第503章 紅海事件

  度假結束，楚王御駕返回馬尼拉王宮已經是6月中旬，很快就傳來再度擴軍的旨意。

  楚國皇家陸軍從原本14個遠征師，再度擴編4個新編師，每個主力師齊裝滿員的人數有所增加，總數達到9600至9800餘人。

  軍方擴編之後，連同邊疆騎兵團，各地方守備團和要塞防衛營等兵力，全軍上下總計約35萬餘人規模。

  這樣的兵力規模，在世界列強中與英國陸軍相仿，遠低於俄，德，法，奧匈帝國等歐洲列強。

  

  德國人口約是楚國的一半多些，可德意志帝國皇家陸軍兵力規模已經增長至74萬餘人，對法國形成強大的軍事壓力。

  十年時間在世界歷史上只是不起眼的一瞬間，可歐洲局勢早已經發生了翻天巨變。

  三皇同盟在1887年就早已瓦解，德意志帝國皇帝威廉一世，弗里德里希三世先後故去，昔日的鐵血宰相俾斯麥也靠邊站了。

  如今的德意志帝國是威廉二世掌權，這位爺，就是將整個世界拖入第一次世界大戰深淵的罪魁禍首，如今掌控著工業和軍事實力蒸蒸日上的德意志帝國。

  該來的還是會來，這興許就是歷史的宿命。

  三皇同盟瓦解後，法國迅速與沙俄接近，使勁混身的解數拉攏沙皇俄國。

  每年從巴黎至聖彼得堡的外交使團多達十幾個，法國人在俄國的工業領域大力投資，幫助修鐵路，建設長途電報線，投資造船廠和機械工業，糧食加工業和石化產業，引入世界先進的武器製造工業，並且借出大筆的法郎貸款。

  其目的昭然若揭，就是拉攏沙皇俄國建立軍事同盟，共同對抗德，奧，意三國同盟。

  德奧意三國同盟的形成，是德國首相俾斯麥主持建立的「三皇同盟」的弱小丐版，將實力強大的沙皇俄國剔除出去，減少了同盟內部的尖銳矛盾。

  正因如此，給了法蘭西以寶貴的喘息之機，開始大力拉攏沙皇俄國選邊站。

  19世紀末，德國外交政策發生了重大變化，拋棄了俾斯麥的「大陸政策」，開始推行對外擴張的「世界政策」。

  德皇威廉二世宣布：「德國在古老歐洲的狹窄邊界以外有很多任務要完成」。話語中，毫不隱晦對外殖民擴張的強烈願望。

  德國的海軍大臣提爾皮茨堅持認為，德國的工業化和海外征服「就像自然法則那樣不可抗拒」，這位也是德國殖民擴張政策的狂熱信徒。

  隨著德皇威廉二世執掌帝國大權，一大批符合他心意的德國軍政要員走上了舞台中央，主導著德意志帝國向著與大英帝國對抗的方向狂奔。

  威廉二世實行的「世界政策」，自然引發了英國的恐慌。

  大英帝國的生存基礎就是世界性貿易和對海外殖民地的控制，德國的擴張，必將損害英、法等老牌殖民主義國家的利益。

  歐洲大陸的戰略對抗局面，演變得愈發尖銳和白熱化。

  位於南洋的楚國本土，遠離歐洲大陸的喧囂，遠離爾虞我詐的爭奪，風景這邊獨好。

  紫宸殿內

  楚王鄭國輝神色和煦的接見了返回朝廷的殖民地部大臣李經羲侯爵，他三個月的孝期已滿，回朝任職。

  簡單撫慰幾句，楚王鄭國輝就將話題轉到遭受到冷遇的前北洋大臣李鴻章身上，問道：「仲仙，你二叔如今近況如何？」

  李經羲不敢怠慢，神情恭敬的恭身施禮說道：

  「啟奏陛下

  微臣已有數年余，未曾與二叔有書信來往，蓋因各為其主，不便交通。

  蒙陛下不棄，微臣忝為國之重臣，肩負著如山重任。

  臣亦無心交通北方，各自安好罷了。

  所聞之事，皆來自於報刊及內庭要情通報。

  知悉簽完《馬關條約》後，李鴻章頂著萬人痛罵聲入京覲見光緒帝，帝曰：

  「失民心、傷國體」

  遂不招待見，除去頂戴花翎，廢黜直隸總督兼北洋大臣差事，暫署「入閣辦事」，已然是昔日黃花。

  內中隱情，微臣不得與聞，事不關己也。」

  李經羲這樣的態度並不奇怪，「諸葛兄弟各為其主」，古已有之，私下裡粘連不清乃是大忌。

  別的不說，內政部就盯的非常緊。

  真要說起來

  北方的清廷真的沒有擔當，李鴻章主持簽訂喪權辱國的《馬關條約》，其背後還是朝廷的意旨，他只不過是被推到前台背黑鍋的那個人。

  如今遭到萬眾唾罵，光緒帝竟然也是一副「你有罪」的樣子，完全不敢質疑背後的聖母皇太后，真是沒誰了。

  楚王鄭國輝也就是隨口問及，當下心中唏噓不已，說道：

  「倒也不必如此，血脈親情斷然無法割捨，家信往來也是人之常情。」

  安慰了一句，便轉過話頭繼續說道：

  「離開中樞三個月，仲仙在部閣里積聚了不少事務，近期要集中辦理才是，莫要耽擱了殖民事務大計。」

  「微臣省得，在守孝期間，已經將部里重大事務一一理順。今日回朝，將用心梳理一番。」

  「那就好，紅海天塹要塞事宜就按議定的政策去辦。此事須會知外交部，聯手應對英法壓力。」

  「微臣謹遵御旨，堅定捍衛王國利益。」

  「嗯，下去吧。」

  「恭請陛下聖安，微臣告退。」

  殖民地大臣李經羲躬身告退，離開了殿中。

  楚王鄭國輝看著他離去的背影若有所思，手指輕輕敲打御案，考慮著近期英法施壓的紅海事件。

  辛苦營建十幾年的紅海天塹要塞，已經將曼德海峽咽喉處的丕林島和七兄弟島內部山腹挖空，耗資二千餘萬銀洋，建成了空前強大的海島防禦要塞體系。

  英國人也不知道抽了什麼風，去年底派遣一隊英軍官兵意欲上島，被楚國東非總督府防守軍隊阻止了。

  至此，終於發現了紅海天塹要塞的秘密。

  這下子，英法列強為之譁然，迅即強硬的向楚國施壓，提出諸多不合理的要求。

  諸如楚國軍隊必須撤離要塞，由英國接手，以保障歐亞航線自由暢通之必需，恢復區域安定之局面。

  在遭到楚國強硬拒絕後，英法等國發現武力訛詐的手段不奏效，便轉而提出其他的方案。

  比如共同駐軍，納入國際社會之管轄等等，語氣調門轉向和緩，所謂的國際社會也就是英法兩國。

  楚國不吃這一套，索性也不裝了。

  直接動員了上萬苦役犯在紅海天塹要塞大興土木，營建空前堅固的要塞上層建築，也就是暴露在山體上層的要塞主體。

  對於英法兩國的合力施壓，楚國一方面強化與德奧意集團的合作，另一方面施展「拖」字大法，反正就是不做正面回應。

  短短十多個月時間，紅海天塹要塞的上部主體已經漸漸形成。

  舉凡往來於歐亞航線的船舶，在經過曼德海峽時，都能看到巍峨雄壯的要塞主體，已經呈現在海島山頂端，令人望而生畏。

  就仿佛在海島山頂戴了個厚重的帽子，大口徑艦炮直指主航道和副航道，要塞中央還建設了9層寶塔，用於瞭望和引路的燈塔。

  這也是楚國海島要塞典型的配置，總有一座高高的寶塔，要麼是方形，要麼是五角形，要麼是六角形或者七角形，層高三至九層不等，往往會充做燈塔，指引航向。

  寶塔的層數越高，要塞的等級也就越高。

  這種九層寶塔要塞，在楚國數十上百座海島要塞中，亦是箇中翹楚，絕對不超過十指之數。

  最著名的當屬三寶顏要塞，所有往來的船舶往往在數十上百公里以外，就能看見寶塔頂端的引航燈光照射，避免了很多海難的發生。

  對於如今日益強大的楚國，英法等國確實忌憚，在武力訛詐不起作用的情況下，能夠採取的措施不多。

  楚國石油占據歐洲市場的六成半份額，平均每桶原油的價格為6銀元，即到岸價格相當於6美元。

  從楚國石油產出重地斯里巴加灣油田和沙巴油田出口，離岸價格是3銀元，抵達歐洲航運費用合計每桶5銀元，進口海關稅收20%為86銀元，另有各項雜費計每桶24銀元，合計9銀元。

  批發價格6銀元，進口的批發商還可以賺到每桶7銀元，相當於9%的穩定利潤。

  紅海事件爆發後，穩定了五六年的歐洲石油市場聞聲暴漲，從每桶6銀元，迅速突破30銀元大關，最後每桶32銀洋，33銀洋一路猛漲，馬尼拉石油期貨市場最高達到每桶85銀洋的高價。

  隨後回落至36銀洋至37銀洋間，一直盤旋於高位，遲遲難以回落。

  這僅僅是受消息影響，國際大宗物資交易價格出現巨幅波動的一斑。

  在馬尼拉期貨交易市場中，石油，糖，天然橡膠，銅，精梳毛條和粗梳毛條，甚至肉類都出現價格的大幅波動，影響到世界範圍內的供應格局。

  這讓英、法列強愈發的忌憚，對楚國施壓的嗓門和身段都軟了下來。

  僅僅是因為紅海事件重大消息的影響，損失的利益就多達十多億銀洋，約合兩至三億英鎊，這讓歐洲市場都承受不起。

  作為大宗物資出口國，楚國反而在這輪世界大宗物資價格波動中，品嘗到了結結實實的好處。

  相比較原來的歷史時空

  德州原油開發在遭受到楚國原油大幅降價的狙擊後，投入德州原油開發的美國資本幾經起伏，虧損多於獲利，令原本產量爆發的時間線大大的延長了。

  楚國在這方面尤為可恨，利用關稅和大排量運油船的優勢，始終將原油價格壓在美油出口的成本線以下。

  美油出口一桶，那就虧損一桶。

  在美油沒有形成市場競爭力的時候，就遭遇到了狂風暴雨的侵襲，發展的歷程尤為艱難，所以保持了歐洲市場石油市場價格體系的長期穩定。

  最大的贏家，自然是楚國原油出口商背後的王室和政府資本。

  相較於楚國原油出口控制在強權之下，美油出口呈現出點多面廣，參與者眾多，絕大部分美油生產商實力弱小，抗風險能力弱的特點。

  在斯里巴加灣石油的強力競爭下，發展的不盡如人意。

  美國是典型的民主資本制度，石油生產商或者銷售商的盈虧，蓋由自身經營所致，政府方面不會參與。

  這就導致了一群散兵游勇，與楚國業已發展強大的石油資本去競爭，那可是武裝到牙齒的正規軍。

  要槍有槍，要炮有炮，怎麼能打得過？

  這個時代的美利堅政府還沒有後世那麼強大的執行力，也沒有全球性的影響力，在歐洲市場說話也不好使。

  對於美國石油產業的發展悽慘狀況，感到深深的無力。

  紅海事件引發的國際性波瀾，非但沒有傷及楚國的根本利益，反而從中大獲好處，大宗出口原料的價格猛漲了一把，讓楚國的生產商和出口商狠狠肥了一波。

  可楚王鄭國輝清晰的認識到，這並非好事。

  歐洲石油價格的猛漲，讓美國石油生產商也肥了一波，很大程度的回了血，也讓德州油田開發的呼聲高漲起來。

  正在有更多的美國資本投入到德州油田中，想借著這一波有利的價格走勢撈上一把。

  石油供應量的大幅增加，必然導致原本的價格體系破裂，最終受損的是這個價格體系中最大的受益者~楚國王室和政府。

  所以，楚王鄭國輝叮囑殖民地部大臣李經羲與外交部大臣潘裕臣聯手合作，儘快壓低紅海事件的熱度，為下一步大幅度壓低石油價格，營造合適的市場環境。

  美國佬想趁著紅海事件的餘波從中獲益，那純屬想多了。

  近期，楚國就會宣布向歐洲市場大幅增加供應，將石油價格狠狠的砸下來，目標是達到每桶歐洲到岸價格20至22銀洋的超低價。

  整個石油市場價格上演過山車走勢，讓美油資本虧的冒血。

  壓到如此的低價，斯里巴加灣港口交付的石油價格，差不多要達到14銀洋一桶，楚國方面的盈利也壓縮到三成左右，再不復往日翻番的暴利。

  即便如此，也要把石油價格狠狠的打壓下來。

  其目的，就是狙擊德州原油。

  在原本的歷史時空

  德州原油的瘋狂增產，曾經將歐洲原油市場價格壓到七至八美元一桶，約相當於七至八銀洋。

  若真的那樣，楚國也是出口一桶原油，血虧一桶，還要把整個歐洲市場拱手相讓。

  兩害相權取其輕，在美國資本沒有強大之前，就要對其進行狠狠的打擊，從而為楚國資本全面侵蝕美國原油產業，打下一個堅實的基礎。

  （還有更新耶）