第844章 頭文字S

  第844章 頭文字S

  輪到萊昂納爾所在的第八組了，但槍聲響過以後，卻是埃德蒙；布朗的「藍狐狸」率先衝過了白線。

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  這輛車的重量比出廠時輕了將近兩百公斤，駕駛座後面卻增加了八隻蓄電池。

  為了在起步時搶到領先，他還讓機械師更換了後輪傳動鏈和齒輪，犧牲了一部分速度，換取更快的起步。

  電門踩下去以後，「藍狐狸」的後輪在煤渣路面上刨出兩道痕跡，迅速超過了「衝刺流星」半個車身。

  看台前響起一陣歡呼！

  埃德蒙；布朗坐在那輛只剩半截車廂的「藍狐狸」里，轉頭看了一眼萊昂納爾，又把電門往下踩了幾分。

  萊昂納爾當然看得出來他是在挑釁，不過他沒有急著追，因為從起點到第一個彎道只有短短的三百多米。

  「衝刺流星」如果在這裡使用「瞬間加速」，的確可以立刻超過布朗，但接下來就要踩下制動，把剛剛得到的速度全部浪費掉。

  更重要的是，這輛車攜帶的蓄電池只是「剛好夠用」而已。

  其他車主普遍認為，參加十二公里比賽，蓄電池當然是越多越好，這樣才能肆無忌憚地踩電門加速，而不用顧及電量消耗。

  蒙塔尼子爵甚至在車尾堆了三層電池，認為只要電力足夠，笨重一點也沒有關係。

  特斯拉和標緻卻按照「衝刺流星」每一段道路需要的電流，重新計算了電池數量，最後只裝了二十六隻富爾式鉛酸蓄電池。

  但如果萊昂納爾使用「秘密武器」的時間太長、次數太多，或者在某處陷進路溝里反覆倒車，剩餘的電力就未必夠了。

  埃德蒙；布朗的車上則有三十六隻蓄電池，足夠圍著隆尚的跑道再跑一圈。

  第一個彎道很快到了！

  「藍狐狸」仍然領先一個車身，布朗沒有提前減速，直到距離彎道只剩幾十米才鬆開電門，用力踩下制動。

  兩隻後輪立即鎖住，車身在煤渣上橫著滑了一段，左前輪甚至衝出道路邊緣，幾乎碰到圍欄。

  圍欄後面的觀眾發出驚呼聲，紛紛後退，等布朗重新把車輛轉回道路，又立刻擠了回來。

  而萊昂納爾在進入彎道的速度比布朗要快一些。

  「衝刺流星」的車身比「藍狐狸」低了許多，二十六隻蓄電池被平衡裝在車架兩側，而不是全部堆在駕駛座後面。

  車輛通過彎道時沒有出現明顯側傾，前輪沿著內側劃出一條平穩的弧線。

  萊昂納爾出彎以後才重新踩下電門，「衝刺流星」迅速追上了「藍狐狸」。

  埃德蒙；布朗的車輛在起步和短距離加速方面占有優勢，到了較長的直道，額外重量便開始拖累它。

  兩輛車沿著巴加泰勒方向並排行駛。

  埃德蒙；布朗占著道路中央，不願意把內側讓出來，萊昂納爾只能在靠近左邊路肩的位置緊緊跟隨。

  第一處大型觀看區裡的觀眾已經聽見了車輪碾過煤渣的聲音。

  他們原本不知道最先出現的會是哪一輛車，直到「藍狐狸」和「衝刺流星」一起從樹林後面衝出來，人群才認出來——

  「索雷爾！」

  「布朗竟然在前面！」

  「索雷爾的車造型真怪！」

  有人舉著寫有賠率的紙條，也有人開始跟著兩輛車往前跑，警察揮舞手臂，要求觀眾退回繩索後面，但根本沒有多少人理會。

  萊昂納爾看見前方道路逐漸開闊，右手立刻握住了一根特製的銅手柄——這裡控制著一條繞過限流電阻的線路！

  向前推到底以後，這輛車的電機短時間內可以將功率提高大約20%，不過只能維持5秒，超過5秒電機和鏈條都會受不了。

  萊昂納爾把手柄用力向前一推，電動機的聲音立刻變得尖銳，電流表的指針越過紅線。

  「衝刺流星」猛然向前竄去！

  布朗剛剛還與萊昂納爾並排行駛，幾秒鐘後便發現十六號賽車已經超過自己的前輪，並迅速拉開距離。

  沿途觀眾根本不清楚發生了什麼。

  他們只看見「衝刺流星」突然加速，像被一隻大手使勁推了一把，只用了短短几十米便完成了超越。

  5秒速結束，萊昂納爾把手柄拉了回來，繼續用正常功率行駛。

  布朗當然不肯認輸。

  「藍狐狸」帶有更多蓄電池，他不必節省電力，於是持續把電門踩到底，想趁著下一段緩坡重新縮短距離。

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  兩輛車離開第一處觀看區以後，後面的比賽仍在繼續。

  十七號和十八號屬於第九組，他們要在五分鐘後才能出發，賽馬場職員重新裝填手槍時，遠處突然傳來一陣喧鬧。

  第三組的一輛車回來了，但是卻十分狼狽。

  那是自行車製造商阿道夫；克萊芒改裝的「細腿蜘蛛」，使用了比普通電車窄得多的車輪，車身也十分輕巧。

  它在前半段跑得不錯，後半程時卻有一隻車輪直接脫落了，最後只能用三隻車輪慢慢挪回了終點。

  計時員報出了成績：「三十一分四十七秒！」

  觀眾一陣鬨笑，押注「細腿蜘蛛」無法完賽的人卻開始抗議，他們認為只要任何一隻車輪不能正常使用，就應該算退出比賽。

  約瑟夫；奧萊爾的經紀人拒絕接受這種說法：「它自己越過了終點線。至於是用三隻輪子還是四隻輪子，票據上又沒有寫！」

  爭吵還沒有結束，希克勒男爵的「人體模特」也出現在終點道路上。

  這輛車拆掉了所有能夠拆掉的部件，駕駛者坐在一隻狹窄的木座椅上，鞋底距離路面只有三十厘米。

  它在一個彎道上壓到石塊，擋泥板的支架被震了下來，一名觀眾撿起來，沿著道路追了十幾米，想把它重新扔回車上。

  駕駛者大喊自己根本不需要這塊零件，於是觀眾們便把支架當成了紀念品，幾個人為了爭奪它差點打起來。

  相比之下，儒勒-阿爾貝；德；迪翁的「銅鍋爐」看上去相當可靠，喬治；布東設計的水冷裝置讓電動機能夠長時間維持大功率。

  但水箱裡的水已經沸騰，每經過一處顛簸，便會從蓋子邊緣噴出熱水。駕駛員不得不用圍巾蓋住脖子，但還是被燙得通紅。

  「銅鍋爐」完成比賽的時間是二十三分零九秒，暫時排在第一名。

  德；迪翁伯爵對此非常滿意，立即讓人把成績寫在一塊大木牌上，立在自己的維修棚前。

  但他還沒有慶祝多久，年輕的加斯東；德；沙斯盧-洛巴伯爵便駕駛「白公爵」衝過了終點。

  這輛車由巴黎馬車車廂製造商夏爾；讓托改裝。讓托曾經嘗試製造自己的電動車，對蓄電池和傳動結構並不陌生。

  他沒有一味增加電池，而是重新調整了前輪轉向和車身重量，讓它可以在轉彎的時候更加輕巧。

  「白公爵」的用時是二十一分十四秒。

  德；迪翁看見木牌上的第一名只保留了不到三分鐘，立刻訕訕地讓僕人把牌子搬了回來。

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  比賽道路的另一端，萊昂納爾與埃德蒙；布朗已經進入第二段彎路。

  布朗依靠持續輸出再次追到「衝刺流星」後方。他的車輛直線速度雖然稍慢，蓄電池卻多，根本不用計算剩餘電量。

  萊昂納爾每次加速，布朗都跟著把電門踩到底，到第五公里附近，兩輛車之間只隔著不到三十米。

  前方是一處連續彎道，第一道彎向右，緊接著又向左，道路中央還留著一輛賽車經過以後掉落的木板。

  萊昂納爾認出那塊木板原本是屬於第七組的十三號賽車「英國佬」的車門。

  所有參賽車輛里，只有「英國佬」保留了完整車廂，甚至連厚重的軟墊和車頂行李架都沒有拆除。

  車主認為重量可以讓車輛更加穩定，卻沒有考慮到車門的鉸鏈根本經不起強烈的連續顛簸，導致右側車門整個掉了下來。

  兩名觀眾興高采烈地把車門搬到路旁，當成了自己的戰利品。

  「衝刺流星」追上「英國佬」的時候，它正在彎道上緩慢轉向，幾乎占滿整條道路。

  萊昂納爾按了一下銅製喇叭。

  對方回頭看了一眼，想向外側讓路，卻因為方向盤轉得太多，右前輪直接陷進路溝，車身傾斜，剩下的左側車門也被掀開了。

  沿途觀眾立即沖了上去，十幾個人扶住車身，還有人鑽到車尾後面推。

  駕駛者重新踩下電門，電動機和觀眾一起用力，終於把這輛沉重的電車弄回道路。

  「繼續！還能跑！」

  「先把另一扇門也拆了！」

  有人真的把鬆動的左車門卸下來，抬到一旁。

  押注「英國佬」完賽的賭客還幫忙撿回了從車廂里掉出來的坐墊和工具箱，隨手扔到駕駛座後面。

  萊昂納爾從外側超過它時，布朗也已經趕了上來。

  由於十三號車的意外暫時堵住了道路，「藍狐狸」走在靠內的一側，獲得了更好的位置。

  它從路溝旁邊勉強擠過，又一次超過「衝刺流星」。

  「幹得好，布朗！」

  「藍狐狸又領先了！」

  觀眾並不在意布朗這次超越多少有些取巧，有人押了他獲勝，自然要儘可能大聲地叫喊。

  萊昂納爾沒有追著衝進彎道。

  第二道左彎的內側有一條用於排水的淺溝，和他在山麓別墅里向蘇菲、艾麗絲描述的情形十分接近。

  但這輛賽車使用實心橡膠輪胎，寬度也比後世那些賽車的輪胎狹窄，真把一側車輪壓進去，能不能順利出來，誰也不知道。

  萊昂納爾最終沒有嘗試所謂的排水溝過彎，只是在進入彎道前稍微降低速度，讓左前輪儘量靠近溝邊，利用更短的路線通過。

  布朗為了守住位置，入彎速度過快，過重的蓄電池讓車尾更難控制，轉向以後，兩隻後輪立刻向外滑去，橫在了道路中央。

  他忙著反打方向，車輛差點沖向外側圍欄，但萊昂納爾已經從內側穿了過去。

  這次超越沒有使用加力裝置，速度也不如前一次驚人，卻讓兩處彎道旁邊的觀眾看得更加清楚。

  許多人第一次發現，賽車並不是把電門踩到底就行，也和賽馬的邏輯完全不同。

  車輛進入彎道的位置、減速的時間和轉動方向的幅度，都會影響最後的速度。

  等布朗重新控制住「藍狐狸」，調整好車頭，已經落後了兩百多米。他懊惱地錘了一下車座，又踩死電門追了上去。

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  第六公里以後是一段將近一公里的長直路，萊昂納爾已經看不見第七組的兩輛車了。

  十三號「英國佬」被遠遠甩在後面，十四號車雖然速度快得多，卻也沒能擋住「衝刺流星」。

  萊昂納爾從它們身邊經過以後，前方的道路一度空了下來，但這並不意味著前面已經沒有賽車。

  第六組比萊昂納爾早十分鐘出發，只要其中有車輛發生故障或者速度不夠快，雙方就可能在後半程相遇。

  長直路盡頭，很快出現了一輛黑色賽車，那是十二號「鐵甲蟲」。

  這輛車的主人是經營北方煤礦和鋼鐵生意的阿爾貝；德；瓦特里男爵。

  他始終認為，輕薄的木製車身經不起高速行駛，因此讓工匠用鋼板加固車架，又在駕駛座前面安裝了一塊厚重的弧形擋板。

  「鐵甲蟲」的確十分堅固，前半程經過一處彎道時，它撞倒了兩根木樁，車身只留下幾道劃痕。

  代價則是整車重量嚴重超標，四十隻蓄電池提供的大部分力量，都用來拖動那些鋼板和加固橫樑。

  萊昂納爾追上它的時候，「鐵甲蟲」正在一段緩坡上艱難前進，儘管駕駛者已經把電門踩到底，電動機卻只能發出沉重的低鳴。

  車輛每經過一處凹陷，車架都會向下一沉，速度甚至不如兩匹快馬拉動的輕便馬車。

  道路兩側的觀眾看見十六號賽車從後方出現，立刻開始大喊：

  「索雷爾追上第六組了！」

  「他們可比索雷爾早出發了十分鐘！」

  許多人直到這時才反應過來，「衝刺流星」已經追上了提前兩組出發的賽車！

  萊昂納爾再次把銅手柄向前推到底，電動機的聲音陡然提高，「衝刺流星」沿著道路左側迅速加速。

  「鐵甲蟲」的駕駛者轉頭看了一眼，只能眼睜睜地看著十六號賽車拉開距離。

  道路兩側的觀眾有的高舉賭票喝彩，有人計算萊昂納爾究竟追回了多少時間，還有幾名學生爭論那輛車為何能夠突然加速……

  第六組的另一輛車就在前方。

  十一號賽車被賭客稱為「紅公雞」，因為它的車身被塗成鮮紅色，拆掉了車頂和后座，又換上了自行車作坊製作的輕型輻條輪。

  這套輪子讓「紅公雞」的重量減少不少，在平坦道路上跑得很快，但在起伏的道路上經不住數百公斤的蓄電池和車架的蹂躪

  現在它右後輪已經有六根輻條折斷了，車輛歪向一側，駕駛者卻仍然不肯退出，整個人坐到了左邊，試圖用體重保持平衡。

  萊昂納爾追上它時，路旁正有一群觀眾跟著「紅公雞」行走，每折斷一根輻條，便有人衝上去把它撿起來。

  「讓路！十六號來了！」

  一名騎自行車追看比賽的年輕人大聲提醒，「紅公雞」的駕駛員連忙向外側靠攏。

  但它受損的右後輪卻在這時壓到一塊碎石，剩餘輻條承受不住衝擊，輪圈猛地變形，一頭衝進路邊的淺溝。

  駕駛員也被甩到草地上，好在速度不快，沒有受傷。

  周圍的觀眾馬上圍了過去，七八個人扶住車架，另外幾個人跳進淺溝，想把車輛重新推上道路。

  還有人把散落的工具、電線和兩隻蓄電池罐撿回來，詢問駕駛者還能不能繼續。

  押注「紅公雞」能夠完賽的賭徒急壞了，甚至有人準備拆掉路邊的一輛自行車，把上面的兩隻輪子卸下來裝到「紅公雞」上。

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  第九公里附近，道路旁邊躺著另一輛賽車掉下來的木箱，裡面原本裝著維修工具。

  幾個觀眾正忙著撿散落的扳手和螺帽，看見「衝刺流星」殺了過來，連忙抱著木箱跳過圍欄，卻把一根短撬棍留在了路中央。

  萊昂納爾眼尖，提前看到了障礙物，一個輕巧的變向就躲了過去。

  但跟在他後面的埃德蒙；布朗就沒有那麼幸運了，他的「藍狐狸」車身更重，等發現那根撬棍時已經來不及躲避。

  「藍狐狸」的左前輪壓在了撬棍上，彈起的棍子直接卡進了鏈條，只聽幾聲慘烈的金屬斷裂聲後，「藍狐狸」再次橫在了路中央。

  只是這一次，無論布朗怎麼努力，它都一動不動，像一座豎在路中間的墓碑。

  萊昂納爾並不知道後方發生了什麼，他的賽程已經進入了最後兩公里，電動機的聲音開始發生變化，電壓也正在下降。

  踩下相同深度的電門，車輛的加速也比前半程慢了一些，二十六隻蓄電池仍能維持正常行駛，卻沒有多少多餘電可供浪費了。

  特斯拉為他準備了三次「瞬間加速」的機會，萊昂納爾已經使用了兩次。剩下的電力，最多還允許他在終點前使用一次。

  終點前的最後一個急彎已經出現在他的視野里！

  那裡聚集的觀眾比其他路段更多，警察和賽馬場雇員拉起兩道繩索，仍然阻止不了人們不斷向道路靠近。

  萊昂納爾平穩地駛出彎道，眼前還有最後六百米直路。

  道路盡頭的看台上，觀眾舉起帽子、賭票和賽程表，呼喊聲震天響。

  萊昂納爾看了一眼電流表，把銅製手柄推到底，使用了第三次、也是最後一次「瞬間加速」！

  「衝刺流星」就像它的名字一樣，像一顆流星以最快的速度衝過終點線！

  隨著終點線的裁判員用力揮下手中的旗子，兩名計時員也按下了手中碼錶的停止按鈕。

  在反覆核對「衝刺流星」的出發時間、到達時間以後，它成績才被寫到木牌上——

  十六分四十六秒！

  也就是說，「衝刺流星」跑完這十二公里，平均時速超過四十二公里！

  此前排名第一的「白公爵」用時二十一分十四秒，差距達到四分二十八秒。

  押注萊昂納爾的人已經開始急著尋找經紀人兌換賭票了，沒有相信會有其他車輛超過這個成績，至連接近的恐怕都沒有。

  所以雖然後面還有八輛賽車沒有完賽，博彩公司卻已經不再接受冠軍投注了。

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  接下來的一個多小時裡，果然再沒有車輛接近這個成績。

  最後一輛車越過終點以後，成績最接近「衝刺流星」的仍然是「白公爵」。二十四輛參賽車中，只有十七輛完成了比賽。

  賽馬促進會的職員宣布萊昂納爾獲勝，並把一萬法郎的獎金交給他。

  萊昂納爾接過支票以後，沒有收進口袋：「我覺得，還是把這筆錢留在這裡吧。」

  埃德蒙；布朗也已經乘坐馬車回到了終點，他看起來雖然有些狼狽，但是卻精神奕奕。

  聽到萊昂納爾這麼說，他好奇地問道：「難道你準備請我們所有人去『銀塔』吃午飯？」

  萊昂納爾笑著說：「『銀塔』的午飯隨時可以吃，但像今天這樣的機會卻很難得。」

  隨即他看向場地里其他車手，高舉手中支票：「各位，既然大家已經知道電車的速度究竟會有多麼瘋狂，是否應該做點什麼？」

  所有的車手和周圍的觀眾都看向了他。

  「為了巴黎的道路能適應必然會越來越快的車輛，我們應該主動承擔責任，為這種交通工具與這項全新的運動，制定規則！」

  （三更結束，求月票！）

  （還有更新耶）