第837章 誰贊成？誰反對？

  第837章 誰贊成？誰反對？

  萊昂納爾的電車駛出維爾訥夫時，古斯塔夫；艾菲爾仍在研究圖紙頂端的那根細線。

  

  他已經排除了旗杆和避雷針，又想了幾種可能，始終猜不出萊昂納爾準備在三百米高處安裝什麼。

  「它需要多大的平台安裝？」

  「不知道。」

  「有多重？」

  「不知道。」

  「需要電力？」

  「當然需要。」

  「多少？」

  「也不知道。」

  古斯塔夫；艾菲爾把圖紙卷了起來：「所以，你讓我在競賽截止前一天修改設計，卻連要安裝什麼都不肯告訴我？」

  「我不是不肯告訴你。」萊昂納爾說道，「我也不知道最後會有多重、多大。到了實驗室以後，你可以親自問尼古拉他們。」

  聽見尼古拉；特斯拉的名字，古斯塔夫；艾菲爾更加確定，這根線與電有關，畢竟他和尼古拉；特斯拉已經合作過幾年。

  在「加勒比海盜樂園」的建設過程中，他負責摩天輪、海盜船和大型機械，尼古拉；特斯拉則負責電動機、發電設備和線路。

  兩個人都認為對方經常提出過分的要求。

  艾菲爾覺得電氣工程師總想讓所有機械圍著線路布置；特斯拉則抱怨機械工程師總是把最狹窄、最難檢修的位置留給電動機。

  他們爭論過很多次，不過最後建成的設施運行得很好。

  電車進入巴黎以後，街道上的車輛逐漸擁擠起來，萊昂納爾避開了市中心，從北側繞向蒙馬特一處比較荒僻的土地。

  電車最後停在了一道長長的圍牆外面。

  臨街來看，這裡的建築只有兩層，四四方方地像塊磚頭，使用巴黎最常見的灰色石料，窗戶開得很小，門口連塊牌子都沒有。

  這是艾菲爾第一次來這裡，充滿了好奇心。

  穿過門洞，他才發現外面的建築只是用來擋住街道視線，圍牆內部遠比他預想的寬闊。

  三座主要建築圍著一片長方形內院，院內鋪設了用於運輸設備的窄軌。

  前面是辦公室、檔案室和繪圖室，中間是占地面積最大的實驗大廳，後面還有機械加工場、蓄電池房和一座獨立的小發電站。

  古斯塔夫；艾菲爾走進大廳，第一眼便看到了排列在高處的電燈。

  這裡的電燈種類繁多，有些安裝在長杆上，有些被玻璃罩和金屬網圍住，還有幾盞強烈的弧光燈固定在大廳頂部。

  大廳兩側立著整排深色絕緣板，開關、保險器和測量儀表按照用途分區排列，迷宮一樣的線槽從中穿過，通往不同實驗間，

  幾台發電機安裝在單獨隔開的區域裡，旁邊還有一排實驗台，擺著許多古斯塔夫；艾菲爾認識的或者不認識的儀表。

  精密測量、強電實驗、電機測試和材料加工被放在不同區域，至少二三百名研究人員和工程師正各司其職地忙碌著。

  「你在這裡花了多少錢？」古斯塔夫；艾菲爾低聲問。作為工程師，他看著簡直眼紅到要瞎掉。

  他終於知道為什麼自己每次提出一個技術難題，尼古拉；特斯拉總能用不可思議的速度解決了。

  萊昂納爾搖搖頭：「啟動資金是20萬法郎。但這只是最初的預算，早就不作數了。」

  「那總該有個數字。」

  「財務主管知道，但我不想知道。」

  「你建造海盜樂園的時候可不是這個態度，每一個法郎的成本你都要摳得明明白白。」

  「因為樂園可以賣門票，收益和風險都是可預期的。但這座實驗室花錢的時候，尼古拉他們只會告訴我下一次可能會成功。」

  一道聲音從他們身後傳來：「如果每次都成功，那就不叫實驗了。」

  尼古拉；特斯拉走了過來，手上拿著幾頁紙，襯衫袖口卷到了手肘附近，顯然剛從一間溫度很高的實驗室里出來。

  然後他看到了艾菲爾，有些驚訝：「艾菲爾先生？你怎麼來了？」

  萊昂納爾把艾菲爾懷裡那幅卷好的效果圖抽出來，遞給他：「為了這座鐵塔。」

  尼古拉；特斯拉展開看了兩眼，立刻發現了塔頂那根鉛筆線。

  「這是萊昂畫的？」

  「你怎麼知道？」

  「雖然只有短短一截，但依舊畫得歪歪扭扭……唔，我們這裡有不少這樣的『傑作』。」特斯拉笑著瞟了萊昂納爾一眼。

  萊昂納爾臉一紅，連忙：「只是個意思，你應該看得懂。」

  特斯拉點點頭，沒有再多說話，而是帶著兩人走進自己的辦公室，然後拿來一把尺子，按照圖紙比例計算了一下塔身高度。

  「你的塔只有三百米嗎？」特斯拉的聲音里竟然透露著一種遺憾感。

  艾菲爾聽見這個「只有」，語氣頓時變得不太友善：「三百米還不夠？這是人類建築從未達到過的高度！」

  「對人類來說，夠了；但對於這根線要承載的功能來說，可能還不太夠。」

  艾菲爾現在的好奇心已經到達了頂峰：「你們究竟要在鐵塔上安裝什麼設備？」

  他和尼古拉；特斯拉認識多年，知道這個人並不是故意表現傲慢，而是真正的技術至上主義者，並且有著強烈的數據潔癖。

  可公共工程無法只靠實驗數據決定。一項公共工程，政府要承擔費用，巴黎要清空土地，委員會成員還要為安全負責……

  即使他們承認鐵塔在計算上可行，也可能因為不願承擔責任而選擇更保守的方案。

  這時候亨利；龐加萊和皮埃爾；居里也從各自的實驗室趕了過來，圍著圖紙討論了起來，嘴裡儘是艾菲爾都聽不太懂的術語。

  三人聊了幾分鐘，亨利；龐加萊先轉過身來，與艾菲爾握了手，隨後直接問道：「如果方案通過，最高平台還能修改嗎？」

  艾菲爾一頭霧水：「那要看修改復幅度大不大……」

  「我們需要增加一間實驗室。」

  「要多大？」

  「目前不需要很大，不過最好允許以後擴建。」

  「重量呢？」

  「設備還在改進，沒辦法給出最後數字。」

  艾菲爾轉向萊昂納爾：「你們是不是提前商量好，每個人都用同一個答案敷衍我？」

  皮埃爾；居里說道：「我們可以給出一個足夠安全的上限。您按照這個數字預留承重，不必現在確定所有儀器的總重量。」

  「還需要什麼？」

  「一條從較低平台通往塔頂的獨立電力線路，一間不允許遊客進入的房間，頂部還要保留安裝長金屬導線的位置。」

  「所以，那根線是導線？」

  「可以這樣理解。」

  「用來做什麼？」

  萊昂納爾指了指實驗大廳深處：「進去看完，你就知道了。」

  大廳後方有一排與其他區域分開的房間，那裡的牆體比一般實驗室更厚，門外安裝著警示燈。

  萊昂納爾走到門口，提醒道：「今天看到的內容，先別告訴其他人。」

  艾菲爾沒有覺得受到冒犯，作為大型工程公司的老闆，他當然知道同行之間競爭激烈，保守秘密屬於基本習慣。

  他看了一眼萊昂納爾，又看了看尼古拉；特斯拉、亨利；龐加萊和皮埃爾；居里，點了點頭：「好吧。」

  實驗室的門在他身後重重地關上了。

  萊昂納爾沒有跟進去，同樣的實驗他早就看過不止一次了。裡面是屬於工程師的世界，也無需他一個作家多嘴。

  ……

  等古斯塔夫；艾菲爾從那間神秘的實驗室里走出來的時候，已經過去了一個小時。

  他的神情完全是恍惚的，甚至沒有理會迎上來的萊昂納爾，而是獨自在院子裡走了幾圈，才平復了激動的情緒。

  回到辦公室，他又重新打開自己的鐵塔圖紙，目光停在塔頂那根由萊昂納爾隨手畫出的細線上。

  萊昂納爾走到他旁邊：「怎麼樣？」

  艾菲爾問道：「你們什麼時候開始研究的？」

  他仍然有些難以接受自己剛才看到的東西。

  「從這裡落成的第一天開始，整整五年，才完成了你看到的那一點點成果。」

  艾菲爾沉默了，他想起了外面的幾百個研究員和工程師。

  雖然特斯拉、龐加萊和居里沒有和他說過任何原理，但是他知道「那一點點成果」要付出多少才能實現。

  他深吸了一口氣：「萊昂，你說吧，把它裝到鐵塔上，需要我做什麼？」

  萊昂納爾露出一個笑容：「技術上的事情，讓亨利、尼古拉他們和你談。我要和你談的，是另外一件事……」

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  第二天上午，左拉、莫泊桑、都德、龔古爾、於斯曼……幾乎所有萊昂納爾比較親近的作家朋友都來到了山麓別墅。

  這種盛況，在如今的巴黎，已經很少能見到了。

  龔古爾從今年起，陸續節選了部分日記在巴黎的報刊發表，結果不少人因為擔心私人談話被他公開而開始疏遠他。

  左拉在看過《變形記》以後消沉了一陣，最近又在搗鼓一部叫做《土地》的小說，是《盧貢-馬卡爾家族》系列的第十五部。

  都德在每年的六月賽馬季結束以後，都要躲回普羅旺斯的故鄉去避臭，這是秋天社交季開啟前，最後能在巴黎請到他的日子。

  莫泊桑最近因為讓；洛蘭而心煩意亂。讓；洛蘭是個作家，也是這個時代極為大膽的公開同性戀者，被戲稱為「索多瑪的大使」。

  他崇尚浪蕩主義，長期沉迷於各種毒品——先是嗎啡，後改用乙醚——以緩解他的肺結核症狀與神經焦慮。

  今年，讓；洛蘭發表一部長篇小說《非常俄國》，塑造了一個名為博弗里朗的滑稽人物。

  書中形容博弗里朗是個「文學與肉體上的種馬，塞瑟拉所有賽馬的贏家，在萊斯博斯島也獲獎無數」的浪蕩子。

  莫泊桑認為這是在影射自己，大為惱火，正在認真考慮要不要提出讓；洛蘭決鬥。

  至于于斯曼，則沉溺於神秘主義與頹廢主義不能自拔，其他人如塞阿爾也各自有了不同的事業追求。

  如果不是萊昂納爾的邀請，這些人幾乎不太可能會齊聚一堂。不過即使像現在這樣聚到了一起，客廳里的氣氛也極為尷尬。

  萊昂納爾像是沒察覺現場的氣氛，和所有人寒暄一圈以後，拿出了一張全新的鐵塔效果圖，掛在了客廳的牆上。

  他開門見山地對所有人說：「古斯塔夫；艾菲爾和我要在戰神廣場建這座鐵塔，誰贊成？誰反對？」

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  （還有更新耶）