第275章 近在咫尺
短暫的休整後，希里安與布雷克再度啟程，向著巨型菌巢的深處進發。
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越往內部行進，四周的景象便越發顯得褻瀆而荒誕。
視野所及，一枚枚半透明的孢囊肆意蔓生，囊中隱約有模糊的形影不斷翻騰，不清楚在孕育著難什麼。
希里安毫不遲疑，抬手便是數團咒焰飛射，將尚未完全成形的憎惡之物連同孢囊一併焚毀，扼殺於萌芽之中。
緊接著，他揮動燃燒的沸劍，奮力劈開前方叢生交錯的菌絲枝芽。
每一步都沉重而艱難，宛如在密不透風的叢林裡開拓道路。
布雷克緊跟其後，為保存體力與源能，並未過多參與開道，而是警惕地留意著四周的動靜。
「我們應該就快抵達核心區域了。」希里安頭也不回地說道。
「嗯。」
布雷克低聲回應，點了點頭。
此時，周遭瀰漫的混沌威能愈發強烈，現實被無形之力揉捏、扭曲。
兩人都能清晰感知到那股非同尋常的寒意，以及如細針般綿密刺入皮膚的痛感。
但令人略感困惑的是，自從踏入這片核心區，反而鮮少遭遇敵人。
四周空蕩而寂靜，唯有菌絲與枝芽在幽暗中緩慢生長，此外，空氣中浮動著一片朦朧的綠意，那是濃郁瀰漫的孢子云，像是霧靄般緩緩流動。
為防意外，希里安持續喚起咒焰，一邊向前推進，一邊將飄近的孢子云團清掃乾淨。
數不清的建築在枝芽與菌絲的粘粘下，在它的外圍形成了一重重的高牆，就像一片凝固的風暴，而現在，兩人成功穿越了風暴，來到了風暴眼中。
視野忽然半點開闊，頭頂儘是那瀰漫的綠霧。
空中傳來尖銳的呼嘯，數艘護衛艇盤旋俯衝，槍炮齊鳴，密集的彈雨如暴雨般傾瀉而下。
它們嘗試壓制巨型菌巢，可彈雨卻被那層綠霧阻擋、吞噬，就連靈匠們發射的熾熱炮火，也被詭異地偏斜，零星墜落在四周，炸開短暫而徒勞的火光。
希里安望向巨型菌巢的核心。
無數扭曲的枝芽糾纏攀升，宛如一棵駭人巨樹拔地而起，交錯膨大的樹冠之中，深深嵌著運輸空艇的殘骸。
聖物近在咫尺。
「我走前頭！」
希里安低喝一聲，身影已疾掠而出。
咒焰憑空奔涌，開闢出一條焦灼之路，幾乎同時，墨痕纏繞覆蓋全身，凝結成一副緻密的漆黑甲冑。
希里安回頭一瞥，布雷克正朝他豎起拇指，眼神沉靜而決絕。
無需多言，兩人化作疾影，向著核心縱深突進。
他們並非第一批抵達此地的超凡者。
沿途散落著戰鬥的殘跡，菌絲被撕裂又復生，地面留下深深淺淺的灼痕與斬跡，還有幾具倒在菌叢間的屍體。
制服早已被腐蝕得千瘡百孔，唯有胸前鏽蝕的金屬銘牌，模糊映出死者們的身份。
就在這時，整個菌巢驟然甦醒。
龐大的軀體隆隆震顫，強烈得就像局部地震。
無數枝芽如觸手般緩緩舒展，膿瘡密布的行屍從孢囊與菌褶間爬出、站起，成百上千，匯成一片蒼白而蠕動的浪潮，從四面八方向內湧來，要將入侵者徹底吞沒。
若在以往，面對如此絕望的圍勢，布雷克必會感到重壓窒息，甚至覺得自己會死在這裡。
但此刻，一切早已不同。
希里安衝鋒在前。
鎖刃劍斬落時扯出銳利的弧光，將前方行屍群如草芥般撕裂。
咒焰隨即席捲，熾熱光焰咆哮蔓延，吞噬一切觸碰的穢物。
行屍來不及掙扎，便接連自爆，砰砰悶響不絕於耳，血肉碎塊裹著火焰四濺飛散，就像一場盛大的煙花。
布秀雷克深吸一口氣，繃緊的神經稍松。
這位執炬人，從未讓人失望。
向上推進的途中，他們還遭遇到了幾頭惡孽子嗣，但結果就和先前一樣。
基本沒花費什麼工夫，希里安就把他們剁成了碎塊，屍體又在咒焰的爆燃中燒得一乾二淨。
兩人離運輸空艇的殘骸越來越近，到了最後，幾乎近在咫尺。
希里安與布雷克不約而同地停了下來，從對方的眼中，都看不到了深刻的疑惑。
順利……一切實在是太順利了。
沒有遭到任何強大仇敵的攻擊，也沒有遭到瘋狂的反抗，他們居然就這麼容易地來到了墜落點。
布雷克開始懷疑，是不是因為希里安太強了呢？
布雷克開始懷疑，是不是因為希里安太強了呢？
足以將大多數超凡者耗死的行屍潮，在這位執炬人的火光下連幾分鐘都支撐不住，並且他還不知疲倦也無所謂消耗。
關於眼下的境況，希里安則有另一種想法。
「或許……我們來晚了。」
布雷克不解，「什麼意思？」
希里安向前走了幾步，劈開礙事的枝芽，扭曲變形的艙門近在咫尺。
他低聲道，「以聖物的<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>程度，就算在這裡遭遇一位階位五的仇敵，都算是在預計之內。
但實際上呢？我們走到這，都沒遇到什麼像樣的抵抗。」
「這樣在我看來，只有兩種可能。」
希里安奮力劈開了艙門，渾濁猩腐的氣味撲面而來。
「要麼從一開始，所謂的聖物就不在運輸空艇內，要麼……聖物已經被轉移走了。」
望向殘骸內的一片漆黑，希里安回過頭。
「不管真相如何，你難道不好奇，它裡面究竟有什麼嗎？」
希里安全面點燃陰燃魂髓，沸劍在靜默中燃燒。
躍動的火光照亮了殘骸內部的景象，除了四處蔓延的褻瀆腐化痕跡，便是一具具橫陳的屍體。
從屍體的姿態與傷痕判斷，他們是遭遇了敵人，並在交戰中不敵身亡。
希里安繼續深入，一腳踹開貨艙門，一聲刺耳的尖嘯迎面撲來。
他面不改色地刺出沸劍，洶湧的火光向前迸發，將整個艙室映照得通明。
那頭倖存的行屍僅僅照面一瞬，便在咒焰中化為灰燼，光焰繼續奔涌，將糾纏雜亂的菌絲焚燒殆盡，勉強完成了一次淨化。
貨艙的中央，靜靜擺放著一件被厚重黑色幕布覆蓋的長方體物件，數條粗壯的鎖鏈如同蟒蛇般將其死死纏繞、捆縛，仿佛在竭力禁錮某種不祥的存在。
周圍的環境已是一片腐化。
菌絲爬滿艙壁，膿液在地面蜿蜒，空氣中瀰漫著污濁的孢子與衰敗的氣息。
然而，越是靠近那被覆蓋的長方體，異常的腐化痕跡越是消退，到了近前，地面與鎖鏈竟潔淨如初，連半點污漬也不曾沾染，像是有種無形的屏障將一切混沌與褻拒之在外。
希里安小心翼翼地走上前去，一股前所未有的興奮與期待在心頭悄然湧現。
那下面便是聖物，傳說中的烈陽，引發外焰邊疆一系列血腥紛爭的源頭。
也許……長久追尋的真相，就將在此刻揭開。
希里安深吸一口氣，伸手攥緊冰冷的黑色幕布，猛地將其扯開。
一具冷硬、深邃的漆黑棺木，赫然映入眼中。
剎那間，希里安的呼吸與心跳都像是停滯了般，佇立在原地，一言不發。
布雷克跟了上來，見識到了幕布下的棺木。
它看起來只是一具普通的棺木，唯一的特殊之處，就是上面雕刻著繁瑣陌生的花紋。
布雷克努力辨識，認出了一到首尾相連的噬蛇圖案。
——銜尾蛇之印。
希里安發出了一陣壓抑的喘息聲，瘋了般，挪開了棺蓋。
漆黑的一角從中顯現、擴大，視線投入其中。
裡面空空如也。
什麼都沒有，什麼也不剩。
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