第850章 得失之間

  第850章 得失之間

  市政廳大廳里，所有人的目光都集中在弗朗索瓦；貝爾唐身旁的年輕女子身上。

  貝爾唐開口介紹道：「諸位，這位是蘇菲；索雷爾夫人，萊昂納爾的妻子。」

  大廳里頓時響起驚呼，畢竟過去幾年，報紙多次猜測萊昂納爾的婚事，巴黎的望族、外國的富商，甚至舊貴族……

  現在，這個人就活生生地站在他們面前，果然美麗出眾，想必出身名門望族。

  維克托；勒馬爾最先反應過來，急忙摘下帽子，向蘇菲深深行禮：「索雷爾夫人，恭喜您！這真是蒙鐵爾的大喜事！」

  其他人也紛紛附和恭維起來。

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  蘇菲微微一笑：「感謝大家。萊昂納爾現在正在聖若瑟學校，親自處理第一筆獎學金的歸屬。至於各位更關心的另一件事，由我代表他向大家說明。」

  大廳里立即安靜下來，所有人都知道她指的是什麼。

  蘇菲舉起一份文件：「萊昂納爾已經準備了一筆新的2萬法郎獎學金，由出版了《蒙鐵爾密卷》的「沙爾龐捷的書架」出資。」

  大廳先是安靜了一瞬，隨即爆發出熱烈的歡呼聲，學生宿舍的經營者們互相握手，幾名大房東則擁抱在了一起。

  只要消息公布出去，所有外地家庭都會認為，蒙鐵爾的教育賭局還沒有結束。

  那些已經準備收拾行李的人會留下，新的家長也會繼續從馬賽、里昂和巴黎趕來，房屋仍然有人租，地價也不會下跌。

  有人已經迫不及待地問道：「獲獎條件和以前一樣嗎？」

  蘇菲回答：「大體相同。獎勵下一位通過會考，並進入巴黎一流大學的學生。」

  歡呼聲變得更大了。

  蘇菲等眾人逐漸安靜，才繼續說道：「不過，這次獎學金的申領資格有所改變。」

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  萊昂納爾把加斯東；勒魯的成績證明拿到手中，看向他：「加斯東，我先向你道賀。」

  「謝謝索雷爾先生。」

  「文學會考的『良好』，不是容易取得的成績。你的法語作文、歷史和拉丁文都很好。」

  加斯東坐得更加端正了，腦袋微微向上抬了抬

  萊昂納爾把成績證明還給他：「按照一八七九年公布的條件，你已經完成了獲得這筆獎學金的所有要求。」

  多米尼克-阿爾弗雷德；勒魯的呼吸明顯急促起來，他的妻子緊緊握住他的手臂，羅蘭一家則神情沮喪。

  萊昂納爾說道：「所以，我給你兩個選擇。」

  加斯東愣了一下。

  「第一，按照原來的條件，單獨領取2萬法郎。這筆錢本來就是你應得的，我現在就可以簽署銀行文件。」

  多米尼克-阿爾弗雷德幾乎已經要露出笑容。

  「第二，等羅曼；羅蘭今年高師的錄取結果。如果他落榜，2萬法郎仍然全部歸你；如果他被正式錄取，你們兩個人平分獎金。」

  辦公室里的氣氛立即改變了，瑪麗；比多看向兒子，多米尼克-阿爾弗雷德的笑容則完全消失了。

  羅曼；羅蘭也沒有料到，萊昂納爾會把決定交給加斯東。

  加斯東看了看自己的父母，又想到七年來家裡的付出……他沒敢看向羅曼；羅蘭一家。

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  市政廳里的歡呼聲驟然停下。

  蘇菲平靜地說道：「新的2萬法郎，只獎勵蒙鐵爾本地家庭的學生，資格以一八七九年七月前的鎮人口登記冊為準。」

  大廳里的人一時沒有反應過來，還在發懵。

  新的獎金如果只准老居民參加，外地學生便失去了資格，那些外來的家庭還會不會繼續留在蒙鐵爾？

  過了好一會兒，大廳里的老蒙鐵爾人幾乎都開始盤算起來——

  他們的孩子、孫子忽然獲得了外地學生沒有的機會；但他們新開的商店、加蓋的房屋和經營的宿舍，卻全都依賴外地人。

  對維克托；勒馬爾等人來說，問題更加嚴重——

  他們在這裡購買了大片土地，修建成排的寄宿樓，從銀行借了一大堆錢！

  獎學金一旦不能吸引外地學生，這些房屋的價格會迅速下跌，銀行卻不會因為房屋空置而減少本金。

  建築業聯合會的幾個人開始大聲抗議，表示外來家庭已經向鎮政府繳納多年稅款，不該被排除在外。

  但蘇菲的回答很明確：「一八七九年的登記冊上有名字的家庭才有有資格，這點不會更改。」

  維克托；勒馬爾終於忍不住了：「索雷爾夫人，我必須坦率地說，這項安排欠考慮。」

  大廳里重新安靜下來。

  勒馬爾努力顯得真誠一些：「請您看看這裡的老居民，他們有人貸款加建房屋，有人開設餐館，有人購買馬車……

  如果外地學生離開，這些索雷爾先生的鄰居、朋友們可能半年以後便交不起銀行的利息。」

  這番話引起不少人的贊同。

  一名老居民說道：「沒錯。我的房子裡住著三個外地家庭，他們要是都走了，我那筆修屋頂的貸款怎麼辦？」

  維克托；勒馬爾語氣更加誠懇了：「獎金至少要留一部分向所有人開放，這樣既照顧了故鄉，也不會讓整個蒙鐵爾失去生計。」

  蘇菲看向他：「看來您很關心老居民們？」

  「當然。」

  「那您不必擔心了。」

  維克托；勒馬爾一怔。

  蘇菲說道：「既然他們每一個都有可能培養出下一名獲獎者，用獎金償還貸款。那麼在獎金正式發出以前，銀行不會催債。」

  大廳里頓時響起一片議論。

  老居民們都聽懂了，這意味著即使學生暫時減少，銀行也不能立刻逼他們償還本金，他們至少還有幾年時間調整。

  維克托；勒馬爾的天卻塌了，他立刻說道：「銀行不會因為紙面上的可能、為了虛無縹緲的獎金放棄追索！這絕不可能！」

  蘇菲的目光落在他身上，帶著毫不掩飾的蔑視：「銀行會聽萊昂的。」

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  加斯東；勒魯終於給出了自己的答案：「我選第一項，單獨領取。」

  話音落地，他的父親閉上眼睛，長長地鬆了一口氣；母親的眼中也出現了淚水。

  羅蘭一家則陷入了絕望，幾乎想就此離開。

  萊昂納爾問道：「你確定？」

  加斯東看了父母一眼，語氣堅定：「確定。如果我選第二項，別人會說我很慷慨，可承擔這1萬法郎損失的卻是我的父母。

  我通過了文學會考，成績是『良好』，也決定去索邦註冊。我沒有破壞任何規則，我認為自己配得上這完整的2萬法郎。」

  多米尼克-阿爾弗雷德急忙說道：「索雷爾先生，他還年輕，說話可能有些直接……」

  萊昂納爾擺了擺手：「他說得很好。慷慨是種美德，但他不能拿父母七年的付出來證明自己慷慨。」

  萊昂納爾從桌上的文件中取出一份銀行文件，利落地寫下「加斯東；勒魯」的名字，隨後又在文件末尾簽上自己的名字。

  整個過程只用了幾秒鐘，隨後萊昂納爾就把文件遞給加斯東：「2萬法郎歸你了。」

  加斯東接過文件時，雙手仍然有些發抖。

  安托瓦內特-瑪麗；羅蘭終於忍不住掩住了嘴，哭了出來；埃米爾；羅蘭雖然沒有失態，但臉上的失望也無法遮掩。

  羅曼；羅蘭的心裡反而平靜了一些，畢竟最壞的結果已經發生，他不用再等著別人替自己決定了。

  萊昂納爾看向他：「現在輪到你了，羅曼。」

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  維克托；勒馬爾盯著蘇菲，幾乎懷疑自己聽錯了：「索雷爾先生會去說服銀行？」

  蘇菲搖搖頭：「您大概誤會了。我說的是，銀行會聽萊昂的。」

  維克托；勒馬爾臉色一下就變得煞白，他想到了巴黎的那個遊樂園、那些電車、那些工廠……

  蒙鐵爾全鎮老居民的銀行貸款加起來大概有二三十萬法郎，對普通人來說是一筆巨款，但對索雷爾來說並不算什麼。

  只是那家今年剛剛成立的巴黎公共電車公司，資本金就達到了五千萬法郎，法國最有實力的銀行幾乎都參與了融資。

  沒有一家銀行願意為了這幾十萬法郎就得罪萊昂納爾；索雷爾。

  在他眼裡，哪怕再小的銀行，都如同山嶽般不可撼動；但在銀行眼裡，如今的萊昂納爾才是不可撼動的那一方。

  維克托；勒馬爾卻顧不上這些：「那麼外來業主呢？我們這些後來投資蒙鐵爾的人，也有大量銀行貸款，我們會破產的！」

  蘇菲露出一個笑：「房屋屬於你們，收益屬於你們，風險當然也屬於你們。萊昂從來沒有承諾替你們承擔這些。」

  一名外來寄宿舍老闆急忙說道：「索雷爾夫人，我們也是為了支持蒙鐵爾的教育才來到這裡的……」

  蘇菲把手中的文件收了起來：「七年前，萊昂本就是想用2萬法郎激勵故鄉的孩子讀書，現在新的獎金條件只是回歸初心而已。

  萊昂已經用最大的誠意回報故鄉、支持教育，盡到了他的一切義務。怎麼，各位有意見？」

  大廳里沒有人敢回答，維克托；勒馬爾的如簧巧舌也失去了往日的風采。

  蘇菲沒有多說一句話，向眾人點點頭，轉身消失在樓梯口。

  貝爾唐鎮長從樓梯走下來，站到了勒馬爾面前：「萊昂納爾已經表明了自己的態度，現在輪到你們了。」

  勒馬爾問道：「什麼意思？」

  「昨天你說，沒有新獎金，蒙鐵爾會在一夜之間崩潰。你還說，建築業、旅館和商人都願意為了教育承擔責任。」

  「我說過。」

  「那你們履行承諾的時候到了。現在，就由你們成立一筆面向外地學生的獎學金吧，這也算是一種納稅。」

  大廳里立刻有老居民發出笑聲，維克托；勒馬爾臉色變得比死人還要難看。

  貝爾唐沒有理他，而是轉向大廳里的老居民：「還有一件事，我已經向索雷爾先生提出建議，他也同意了。」

  老蒙鐵爾人再次集中精神。

  「這筆只面向老居民家庭的2萬法郎獎學金，期限為七年。七年以後如果沒有孩子做到，獎學金就自動取消，不再延期。」

  大廳里響起幾聲驚訝的議論，老居民當然希望獎金像先前那樣一直放在銀行里，直到出現合格者為止。

  貝爾唐的態度卻很堅決：「外地家庭來到蒙鐵爾，用了七年便培養出能夠領取上一筆獎學金的學生。

  現在學校已經修好了，教師數量比七年前多了幾十倍，蒙鐵爾自己的孩子還比別人多出一項專屬資格。

  如果這樣都不能在七年裡通過會考、進入巴黎的好學校，那便說明我們的孩子配不上這2萬法郎……」

  人群中的倫圖靜靜聽著，他想到了朱利安，七年以後，兒子正好十八歲。

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  萊昂納爾看著羅曼；羅蘭的材料：「一八八四年，你只要在巴黎的大學完成註冊，2萬法郎就是你的了。你為什麼沒有去？」

  羅曼；羅蘭看了父母一眼，然後回過頭：「因為我想考高等師範學校。」

  「你不需要錢？」

  「需要。」

  「那為什麼拒絕其他大學？」

  「因為高師才是我心裡想去的學校，就這麼簡單。」

  聽到兒子這麼回答，埃米爾；羅蘭捂住了眼睛，不忍再看。

  萊昂納爾不置可否地點了點頭：「我也給你兩個選擇。」

  羅曼；羅蘭望向他。

  「第一，停止衝擊高師，選擇巴黎的其他好學校完成註冊，比如索邦。我個人給你1萬法郎，作為你這幾年努力的補償。」

  安托瓦內特-瑪麗；羅蘭立即停止了哭泣，埃米爾；羅蘭放下了手，難以置信地看向萊昂納爾。

  萊昂納爾接著說道：「第二，繼續參加今年的高師考試，但如果失敗了，你將一無所有。」

  埃米爾；羅蘭連忙說：「羅曼，1萬法郎足夠你在索邦完成學業，你同樣可以研究歷史……」

  安托瓦內特也勸道：「你已經試過兩次了，選擇索邦不算放棄學業。索雷爾先生就畢業於索邦！」

  羅曼；羅蘭沒有立即回答，萊昂納爾也沒有催促。

  過了好一會兒，他才開口：「索雷爾先生，您說過的話有一句，我一直牢牢記得。」

  萊昂納爾問道：「哪一句？」

  「『世界上只有一種真正的英雄主義，那就是認清生活的真相以後，依然熱愛生活。』」

  這句話從二十歲的羅曼；羅蘭口中說出來，讓萊昂納爾的神情出現了些微的變化，但他沒有注意到。

  「我第一次讀到它的時候，就覺得它擊中了我的內心，並決定將它奉為我人生的信條。」

  「所以你的選擇是？」

  羅曼；羅蘭望著萊昂納爾。「索雷爾先生，我選擇繼續衝擊高師。即使失敗以後什麼都沒有，我也不想在結果出來以前離開。」

  萊昂納爾問道：「不後悔？」

  「我不後悔。」

  「好。」萊昂納爾走到他的面前，拍了拍他的肩膀，「那你趕緊準備一下。」

  羅曼；羅蘭一愣：「準備什麼？」

  「準備行李。高師的筆試結果這兩天就會公布吧？」

  「是的。如果通過，下個月要去巴黎參加口試。」

  「你進入口試名單以後，就跟我回巴黎。」

  辦公室里的幾個人都錯愕地看向萊昂納爾。

  萊昂納爾的語氣平靜得像在談論天氣：「我可以請伊利波特；泰納教授替你的拉丁文演講把把關。

  恩斯特；拉維斯先生也熟悉高師的歷史訓練與考試習慣，我也會請他給你講幾次課。」

  羅曼；羅蘭呆呆地看著他，埃米爾；羅蘭張大了嘴，安托瓦內特也忘記繼續哭泣。

  讓-巴蒂斯特；雷諾露出了今日第一次輕鬆的笑容。

  伊利波特；泰納是法蘭西學院院士，身份尊崇；恩斯特；拉維斯本身就在高師任教，同樣是全國有名的大學者。

  普通考生即使來自巴黎名校，也不可能輕易得到這樣的指導。

  羅曼；羅蘭過了好一會兒才問道：「他們……會願意見我嗎？」

  「我會親自帶你去拜訪他們。」

  羅曼；羅蘭沒有再問，只是用力點了點頭。

  加斯東；勒魯坐在另一邊，低頭看了一眼自己手中的銀行文件，心中生出了一股巨大的失落感。

  （終於寫完了，求月票！）

  （還有更新耶）