第476章 牧場主的好日子

  第476章 牧場主的好日子

  在御前會議的最後

  楚王鄭國輝勉勵眾臣說道：

  「我大楚王國廣有635萬平方公里疆或，遍及世界四大洋和四大洲，動輒以萬里計。」

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  「無論遠近，皆為我楚國神聖之疆土，沒有一寸土地是多餘的。」

  「建設並保衛楚國神聖之領土，是每一位臣子和國民應盡之義務，概莫能外，當以滿腔熱忱建設之。」

  「揮灑在王國領土上的青春和熱血，是最美麗的顏色，是最動人的詩篇。」

  「爾等需謹記：當你等年華老去，兒孫繞膝時，回想今日之努力，將青春年華盡諸賦予殖民拓殖事業，為子孫後代開闢了新的生存空間。」

  「爾等足以自豪，此生不負也！」

  一連串的心靈雞湯灌輸的官員們心中熱血澎湃，在不知不覺中，楚王的話術又進化到新的層次。

  即便這些老於世故的官僚和軍人，在這番真情煽動下，亦是深思不已，虎目蘊淚為之動容。

  大楚王國原本9萬平方公里疆域，加上剛果河流域的230多萬平方公里，東非公司5萬平方公里殖民地領土，合計為5萬平方公里疆域（註：包含加里曼丹島全部領土面積，不包含蘇門答臘島亞齊王國舊地，因為沒有全島攻略，另一半東南部為荷占區，所以暫時不列入統計）。

  加上新近占領的中美洲哥斯大黎加6萬餘平方公里領土（註：包含巴拿馬5萬平方公里），楚國疆域正好是635萬平方公里略多一點點。

  統計數字中不包含哥倫比亞聯邦國，該國問題較為敏感，已經引來了英、美、法列強的關注，楚國政府有意的進行了冷卻化處理。

  封鎖哥倫比亞內外消息，降低事件熱度，大概其就是關起門來摸黑悄悄的干……

  楚王的這635萬領土也是新近提法，正式在御前會議中公開，那麼很快就會在楚國大大小小的官方場合統一口徑，必然會引發本土和邊疆民眾的新一輪愛國熱潮，極大的增強民族自豪感。

  楚國官方文件對華人國民的宣傳口徑是：「血脈源自天朝上國，乃是海外弘揚華夏文化正溯。楚國民眾融合中西所長，揚我大楚國威於萬里波濤之外，奠定萬事不移之基業也。」

  這個國家從建立伊始

  在楚王鄭國輝的主導下，骨子裡就是不斷對外征服拓殖的擴張性政策，侵略性極強，歷經二十餘年方有如今的輝煌成就。

  楚王御駕蒞臨大海灣城，在全城民眾中引起了巨大轟動，人人交頭接耳的激動議論，消息飛速的傳播開來。

  君王如父，這就像父親去看望鎮守邊疆外島十多年的孩兒，怎能不興奮？怎能不激動？

  大海灣城郊外的丘陵地帶

  一個年輕鬍子拉碴的漢子高坐在馬上，他是如今26歲的莫行禮，全家移民馬尼拉的莫家老七，正眼神銳利的四處觀望遷徙中的牛群。

  莫行禮在年輕時為了過上好日子，熱血上頭就報名去了東非公司。

  可在東非公司僅待了一年不到的時間，他實在過不了那種刀頭舔血的僱傭兵生活，很快就打起了退堂鼓。

  於是帶著三個劫掠而來的阿拉伯女人，坐船來到了剛果河公司，按照政策獲得了1200畝土地。

  怎麼會那麼多呢？

  因為是莫行禮是華人戶主，有三個阿拉伯白人老婆，其中兩個老婆肚子裡都帶著崽，連這個兩個未出生的崽兒一起算每人200畝地，可不就是1200畝嗎？

  莫行禮干僱傭兵時候還有些積蓄，加上剛果河這邊的土地不值錢，索性又買了2000畝，合計3000餘畝地。

  剛果河公司這邊計算田地非常厚道，河流，山地，乾旱的戈壁灘全都去除，只留下可開墾的好地計算田畝。

  所以，莫行禮在大海灣城北方最初買下的河邊牧場，囊括了三個山頭與河流的一段，還有一片不小的森林，總面積超過萬畝。

  這幾年來

  陸續又擴展到2萬餘畝，面積翻了幾倍，飼養的牛有1600餘頭，馬83匹，大騾子216頭，是個規模中等的華人牧場了。

  此次驅趕著牛群南下，是莫行禮第二次前往南方售賣牛群，只要沿著牛羊踐踏出來的道路一直南下，斷然不會有錯。

  華人牧場主並不是每年都會南下，畢竟風餐露宿三四個月時間，驅趕牛群的牛仔都極為辛苦，整個人都要瘦上一大圈。

  有的兩年一次，有的三年一次。

  這次莫行禮是全家出動，他的是三個阿拉伯女人，一個亞美尼亞女人都是合格的勞動力，能夠幫著驅趕牛群，省下一大筆雇用華人牛仔的費用。

  漫山遍野的牛群和騾子順著牛馬道前行，這一路走的不快，在水草豐美的地方會停下來進食，經常會原地駐紮三四天，讓牛群吃飽了繼續趕路。

  驅趕南下的牛群中，沒有帶崽的母牛，且母牛的數量也很少，以公牛和一歲零的小牛為多，青壯年期的母牛一般不賣。

  這些母牛在本地的市場出售，轉賣給專門飼養母牛的牧場，基本上能拿到七至八成的賣牛款，還留下一筆尾帳。

  這麼做，就是為了返回牧場後，再從當地專門飼養母牛的牧場中，依據當時市場行情價格再買回來，根據情況增加一兩成的溢價。

  那些不願意驅趕著牛群南下吃這份辛苦的華人牧場主，專門代其他牧場主飼養母牛，可以讓他們放心的驅趕著牛群南下，賺的就是這份錢。

  莫行禮這次就賣了472頭母牛，由於大海灣城市牧業興旺的地方，牛的價格不高，賣了總計18422塊銀洋，拿到手15422塊銀洋，還留下了3000塊銀洋的尾帳。

  這是本地華人牧場的習俗，等到賣牛回來，還要從這家牧場回購大批的母牛飼養。

  這些錢都存到了銀行里，只留下2422塊銀洋用作路途使用。

  這一路南下

  牛群難免掉膘的厲害，到了黃石城，濱海城和東桑城，一般都會購買一些精飼料，例如甘蔗渣，棕櫚果渣，豆粕和畜草之類，在原地駐牧一段時間。

  有的十來天，有的半個月，具體視牛群的情況而定。

  在大海灣城產地

  一般公牛每頭的價格在20~30銀洋左右，根據體型大小和強壯程度有不同。

  一歲零的小牛肉質嫩，適合烤牛排，這在南方市場非常受歡迎。但由於體重較小的因素，也只能賣到十二三塊銀洋左右。

  有些體型小的牛犢子，七八塊銀洋，或是十來塊銀洋一頭也是有的，這裡價格的浮動很大。

  育齡期的母牛價格就貴了，一般都在42銀洋到45銀洋左右，帶仔母牛也就是多兩三塊銀洋。最高也只能賣這麼多，價格不會賣的太出格。

  驅趕到南方售賣，價格可以向上浮動3~4成，幾頭牛看不出來，成百上千頭那就非常可觀了。

  在莫行禮的牛群周圍，除了他和4個女人之外，還有兩個華人牛仔和7個黑人僱工，總計14個牛仔前後呼應，還有21條狗圍繞著牛群周圍，警惕沿途的野獸襲擊。

  在牛群後方

  跟著向南遷徙的還有22輛騾子大車，每輛大車後面都用韁繩繫著二三匹不等的壯馬，這些都是運到南方售賣的馬匹。

  剩下的一些好馬，寄養在本年度不準備南下的華人牧場中，大多都是同族或是好友，一些關係較好的鄰近牧場。

  今年你幫我，明年南下時我幫你。

  這些跟隨的大騾子車，大多由黑人和華人僱工的女人駕馭，還有小孩子也在車上，那就是移動的家。

  晚上大車圍在一起，點起篝火，可以防止臨時營地被野獸侵襲，要安全的多。

  這些黑人僱工都是有身份紙的自由黑人，都是剛果河公司的黑人僕從軍出身，服役八年以上，建立相當功勳的黑人士兵，才可以被授予自由黑人身份。

  僱傭自由黑人只需要僱傭華人牛仔的1/3價格，乾的活兒卻不少，從經濟角度來看非常划算。

  這一路南下要經過很多檢查站，沒有身份紙的黑人不允許被雇用，不允許遷徙，更不允許娶妻生子（註：只能娶一個黑人女人），不允許擁有土地，不允許經商做買賣，被剝奪了絕大部分權利。

  「當家的，野狗……」縱馬而來的是莫行禮排行第二的阿拉伯女人，說的漢語聲調奇怪，大致能夠聽懂。

  莫行禮喊她「二妮子」，老三就「三妮子」，老四那個亞美尼亞女人就叫「四妮子」，簡單而明了。

  結婚幾年來，這些女人都能模仿說一些簡單的漢語，大多是一個單詞一個單詞的往外蹦，比剛來的時候好多了。

  那時候聽不懂對方的語言，只能用手比劃，實在不行就上去一個大耳刮子，反正能生娃就行。

  莫行禮對女人們的語言不感興趣，基本上一句都不會說。

  就是那些自由黑人，現在日常會話基本上都是磕磕巴巴的漢語，沒有哪個華人殖民者有耐心去學那些土著方言，純屬吃飽了撐的。

  等消滅乾淨了，自然也就不用學了。

  聽二妮子說有野狗，莫行禮立馬就警惕起來，因為這些野狗都是成群結隊行動，危害比較大。

  牧場飼養的牛不是野牛，沒有那麼大的野性，在遭遇到野狗成群結隊襲擊的時候，被咬死的可能性很大。

  莫行禮神色肅然的看向遠方，遠處的狗群吠叫發出警報，10多條附近的狗已經沖向小樹林中，有三個黑人手拿著刀槍騎馬沖了過去，表現的相當彪悍。

  他們都是當兵多年的退役軍人，經歷過無數的殺戮，對這些小場面表現自若，相當的淡定。

  這些自由黑人有規定

  不允許持有熱兵器，包括步槍，手槍和獵槍，否則違反法條立刻就能被拘留。

  然後剝奪自由黑人身份，大概率會被丟進苦役營，這一輩子就完蛋了。

  所以自由黑人手中持有的是刀槍，在追逐野狗的時候，一矛刺下去也很有殺傷力，照樣能維護牛群。

  「二妮，有多少野狗？」

  「不清楚，看到有三四頭，應該不止。」

  「你和其他女人留下來照看牛群，我去看看。」

  莫行禮聽了不放心，隨口吩咐了一句，便雙腿用力的一磕馬腹，縱馬奔跑了起來，騎術非常的嫻熟。

  想當年，他的騎術還是在東非公司時期跟那些華人牛仔學的，如今青出於藍而勝於藍。

  莫行禮右腿前方的牛皮馬袋裡，插著一桿溫徹斯特1866式步槍，在管狀彈倉中裝填了五發子彈，火力相當密集。

  他的腰間槍套插著一隻柯爾特左輪手槍，這是華人牛仔的標準配備，在野外即便遭遇到兇殘的三頭，五頭非洲鬣狗，也絲毫不用膽怯。

  對騎在馬上的華人牛仔來說，那都是練槍的活靶子。

  越過牛群，縱馬疾馳六七分鐘後，就看到狗群和兩個黑人僱工騎著馬，將野狗群從小樹林中驅趕出來，狗群吠叫聲和大聲的吆喝聲不絕於耳。

  這群野狗有二十多頭，幸虧及早的發現，否則必然造成相當大的危害。

  野狗群能夠跟著牛群遠出一兩百公里，一有機會就會禍害牛群，是牧場主最痛恨的食肉野獸之一，斷然留不得。

  這時跟隨莫行禮縱馬疾馳而來的兩個華人牛仔，也在後方不遠的位置。

  莫行禮將手指放在嘴中，吹了一個響亮的唿哨，看見前方的黑人僱工回頭望過來時，他打了一個包抄的手勢。

  前方的黑人僱工心領神會，愈發的策動馬匹狂奔起來。

  從狗群一邊外側的方向壓迫過去，逼的慌不擇路的野狗群迅速轉向，向著莫行禮等人的前方逃竄，創造出殲滅的機會。

  莫行禮對後方的兩個華人牛仔打出手勢，開始放緩馬匹，抽出槍械裝填子彈，準備給這些野狗群一個好看。

  後方的兩個華人牛仔也是同樣的一長一短裝備，很快與莫行禮並駕齊驅，各自開始準備武器，控制坐下的馬匹減速。

  沒多一會兒

  野狗群一路狂叫著兜了回來，前方的路被包抄的黑人僱工掐斷，迫使野狗群轉向逃竄，正好沖向了莫行禮等三人。

  莫行禮眼看野狗群越來越近，很快衝到距離僅有三四十米的位置，便不慌不忙的抬槍，擊發。

  「啪啪啪啪啪……」

  一聲又一聲清脆的槍響，打的從容不迫，只見不遠處槍響野狗倒，翻滾的濺起了一片灰塵，發出痛苦的哀嚎聲。

  身側的兩名華人牛仔也不遑多讓，在莫行禮開槍後，迅即槍聲響起來，將致命的彈雨撒向野狗群。

  只是這一個照面，被擊斃擊傷的野狗就多達十來頭，整個野狗群的規模縮小了一小半，效果立竿見影。

  眼看著野狗跑遠，莫行禮等人立刻縱馬追上，一邊策馬狂奔，一邊開始重新裝填子彈，就像在平地上一樣應付自如。

  一個多小時後

  這一起出擊的5人馬屁股後面掛著很多野狗屍體，策馬緩緩而行，說說笑笑的一路返回，基本全殲了這群野狗。

  跟隨一同返回的牧犬全都吃的個肚子圓，這些野狗頭，肚子裡的內臟全都掏了，丟給這些牧犬放開肚皮吃。

  只有這樣

  下次遇到野獸襲擊，狗群才會更加的賣力，從中培養出好獵狗來。

  這一次收穫很大，返回的時候女人們都歡呼起來，不同於非洲鬣狗騷臭難聞的味道，野狗肉的味道很不錯。

  剝了皮之後，剁成大塊下鍋熬煮，放一些五香香料和鹽，煮出來的狗肉噴香。

  這樣的肉乾給小孩子做零食，給牛仔們做乾糧都極好，這麼多狗肉足夠吃上一周時間，算是換換口味了。

  在經常南下的牛馬道上

  如今的野獸並不多，絕大多數都被南下的牛仔絞殺乾淨，無論獅子，非洲鬣狗野豹，還是野狗，在這牛馬道方圓幾十公里幾乎絕跡。

  這個野狗群估計是從其他地方流竄而來，丟了原本的地盤，誰知在這裡連命都丟了。

  眾人喜氣洋洋的原地駐紮下來，一般在野狗群活動的地方，就不會有其他的野獸。食肉猛獸的地盤意識很強，地盤衝突的情況很少見。

  幾堆篝火很快點了起來，女人們很快忙碌起來，燒水的燒水，扒皮的扒皮，清洗的清洗，顯得忙碌而有序。

  難得閒下來，莫行禮與兩個華人牛仔有說有笑的在篝火邊坐下來，掏出酒壺喝兩口，抽著煙，悠閒的等著女人烤出來的第一波狗肉串。

  方才跟著一起忙碌的三位黑人夥計，幫著扒完了狗皮之後，便規規矩矩的繼續放牧牛群了。

  在莫行禮和兩個華人留在眼中。這都非常自然。

  華人牛仔是近些年來抵達剛果河流域的新移民，無論幹活兒還是放牧都沒有自由黑人勤力，僱傭價格還高三倍。

  問題在於剛果河公司有規定

  舉凡華人種植園，農場，工廠和其他經營之所，每僱傭一名自由黑人，必須僱傭一名華人，違規就要重重罰款。

  莫禮仁一家五口加上兩個華人牛仔，正好可以僱傭七名自由黑人。

  這也算是鑽空子，可大家都這麼幹。

  所以這次賣牛回來，莫禮仁準備再買一個亞美尼亞白種女人為妾，就叫「五妮子」。

  平日裡幫著牧場幹活兒，晚上還可以想怎麼爽就怎麼爽，能生娃，又是一個壯勞動力。

  而且根據規定，還可以多僱傭一個自由黑人幫手。

  哪怕白種女人價格貴一些，那也划算，畢竟是個壯勞力啊。

  今年賣了牛群，莫禮仁計劃把牧場周邊的空地都買下來，大概12000畝，按照一畝5銀洋計算，那也要近3萬銀洋的巨款。

  這玩意兒誰下手早，就是誰的，可千萬耽擱不起。

  牧場擴大了，牛羊增多了，需要的人手和勞動力也就更多了，牧場最大的問題就是缺人手。

  所以，莫禮仁在日常幹活之餘，晚上回去也勤力開墾，4個女人生娃不斷，如今他已經有13個孩子了。

  這才哪到哪兒？

  河灣牧場那邊有個早期的華人牧場主，如今擁有6萬多畝地，13房妻妾，生了七八十個孩子，就這還繼續生。

  當然了，這只是特例。

  莫行禮自問沒那麼多精力，可生個四五十個孩子還是有信心的。

  等過個十幾年，孩子長大了，再大的牧場都可以自家經營，只要稍許聘請些人手即可。

  肥水不流外人田，豈不美滋滋？

  （還有更新耶）