第一千三百二十二章 樹倒猢猻自然散（中）
寒冬臘月，昆明城內寒氣森森。留守雲南路副總管郭壯圖的府第來了兩個不速之客，一個是雲南巡撫羅森，另一個是頭戴龍珠尖尖帽、身穿大襟短上衣、外套羊皮領褂的中年男子，明明是一副平民打扮，可郭、羅二人待其卻極其恭敬。
「周千戶所言確實嗎？陛下真的兵敗身亡了？」郭壯圖嚴肅地問，凝望著面前之人，仔細捕捉他的每一個表情。此人是不久前羅森帶來的，說是蓮花大可汗派來的密使、烏衣衛雲南二級千戶長周純儒，檢驗文書倒是無誤，給出的招降條件也還優厚，說是只要肯歸順大衛國，便委郭壯圖為雲南提督，羅森為福建巡撫。不過，身為吳三桂的女婿，郭壯圖又豈肯出賣岳父？只答應勸吳三桂一起投降，死活不肯獨自投降。此事便僵持下來。誰知今日羅森又領此人前來拜訪，一見面便帶來個驚天消息：大周昭武皇帝吳三桂的大軍在雞公背之戰中全軍覆沒，本人也自剄而死。
「如此大事本官怎敢欺誆？又如何誆得過？副總管只管派人察探便知」，周義一臉的不屑，不知是不屑於撤謊，還是不屑於面前二人。
「此事應該是真的。吾已派人察探，探子說後將軍（指吳應麒）和總管（指張國柱）已經率軍從貴州返回，目前正駐於曲靖。他二人是打著增援陛下的旗號離開雲南的，如果陛下未死，又怎會才離開不久便匆匆返回？」羅森瞅了眼郭壯圖，嘆道：「陛下一死，大勢去矣！智者不立危牆之下，還請郭公三思」。
「吳應麒和張國柱領軍返回雲南了？」郭壯圖聞言一驚，卻依舊未作表態。
「吳應麒此番回雲南，必是想接管雲南的軍政大權。郭公向來與張國柱不睦，又與吳應麒交情平常，如今張國柱擁立吳應麒極得信任，恐怕會攛掇他對您下手奪權。當斷不斷，反受其亂，還請您當機立斷。遲則晚矣」，羅森繼續勸說。
「沒錯！大衛兵甲雄於天下，吳三桂尚且不是對手，區區吳應麒又豈能長久？良禽擇木而棲，我乾元皇帝陛下向來賞罰分明，兩位若能舉雲南歸衛，陛下絕不會虧待兩位！」周義也開口保證。
「唉~吾受先帝大恩，如今卻不得不對先帝之子下手！」郭壯圖悠悠長嘆，半晌方吩咐道：「來人，喚總兵郭壯勛、王屏鐸，副將郭得勝入內」。這三位，郭壯勛是其胞弟，郭得勝是其心腹，王屏鐸是其好友，皆是敢放心使用的自己人。
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吳應麒率軍抵達昆明城下，城門卻緊閉著，守軍手持刀槍箭戟、戒備森嚴。左右忙朝城頭大喝：「金吾後將軍回城，快開城門」。
「後將軍勿怪，吾等守城有責，請檢驗印信文書」，負責守城的郭壯勛朝吳應麒大呼。
「這才離開多久，爾等連後將軍和吾都不識得了嗎？」吳應麒身旁的張國柱不悅地問。
「總管休要著惱。非常時期，守將謹慎些是好事」，吳應麒朝郭壯勛呵呵一笑，「郭總鎮忠於職守，本帥十分欣賞！」又吩咐左右，「將吾的印信文書取於郭總鎮勘驗」。
左右取來印信文書放於吊籃內吊上城牆，郭壯勛察看無誤後朝二人拱了拱手，「請後將軍、張總管將大軍駐於城外，帶五百親衛入城」。
「這是為何？」吳應麒蹙了蹙眉，不悅地問。
「後將軍見諒，此乃皇后娘娘懿旨，怕大軍入城騷擾百姓」，郭壯勛陪笑解釋。
大周皇后張氏乃是吳三桂的正妻、吳應熊的生母，生性節儉，在群臣中甚有威望，雖非吳應麒生母，卻極受其敬重。聽說是她的旨意，吳應麒終於點頭，「既是母后懿旨，吾自當遵從」，遂命部將領大軍退後於城外紮營，只與張國柱帶五百騎兵入城。
「爾等做好準備，待那二人一入城便緊閉城門，圍而殺之」，郭壯勛吩咐左右。
「總鎮放心，吾等曉得，弟兄們早埋伏好了」，郭得勝媚笑著說。
王屏鐸則一言不發，手按刀柄，點頭應允。
「開城門」，郭壯勛獰笑著下令，帶著部下披堅執刃、列陣相迎。
「咯吱~咯吱~」沉甸甸的大門打開了。吳應麒、張國柱率五百騎兵緩緩入城。
郭壯勛裝出笑臉，正面相迎。
「噠~噠~噠~」吳應麒忽然提升馬速，馭馬朝他衝去，手中大刀狠狠揮出，將猝不及防的郭壯勛一刀斷頭。
郭得勝吃了一驚，正欲指揮伏兵殺出，身旁的王屏鐸忽然舉槍直刺，只一槍便將其刺倒於地。
「後將軍乃陛下之子，他才是我等的主人」，殺了郭壯勛後，王屏鐸朝守軍大呼，又指揮部下跪伏於地，向吳應麒施禮，「末將參見後將軍」。
「快快請起！若不是王總鎮報信，恐怕吾等皆死無葬身之地矣！」吳應麒慌忙扶起王屏鐸。
「後將軍，郭、羅二賊尚在城中，若不儘快誅除，恐有後患」，王屏鐸建議。
吳應麒點了點頭，指揮大軍入城，直撲郭壯圖和羅森的府第。二人雖有些親衛，可城中的主力多隨王屏鐸一起歸順了吳應麒，如何抵擋得住？很快，羅森全家皆遭屠戮。望著衝破大門，蜂擁入府的亂軍，郭壯圖長嘆一口氣，躲入密室，自縊而亡。
昆明城變了天，吳應麒、張國柱引軍入城，徹底控制住局勢。為籠絡人心，吳應麒下令打開府庫，封賞將士，又整編城內守軍，得兩萬之眾。
看見手中的兵力增加到五萬，吳應麒心中大定，入宮拜見張皇后之後，宣布繼承吳三桂用過的周王名號。不敢像老父親一樣稱帝，只敢稱王，足見底氣不足。此時的吳周小朝廷猶如一葉遇到大風暴的小舟，隨時都有可能船覆人亡，心中發虛實屬正常。
「殿下，臣奉命打開府庫招募昆明附近的青壯，頗有成效，不過十日，已募得新兵萬餘。只是雲南的那些土官，如麗江土知府木懿、景東土知府陶斗、蒙化土知府左星海等皆拒絕派兵助戰，看來已生叛周降衛之心」，初步穩定昆明局勢後，張國柱向吳應麒稟報。
吳應麒嘆了口氣，「這些土酋皆是見利忘義之輩，只是衛國大軍壓境，惟有等到敵軍退去後才能收拾他們」。
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