第654章 蛻變的少年（3K）
第654章 蛻變的少年（3K）
亞森倒是沒有欺騙羅蘭。
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杜堊登雖然膽子小了點，歷練少了點，但對於幽暗地域的條條線路，確實是清楚無比。
那些錯綜複雜的天然甬道，那些隱藏在岩壁背後的隱秘裂隙，那些稍有不慎便會迷失方向的岔路口。
在杜堊登眼中，仿佛都刻著只有他能讀懂的路標。
一路之上，幾乎沒有半點停滯。
仿佛這條路，杜堊登已然走了好多遍。
羅蘭跟在他身後，看著那道瘦削的背影在幽暗的通道中熟練地穿行，心中不禁生出幾分感慨。
這個此刻連與他對視都會緊張的年輕卓爾，在「未來」會成為一族之長，會成為強大的施法者...
命運，當真是奇妙。
當然，雖然杜堊登這個嚮導十分稱職，但前行的過程卻也不是一帆風順。
幽暗地域從來不是善地。
那些隱藏在黑暗中的獵手，那些盤踞在岩壁縫隙中的捕食者，可不會因為有人趕路就網開一面。
但在眼下的羅蘭面前，擊殺這些魔物連熱身都算不上。
因此也杜堊登對於羅蘭的崇拜，愈發深入骨髓。
原本弱者面對強者時本能的畏懼。
在一次次目睹羅蘭輕描淡寫地斬殺那些他連想都不敢想的魔物後，漸漸轉化成了另一種東西。
發自肺腑的、沒有任何雜質的崇拜。
尤其讓杜平登感到不可思議的，是羅蘭的態度。
那些強大的存在，杜堊登見過不少。
族中的長老，偶爾路過的強大冒險者，甚至那些從更深處來的灰矮人鍛造大師。
每一個都帶著一種高高在上的疏離，每一個都用那種「我與你們不同」的目光俯視著他。
但羅蘭不一樣。
他不傲慢，不冷漠，不把杜堊登當成可有可無的螻蟻。
他會聽杜堊登說話。
會用那雙平靜的黑眸看著杜堊登。
偶爾，甚至會用那種隨意的語氣，問一兩句關於幽暗地域的問題。
仿佛他們之間，不是強者與螻蟻，而是旅伴。
這種感覺，杜堊登從未體會過。
而隨著那份崇拜的加深，隨著那份畏懼的消解，杜堊登的話，也變得越來越多了起來。
而對於這位「未來」對他有過幫助的朋友，羅蘭也從不藏私。
無論杜堊登問什麼，他都儘可能作答。
其中就包括施法技藝。
杜堊登的本職終究是施法者，法杖才是他的根本。
羅蘭雖然不是正統的施法者出身，但得益於奧斯維德的傳承，再加上他對戰鬥的獨特理解，講解起法術來，往往能一針見血地指出問題所在。
而作為未來的卓爾精靈長老，杜堊登在施法一途上的天賦，也確實肉眼可見。
白天傳授的技藝，第二天一早便能融會貫通。
偶爾，甚至能舉一反三。
因此，旅途之中，杜堊登的實力也在突飛猛進。
起初遇到魔物時，他只是躲在羅蘭身後瑟瑟發抖的旁觀者。
後來，他能在羅蘭斬殺魔物時，遠遠地補上一兩道法術。
再後來，遇到那些不太強的魔物時，他甚至能主動出手，在羅蘭的注視下與那些怪物周旋。
雖然每一次打完都會癱在地上喘半天，雖然每一次都要羅蘭出手收拾殘局，但那股從畏懼到敢於舉杖的勇氣，卻是實實在在的變化。
就這樣，不知過去了半個月，還是一個月。
幽暗地域的環境，讓羅蘭對時間流逝的感知干分模糊。
發光的苔蘚，永恆的黑暗，幾乎沒有任何改變的岩壁。
在這裡，時間仿佛失去了意義。
但有一件事是確定的。
他與杜堊登之間，已然結下了深厚的友誼。
那個曾經連話都說不利索的年輕卓爾，如今已經能在羅蘭面前肆無忌憚地絮叨了。
「閣下閣下，前面有片地方長著特別好吃的蘑菇，我們要不要去采點？」
「閣下，您今天教我的那個法術，我再練幾遍，晚上給您看效果！」
「閣下，您累不累？我給您捏捏肩？我跟我阿媽學的————」
「閣下，您說地面上真的有太陽嗎？那東西真的一整天都亮著？那不會晃瞎眼嗎？」
羅蘭聽著那些絮叨，嘴角總是會微微上揚。
而杜堊登，也從最初的「閣下」，漸漸變成了更自然的「魯道夫先生」。
從最初的緊張到不敢直視，變成了能大大方方地與羅蘭並肩而行。
從最初的畏懼到不敢開口，變成了能隨意分享自己的一切。
那些幽暗地域的黑暗與危險，在二人結伴而行的路上，仿佛也褪去了幾分猙獰。
「魯道夫先生，前方就是灰矮人們的領地了。」
杜堊登停下腳步，抬手指向前方。
幽暗地域的通道在此處豁然開朗，兩側嶙峋的岩壁向後退去，露出一片更加開闊的地下空間。
遠處的黑暗中，隱約可見點點火光在閃爍。
不是苔蘚那種幽藍的微光，而是真正的火焰，那種溫暖而熾熱的、屬於鍛造爐的光芒。
那些光芒星星點點，散落在一片巨大的地下盆地中，如同倒懸的星空。
「灰矮人居住的地方，叫做熔爐谷。」
杜堊登的聲音裡帶著幾分敬而遠之的意味。
「他們世代在那裡鍛造，據說谷中的溫度比別處高得多，尋常人進去，待不了多久就會脫水。」
他從懷裡掏出一卷獸皮，小心翼翼地展開，雙手遞給羅蘭。
那是一張地圖。
獸皮已經有些年頭了，邊緣處磨損得厲害，但上面的線條卻依舊清晰。
幽暗地域的每一條通道、每一處聚居點、每一片危險區域，都用不同顏色的線條標註得清清楚楚。
「這是我們族裡代代相傳的地圖。
杜堊登指著上面一個用紅線圈出的區域。
「這裡就是熔爐谷，按照地圖上的標註，沿著這條主路一直向前，大約走上兩天，就能看到灰矮人設立的第一道哨卡。」
他頓了頓，抬起頭看向羅蘭，那雙猩紅色的眼眸中閃過一絲擔憂。
「灰矮人一向不喜歡外人，尤其是我們卓爾，但他們對地表的種族——可能態度會稍微好一點，但也只是一點，您進去之後，一定要小心。
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羅蘭接過地圖，仔細端詳了一番，然後收進懷中。
「多謝。」
杜堊登搖了搖頭，臉上露出笑容。
「您太客氣了，這點小事，比起您救了我們全村的命，根本不算什麼。」
他後退兩步，朝羅蘭深深鞠了一躬。
「魯道夫先生，那我就送到這裡了。」
他直起身，解釋道。
「灰矮人和我們卓爾關係一向不怎麼好，要是讓他們看見我帶著您進去，恐怕會給您惹麻煩。」
羅蘭看著他，沒有說話。
杜堊登又鞠了一躬，轉身準備離開。
邁出兩步後，他忽然停住了。
他轉過身，看著羅蘭，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻又說不出口。
那雙猩紅色的眼眸中，翻湧著難以名狀的情緒。
有感激，有不舍，有自卑，還有一絲怯懦的、不敢言說的期待。
「魯道夫先生————」
他開口，聲音有些發顫。
「我——我其實一直想問您————」
他低下頭，盯著自己的腳尖，聲音越來越低。
「像我這樣——膽小、怯懦、什麼都做不好的人——真的——真的有資格成為強者嗎？」
「我從小就比別人差，一起學法術，別人三天就能掌握的咒文，我要學十天，一起訓練，別人能輕鬆擊敗的對手，我總是被打趴下，村裡的人都笑話我，說我根本不是卓爾的料，說我這輩子只能當個廢物。」
「我——我其實一直想成為強大的施法者，想保護村裡的人，想讓他們不再笑話我，可是——可是我每次遇到危險，腿就軟，手就抖，腦子裡一片空白，什麼都想不起來。」
「您這麼強大的人，一路上帶著我，教我那麼多東西——我真的很感激，但我也知道，我太笨了，太沒用了，跟您比起來，我簡直————」
他說不下去了。
只是低著頭，肩膀微微顫抖。
羅蘭看著這個在未來會成為卓爾精靈長老的年輕人。
看著這個此刻怯懦、自卑、連自己都不相信自己的人。
他走上前，在杜堊登面前停下。
「杜堊登。」
他的聲音不高，卻帶著一種難以言喻的篤定。
杜堊登抬起頭，眼眶有些發紅。
羅蘭看著他，一字一句地說。
「你現在確實不強。」
杜堊登的臉微微發白。
「但是..
「6
羅蘭話鋒一轉。
「你有沒有發現，從我們出發到現在，你變了？」
杜堊登愣住了。
「剛見到你的時候，你連惡魔都不敢看，跪在地上發抖，連逃跑的力氣都沒有。」
「後來遇到恐爪怪，你能站在我身後，雖然害怕，但至少沒有跑。」
「再後來遇到暗幕蠕蟲，你已經能舉起法杖，嘗試施法了。」
「前幾天遇到那群噬智怪，你一個人對付了三頭，雖然打完就癱了，但你贏了。」
羅蘭看著他。
「你覺得這些變化，是因為我嗎？」
杜堊登張了張嘴，不知道該怎麼回答。
「是因為你自己。」
羅蘭說。
「因為你想變強，因為你每天都在練，都在想，都在琢磨，因為你遇到問題會問，遇到困難會咬牙撐過去。」
「天賦確實重要，但比天賦更重要的，是那顆想變強的心。」
他頓了頓。
「你有那顆心。」
杜堊登的眼睛漸漸亮了起來。
「我——我————」
「回去之後，繼續練，遇到不懂的，自己想，想不明白的，就問，別怕丟人，別怕失敗，別怕別人笑話你。」
羅蘭看著他。
「等你有一天成為村裡的長老，記得請我喝酒。」
杜堊登愣在原地。
良久。
他的眼眶再次紅了。
但這一次，不是怯懦的紅。
是激動的紅。
「魯道夫先生————」
他用袖子狠狠抹了一把眼睛，用力挺直脊背。
「我記住了。」
「我一定會成為強者的，一定。」
「等您下次來幽暗地域，我一定請您喝最好的酒！」
羅蘭嘴角微微上揚。
「去吧。」
杜堊登又鞠了一躬，這一次幅度更大，更深。
然後他轉身，邁開步子，頭也不回地消失在黑暗之中。
那道瘦削的身影，漸漸被幽暗地域的黑暗吞沒。
但這一次，他的脊背挺得筆直。
羅蘭站在原地，看著那個方向，許久沒有動。
然後他轉過身，握緊手中的地圖，朝著遠處那點點鍛造的火光，邁步走去。
（還有更新耶）