第539章 鬆口了
一個多月後
大楚皇儲楚-鄭源親王乘坐郵輪順利抵達倫敦，與英國上流社會展開廣泛的交際活動，出席了多場重要會見，並前往白金漢宮覲見了英國國王愛德華七世。
外交部大臣潘裕臣與英國外交部大臣亨利-坎貝爾勳爵進行了多場重要的秘密會晤，可在澳洲事務上並沒有取得顯著進展。
消息傳回來
就連夙來沉穩的首相范知城都急了，心中惦記著這件大事兒，愁的整日吃不香，睡不著，巨大的壓力讓身形都顯得有些佝僂了。
實在忍不住，拽著議長吳青峰勳爵進了皇宮，遞牌子請求覲見陛下。
紫宸殿中
大楚皇帝鄭國輝在外殿中，召見了這兩位重臣，讓他倆一起品鑑剛完成不久的皇室重寶。
這是一座整體高達82米的玻璃種翡翠觀世音菩薩蓮台法像，背後佛光映照，那真是氣象萬千，惟妙惟肖。
整個觀音坐像高36米，由通體冰種翡翠巧手雕刻而成，衣袂飄飄，寶相莊嚴，袈裟上的細微之處都盡皆呈現。
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「兩位愛卿有眼福了，這次請回的觀音坐像如此之大，品質之高實屬罕見，整體沒有一處皺裂，瑕疵盡去，實乃集名家大成之作也。」大楚皇帝鄭國輝神情滿意端詳一番後，評價說道。
這座觀音坐像置於外殿中，底座是48米高白玉萬佛法盤，每一個小佛像都雕刻的栩栩如生，耗工又耗力，僅這底座就是無價之寶。
整體看上去，法相莊嚴，讓人禁不住產生膜拜之情。
吳青峰勳爵也被這座觀音坐像吸引住了，品鑑了好一番，口中嘖嘖稱讚不已，稱之為「我朝盛世光景，應時而出的國之重寶，世所罕見也。」
也不怪吳青峰勳爵給予如此高的評價，這麼大體量的翡翠原石重達41噸，雕刻出來的成品還有大半，而且無皺無裂，極其的罕有。
加上由十一名國寶級匠人精心雕琢，耗時兩年多，呈現出來的效果非凡。
這是內務府織造處精心奉現的重寶，很多知名匠人都是從北方大陸羅織而來，各有一手絕活兒。
王室秘書長李經羲特意介紹說道；
「這是敬獻給玉佛寺的重寶，名為送子觀音菩薩坐像，保佑我大楚皇室多子多福，皇統永續，當真是吉利之兆啊！」
「微臣為陛下賀，恭祝我大楚皇室萬世興隆，世代綿延不絕也。」首相范知城也不得不放下心中的要事，施禮說道。
大楚皇帝鄭國輝哈哈一笑擺擺手，說道；「哈哈哈……內務府也是會湊趣，近些年來打造的玩意兒愈發的精巧了，想來也用了心思。傳朕口諭，重賞！」
「謹遵陛下聖命，重賞！」李經羲躬身領命說道。
玉佛寺是皇宮內的御用家廟，是個尼姑廟，供皇宮年老的嬪妃，侍女出家念佛之用，位於太液池內的小島上，偏僻而幽靜。
「玉」同「御」字，玉佛寺是皇宮內院的清淨之地。
以大楚皇室之豪富，皇宮禁宛中所用之物，無不珍奇稀有。
就連這玉佛寺中，都有大大小小數百尊玉佛，還有翡翠菩薩坐像，羊脂玉佛，琥珀佛，綠松石佛，黑曜石佛，坦桑石佛等等，簡直讓人目不暇接。
一句話，好東西太多。
說了一會兒
大楚皇帝鄭國輝看著范知城首相一臉心思的沉重模樣，心中便猜到了何事，便直接點明問道；「范愛卿，可是為澳洲事務而來。」
「陛下明鑑，此事堵在微臣的心中宿夜難眠，英吉利人如此的難纏，實乃平生所僅見。」首相范知城嘆了口氣，承認了。
對英關係是大楚帝國對外關係的基石，這是大楚皇帝鄭國輝親自定下的方針，持續至今已36年，一直未曾改變。
基石動，則全盤震動。
想想真的雙邊關係惡化的話，那真是要了老命，讓內閣重臣全都肝兒顫，任誰也淡定不下來。
經濟，外貿，工商，文化交流和對外往來都將遭受沉重打擊，說外貿出口腰斬都是輕的，數百萬工人將為此失業。
楚國是典型的對外貿易經濟體，尤其依賴英鎊貿易圈，每年出口價值十幾億銀洋的貨物，與英鎊貿易圈國家交易占了六成以上。
這個代價英國付不起，楚國同樣也付不起，絕對傷筋動骨。
聽了首相范知城的話，大楚皇帝鄭國輝無可無不可的「嗯」了一聲，便負手向御書房走去。
秘書長李經羲知道陛下的心意，便單手向前一引說道；「兩位大人請移步，陛下御書房召見，請！」
「有勞中官大人了。」首相范知城也做了一個請的手勢，然後當先行去。
議長吳青峰隨後而行，李經羲隔開一步向前引見，到了御書房門口，對執勤的禁衛女官呈報說道；
「陛下召見兩位大人，商議國政要事，請長官行個方便。」
「幾位大人請留步，容在下通稟一聲。」
「嗯，請便。」
禁衛女官進去通稟過後，這才引領著幾位大人進入御書房，隨後悄然退下。
若是沒有這兩位外臣在，秘書長李經羲可以不經通稟，直入御書房面見陛下，輪值的幾位副秘書長也有此特權。
這是皇帝鄭國輝親自下旨的御書房行走特權，其他任何人，包括皇后面見陛下都要通稟，無一例外。
進入御書房，只見大楚皇帝鄭國輝負手站在中間，輕嘆了一口氣，轉過身來說道；
「是朕小瞧這些英吉利人了，不是難纏，而是非常難纏，搞得朕也有些頭痛。
想來，在英吉利人的眼中，澳洲價值8500萬英鎊。若是補償的少了，那就是吃了大虧。
在這一問題上反覆拉扯，非朕所願。
爾等可以電告倫敦使團，傳朕的口諭，在這一問題上可以適當讓步。
這些英吉利人，真是服了他們。」
首相范知城一聽有門兒，當下精神一振，上前一步施禮說道；
「陛下，倫敦使團也不是沒有好消息傳來。
據最新的越洋電報
英國外交部大臣亨利-坎貝爾勳爵連同財政部大臣史密斯-班納曼親自參加密會，口氣有所緩和，也不再咬死八千五百萬英鎊。
他們希望能夠提供一筆不少於五千萬英鎊的20年期優惠貸款，利率不超過5%，那麼在補償上面可以做出讓步。
聽他們的意思，似乎可以放在六千萬英鎊至六千五百萬英鎊左右，也有可能是七千萬英鎊。
具體多寡，還需要深入探查一番才行。」
「哦……」
聽聞此言
大楚皇帝鄭國輝不由得轉過頭來，心中一喜，這些牙口死硬的英國佬終於能鬆口了，不容易呀！
他吩咐說道；「可以，就按照這個方向去談，儘快談出一個結果來，不能再拖了。」
「微臣謹遵聖諭，即刻通知倫敦使團推進談判，期待早日達成補償條約。」首相范知城肅然領命。
大楚皇帝鄭國輝熟知原本歷史的軌跡，布爾人的進攻在今年底也就力竭了，現在是最後的瘋狂。
英國人封鎖了海路，也通過各種方式制止布爾人通過葡屬安哥拉和楚屬剛果河總督區獲得武器和物資補給，全都給限制死了。
德國人想要運輸武器彈藥進去，近乎不可能。
南非遠征軍總司令基欽納上將也是個狠人，大量布爾人婦孺在集中營中死亡，說不定就出於他的授意，以此迫使布爾人讓步。
成千上萬的白人婦女被販賣到剛果河總督府，英軍上層難道不知道？
這種販賣人口的惡劣行為愈演愈烈，也是向布爾人施壓的有效方法，現在漸漸看到了成果。
在秘密談判中
布爾人不再堅持獨立，但想爭取更多的權利，說明主要矛盾已經解決了。
等英國佬解決了南非布爾人問題，肩膀上的壓力一松，那就更不好說話了，澳洲事務必有反覆。
畢竟現在當政的是保守黨內閣，首相塞西爾是一個強硬人物，可沒有前首相格萊斯頓那麼好說話。
自由黨內閣並非對楚國有好感，而是更關注楚國在推行全球自由貿易中的夥伴作用，為此可以做一些政策退讓。
保守黨內閣就不存在這些考量，若不是歐洲兩大軍事集團對峙，南非火燒眉毛，英國政府財政不堪重負，楚國這時候又雪上加霜插一腿……
說破了大天，也不會同意澳洲事務的補償方案。
現在既然有門兒了，那就快刀斬亂麻定下來，錯過這個村可就沒有那個店了。
片刻之後
首相范知城一臉輕鬆的離開紫宸殿，出了皇宮後，便匆忙的向月湖官邸趕去，在那裡拍發越洋電報給倫敦使團，傳達陛下的最新口諭。
議長吳青峰則被留了下來，陛下的心情不錯，拉著他手談一局。
不知不覺間
第一任首相李鶴章已經去世五六年了，這麼長時間，大楚帝國皇帝鄭國輝都沒有碰過圍棋，也無心對弈。
難得有這麼個好心情，豈能放過？
英國佬的便宜真的不好占，為了澳洲事務勞心勞力，不斷的拉鋸，這可比第二次東印度群島戰爭費神多了。
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