第538章 難纏的英國佬

  大楚皇帝鄭國輝的高興事出有因，雖然眼面前看著澳洲形勢嚴重，實際上在英、楚兩國的強力彈壓下，爆發內戰的可能性並不高。

  英國不希望看到澳洲爆發內戰，楚國同樣如此。

  沒有這世界兩大列強的暗中策動，澳洲鬧得再凶，那也只是聽個響而已，出不了什麼大亂子。

  在澳洲的大楚同鄉會長錢恩德曾經密奏，希望對四州同盟進行武裝，懇請加派一批有經驗的軍官和增援武器。

  這個奏議在月湖官邸就被否了，沒有呈送到御前。

  實質上

  月湖官邸稟承的就是陛下的意志，舉凡大楚帝國軍政大事，沒有皇帝陛下的意志，可謂寸步難行。

  之所以如此

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  是大楚皇帝鄭國輝不願意看到澳洲獨立自主的軍事力量崛起，那樣非常容易脫離掌控，讓澳洲本地華族做大。

  從而形成遍地軍閥的局面，收拾起來可就麻煩了。

  澳洲最終將歸屬於大楚帝國，澳洲的軍事力量同樣牢牢掌控在帝國手中，由來自本土的帝國派遣軍話事，而不是這些地頭蛇。

  大楚皇帝鄭國輝在這至高無上的寶座，已經久煉成精，丁點兒軍事割據的苗頭都不會容忍，掐滅於萌芽之中。

  能花錢解決的事，何必要打一場澳洲內戰呢？

  不足百萬規模的澳洲白人，在億兆人口的華人帝國面前，翻不起什麼大浪來。

  話說回來

  這大不列顛帝國便宜真的不好占，秘密談判已經進行了17輪，時間長達一年許，英國使節硬咬著8500萬英鎊不鬆口，還有諸多的附加條件。

  英國佬胃口大，難纏，極為刁鑽，是參與秘密談判的外交部官員一致的共識。

  迫不得已，才暗中推動了「阿德萊德事件」發生，於無形中給英國人施加壓力。

  潛台詞已經很明顯了

  若是談判無法解決雙邊分歧，那麼「阿德萊德事件」就有可能爆發在維多利亞州，可能會變成「墨爾本事件」或其他的什麼意外？

  英國人肯定會聽懂傳達的訊息，肯定會憤怒，但大概率會選擇明智的解決，而不是死咬著8500萬英鎊不放。

  正是在這基礎上，才有了皇儲楚-鄭源親王訪歐之旅，重點就是倫敦。

  至於能談到什麼地步？

  大楚皇帝鄭國輝心裡也沒底，畢竟英國人的口風實在太硬，不斷的從各領域敲打楚國，搞得楚國現在很被動。

  比如說今年的8月6日，英國與楚國原油傾銷的理由，對進口原油額外加成15%的海關稅收，導致楚國每年要多付出幾百萬英鎊的海關支出。

  楚國也沒客氣，反手就給英國洋布加了15%的稅收，這導致英國洋布在楚國的市場占有率，從原本5%一下子就降到20%以下，英國布商損失慘重。

  楚國的紡織廠和織布廠趁機擴展生產力，取代空缺的進口市場。

  到了9月20日

  英國又發布了對楚國進口的水果罐頭，肉罐頭和魚罐頭以及食品類加稅的條款，關稅分別上漲20~38%不等，導致該大類商品銷量巨減。

  楚國食品出口商人不得不將市場轉向美國，法國，西班牙和德國，用新開闢的歐洲市場，來消化多餘的出口產能。

  楚國隨即宣布天然橡膠遭受颱風侵害，產量大減的消息。

  這導致世界天然橡膠價格猛漲，短短一周多時間內，價格上漲百分之36%，對英國進口造成很大影響。

  在此基礎上

  楚國宣布對英國鋼鐵設備，火車和工具機加征32%懲罰性關稅，這無疑對英國機械產業造成重創，楚國的進口商轉而向德國，法國進口。

  雙方你來我往的隔空較量，持續已經大半年了。

  這種貿易戰，就沒有真正的贏家。

  仔細分析一下可以看出

  英國在貿易戰中受到的損失更大，尤其是英國洋布和機械產業，在丟失了重要的南方市場以後，很難再恢復起來。

  楚國輕紡織工業發展的速度很快，原本就能滿足國內三分之二的需求，技術水平接近世界一流。

  但是在與進口的英國洋布競爭中，在花色品種，高端布料和混紡產品等領域，還是有一定的差距。

  如今雙方的貿易戰，為國內的紡織業者創造空前寬鬆的市場環境，這突然出現的市場需求，不啻於天上掉下個大蛋糕。

  原本英國進口布匹是高端市場的強有力參與者，如今關稅導致價格上漲，部分消費者就會轉而考慮國產優質布料。

  須知布料關稅增加15%，相應的進口商和分銷商資金成本就要增大了很多。

  這樣的價格上漲，傳導至零售端，整體價格要上漲20%甚至更多，足以影響消費者的選擇。

  再談到貿易戰殃及的機械產業，從英國進口不了，那麼可以轉由德國，法國去進口，質量相差不大，反而更便宜。

  反觀楚國的出口產品具有唯一性，無論石油，天然橡膠，還是罐頭或者食品，國際市場能夠提供的選擇極少。

  英國消費者只能為價格上漲買單，從而導致社會上不滿的聲音高漲，這是因為煤油，罐頭或者食品都是關乎民生的進口物資，日常生活少不了。

  楚國的貿易反擊還很克制，始終沒有殃及對南非戰場的物資供應。

  在雙邊磋商中

  楚國外交官員明確的表示，若是英方願意將雙邊貿易戰打下去，那麼楚國方面擁有足夠豐富的選擇，願意奉陪到底。

  這包括占據絕對優勢的熱帶產品，在世界市場上無可替代。

  在英國發出武力威脅的同時，大楚帝國立即宣布將新建八艘「鎮」字號主力戰列艦計劃做回應。

  將在今明兩年大幅度擴充皇家海軍規模，並且新訂購110門新式305毫米42倍口徑岸炮，用於強化各地的海防要塞。

  英方剛剛宣布派遣4艘主力戰列艦加強駐紮在印度的第三戰列艦隊，楚國就宣布派遣兩艘主力戰列艦，加入紅海艦隊，以增強在紅海的軍事存在。

  雙方隔空互炫肌肉，配合談判桌前的外交官向對方施壓，演繹了精彩的國力較量。

  時至今日

  英國人被拖的身形俱疲，向來強硬的口風終於軟了，大楚皇儲殿下也啟程前往倫敦，為最後解決兩國爭端而努力。

  無論代表團的級別和檔次，都給足了英國人面子。

  這段時間，大楚皇帝鄭國輝也是備受煎熬，與英國明里暗裡的角逐，大多也出自於他的旨意。

  大楚皇帝鄭國輝親自給英國維多利亞女王陛下寫信，重點就是「合則兩利，斗則俱損」，想來英方接受了這一觀點。

  所以，他也不再堅持四、五千萬英鎊的底線，可以適當放寬一些，只求儘快達成補償條約就好。

  澳洲，心心念念的澳洲，能通過這種方式歸屬大楚帝國的懷抱，怎麼看都是賺的。

  當前這段時間

  南非那邊的戰爭並沒有消，從4月到9月的冬季戰爭時期，布爾騎兵在博塔和德韋特的指揮下，突破鐵絲網和碉堡防線，轉戰數千里。

  相繼對德蘭士瓦和奧蘭治的英軍發動大規模偷襲作戰，炸碉堡，破鐵絲網，襲擊鐵路和英軍後勤基地，打的有聲有色，並屢屢得手。

  布爾騎兵俘獲大量軍火、給養和大炮，焚燒了英軍十幾個後勤基地，持續的給英軍帶去傷害，人員損失達六七千人之多。

  戰爭進行到這個程度，英國遠征軍真有些難以為繼了。

  首先就是英國財政承受不了了，40萬英國遠征軍人吃馬腳，再加上戰鬥物資，每個月都要消耗上千萬英鎊。

  拖欠楚國供應商的貸款越來越多，再加上兩國間現在關係波折不斷，前線物資供應大受影響。

  具體表現在軍隊中，原本英軍官兵每周三次可口的羊排和牛排沒有了，換成了凍雞肉和豆子濃湯。

  每個月咖啡，巧克力供應大打折扣，香菸直接看不見了，就連麵包質量掉了一個層次。

  不再是楚國供應的高質量精緻麵粉，而是變成了來自埃及的粗劣麵粉，烤出的麵包既不鬆軟也不筋道，硬邦邦的像嚼木頭。

  原本充足的騾馬補充也沒有了，軍隊行動大受影響，進一步影響了英國遠征軍的士氣和戰鬥力。

  原本放在騾馬大車上運輸的物資，現在英國士兵們要分開背負，行軍作戰背著重達三十七八磅的背包，士兵們那是怨聲載道。

  英國遠征軍總司令基欽納上將在發給倫敦的電報中，毫不掩飾的表達了自己內心的焦慮，他說道；

  「女王政府的軍隊在南非與敵人拼死作戰，卻不能保證足夠補充體力的食物，不能保證持續戰鬥的重要物資，這對軍心士氣影響極大。

  當士兵們像驢子一樣馱著沉重的背囊行走數十英里，追逐快速移動的布爾騎兵，怎麼看起來都像一場笑話。

  先生們，我並不關心物資是來自於3萬公里外的英國本土還是幾百公里外的明月湖城。

  要麼請把那些該死的物資運上來，要麼就結束這場戰爭，別讓年輕的棒小伙子們白白犧牲寶貴的生命。

  看在上帝的份上，需要做一個決斷了。」

  這封信對倫敦內閣的震撼極大，讓他們開始認真反思，不得不做出痛苦的決定。

  要南非還是要澳大利亞？

  這樣的選擇似乎並不難以做出，相比盛產黃金和鑽石的南非，那片荒蕪的澳洲大陸只能放牧牛羊，而且華人已經占據了絕大多數。

  留是留不住了，現在考慮的是怎麼體面的分手。

  （還有更新耶）