第655章 回音初逢（3K）
第655章 回音初逢（3K）
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但即便有了地圖，沒有了杜堊登這位專業嚮導的帶路，羅蘭的行進速度還是不可避免地慢了下來。
那些在地圖上只是一條細線的通道，實際走起來卻往往有七八條岔路。
而標註為「捷徑」的路線，有時候會突然被塌方的巨石堵死。
看似清晰的地標，在幽暗地域永恆的黑暗中，辨認起來遠比想像中困難。
而灰矮人們居住的地方，也遠遠沒有之前在高處觀察時看起來那麼簡單。
熔爐谷。
這個名字，羅蘭此刻才真正理解了它的含義。
這並非一座山谷，而是一片巨大的地下盆地，方圓足有數十里。
盆地的底部，到處是冒著熱氣的裂隙，有的裂隙中涌動著暗紅色的岩漿，將周圍映照得忽明忽暗。
空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味，混合著某種金屬灼燒後的焦臭，每一次呼吸都讓人覺得肺里在燃燒。
盆地的四壁，密密麻麻布滿了大大小小的洞穴和通道。
那些洞穴有的只有人高，有的卻足以讓巨龍穿行。
從中隱約能聽見風聲呼嘯，仿佛整個盆地內部都是鏤空的，有無數的通道在其中交織。
而盆地的中央，是一片由無數根天然石柱組成的「石林」。
那些石柱高矮不一，有的只有幾丈，有的卻高達百尺，在岩漿的映照下投下扭曲的影子。
按照杜平登之前的說法，灰矮人和卓爾精靈一樣，並非大一統的國度，而是以集落為單位，散居在這片熔爐谷的各個角落。
有的聚居在洞穴深處，有的盤踞在石柱頂端，有的甚至直接在那冒著岩漿的裂隙邊緣搭建鍛爐。
但羅蘭盤桓數日，卻連一名灰矮人的蹤跡都沒有見到。
那些洞穴大多是空的，石柱上沒有任何人煙，裂隙邊緣只有灼熱的空氣在扭曲。
偶爾能看見一些廢棄的鍛爐，爐火早已熄滅，工具散落一地，仿佛主人匆忙離去，再也沒有回來。
看來惡魔侵襲，對在幽暗地域中居住的生物的影響，比想像中的更加嚴重。
不過羅蘭也沒有過分心急。
翠絲的狀態雖然依舊昏迷，但並沒有惡化的跡象。
那道微弱的生命之火，始終穩定地燃燒著，既不熄滅，也不旺盛。
於是他便一邊仔細研讀那張地圖，一邊在這片錯綜複雜的盆地中探尋。
終於，在數日之後，他來到了地圖上最醒目的地標前。
回音峽谷。
這是一道橫亘在熔爐谷深處的巨大裂隙，寬約數十丈，深不見底。
裂隙兩側的岩壁陡峭如削，上面密密麻麻布滿了大大小小的洞穴。
那是灰矮人開鑿的居所，從地圖上的標註來看，這裡應當是熔爐谷中最大的聚居區之一。
峽谷中迴蕩著無數種聲音。
岩漿流動的咕嚕聲，熱浪翻湧的呼嘯聲，岩石偶爾崩裂的脆響，還有某種若有若無的、像是鍛造錘敲擊金屬的叮噹聲。
那些聲音在峽谷的兩壁間來回折射，層層疊加，最終匯聚成一片低沉的嗡鳴。
羅蘭站在峽谷邊緣，自光穿透下方翻湧的熱浪。
而在那片火光跳動的深處，一場廝殺正在進行。
一群灰矮人正被圍困在一處突出的岩台上。
那些矮小的身影手持戰錘與戰斧，背靠著岩壁，組成一個半圓形的防線。
他們的鬍鬚上沾滿血污，赤裸的手臂上青筋暴起，每一次揮錘都伴隨著沉悶的戰吼。
圍攻他們的，是一群熔岩蝶螈。
那些怪物身長近丈，通體覆蓋著暗紅色的鱗片，在岩漿的映照下泛著詭異的光澤。
四肢粗壯有力，利爪在岩石上留下深深的抓痕，每一次撲擊都帶著灼熱的氣浪。
數量至少有二十頭。
灰矮人的防線正在收縮。
最前面的一名灰矮人戰士被一頭熔岩蠑螈撲倒，慘叫聲還未來得及出口，便被拖入怪物群中，使得其他灰矮人的戰吼更加急促。
但那些蠑螈太多了，太兇殘了，它們的鱗片厚得足以抵擋戰錘的砸擊，利爪輕易便能撕裂矮人引以為傲的鎧甲。
又有兩名灰矮人倒下。
防線即將崩潰。
「終於找到這些傢伙了————」
眼見此景，羅蘭長舒了一口氣。
這幾日在熔爐谷中盤桓，看著那些空無一人的洞穴，看著那些廢棄的鍛爐，看著那些被掀翻的工棚，他心中其實一直懸著一塊石頭。
惡魔的侵襲既然波及了卓爾精靈的村落，沒理由放過更這些同樣居住於幽暗地域居住的灰矮人。
他擔心自己來晚了。
擔心那些灰矮人已經死的死，逃的逃，讓他撲個空。
那樣再尋找起來，又要花費更多的時間。
此刻，這些擔憂終於可以放下了。
雖然那些矮人此刻正被熔岩蠑螈圍困，看上去快要撐不住了，但至少他們還活著。
羅蘭的目光掠過下方那片慘烈的戰場，嘴角微微上揚。
而後從峽谷邊緣一躍而下。
數十丈的高度，在他腳下如同尋常的台階。
「砰！」
他落在一頭熔岩蝶螈的脊背上。
那頭龐然大物的脊椎在他落足的瞬間便徹底斷裂，整個身軀如同一灘爛泥般癱軟下去，連慘叫都來不及發出。
周圍的蝶螈愣住了。
灰矮人也愣住了。
但羅蘭沒有給它們愣神的機會。
只是抬起手，隨意一揮。
拳鋒落在一頭熔岩蠑螈的頭顱上。
那頭怪物的頭顱如同被砸碎的西瓜般炸開，無頭的軀體在原地僵了一瞬，然後轟然倒下。
第二頭。
他側身避開一頭蠑螈的撲擊，順手一抓，握住那頭怪物的尾巴，如同揮舞一條鞭子般將它砸向另一頭衝來的蠑螈。
兩頭怪物撞在一起，骨裂聲清晰可聞，再也沒能爬起來。
第三頭。
第四頭。
剩餘的那些熔岩蠑螈終於反應過來。
它們不再圍攻灰矮人，而是調轉方向，朝這個突然降臨的殺神撲來。
五頭。
六頭。
七頭。
羅蘭的身形在它們中間穿梭。
沒有劍光，沒有法術，甚至沒有任何多餘的動作。
只是一拳，一腳，一抓，一揮。
每一次接觸，便有一頭怪物倒下。
那些足以撕裂鎧甲的利爪，落在他身上如同撓癢。
那些能夠融化岩石的灼熱氣息，甚至無法讓他皺眉。
剩餘的蠑螈終於意識到不對。
它們停下腳步，發出驚恐的嘶鳴，轉身就逃。
羅蘭沒有追。
他只是彎腰，從地上撿起一塊拳頭大的碎石，隨手一擲。
那碎石化作一道黑影，瞬間貫穿了第一頭逃跑的蝶螈的頭顱。
而後如法炮製，最後幾頭蝶螈的軀體便在半空中炸開，碎塊散落一地。
戰鬥結束。
從開始到結束，不過十息。
那些方才還在肆虐的熔岩蠑螈，此刻橫七豎八地躺了一地，沒有一頭還能動彈。
羅蘭站在屍骸中央，輕輕拍了拍手上的灰塵。
身後，死裡逃生的灰矮人們呆呆地看著他，有的甚至手中的戰錘差點滑落。
但在其中，卻有一名灰矮人與眾不同。
他沒有因為羅蘭的突然出現陷入呆愣，只是挑了挑眉，然後吹了個口哨。
那口哨聲在峽谷中迴蕩，帶著一股子毫不掩飾的欣賞。
然後他邁開步子，大搖大擺地走到羅蘭面前，上下打量了一番。
這灰矮人的模樣與其他族人相差無幾。
同樣矮壯敦實的身軀，同樣布滿老繭的雙手，同樣濃密的鬍鬚編成辮子垂在胸前。
但那雙眼睛不一樣。
其他灰矮人的眼中，此刻還殘留著劫後餘生的驚懼與對未知強者的敬畏。
而他的眼中，只有興趣。
純粹的、如同鑑賞一件精美武器般的興趣。
「人類？冒險者？行啊！」
他開口，聲音粗獷而洪亮，帶著灰矮人特有的那種仿佛剛從鍛爐邊出來的沙啞。
「二十多頭熔岩蠑螈，十息搞定，我這輩子見過不少能打的，但像你這樣的————」
他頓了頓，咂了咂嘴。
「還真沒見過。」
他圍著羅蘭轉了一圈，那雙眼睛在他身上掃來掃去，從肩膀看到腰腹，從手臂看到雙腿，最後落在他腰間的劍柄上。
「身手乾淨利落，沒有半點花哨，一拳一頭，一抓一個，最後那幾下扔石頭————」
他搖了搖頭，語氣里滿是讚嘆。
「那準頭，那力道，比我們族裡最好的投石手還強。
他停下腳步，抬起頭，正視羅蘭的雙眼。
那張被鬍鬚遮住大半的臉上，此刻滿是真誠的笑意。
「我叫杜爾迦，你呢，朋友？」
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