第537章 送一樁大功勞

  幾個月後

  時間悄然來到1901年10月，澳洲的形勢已處於內戰的邊緣，屢屢爆發規模不等的武裝衝突。

  尤其是在維多利亞州，當地的白人社群和華人社群分裂的很利害，各自組建了民兵武裝，互相間嚴加防範。

  南澳洲首府阿德萊德

  這是一個人口只有4200餘人的沿海港口城市，擁有條件優良的港灣和壯美的景色，是周邊地區物資進出口的重要中轉港。

  在這座風景優美的港口小城裡，白人居民約有1660餘人，剩下的大多數都是華裔居民，還有一些西南太平洋土著人口，約有兩三百人的樣子。

  小城是典型的十字街，位於城市中心的是十幾棟兩三層的樓房建築，教堂和州議會都位於這裡，差不多是楚國小鎮的規模。

  這一日清晨，天剛蒙蒙亮的時候，

  斯賓特神父早早的來到教堂里，為今天的早彌撒做準備，心中默默的溫習今天早彌撒的內容；

  

  尋求上主的寬恕，領受安慰與平和的恩賜。

  高高的教堂穹頂，具有很強回籠音效的作用，每當斯賓特神父站在聖台上向教徒們宣講教義。清晰的話語在穹頂教堂內迴蕩，都能感受到聖主賦予的神聖力量。

  忽然間

  斯賓特神父神情詫異的站住了腳步，心頭猛跳，他能感受到教堂內發生嗡嗡的震顫，迴響聲越來越大。

  那……那是什麼？

  莫不是聖主顯靈嗎？

  斯賓特神父立刻向著聖主罹難的雕像跪了下去，虔誠的祈禱起來，

  「上主，虔誠的向您祈禱，魔鬼想要我們陷入悲傷情緒，為生活和自身罪過苦惱不已」

  「我們常會叫苦連天，以為自己的罪過無法獲得寬恕。上主卻說「我安慰你，我親近你」。祂溫柔地善待我們。」

  「天主甘願為我們背負十字架、被釘死在十字架上；祂輕撫我們，說：「不要哭了。」

  這時候教堂僕役沖了進來，聲音驚惶的向外指著喊道；「神父大人，騎兵……那些東方人殺過來的。」

  這一瞬間，斯賓特神父臉色驟然發白起來，就連渾身都因為恐懼而變得顫抖，他知道阿德萊德完蛋了。

  南澳洲根本就沒有軍隊，只有白人牧場主湊起來的一些白人民兵，平時散居在周邊牧場裡，遇到緊急情況聚集起來。

  那些華人牧場主也同樣如此，只不過他們武裝起來的是立場迴異的華人民兵，以「大楚同鄉會」的形式存在，隱隱與白人相抗衡。

  維多利亞州和南澳洲由於白人傳統的優勢，占據著上層政商力量，左右著州議會和州警等部門，成為該州的代表勢力。

  可並不代表華人力量薄弱，他們只是被白人勢力壓制，長時間無法出頭而已。

  現在……真要打起來了嗎？

  一想到這種可怕的前景，斯賓特神父緊張的面部都僵硬了。

  他跪在教堂中央的走道里，很快轉過頭去向外看，順著教堂的大門能看見大量的騎兵疾馳而來。

  重重的馬蹄踩踏在泥土路上，連大地都顫抖起來。

  透過晨曦能看清楚，這些都是頭戴牛仔帽，手上拿著連發步槍的華人牛仔，一路狂呼亂叫的衝進城內，隨即「乒桌球乓」的槍聲就響了起來。

  衝進阿德萊德城中的華人騎兵約有230餘人，主要來自周邊的幾個華人大牧場，用了大約不到20分鐘，便控制了阿德萊德。

  在整個事件中，有7人受傷，其中兩個白人還是因為驚慌中從馬車上摔下，把自己摔傷了。

  被俘虜的白人州長和州議會十幾名成員們，在經過簡單的程序後，便宣布新任州長和新一屆州議會成立。

  通過電報，南澳洲公開宣布脫離奧新聯盟，加入四州聯盟，從此改稱為五洲聯盟，矢志不渝的追求歸附大楚帝國云云。

  位於布里斯班的四州聯盟總部，隨即發來了熱情洋溢的賀電，歡迎南澳洲回歸澳洲大家庭，為共同而神聖的目標努力。

  這仿佛兒戲一般的「阿德萊德事件」，直接讓澳新聯盟的核心維多利亞州破防了，在電報中公開痛斥這種「背叛和武力顛覆的無恥行徑」，宣稱將「採取堅決且必要的行動，恢復南澳洲的社會法治，與邪惡鬥爭到底……」

  新更名為「五州聯盟」總部布里斯班立刻回應，指出「奧新聯盟擅自的行動，必然會導致整個澳大利亞陷入內戰，望其懸崖勒馬，勿做親者痛，仇者快的錯事」……

  澳洲爆發的「阿德萊德事件」，無形中又牽涉到背後的兩大列強，英、楚兩國緊急向澳洲對峙的雙方喊話，要求以百萬民眾安危計，切不可使局勢陷入無法挽回之境。

  1901年10月17日

  楚國皇儲，馬尼拉親王楚-鄭源殿下尊奉皇命，率領高級別訪問團乘坐「大洋穿梭者」號郵輪前往歐洲，同行的還有外交部大臣潘裕臣，殖民地部大臣李經會，以尋求解決澳洲危機之道。

  大楚皇宮內

  位於湖畔的皇家戲樓中，正上演著精彩的曲目，戲台上的君王將相，君子淑女演繹著悲歡離合，精彩紛呈。

  皇帝鄭國輝和皇后鄭李氏高坐中間，四周的嬪妃，皇子公主們各有坐席，外圍站著伺候的宮廷侍女和皇家禁衛軍內衛女官，所有人的目光都緊緊盯著舞台上。

  這年頭，所有人都熱愛看戲。

  情緒跟著舞台上的表演起伏不停，看到酣暢淋漓處，那真是大聲叫「好」。

  皇后鄭李氏的心思卻沒在舞台上，她轉過頭問了一聲，道；「陛下，源兒此行沒什麼不妥吧？」

  大楚帝國與英國間這一年多時間來齷齪不斷，又恰逢「阿德萊德」事件過後，雙方關係再度緊繃起來。

  這樣的大事皇后鄭李氏自然知道，難免心中不安啊！

  馬尼拉親王楚-鄭源和如今的哥倫比亞國王兼宿霧大公楚-鄭溯，那可都是皇后鄭李氏十月懷胎的親骨肉，在心中的分量，遠非其他皇子可比。

  此時的大楚皇帝鄭國輝心情極好，他聞言側過臉來，伸出手輕輕拍了拍皇后的手背，語氣溫和的安慰說道；

  「皇后莫要多慮

  源兒此行是給英國人送錢，還要立下一樁大大的功勳，這將極大的鞏固皇儲之位，令人無法企及。

  可謂好處多多，實乃喜事一樁。

  此事朕與朝中重臣們已經鋪墊了一年多，最後成熟的果子讓源兒摘取，自無不順遂的道理。

  諸般變化，皆在朕的掌控中，皇后儘管安心就好。」

  大楚帝國有內宮不得干政的禁令，皇后鄭李氏向來恪守本分，從來不會過問朝政大事，專心內宮事務。

  如今年歲漸長，皇子們大多已成年，新一代的皇孫又成長了起來。

  皇后鄭李氏給後宮的兩貴妃和四嬪也放了權，令其各掌一部分事務，她也就輕省了許多。

  聽到皇帝鄭國輝的解釋，皇后鄭李氏的一顆心放了下來，神情溫婉的展顏一笑，回應說道；

  「我皇陛下天縱之才，自當算無遺策。妾身愚鈍，好端端的在這裡緊張則個，豈不徒惹人笑？」

  「皇后此言差矣，兒行千里母擔憂乃人之常情。是朕疏忽了，還望莫要怪罪才是。」

  「妾身豈敢怪罪陛下，那成什麼了？」皇后鄭李氏放下心中的一塊大石頭，神情也輕鬆起來，笑著回答道。

  她16歲出嫁，與皇帝鄭國輝年齡相差仿佛，今年已五十有二，鬢角隱見白髮。

  在後宮中保養的很好，隱隱還能看見當初少女輪廓，氣質愈發的清貴起來。

  皇帝鄭國輝心情微動，反手抓起了她的軟荑，這個動作卻把皇后鄭李氏嚇了一跳，眉頭微蹙的問道；「陛下，您……」

  「晚間準備一下，朕歇在你的宮裡。」皇帝鄭國輝霸氣的說道。

  這一句話，將皇后鄭李氏鬧的臉龐腓紅，難得露出小兒女之態，扭捏說道；「哎呀，陛下，難道宮裡還沒有狐妹子伺候嗎？妾身已這般大年紀，恐……」

  再往下，她就說不出口了。

  皇帝鄭國輝玩心忽起，特意在皇后的手心撓了撓，將她鬧得愈發窘迫了，觸電般的縮回了手去。

  「哈哈哈哈……唱的好，有賞，重賞！」皇帝鄭國輝哈哈大笑起來，揮手說道。

  「陛下重賞，謝賞了。」侍立在側的宮廷女官高聲傳報說道。

  聽到「陛下重賞」，戲樓上的戲子們連忙在驚喜交加中跪下來叩謝，這突如其來的聖眷，足夠戲班子吹噓幾十年。

  一眾皇子皇孫們也紛紛轉頭看了過來，皇后鄭李氏高居其上，擺出一副淡然從容的樣子，臉色卻越發紅潤了。

  年齡見長之後，皇后鄭李氏已經多年不侍寢了，每日除了兒兒孫們的問候請安，署理宮中諸般事宜，就是青燈古佛。

  這也是傳統皇宮中的常態，一些上年紀的嬪妃，很罕見能夠受到皇帝的臨幸，只在宮中修身養性而已。

  此刻巨大的幸福徘徊在胸中，皇后鄭李氏卻有些恨得咬牙；

  陛下這個老不羞，在如此公眾場合調笑於我，真正是恨煞人也。

  （還有更新耶）