第403章 新首相班傑明迪斯雷利

  第403章 新首相班傑明-迪斯雷利

  4月中旬

  楚王乘坐的「鎮東」號鐵甲編隊返程時，經停達沃府海軍碼頭，順便巡視了發展了8年多的金沙工業區。

  作為楚國最早的重工業區，金沙雖然被後來居上的八大雁超越了，但依然是楚國排名第二的重工業雲集區，實力極為雄厚。

  金沙重工業區雲集了數千家企業，這其中，僅機械加工配套企業就有上百家，使得楚國能夠自主生產各型蒸汽機和蒸汽火車頭，車廂，蒸汽輪船和蒸汽礦山設備等系列機械產品，這也是楚國重工業發展政策重點引導的結果。

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  有很多是英資商人及美資商人開設的工廠，以白人技術員為主，輔以華人大學畢業生助理，也有很多白人技工在工廠里幹活兒，這是楚國重工業企業迅速成長的優勢之一。

  按照楚王鄭國輝的旨意為

  「引進來，走出去，雙向交流學習，引西洋蒸汽工業科技為己所用，發展壯大民族工業。」

  南洋重工的鋼鐵冶煉能力一枝獨秀，已經發展到年均30萬噸鋼鐵產能，再加上數個民營鋼鐵廠的產能，這讓楚國的鋼鐵總產能已經超過了法蘭西。

  且楚國的鋼鐵產能以高爐鋼為主，是當前世界最先進的煉鋼設備，原本的小土作坊煉鋼已逐步淘汰。

  而在法蘭西，小作坊土法煉鋼依然占據著總產能的三分之一強。

  在金沙工業區

  無數噴塗黑煙的大煙囪林立，在這裡感覺到向來強烈的日照都暗了些，大片大片的灰黑色粉煤灰污染了城市房屋和道路邊的綠化帶，就連灌木長得都蔫頭耷腦沒精神。

  空氣中散發著淡淡的粉塵味道，這是發展重工業的後患之一。

  好在金沙工業區位於海邊，日夜吹拂的海風能夠將大量飄散的粉煤灰吹走，散落到海面上消弭於無形。

  而熱帶地區的強烈陽光，也不是濃重的煙霧能夠遮蓋，依然不時的頑強透射下來，給城市帶來光和熱。

  加上常常會來一場不期而遇的暴雨，將城市大街小巷的粉煤灰沖刷成黑色的髒水，順著城市的下水溝渠流進海中，重新淨化這個城市。

  尤其是到了雨季，三天兩頭的大雨滂沱而下，徹底沖刷走了工業污染的粉煤灰，令整個城市煥然一新。

  因為這樣的優越條件

  地處熱帶金沙和八大雁這樣的重工業區，並不像英國的倫敦和曼徹斯特那樣濃霧瀰漫，甚至引發大規模的呼吸道疾病，泰晤士河都變成了黑水，污染非常嚴重。

  在金沙船廠的船台上，楚王鄭國輝看到了正在興建中的「鎮遠」號鐵甲艦。

  這是經過後續改進的主力鐵甲艦，排水量進一步增長到7245噸，燃油鍋爐也做了進一步的改進，動力比「鎮東」號鐵甲艦增強了2%。

  體現在航速上，從「鎮東」號鐵甲艦的最高航速14節，進一步增長到「鎮遠」號鐵甲艦的15節，航程也有所增長。

  看著足有5層樓高的高大戰艦雄壯的身姿初顯，艦身上密密麻麻的粗大鉚釘杆就像刺蝟一樣，還沒有敷設防彈鋼甲帶。

  工人們搭著腳手腳蟻附其中，「丁靈哐當」的砸擊聲不絕於耳，全都在緊張的工作中，一副繁忙景象。

  楚王鄭國輝沒有走到近前，而是隔著一百多米遠遠的觀看，以免影響到工人施工。

  他若上前，那麼工人必然都會放下手中的工作，恭敬的前來施禮迎接。

  這裡外一耽擱，小半天時間就沒了。

  楚王鄭國輝沒有讓船廠大張旗鼓的迎接，只是站在遠處詢問一些相關的問題，有的問的還很專業。

  「羅伯特，這艘新艦用的是同樣的動力配置嗎？」

  「啟稟陛下，是的，用的依然是兩台霍索恩三段膨脹式蒸汽機，只不過改用了馬尼拉鍋爐廠新研製出來的4座燃油鍋爐，蒸汽壓力更大，燃煤消耗更省。」

  「哦……說說看。」

  「使用我們的新式燃油鍋爐，鐵甲艦在10節以下的巡航速度時，每天燃煤消耗約在6噸，相比原來的每天20噸，節省燃煤達12%。以本船500噸的燃煤倉計算，能夠使用一個月。」

  「這個數據不錯啊，那要給馬尼拉鍋爐廠的有功之臣重賞，這同樣的高效燃油鍋爐可以用在蒸汽機車以及礦山機械廠，好處多多。」

  「啟奏陛下，相關人員都有重賞，廠裡面也接到了更多的訂單，還有來自英，法等國的貨船訂單，生意更好了。」

  「哈哈哈……這是相輔相成的結果，只要你的廠里能生產先進的設備，那就不愁賺不到錢。」

  「陛下所言，此乃至理名言，微臣受教了。」

  「羅伯特，你也學會了這一套。」

  「陛下，微臣不敢。」

  「行吧，這兩艘鐵甲艦今後要放到夏威夷總督區去，今後的太平洋艦隊母港就放在瓦胡島的珍珠港，你們皇家海軍方面有沒有議過，太平洋艦隊誰去領銜？」

  「啟稟陛下，微臣願往。」

  「哦……你的妻兒都在馬尼拉，好像去年又生了個大胖小子，捨得遠離嗎？」

  「大丈夫志在四方，微臣現在有了7個兒女，生更多的孩子沒有意義，這就足夠了。趁著現在身體還很好，微臣想繼續搏一搏。」

  「嗯，志向可嘉，本王會考慮的。」

  「微臣叩謝陛下，必將誓死捍衛皇家海軍尊嚴，維護一方安寧。」

  「好，很好。」

  楚王鄭國輝滿意的頜首，對羅伯特中將的表態表示肯定。

  往往這些外籍將領更忠誠，因為他們在楚國無可依靠，只能緊緊的抱著王室的大腿，才能享受榮華富貴和貴族尊嚴，保證家族的傳承。

  羅伯特中將被授予伯爵爵位，世襲罔替，是楚國大貴族之一，那是用數十場海戰赫赫功績血拼而來的貴族頭銜。

  從最初的打西班牙人，到後來的英法戰爭，再到與荷蘭人海上爭鋒，羅伯特中將風裡雨里戰鬥了十年，是被授予最高軍職的外籍將官。

  楚王鄭國輝對他非常信任，由羅伯特中將出任籌組中的太平洋鐵甲艦隊司令長官非常合適。

  羅伯特中將本身精通漢語和英語，還是會說一些西班牙語和法語，在語言溝通上沒有問題，很多會與美國海軍交涉的情況，不會產生誤判。

  更不可能帶著鐵甲艦隊叛逃，鐵甲艦隊上上下下近二千名官兵，九成九都是華人，且以皇家馬尼拉海軍學院畢業的年輕軍官為主，經受過多年的王室忠誠教育。

  羅伯特中將就是有再大的威望，也不可能拉著這些皇家海軍軍官和士兵一起叛逃，那簡直是天方夜譚。

  楚王鄭國輝一行人走走談談，並沒有登上正在施工的「鎮遠」號鐵甲艦，而是視察了一番後，便匆匆離開了。

  次日中午

  「鎮東」號鐵甲編隊拔錨起航，於第3日傍晚順利抵達馬尼拉港口，結束了此次為期14天的南部巡視，返回楚王宮。

  楚王鄭國輝之所以匆匆返回，是因為執政時間長達6年，一直對楚國抱有較為友好態度的格拉斯頓爵士領銜的英國內閣換屆，這將對楚國外交和下一步殖民拓展政策產生極大的影響。

  1868-1874年，英國首相格拉斯頓爵士執政時期，大力推行「無形帝國」政策。

  在這個時期，英國吞併了埃及，以增強對蘇伊士運河的掌控力，敏感的英國人意識到了蘇伊士運河在歐亞航線中至關重要的作用。

  立刻轉變了原本支持修建鐵路的計劃，改為向蘇伊士運河管理局強力滲透，並儘量獲取更多的股份，以增強話語權。

  就現有殖民地而言，格拉斯頓爵士推廣的「無形帝國」政策，包括兩個互相關聯的內容。

  第一個內容是「自我防衛」，鼓勵殖民地承擔防衛責任，提倡殖民地的「自我成長」。

  第二個內容是在內政方面，要讓殖民地人自己管理自己的事務，別事事都指望宗祖國出頭，英國哪有那功夫？

  在這一政策指導下

  英國對澳洲事務表現出淡漠，沒有對持續湧入澳洲的華人移民採取阻攔措施，也沒有增強澳洲地區軍事力量，而是採取放任自流的態度。

  英國的殖民地實在太多，也太廣，這兩方面內容都是為了減少英國的財政負擔，擺脫沉重的軍事與行政開支。

  大英帝國擁有遼闊的殖民地，又有眾多的大小屬地，既要保證從非洲到中東、從太平洋到北美殖民地的安全和穩定，又要時刻警惕歐洲其他國家的威脅，因此有著巨大的軍事壓力。

  此時正值英國從風帆大艦隊向鐵甲艦隊轉變的歷史過程中，皇家海軍造艦開支持續居高不下，每年都有十幾艘鐵甲艦開工建設，花費不菲。

  值此歷史性時刻

  英國一百多年來積攢下來的99艘主力風帆戰列艦，全部成了過時的老古董，停放在開普頓錨地的船帆如林，如今成了英國的沉重負擔。

  再加上近年來，英國的殖民地防衛開支達到年均400萬英鎊，這引起各界強烈不滿，越來越多的英國人對殖民地的防務問題持懷疑態度。

  順應這一形勢，英國首相格拉斯頓爵士就產生了讓殖民地承擔一部分防衛開支的設想，還有「自我防衛」的政策。

  這無疑給英國財政省了大筆錢，也讓英國對殖民地的軍事控制流於紙面，是楚國最開心的一段時期。

  尤其是快樂的向澳洲移民，經過數年的努力，已經達到了在包括南方的維多利亞州在內，澳洲大陸所有的州華人移民都占據社會主導地位程度。

  很多華人進入了州議會和市議會，有四位重量級的華人領袖擔任了州長，分別是新南威爾斯州，北領地，西澳洲和昆士蘭州，這也是華人占據絕對優勢地位的4個州。

  若是新上任的英國首相改弦易轍，那麼這段愉快的移民好日子就將過去。

  考慮到對英關係的重要性，若是英國強烈反對，楚國將不得不放棄向澳洲有序移民的政策，轉而鞏固和維護當地華人移民利益。

  新上任的英國首相班傑明-迪斯雷利爵士來自於保守黨，與自由黨的前首相格拉斯頓爵士格格不入，立場更強硬，更守舊，絕不是一個好應付的人。

  據倫敦傳來的消息

  英國新首相班傑明-迪斯雷利爵士在上流社會的聚會中，當談到南洋地區形勢時，曾經著重點出過楚國。

  說：「這是一頭狡猾而善於把握機會的惡狼，既有實力也有野心。」

  這從一個側面

  反映出班傑明-迪斯雷利爵士對楚國方面的態度，抱有疑慮和審視的眼光，內心中保持著固執的偏見，不喜歡楚國將手伸到澳洲去。

  今後的幾年，楚國都要和這傢伙打交道。

  匆匆返回後

  楚王鄭國輝就找到了關於班傑明-迪斯雷利爵士所能搜集到的相關信息，這包括他的出身，年輕時代及步入政壇的所言所語，主張的政策等等。

  看過之後

  楚王鄭國輝坐在御書房裡久久無語，抽著雪茄思考著，他知道麻煩大了。

  從某種角度來看

  班傑明-迪斯雷利爵士與楚王鄭國輝是一類人，喜歡冒險而善於冒險，熱衷於擴張殖民，對低等土著民族不屑一顧，視之為踏腳石，在各方面都有相像之處。

  這樣的一個咄咄逼人的保守派政客，絕對不好相處。

  班傑明-迪斯雷利爵士出生於義大利裔的猶太人家庭，曾經擔任過兩任首相。

  其在首相任期內，是英國瘋狂鼓吹殖民帝國主義者和衛道士，他任首相期間，手段強硬，大力推行對外侵略和殖民擴張政策。

  讓楚王鄭國會感到不妙的是

  新任英國首相迪斯雷利爵士最關心、最感興趣的還是所謂東方問題，這包括巴爾幹問題，伊朗問題，阿富汗問題和楚荷殖民爭端問題，也包括澳洲問題。

  幾乎是楚國不喜歡什麼，這個英國新首相就愛做什麼？

  說起來真是見鬼，興許是前幾年的好日子過得多了，英國的新首相竟然是這貨，想著想著就讓人頭疼。

  關鍵是

  此人即將執掌世界上最為強大的大不列顛帝國，這是楚王鄭國輝最忌憚的地方。

  研究了一段時間，楚王鄭國輝發現新任英國首相班傑明-迪斯雷利爵士對楚國的評價不多，通篇也就是寥寥幾語。

  很顯然

  興許在這位英國首相的眼中，畢竟是一支新崛起的地區勢力，楚國的分量遠沒有其他東方問題來的重要。

  班傑明-迪斯雷利爵士表態最多的東方問題，就是奧斯曼帝國的內部問題。

  順著這個線索，楚王鄭國輝極感興趣的研究了下去。

  十九世紀七十年代中期，奧斯曼帝國奴役下的巴爾幹各族人民發動聲勢浩大的起義，尤其是保加利亞民族獨立運動高漲，近東的形勢又告緊張。

  英國由於在奧斯曼帝國擁有巨大的經濟利益，因而竭力支持奧斯曼蘇丹，這種非常市儈的立場，與英國在北方朝廷上的態度一致。

  都希望維繫腐朽而龐大的政權，以保護英國的巨大利益，所以英國強烈反對巴爾幹的民族起義和暴動，主張採取強硬手段進行鎮壓。

  沙俄帝國則相反，力圖假手斯拉夫人的解放鬥爭，摧毀奧斯曼帝國的統治，動搖其根基，從而削弱競爭對手英國在近東的勢力。

  雙方各不相讓，在近東地區矛盾鬥爭愈演愈烈，這導致了俄土爭端愈演愈烈，很有一種再次爆發戰爭的危險苗頭。

  哦，等一等，第10次俄土戰爭爆發在什麼時候？

  楚王鄭國輝心中猛的一跳，皺起眉頭仔細思索起來。

  在他的印象中

  似乎第10次俄土戰爭就是這幾年，是1876年還是1877年？

  考慮了會兒

  楚王鄭國輝的心中傾向於後者，若是如此的話，那麼英國就沒有精力再顧及到南洋地區的爭端了。

  這並非要到戰爭爆發，而是在戰爭前期爭端趨於白熱化時，就會引發英國政府的高度關注，從而投入更多的精力。

  這對楚國而言，可能是一次破局的良機。

  關於這個重大戰略問題，楚王鄭國輝須得好好反覆思量一番，儘量以最小的代價，最微弱的動靜，取得最大的成果。

  1876年，1877年，1878年……

  楚王鄭國輝考量一番後，眼神變得越來越亮，心中漸漸有了政策方向……

  1874年6月末

  秉承著倫敦內閣新政府的意志，從英屬印度加爾各答皇家海軍第三戰列艦隊分出幾隻老舊艦船，組建了澳洲分艦隊，駐泊港為墨爾本和雪梨。

  這是自英國遠東分艦隊以來，在南洋及澳洲地區組建的第二支分艦隊，暫時隸屬於海峽總督府。

  澳洲分艦隊的建立，預示著班傑明-迪斯雷利首相領導的英國新政府，在對外政策方面的巨大改變，這只是個預兆罷了。

  上一任英國首相格拉斯頓爵士推行的無形帝國政策，已然被全面推翻。

  受到澳洲分艦隊建立的鼓舞。原本沉寂數年的皇家維多利亞金礦場主協會重新支愣了起來，在7月12號，鼓動維多利亞州政府出台了禁止華人新移民政策。

  與此針鋒相對

  華人勢力為主的新威爾斯州，昆士蘭州，北領地先後出台了相關移民政策，鼓勵和歡迎華人移民進入，並禁止除英屬殖民地以外的白人移民進入，包括美國，法國，荷蘭，西班牙，德國等諸國。

  受影響最大的，自然就是人數最多的美國淘金者。

  由此導致澳洲形勢的變化，再度微妙起來。

  （還有更新耶）