第三章 漏出馬腳
當兩人抱著薪材與清水回到店內，眼前的景象不禁讓店老闆一陣愕然——長桌上的主食與酒杯已然空空如也，只剩下些許殘渣和幾滴未乾的酒漬。
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這麼快就吃完了？
男人的目光在眾人臉上一一掃過，臉上流露出一抹難以掩飾的驚詫。
與他一齊外出的雷德同樣也頗感意外，如果只是將酒喝個精光倒也罷了，但怎麼也不至於連塊麵包都不給他留下吧，這明顯不符合他們平日裡的行事風格啊。
旅舍主人的視線最終落在了托盤中央，那裡擺放著與周圍殘渣格格不入的、尚顯完整的烤雞和熱氣騰騰的湯上，他的眉頭緊鎖。
「各位，這雞肉和湯……是不合口味嘛？」
年輕店主努力讓自己的語氣聽起來輕鬆，但那份顯而易見的緊張感還是泄露了他的心緒。
眾人相視一眼，準備按預定答覆的維克撓了撓頭，正欲開口，卻被一旁的托馬斯用眼神制止。
只聽鐵額青年輕咳幾聲，以一種舒緩的語調說道：「哦，那個啊，味道很棒，不過雞湯畢竟只有和大家一塊喝才更有味道嘛！」
說著，他還故意舔了舔嘴唇原本就不存在的油脂，一副回味的摸樣，其他三人聞言也紛紛點頭。
趁著旅館老闆與托馬斯拉扯期間，用啟瓶器拉開之前從貨架上取出的酒釀瓶塞，借著給韋爾倒酒的塔姆眼神不時瞥向雷德，試圖通過手勢與眼神傳遞某種信息。
就在二人即將談到尾聲時，塔姆終於逮到機會，他輕巧地用中指背節在桌面上敲了敲，隨後用眼神引導雷德注意自己手中的酒瓶。
嗯？
雖然心底有些疑惑，但雷德還是順著他的指示看了過去，只見塔姆用酒瓶瓶口對著托盤上僅剩的食物隱蔽的劃了個圈，緊接著做了個輕微搖頭的動作。
果真有問題？
將慣用手垂向右側腰際的雷德不動聲色，靜靜聆聽著後續的發展——斗篷下，那裡隱約可見一個凸起的輪廓。
「嘿，你們怎麼還杵在門口？不嫌累的慌嘛！快過來喝口雞湯驅驅寒，香的嘞！」
手裡抓著剛斟滿的酒杯，快步來到二人身旁的韋爾接過木桶，樂呵呵道。
店主被這壯漢突如其來的熱情弄得一愣，眼底閃過一絲詫異，隨即臉上勉強擠出幾分笑容：「不累，不累，你們先吃著，不夠往廚房喊一聲就成，我還有些事要處理……」
「老兄，放輕鬆啦，就當是自個家，來，我給你盛一碗，趁熱喝。」對側的托馬斯適時接話道，語調雖溫和，卻帶著股不容拒絕的意思。
說著，站起身的護額青年便拿起一隻木碗，從那熱騰騰、香氣四溢的湯中舀了幾大勺，遞到館主人面前。
什麼叫「就當是自個家？這本來就是我家啊！」
心裡暗自嘀咕的店家望著托馬斯滿臉自來熟的笑容，猶豫片刻，最終還是勉強接過，小口品嘗起來，他的眉頭緊皺，似乎在極力掩飾心中的波瀾。
幾口溫湯下肚，男人像是猛然間想起了什麼，急忙對著眾人道：「呀，差點忘了，我後院的雞還沒餵呢，不好意思哈。」
說罷，他匆匆轉身，幾乎是逃也般地快步走向後門，直奔雞舍而去。
旅舍主人一走，在坐的眾人立刻交換眼神，心中都有了計較。
「你先假裝對付幾口，但別咽下去，這地搞不好還真是個黑店。」坐在雷德身旁的托馬斯低聲道。
漸漸回過味來的雷德點頭回應。
接著，眾人開始在長桌上聊天吹水，氣氛也逐漸熱烈起來，好不快活。
又過了半刻多鐘，獨占一角的光頭打了個哈欠，「呀，這家店的酒，後勁還真夠大的，感覺人都快飄起來了。」
話音剛落，他便一頭栽倒在這碎屑尚未清理的長桌上，其他三人見狀紛紛效仿，相繼「昏迷」，僅留下雷德一人活躍。
……
匆匆來到後院雞舍，對周圍雞群咕咕叫聲置若罔聞的店主快速扣動著嗓子眼，恨不得連胃酸都給一併催出來。
「嘔……嘔！」
經過一陣劇烈的嘔吐，最終吐無可吐，感覺肚中已然空無一物的他偷偷來到後門的拐角處，通過縫隙窺視大廳內的情況。
在目睹雷德也食用了雞肉，並且眾人大多已經進入沉睡後，他心中稍顯安慰。
青年閉上眼睛，向著塞蕾娜默默禱告，祈求著女神的寬恕與庇護，低語中帶著無盡的悔恨與無奈。
「托馬斯！火疤！塔姆！維克！」
旅舍大廳內，見同伴一個個倒下的雷德大聲呼喊著，聲音中帶著幾分慌亂與無助，仿佛是不明白，前一刻明明還在一起吹比的弟兄，怎麼就……他繞著長桌轉了一圈又一圈，檢查著每個人的情況，最終，隨著腳下的一個踉蹌，倒在了乾燥的火爐旁。
見屋內旅客們已基本失去行動能力，森火的主人緩緩推開後門，悄無聲息地進入大廳。
青年拔出藏在圍裙里的匕首，腳步輕緩地來到意識唯一還算「清醒」的雷德身後。
他的眼神複雜，嘴中不斷呢喃著：「對不起，對不起，我本不想這樣的，但……」
男人咬緊牙關，眼神也由之前的猶豫轉為決絕。他將手中的匕首高高舉起，用力刺向雷德的脖頸。
然而，就在這千鈞一髮之際，被襲擊者突然一個懶驢打滾，巧妙地躲開了這一刺。
「還真被你說中了啊，托馬斯！」
迅速站起身的雷德抽出放置在腰間的手斧，斧刃在燃燒的爐火下閃爍著金屬製品獨有的寒光，哪還有之前的半點踉蹌。
店主的臉色瞬間變得慘白，眼裡的決絕快速被驚恐所取代。
就在這時，原本死豬一樣趴在長桌上的眾人同時睜開眼，紛紛起身朝著店主包了過去。
「你……你們！」
自知寡不敵眾的旅舍主人果斷轉身，像是一隻被追趕的野兔，拼盡全力向後門奔去。
「維克、塔姆留下，剩下的跟我追！」
生性謹慎的雷德留下兩人留守旅店以防萬一，自己則領著剩下兩人緊追而去。
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