第490章 返航

  第490章 返航

  訪俄期間，楚王鄭國輝最鮮明的印象：就是簡直如同北方版的大清朝。

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  或是忽略人種的差異，沙俄的貴族和地主階層高高在上，過著驕奢淫逸的生活，這與中下層的民眾形成了鮮明對比。

  無論是在聖彼得堡還是在其他城市鄉村，到處都可以看到衣衫襤褸的窮人，時不時的還可以看見凍斃於路途的人，已經被積雪掩埋大半。

  整個國度充斥著保守，落後和愚昧的氣息，只有在沿裏海的奧德薩與波羅的海沿岸的聖彼得堡少數地方，以法蘭西為主的列強資本才能掀開這個龐大封建帝國的一丁點邊角。

  怪不得沙俄帝國只比大清朝多撐了十幾年，腐朽的統治就分崩離析了。

  任何事由，都有其內在的規律。

  令整個歐洲恐懼的潮水般沙俄農奴士兵，只要給一塊摻雜了木屑的黑麵包，就能夠在極寒的天氣里戰鬥一整天，幾乎無畏生死。

  即便餓著肚子，也能在戰壕里堅持數天甚至更久。

  不是這些沙俄農奴士兵秉性如此，而是從小生長在極端困難的殘酷環境，意志已經被錘鍊的像曬乾的牛皮筋，變成了麻木的戰爭機器。

  地處高緯度的寒冷地帶，糧食產量普遍較低。寒冷與飢餓的記憶幾乎伴隨著普通沙俄人的一生，他們普遍嚮往溫暖的地中海地區，嚮往陽光和麵包。

  這就解釋了沙俄二百多年來一直堅持的「西進政策」，向西，向西還是向西，連續發動了十次討伐奧斯曼帝國的戰爭，每隔二三十年就是一次。

  一代代人的努力，沙俄帝國終於占據了肥沃的烏克蘭大平原，消滅了韃靼人占據了克里米亞，打敗了奧斯曼帝國，獲取了黑海沿岸的眾多港口，幾度兵臨伊斯坦堡城下。

  只有親臨其境，才能深切體會到沙俄對於溫暖地中海的執著。

  楚王鄭國輝並不同情俄國人，在他訪問期間，沙皇亞歷山大三世和一眾庭臣們，向楚國鄭重提出了石油貿易爭端問題。

  楚王鄭國輝的回答非常簡單：

  「尊貴的沙皇陛下，我建議您派遣一個具有獨立判斷力的使團，前往美國德克薩斯實地考察一下。」

  「在那裡，美國人新近投入的採油井口數以千計，還有海量的資本源源不斷的投入。其潛在的石油產量增長十分驚人，現在僅僅是開始。」

  「當一個原本三個人的餐桌，忽然湧上來幾十個美國人，所有人都得餓肚子。」

  沙皇尼古拉三世沉默良久，這才皺著眉頭問道：「這就是楚國率先發動石油貿易戰的原因？」

  「沒錯，既然都吃不了這口飯，那不如把桌子掀了，大家都別吃。」楚王鄭國輝的回答很強硬。

  沙皇尼古拉三世考慮後，建議說道：「是否可以將美國人拉進來，三方就石油貿易和歐洲市場份額進行談判，進行限制性的開採，這興許是一個可行的解決方法。」

  楚王鄭國輝搖了搖頭，對此不感到樂觀的說道：「恕我直言，沙俄與楚國確實能夠做到控制產量，但這在美國幾乎是天方夜譚。只要有豐厚的利潤，美國政府沒有能力限制資本的投入，這是一道偽命題。」

  「難道真的就沒有辦法了嗎？」

  「請恕我直言，歐洲石油市場必將糜爛，進入無序且競相降價的時代。這不以你我的意志為轉移，而是必然發生的局面。」

  「尊貴的楚王陛下，您對歐洲石油市場如此悲觀嗎？」

  「差不多吧，即便不是楚國來砸盤子，美國人也會砸盤子。早則兩三年，遲則五六年，整個石油市場價格體系崩盤是篤定的事兒。」

  「那實在太令人遺憾了，這些該死的美國佬！到處宣傳自由平等那一套荒謬的言論，鼓動賤民反抗政府，宣傳有毒的可怕思想。他們是想毀了這一切，這套說辭並不能變成麵包，真是見鬼！」

  亞歷山大三世說著神情激動起來，揮舞著手臂加強言語的力度，臉龐因為激動都有些紅溫了。

  楚王鄭國輝禮貌的附和兩句，便不再多言了。

  他很清楚

  在離開金碧輝煌的東宮後，這些沙俄君臣也會對楚國的所作所為口誅筆伐，表現出極大的憤慨。

  雙方的矛盾是天然不可調和，沙俄的「西進政策」嚴重影響到奧斯曼帝國的領土安全，也影響到英，法，奧匈等列強的巴爾幹政策，克里米亞戰爭將矛盾顯性化了。

  沙俄新的「東進政策」，嚴重影響到大清帝國的領土安全，也影響到周邊扶桑，楚國以及英法的關切，只不過沒有顯性化而已。

  十幾年後爆發的日俄戰爭，就是克里米亞戰爭的東方版。

  從國際戰略角度來看

  「東近政策」使得沙俄與楚國幾乎天然的充滿敵意，也是英國扶持扶桑國真正的戰略考量，英國需要在東亞放一條狗看門。

  那英國為什麼不防範楚國？

  這可冤枉死英國人了，英國人朝思暮想都希望限制楚國，甚至在20年前親自出手，組成了英法聯軍試圖打斷楚國的崛起進程。

  最終的結果所有人都知道，英國和法國人都失敗了。

  從此以後

  楚國蓬勃的發展就進入了無法限制的自由地帶，一路火花帶閃電的飛速崛起，沿著太平洋航線向中美洲和南美洲殖民擴張，擋都擋不住。

  那個時候，英國豢養的扶桑還是一條嗷嗷叫的幼犬。眼睜睜的看著楚國一騎絕塵而去，那是一點辦法都沒有。

  環顧整個南洋地區

  包括荷蘭殖民者在內，加上暹羅王國，越南王國，緬甸王國和西馬來亞諸多土著王國，一個能打的都沒有。

  英國人也是巧婦難為無米之炊，這才改變了策略，征服不了就拉入伙。把楚國轉變成親密的夥伴，大家一起推進自由開放的國際貿易。

  只要南洋地區能出現第二個扶桑，英國保證半點磕巴都不打，轉過手來就扶持這個楚國的對手，實施南洋版的「歐洲平衡政策」。

  過往的歷史早已經驗證，這才是最符合大英帝國利益的「區域平衡政策」。

  當初扶持楚國的勢力進入中美洲，默許其進一步的殖民擴張，就是為了推進「北美版的歐洲平衡政策」。

  美國一家獨大絕對不符合英國利益，引入一個同等級的強大競爭對手，老謀深算的英國就可以左右逢源，擁有更強的地區話語權。

  有句話怎麼說的？

  最高明的獵手，往往都會以獵物的形式出現。

  楚王鄭國輝這20多年的地圖可不是白看的，預判了英國人的預判，且順勢而為，重點壓住了「東進政策」。

  楚國的領土順著太平洋航線延伸到夏威夷，從尼加拉瓜登陸中美洲，進而吞併了尼加拉瓜，宏都拉斯和薩爾瓦多這三個中美洲小國。

  與此同時

  發起了南美洲的荒漠遠征，將南美洲最南端的三角區域生生的切了下來，演變成廣袤的巴塔哥尼亞總督區，一塊華裔移民的新樂園。

  在時機契合的時候

  藉助與哥倫比亞外交關係惡化的良好契機，假道伐虢一口吞併了哥斯大黎加，繼而大舉入侵哥倫比亞。

  這一切的一切，在國際上都沒有引起多大的波瀾。

  無論美國如何強烈的抗議，一年幾十次外交強烈抗議，楚國方面都視若無睹，而國際社會似乎也遺忘了中南美洲形勢。

  楚國在上述地區的殖民擴張非常順利，這與英國暗中打配合是分不開的。

  現如今

  美國非常緊張楚國在中美洲及加勒比海區域的動作，尤其是華裔移民動向，那盯的是非常緊。

  甚至有很多美國議員以及國內激進人士，大聲嚷嚷著「楚國膽敢入侵古巴和波多黎各地區，美國必將奮起一戰。斬斷其伸向加勒比海區域的魔爪，為區域和平做出貢獻」云云。

  英國人則暗中拾綴：

  不停的給楚國撐腰打氣，看上了你就去干，歐洲這邊和國際影響我給你擺平。放心吧，沒事的。

  這與英國嚴格限制楚國在東印度群島的殖民擴張態度，形成了鮮明對比。

  世事如棋局，概莫能外。

  楚王鄭國輝一步一步極其穩健的吃掉英國人拋下的香餌，同時表現出對古巴的強烈興趣，對一些華商前往古巴經營種植園大開方便之門。

  這樣的舉動，更加劇了與美方的摩擦。

  美國人對楚國的不滿態度愈發的強烈，不僅僅是在中美洲和加勒比海問題上，還在於太平洋航線的稅收問題上。

  楚國對經由太平洋航線向遠東地區輸出原油的美國經銷商，課以重稅，這讓德克薩斯原油再廉價，也無法打開遠東市場。

  如今的遠東市場是楚國斯里巴加灣原油獨享，整個遠東到南洋就這麼一個供應商，價格自然高高在上，獲取的利潤豐厚。

  美國縱然眼饞，也吃不到，心中的憤怒可想而知了。

  在原本歷史上

  清朝同治六年（1867年），外國列強石油資本首次進入神州大陸市場，海關記錄首次出現進口「洋油」約107噸。

  至光緒二十年（1894年），神州大陸進口「洋油」達24萬噸，從單一的煤油發展到煤油、汽油、潤滑油，耗去白銀800萬兩。

  到本世紀末，「洋油」進口量高達7萬噸，耗去白銀5800多萬兩。

  此後的洋油進口數量節節攀高，年均達到100多萬噸，最高能達到200萬噸，價值97億銀兩。

  這其中，由於美孚，德士股等美資石油公司為主，亞西亞加油站隨處可見，美孚公司的標籤幾乎遍及大街小巷，在神州大陸形成了壟斷，煤油價格始終高高在上。

  如今的歷史軌跡拐了個小彎，變得與原來歷史上大相逕庭。

  楚國完全控制了重要的太平洋航線，對任何進口美油課以重稅，且將油船列為危險品船，進港，引航，停泊，補給等港口服務全都收取超高額費用。

  各種港口辦證拖沓無比，曾經有一艘美籍油船在夏威夷因為證件不全，船舶安全漏洞和船員問題，滯留港口長達一年零七個月，在繳納了高額保金後才得以返回。

  剩下的行程就不用繼續了，無論是在塞班崗還是在中途島都通不過。

  等於整個太平洋航線對美國運輸油船關上了大門，雖然沒有明說，但楚國獨占遠東市場的意圖表露無遺。

  在貿易爭端方面，兩國沒一個是好鳥。

  美國對進口的楚國汽車和拖拉機徵收120%的高額關稅，楚國反過來對美國石油和精煉油產品，徵收210%的高額關稅，在全世界都是最高的。

  互相傷害唄，誰怕誰？

  整個遠東和南洋的石油市場，包括印度次大陸都是楚國獨占，本地的石油產品始終維持在52至53銀洋每桶的高價，沒有受到歐洲市場競爭的影響。

  距離近，價格反而貴，這就是壟斷的超額利潤。

  在如今歷史上

  斯里巴加灣石油是最早進入北方神州大陸的「洋油」，持續至今，平均每年向北方神州大陸輸入近20萬噸，價值約千萬兩白銀。

  雖然總量不多，但利潤非常可觀。

  加上扶桑，朝鮮，琉球，暹羅，法屬東南半島，英屬印度以及英屬海峽總督府及何屬東印度群島總督府等地市場，總出口量約在52萬噸左右，價值約二千三百萬銀洋或者等值貨幣。

  這其中

  易貨貿易占了四成以上，印度的棉花，黃麻和香料，扶桑和朝鮮半島的女人，法國的機器設備和殖民地礦產，都是易貨貿易中的主要角色。

  1884年12月1日

  比預定的訪問計劃多停留了一天，楚王船隊在涅瓦港口揚帆起航，開始了漫長返航旅程。

  船隊一路未停的穿越波羅的海和北海，進入地中海，通過蘇伊士運河直達定海港，前後歷時12天，航行4370餘公里，展現出了強大的遠航能力。

  抵達定海港後，楚王船隊經過二天的補給，再次揚帆起航踏上歸途。

  經過14天的跨洋航行，船隊抵達印度洋中間不起眼的馬爾地夫群島，在這裡再次進行了補給，僅僅一天後便再次起航。

  1885年元月16日

  在經歷了7個月零九天的漫長訪歐旅程之後，楚王船隊順利返航，穩穩的停靠在馬尼拉碼頭上，接受萬民朝覲般的熱烈歡迎，現場融入了濃濃的歡欣之情。

  那一張張真摯的面孔，一道道熱切的目光，楚王鄭國輝僅僅微笑著說了一句：「本王回來了。」

  現場就爆發出響天徹地一般的歡呼聲，一浪高過一浪，回音久久不絕。

  （還有更新耶）