第四章 譚鐵匠重傷
張麻子帶著人，跟著李氏去尋唐東家。在吉安街與捕快李肅碰了面。對方正在跟謝老爺交涉解釋，唐東家已經被「請」進謝府了。
費了好一番功夫，謝桐才同意暫時把唐東家放了，至於是不是誤會，謝桐老爺一直是不信的。
李氏與哥哥李肅商量先帶唐東家回鋪子壓壓驚，改天再來解釋和賠禮道歉。
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一群人就這樣由吉安街往回走，路過藥堂讓大夫給來順看了下外傷。
回到吉華打鐵鋪門口，張麻子師徒卻怎麼也叫不開門，張麻子讓徒弟到鋪子西邊的側門瞧瞧，發現西邊的側門從外面鎖上了。
張麻子隱約聽到鋪子裡有哭聲、有叫喊聲，感覺到不對勁，回頭跟東家和李氏說了情況，唐東家忙叫夥計從側門旁邊的牆上先翻進去看看。
打鐵鋪的前堂門被翻牆進去的夥計打開了，一群人進了鋪子，看到眼前的場景頓時目瞪口呆。李氏險些暈了過去，旁邊的李肅急忙扶住了妹妹。
鋪子裡被綁的婦人看到東家回來了，哭的更厲害了。唐東家因為之前被謝桐老爺扣住，又解釋不清臉色一直很蒼白。現在看見鋪子裡的情形，兩手都開始顫抖起來。回來的師傅、夥計不等吩咐，先給坐躺在地上的人解開了手腳的綁繩。
富貴在東屋牆邊看到了自己師傅，渾身血跡、氣息奄奄，他立馬眼圈泛紅了。富貴叫了另外的夥計，一起先將師傅扶起來，可譚鐵匠傷的很重已經站不起來了，幾人只好將他抬著放到床鋪上。
留在鋪子裡的人就以譚鐵匠為首，劫匪進了鋪子後也是譚鐵匠反抗最為激烈。因此，他受的傷更重一些，所幸劫匪並不想傷人命，只是下了狠手。
李肅本就是衙門的捕快，現在看到自己親妹妹家被劫了，心裡也是怒火中燒。他當即詢問了幾個還能說話的夥計，了解到大半個時辰前賊人們才從打鐵鋪西側門撤走，立馬叫著幾個班房的兄弟要去追劫匪。
唐東家連忙攔住了李肅，劫匪人多，建議還是先回衙門稟報了，再多帶些人，騎快馬去追。李肅沉思了片刻，點了點頭，便帶著其他捕快轉頭回縣衙了。
打鐵鋪里，李氏在側屋看到孩子還在熟睡，檢查了一番，孩子無恙，心稍微放下一些。
唐東家看著眼前的亂局，心如刀絞，幾代人的積攢，這一次要大放血了。他先讓張麻子師徒去清點照顧受傷的人，自己帶了幾個夥計查看鐵器的具體損失。
後屋的房間裡，富貴已經請了大夫回來。譚鐵匠的身旁站著周青和周原兄弟倆，譚師傅嘴上、胳膊上的血已經被擦拭乾淨，臉色雖蒼白，但神志還算清楚。
大夫給譚鐵匠上上下下檢查了一遍，傷的很重，皺著眉頭立即寫了方子，讓富貴趕緊去拿藥。
唐東家這時候也進了屋，見東家進來，譚鐵匠掙扎著想坐起來，唐東家連忙制止了。詢問之下，大夫將診斷的結果告訴眾人，譚鐵匠心、肝受傷嚴重，左腿跟右胳膊都被打斷了。他估計起碼要修養一年，恢復後也不能再打鐵了，只能做些輕微的活。
譚鐵匠聽到，心裡一陣酸楚，緊閉了雙眼，唐東家也促了促眉頭嘆息了一聲。大夫又對譚鐵匠的手腿傷做了臨時固定，囑咐了譚鐵匠養傷的禁忌，然後出了屋子，還有其他傷者需要他看。
譚鐵匠是為了打鐵鋪才受了重傷，這一點唐東家心裡清楚。
另外，他還知道老譚是鋪子裡最好的匠師，張麻子都比不上他，沒了他，鋪子的東打鐵房可能就得停歇。如果沒治好，傷殘了，鋪子還要照顧譚鐵匠後半生，想到這唐東家又一陣頭痛。
唐東家搖了搖頭，使自己振作一點，又勸慰了譚鐵匠一番，就先出去處理其它事兒了。富貴抓藥回來，周青、周原幫著煮好了，餵師傅喝下。
譚鐵匠閉目養了一會兒神，思索許久後就將兄弟倆喚到了身邊。
「周青、周原，按說磕了頭咱們就是師徒了。可突來的劫難誰也預料不到啊！如今我不能再打鐵了，也就不能再教你們啥，咱們師徒有名無實，情分是到頭了！」
「也罷，咱們就把事情說清楚，我當不了你們師傅，之前你家托人給了我拜師的銀子，我就一併退了，你倆人還年輕，再找人學門手藝吧」譚鐵匠低沉沉地說。
周青聽了腦袋一片空白，不知道該回什麼，忙拉著周原跪倒在地。
「師傅，您會好起來的......」周青邊磕頭邊回道。
「嗯，我自己的情況自己清楚，怕是比那大夫說的還不如，你倆強留在鋪子裡，沒有人帶著也學不到啥，不如回去早做打算！」譚鐵匠回復道。
「富貴，你去我柜子里尋一個白色的帆布包，在裡面拿二兩銀子給周青他倆。」譚鐵匠招呼了富貴到跟前說。富貴按吩咐，在柜子里拿了銀子，用布巾包了塞到周青手裡。
周青兩人仍跪在地上，眼裡已經都有了朦朧的淚水，收到銀子後，周青不知道怎麼辦，嘴裡也說不出什麼話來。
「你倆站起來吧。」
「富貴，過一會兒，你去把我說的跟東家知會一聲，明日一早就雇輛車送周家倆娃回家吧。」譚鐵匠咳嗽了一聲，又沉沉的說。
富貴應了，看師傅譚鐵匠又閉上了眼睛，就將周青兄弟倆拉起來，帶出了房間。譚鐵匠受傷需要靜養，當天晚上，周青兩人是在隔壁睡的，富貴則進進出出照顧了一夜。
......
第二天，周青兄弟倆很早就起來了。
命運就是這麼多變，昨天早起是要趕著來學徒，而今天早起則是要收拾東西回家了。
兩人將行囊整理好，富貴已經在屋外等著了，走到譚鐵匠的屋門口，周青又拉著弟弟跪下磕了三個頭，也沒有打擾譚鐵匠，起身後兄弟倆跟著富貴出了打鐵鋪。
鋪門口的馬車已經備好了，富貴帶著周青兄弟上了車，並遞給了周青幾塊糕餅。周青知道早上沒時間吃東西了，將糕餅先存到了布囊中。
這次坐的車比來時要稍好一些，車裡沒有雜物只拉客人，而且有遮陽避雨的車棚。
馬車裡，富貴跟兄弟倆交代，這次他也只能送到縣城的東門口。因為鋪子裡昨天剛剛被劫，很多事情需要他去干，到了東門外，會有另外的人送他們回青原鎮。
兄弟倆聽了，只能點點頭。
天大亮的時候馬車行駛到了縣城東門，東城門的護兵和崗衛又添了兩人，進出盤查變嚴了。
富貴先下了車，拿著備好的出城引信遞給了兵衛，三人很快被放行出了東門。此時，外面已經有個二十來歲的年輕人等著他們了，見三人出城門便迎了上來。
「富貴哥，您來了。是這兩個小哥要去青原麼？」來人彎著身子打了個招呼，熱情的問道。
「嗯，是他倆，我師傅不方便出門，所以讓我帶這倆娃過來。你家跟我們鋪子是老生意伙了，這次托你們幫忙，把這兄弟倆送回青原鎮周家坪，沒問題吧？」富貴點了點頭回問道。
「沒問題，我們順路也回青原的。」年輕人回復道。
富貴聽了，轉身又對周青哥倆說道：「這位劉兄弟是你們青原鎮劉家峽的，他家常年給鋪子裡運鐵料，相熟的車把式，我拜託了他們送你倆回村。」
「嗯！」周青點點頭。
「麻煩劉大哥了！」周青又向著劉姓青年說道。
青年連擺擺手，說了句不麻煩，然後拉著富貴到一邊說話去了。
周青看兩人聊了一會，富貴伸手從腰包里數了幾枚銅錢給劉姓青年，頓時明白，說是幫忙其實也是要給錢的。
富貴轉身過來，跟周青又交待幾句就回縣城了。後面，周青兄弟就跟著同鎮子的劉姓青年返鄉。
「我叫劉二全，你們叫我二全哥就好。我家的騾車就在前面不遠處，咱們要再等幾人就一起回青原。」劉姓青年笑呵呵地說道。
「你們要餓了，前面有挑擔的攤兒，可以買兩個糍粑餅。」劉二全又說道。
「謝謝二全哥，我們還不餓！自己也帶了吃的，不用花錢買。」周青拍了拍背著的布囊回道。
劉二全點點頭笑了笑，然後向前走了幾步路，引周青兩人先去車上坐著。劉家的車也是平板車，應該是剛卸完貨，車板上還殘留著些許石沫子。
車上隨意的放著三個供人坐的草墊，一個五十歲左右的漢子正在餵騾馬吃草。劉二全拍了拍車板上的灰，安排兄弟倆坐在草墊子上，自己轉身又朝東城門的方向走去。
等了一個多時辰，劉二全才沒精打采的回來了。
「爹，沒啥人，咱不等了，走吧！」劉二全對著牽騾子的老漢說。
「嗯，早回去也好！」老漢回復道，說完牽著騾子調了馬車的方向。劉二全慢悠悠地上了車，四人才坐著騾車搖搖晃晃地出發了。
剛走出幾步路，兩個黝黑的漢子在後面叫住了車。劉二全一看生意來了，麻溜地跳下車，走近兩個漢子詢問到哪裡去。
一番討價還價，劉二全收了四個大錢送兩個漢子到杏雲窪村。杏雲窪不在大路上，因而騾車還要繞一下道。
兩個漢子都三十多歲年紀，黝黑的面龐，帶的東西也不多，一個黑布袋子和一桿帶鉤子的大秤。
兩人上了騾車，周青抬頭看了一眼，往旁邊挪了個位子。
周原卻驟然一驚趕緊低下了頭，一隻手緊緊抓住了哥哥，拿黑布袋子的漢子他認出來了，正是昨日打鐵鋪劫匪中的一人。