第263章 長途電報線貫通

  第263章 長途電報線貫通

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  看著遠方這艘海底布纜船一路駛來，楚王鄭國輝的嘴角不由噙起笑意，情緒明顯高漲起來，說道；

  「列位臣工，今日在我楚國發展歷史進程中，必定占有一席重要之地啊！」

  「陛下遠見卓識，今後有此電訊之利，各島駐軍連為一體，互為奧援，實力提升非止一籌啊！」軍政部長錢江伯爵笑容滿面的應聲說道。

  在場的諸臣中，以錢江伯爵地位最高，跟隨陛下時間最長，自通州民團起兵之初，就是楚王鄭國輝的左膀右臂。

  掐指算下來，已經有7個年頭了。

  軍政部長錢江中將長於軍伍，深知通訊便利對軍事的重大意義，看著遠處高大的船帆滿臉笑意，簡直樂開了花。

  楚國擴軍整編以後，常備野戰遠征軍增加到5個師，每個師兵力員額6800人，另編有一個騾馬輜重團500餘人。

  這個騾馬輜重團只有編制框架，以及十幾名軍官，旗下並無後勤兵員和騾馬裝備，只是個空架子。

  一旦戰時，隨時從地方官府徵調補充所需，包括民兵和200餘輛騾馬大車，用於運輸後勤軍資。

  屆時，只需出示出征命令給當地官府即可，當地官府需配合執行，不需另行下達徵調命令。

  比如遠征第三師駐地在宿霧府，師長黃山少將接到出征命令後，直接拿著上峰命令找到宿霧知府范知城，由其無條件配合執行。

  陸軍部另有十幾個地方要塞守備團和守備營編制，這屬於守島軍隊，人數多寡不一。

  楚國擴編後的軍隊人數翻了一番，達到45萬人之多，還有根據詔令，隨時徵募退伍老兵和本地民兵協助作戰的權利。

  如今通過海底電纜將各島連接起來，軍方也是最大的受益者，就像錢江中將所說的那樣，「實力提高非止一籌啊」。

  楚王鄭國輝與眾臣說說笑笑，時間過得倒也快，很快一個多小時過去了。

  時間到了下午2點多鐘，原本距離遙遠的海底布纜船已經駛近，露出高大而堅實的黑黝黝船身，赫然是排水量4683噸的「泰山」號大鐵輪。

  「泰山」號大鐵輪，就是從北美購回的未完工「史蒂芬炮台」重甲炮艦，後來改成了礦石貨船。

  為了承擔鋪設海底電纜的重任，「泰山」號大鐵輪再次經過改裝，這幾個月，來奔波於群島之間鋪設海底電纜，表現異常出色。

  海南群島的海底電纜鋪設，是由島嶼間的一條條海底電纜共同組成。

  距離近的離島有幾公里，有十幾公里或幾十公里，基本上半天就能鋪完一段，速度相當快捷。

  所謂鋪設海底電纜，過程也非常簡單。

  「泰山」號大鐵輪巨大的貨倉里，改建了兩個裝載電纜的電纜轉盤，大鐵輪一邊向前開，一邊向海里放電纜。

  選擇「泰山」號貨輪改裝海底電纜鋪設船，是因為其夠大，能夠一次性運載足夠多的海底電纜，不需要中途拼接斷頭。

  「泰山」號共計6個大貨艙，其中兩個改建了施放電纜絞盤，剩下的4個貨倉里也裝滿了海底電纜。

  當一條海底電纜釋放到末尾，所需的斷頭與新的電纜可以在船上連接好，並完成密封等相應工作，隨後丟入海中。

  這一套布放海底電纜的程序，已經在鋪設大西洋海底電纜時得到充分驗證。

  又過了20多分鐘後

  「泰山」號駛抵港口岸邊，在距離海岸約兩公里的深水區停泊下來，隨即放下了鐵錨駐泊，不再繼續前進。

  停泊的位置並非港口，而是港口一側的岸灘。

  海底電纜將從這裡上岸，與早已連接好的電報線銜接在一起，組成遍布海南群島的有線電報線路。

  楚王鄭國輝率領著一眾群臣已經來到海岸邊，看著岸邊的施工人員，將長長的電纜線和連接設備全都準備就緒，靜等著海上的電纜鋪通過來。

  伴隨著「泰山」號鋪設電纜的還有兩艘小火輪，負責在鋪設海底電纜時，前後呼應，並且幫助「泰山」號穩定在既定航線上。

  這是因為鋪設海底電纜時，航行速度快不了。

  海上的風大浪大，很容易就會讓體型龐大的「泰山」號電纜鋪設船偏離預定路線，有時可能偏離數十公里之多。

  這就需要小火輪在船舷的首尾頂推，穩定其海底電纜布設軌跡。

  看著兩艘冒著滾滾黑煙的小火輪前後忙碌，又是又是拉，又是拽，楚王鄭國輝看不到半點焦急神色，已經在岸邊的彩棚下安坐了下來。

  一邊與眾臣飲茶，一邊悠閒的等待。

  鋪設海底電纜上岸不是一時半會兒就能搞定的事兒，坐在這風景怡人的宿霧海灘，喝喝茶，聊一些閒情逸事，那也是極為愜意的享受。

  在彩棚前方不足百米處，一條挖掘好的深溝延伸到海灘深處，那裡就是海底電纜上岸的地方，岸灘上有很多工人已經準備就緒。

  過了沒多久

  「泰山」號已經將電纜切斷，長長的電纜一端有小火輪用繩子牽引，「嘟嘟」冒著黑煙沖向了岸邊。

  身後的電纜線一段又一段的放入海中，濺起了高高的水花。

  小火輪一直衝到岸灘邊停下，有十幾個工人連忙衝過去，涉過齊腰深的海水，將手腕兒粗的繩子接了過來，齊心合力的拖拽上岸。

  這邊岸頭上的蒸汽機轟鳴響了起來，在「咕嘟咕嘟」運轉起來後，放出長長的鋼纜，將牽引繩從海灘邊向回拖拽。

  這台蒸汽機是卷揚機的動力來源，在「咕嘟、咕嘟」的機器運轉聲中，放出的鋼纜迅速回收，將海灘邊的出繩子很快繃的筆直，一路拖拽著上來了。

  牽引繩後面繫著的是海底電纜斷頭，在海灘上留下了清晰的劃痕印記。

  海底電纜斷頭處做過處理，被碗口那麼粗的一圍防水瀝青物質纏繞，總計約有三四米長，沉甸甸的在海灘上划過。

  卷揚機將海底電纜拖拽上來後，解掉了牽引繩，再次將鋼纜放到最長處，「咕嘟、咕嘟」的將海底電纜再次向岸上拖拽。

  如此反覆四五次後，卷揚機便拖拽不動了。

  至此，海底電纜上岸前期的工作，基本上就緒了。

  幾十上百個壯漢上前去，將長長的海底電纜一齊用力抬起，然後丟入早先挖掘好的深溝中，隨即拿起鐵鏟開始填埋，抹平。

  在岸灘上

  工人們忙碌的將多餘的海底電纜剪斷，然後與岸上的電纜用高溫火爐連接，這可是個精細活兒。

  海底電纜是由8根銅線絞接而成，銅線中央是包裹著絕緣塑料線的鋼絲繩，這是從美利堅進口的高強度鋼絲繩。

  雖然只有小手指頭粗細，卻可以承受高達160噸的強大拉力。

  每一股銅線，都要單獨融接，連接處還要做加倍的安全處理，最後再一層層包裹起來，用融化的瀝青油氈密封完全。

  雖然斷口處只有一點，但整個連接完成後，這個連接處卻像大海碗一樣粗，長度達到五六米，一層又一層的包覆上防水瀝青薄油氈。

  最後用融化的瀝青液塗滿，這樣的過程要反覆三次，才算完成。

  相同的連接工藝在岸上完成比較容易，海底電纜鋪設船在海中作業時，也經常要連接斷頭。

  若是一大卷電纜放完了，那麼下一卷電纜就要在海上連接，連接就緒後，隨即鋪設放入海中，如此反覆不停。

  這就要求海底電纜鋪設船必須要有足夠大的操作空間，足夠大的承載能力，以及方便施放電纜的船身布局。

  一般的西洋式風帆大船，都有高大且厚重的船艉樓，這裡是舵手和船長式的所在，也是操縱一艘風帆大船的核心。

  這樣的固有布局，並不適合從船尾釋放海底電纜的要求。

  所以，鋪設第一條大西洋海底電纜的幾條工作船，都是鐵製貨輪改建而成，船艉操作空間較為寬大，便於在各種海況下施放電纜以及其他作業。

  英國人為了鋪設大西洋海底電纜，動用了排水量達到3萬噸的大東方。該船進行了專門的改造，於前年7月順利完成了這一壯舉。

  在楚國內

  最適合改建成海底電纜鋪設船的就是「泰山」號貨輪，相較於鋪設五千多公里長的大西洋海底電纜，楚國鋪設施工團隊面臨的挑戰小的多，「泰山」號貨輪完全能夠勝任。

  海南群島鋪設電纜的現狀就是距離不長，但需連接的海峽達數十個之多，大部分海底電纜長度從幾公里十幾公里到幾十公里，超過100公里的都少。

  眼前這條海底電纜，是從通州群島的三寶顏，經卡加延府跨越海峽，直抵宿霧島的長途海底電纜，是需要連接最長的一段海底電纜，總長度為578公里。

  一旦鋪通，連接海南群島的海底電纜線工程就將全網貫通，相互連接再也沒有阻礙，這是值得載入史冊的大事件。

  「啟稟陛下，連接通州群島的海底電纜正式貫通，海南群島長途有線電報局可以投入使用，是否通信……恭請陛下裁定。」交通部長韋霍斯特子爵抱拳作揖，神情恭敬的稟報說道。

  這時候

  楚王鄭國輝正在和錢江中將聊著一些神州舊事，兩人說說笑笑的緬懷過往，聽到稟報明顯愣了一下神，問道；「整備齊全了嗎？」

  「回陛下的話，一切籌備妥當。恭請陛下移駕典禮現場。」

  「哦，弄好了，那我們就走吧，說起來也耽擱不少時間了，現在什麼時辰了？」

  「啟稟陛下，是下午三時三刻。」

  「我們上午9點就來了，這不知不覺大半一天過去了，那趕緊的吧，早完事，早回去歇歇。」

  「謹遵陛下詔諭。」

  楚王鄭國輝率眾來到了典禮現場，這裡一圈都是彩旗飄飄，皇家禁衛官兵們拉開了警戒線，阻止無關人員進入。

  典禮現場以施工人員和宿霧官府當地的文吏，幫辦之類為主，數百人集聚一堂，鑼鼓鞭炮全都準備就緒，還有幾隻舞獅隊助興。

  典禮現場準備了一塊不大的紅地毯，地毯上擺放兩張桌子，放著集聚蒸汽朋克風格的老式電報機，用以拍發摩爾斯電碼。

  兩根竹竿撐起一條長長的橫幅，上面寫著「熱烈慶祝皇家南洋電報總局正式成立暨全國長途電報網聯通儀式」。

  楚王鄭國輝在一眾人等的簇擁下，大步抵達典禮現場。

  眾人紛紛躬身施禮，口稱；「草民（微臣）等恭迎聖駕蒞臨，我王萬歲，萬歲，萬萬歲！」

  楚王鄭國輝神色如常的步入紅地毯上，這塊紅地毯明顯用過多次，經過清洗後的痕跡依然，但不影響使用。

  宿霧知府范知城彎著腰在前面引路，將楚王鄭國輝引到桌子跟前。

  鋪設著白色桌布的兩張桌子並排，細細的電線一頭連接到了電纜主線上，另一頭連接到電報機上。

  這一段電纜主線沒有填滿，就是為了發送長途電報線建成後的第一份電報，彰顯出儀式感。

  楚王鄭國輝站在眾人面前，他臉上帶著驕傲神色環顧眾人後，大聲的宣布說道；

  「我的子民們，今天是一個值得載入歷史的偉大時刻，整個亞洲第一條長途電報線在楚國正式貫通。

  這代表了大楚王國領先同儕，在世界範圍內方興未艾的蒸汽工業革命浪潮中，走在了前列，這是具有劃時代重要意義的一大步。

  我相信在不遠的將來……」

  這種即興演講，楚王鄭國輝非常的拿手，隨便的撒一點心靈雞湯，就能讓圍觀的民眾激動的難以自恃，情不自禁的高聲歡呼。

  無論走到哪裡，楚王鄭國輝本身自帶神聖光彩，尤其這份自信和豁達極具感染力，即興演講極具誘惑力，又怎能不引起轟動呢？

  在楚王鄭國輝即興演講的當口，坐在一邊桌子後方的電報員，將一份早就準備好的楚王詔諭拍發了出去。

  這是一份簡單的摩爾斯電報，前後十幾個字節，即「王曰；電報局成立，全國上下悉可便利，欽此。」

  沒多大會兒功夫

  首相李鶴章自馬尼拉拍來賀電，正在視察通州群島的副首相鄭守信伯爵自三寶顏拍來賀電，內容都是一樣。

  「恭賀陛下，我王萬歲，萬歲，萬萬歲！」

  當接到電報的那一刻，整個慶典氛圍達到了高潮，歡快的鼓樂聲奏響起來，鞭炮齊鳴，搖頭擺尾的舞獅隊進場，獻上了精彩表演。

  還有少年男女為陛下獻上花束，楚王鄭國輝神色和藹的對眾臣諄諄教導，一片熱鬧喜慶的典禮現場。

  前後不過十幾分鐘

  參加完典禮之後，早已經腹中飢餓的楚王鄭國輝和眾臣們，相繼鑽上了馬車離開，典禮現場迅即冷卻下來。

  工人們收拾起地毯，將桌子裝上馬車與地毯一起運回去。

  然後開始動手填埋深坑，將海底電纜線深埋在地下。

  這條從宿霧城延伸過來的電報線，在城內已經有了電報局建築，也有電報房和營業廳，有了使用一段時間的長途線路，能夠給馬尼拉拍發電報。

  這段海底電纜線的加入，使得從南到北的電報聯絡再無阻礙，全面貫通起來。

  （還有更新耶）