命途源於征巡拓者對混沌的憎恨，械骸命途來自天工鐵父對技術與生命更高形式的追尋，謎樞命途則出自秘語哲人對知識與秘密的渴求……
相比之下，幻界命途的起源，就顯得有些……天真了。」
他聲音很輕，像在講述一個遙遠的傳說。
「傳說幻界命途始於一個孩子的幻想，她不斷地幻想一個沒有悲傷，唯有幸福的世界。
那樣的世界並不存在，不過是一場海市蜃樓。
但孩子終究是孩子，她不懂現實的冰冷，只固執地守著自己的夢，用稚嫩的筆觸一遍遍描繪那個幻界……
直到有一天，她終於完成了這幅畫，自己走了進去，成為了畫中的角色。」
布雷克停下腳步。
在一片黯淡殘破的建築之間，竟有一家店鋪依舊亮著燈，在這滿目瘡痍的災難中靜靜營業。
他用那張飽經風霜、與孩子二字毫不相稱的臉，認真地說道。
「巨神·蜃龍會庇護每一個嚮往美好與幸福的孩子，在必要的時刻伸出援手。」
希里安望向那家店鋪。
五彩斑斕、孩童塗鴉般的招牌上，寫著一行似曾相識的名字。
這時，布雷克發出邀請道。
「希里安，要來墨屋喝一杯嗎？」
（還有更新耶）