第811章 王牌

  第811章 王牌

  巴黎的早晨，除了各種各樣的聲音把人喚醒之外，還有無孔不入的味道，也能提醒所有人「該起床了」。

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  馬糞、馬尿、濕草料、爛泥、爛菜葉、各種動物屍體、小鍋爐的煤煙————當然，還有發酵了一整夜的塞納河。

  貴婦人們可以用香水遮蓋它，但工人、女僕、店員、小學徒和搬運工則只能把它吸進肺里，再把它從生活里咳出來。

  可是那輛「沒有馬的公共馬車」駛過以後，巴黎人突然發現了一種新的可能性—

  如果這玩意兒普及開，街道臭味的最主要來源，馬的排泄物，是不是就可以從此遠離巴黎人的鼻腔了？

  對於許多巴黎人來說，馬車有沒有馬無所謂，但車輛經過以後有沒有糞味，卻是每一個鼻子都能判斷的問題。

  於是，第二天上午九點以後，整個巴黎的報童們都像被電線抽了一鞭子，沿著各條大街狂奔。

  「《小巴黎人報》！沒有馬的公共馬車！巴黎的普通人坐進了未來！」

  「《費加羅報》！索雷爾先生既賣給夫人們夢想，又賣給工人們時間！」

  「《世紀報》！共和國的街道，不應永遠被馬糞覆蓋！」

  「《喧譁報》！重大噩耗！巴黎蒼蠅將失去繁殖地！」

  最後這份報紙賣得尤其好！巴黎人也許不總是熱愛進步，但一定熱愛別人倒霉。

  尤其當倒霉的對象是蒼蠅、馬糞、車夫或者某個大人物時，他們就更願意掏出幾個生丁，買一份報紙好好笑一笑。

  其實《小巴黎人報》的編輯部里，昨天一大早就亂成了菜市場。

  總編一邊把咖啡往嘴裡灌，一邊拿紅鉛筆在稿子上划來划去。

  「這句不行，太平淡了！巴黎公共運輸的新紀元」？誰看這個？改成公共馬車時代的最後一個早晨」！」

  「可是先生，這不是模仿昨天晚上私人電車的GG詞嗎？今天早上這個是公共有軌電車————」

  「讀者不會在乎！他們只會記得這句話！再加一句—10生丁，就能買到電氣時代第一張公共電車票」！」

  「第一張不準確，布萊頓那邊好像也有電氣鐵路————」

  「布萊頓？」總編把咖啡杯往桌上一頓，「布萊頓那就是條海濱觀光線路，不在市區，也不售票！我們是巴黎！巴黎懂嗎？

  巴黎人今晨坐上了沒有馬的公共車！這才是新聞，不需要搞成給工程師看的發明年鑑！

  「」

  坐在角落裡的編輯很委屈，他昨天晚上才從一堆舊剪報里翻出材料：

  德國人西門子早在1879年在柏林展出過用電力牽引的軌道車；

  到了1881年，柏林的里希特菲爾德就跑起來過電車；

  1883年，英國布萊頓有一條海濱電氣鐵路————

  但他很快意識到，報紙要賣的不是「世界電氣牽引機車發展小史」；報紙要賣的是「巴黎又一次走在世界前面！」

  哪怕它未必真的第一，巴黎也必須像第一！

  更何況之前德國、英國的那些線路沒有一條實現了像巴黎這樣的商用化，只是郊區或工廠內部的試驗線路。

  最大的原因就是這些線路都採用了軌道取電的方案，行人踩上去會觸電，根本無法在人口密集的城市核心區推廣。

  而巴黎這條，採用了架空線取電、地面鐵軌回流的方案，軌道電位接近零，安全了很多，所以才能在巴黎市區試運行。

  所有的報紙里，《費加羅報》的口氣最優雅，它在頭版下面留出位置，刊登了一篇短評：

  【前天夜裡，索雷爾先生在歌劇院裡賣給巴黎夫人們一隻鑲著黃銅、電燈和絲絨、價值2萬法郎的夢：昨天早晨，他又在文森門與萊阿勒之間，把同一個夢用10生丁賣給了巴黎的普通人們。

  倘若諸位一定要問，歌劇院裡那四輛車與第一班公共電車哪一個更重要，本報只能遺憾地告訴巴黎的夫人們：可能不是您看上的那一輛！】

  共和派的《世紀報》沒有糾纏誰更虛榮，誰更體面，而把整件事當成了城市衛生與公共管理的勝利：

  【巴黎的公共運輸長期依賴馬匹。人們讚美馬的忠誠、力量與優雅，卻必須承認：被糞便、尿液、蒼蠅、老鼠、病馬、死馬和馬廄包圍，是這座城市的宿命。】

  【一匹馬每天要排泄20公斤糞便和5升尿液，而巴黎有多少匹馬？不少於2萬匹！這些排泄物被車輪碾碎後，會變成粉塵飄入空氣，落進溝渠，混進積水，進入所有人的肺里！

  【但如今，我們有了避免這一切的新選擇！今後，巴黎的馬可以只保留在雕像上，不必再讓它們在街頭巷尾拋灑糞尿了！】

  這句話在當天中午就被無數市民口口相傳，但也立刻激怒了許多人。

  馬具商很憤怒，馬車夫很憤怒，賣馬飼料的人很憤怒，就連巴黎的那些清糞工也很憤怒—

  他們一方面覺得這篇文章羞辱了他們；另一方面又明白，如果巴黎真的不需要馬了，自己可能連被羞辱的資格都沒有了。

  保守派報紙《高盧人報》很快發表反擊文章：《一座城市可以沒有馬嗎？》

  文章承認電車新奇，也承認第一天試驗順暢，可它立刻提出了幾個問題：

  【車夫怎麼辦？馬夫怎麼辦？馬具匠怎麼辦？飼料商怎麼辦？馬車廂廠商怎麼辦？那些靠這行生活的家庭怎麼辦？】

  這篇文章寫得比《世紀報》更有人情味：

  【索雷爾先生每一次宣稱要改善巴黎，都會讓某一群靠舊巴黎吃飯的人發現，自己忽然成了歷史。

  我們願意相信索雷爾先生擁有善意，可善意並不能用來支付車夫孩子明天的麵包錢。】

  這句話很快在車夫中流傳開來。

  一位老車夫接受採訪時說：「先生們寫文章的時候說馬車過時了，可我今天晚上還要吃飯。難道一定要把我們都餓死嗎？」

  這句話又被其他報紙轉發，於是輿論很快從單純讚美，很快變成了巴黎人最熟悉的東西——爭吵。

  巴黎人可以不吃早餐，但遇到問題絕不能不吵幾句。於是到了第二天下午，咖啡館裡已經分成了幾派。

  一派說電車好，巴黎終於能少一點馬糞味；一派說電車再好，也不能讓車夫餓死；一派說車夫可以去開電車；另一派說你讓一個拿鞭子的人去拿電閘，巴黎遲早要燒起來————

  還有人說，這事根本不是車夫的問題，而是索雷爾先生又要賺大錢了！這句話得到了最多人的贊同。

  因為巴黎人雖然熱愛進步，熱愛清潔，熱愛準時，但他們更熱愛懷疑每一件好事背後都有誰發了財————

  「巴黎公共馬車總公司」的董事會議室，當然不會有馬糞味。

  這裡有的是擦得發亮的木地板，厚重的窗簾，銅製壁燈，皮面椅子，擺在長桌中央的鮮花————

  最醒目的，則是牆上掛著的公司創立紀念圖一那幅圖畫於1855年，上面是一群穿著體面的紳士。

  在那一年，巴黎公共馬車總公司成立，將原先各家公共馬車公司合併起來，並從政府獲得了巴黎公共馬車服務的特許經營權。

  從那以後，巴黎的公共運輸不再是幾十家公司在街上亂鬥，線路、站點、班次、票價、車輛都被納入統一安排，變得井井有條。

  這當然是進步！——至少公司董事們一直是這麼認為的。

  當然，這種進步也帶來了非常可觀的利潤這就更進步了！

  三十年來，「巴黎公共馬車總公司」享受著一種格外舒適的地位和待遇：

  它不是政府，卻擁有政府授權；

  它不是慈善機構，卻可以說自己服務市民；

  它是私營公司，卻能把競爭者擋在門外；

  它賺的是壟斷的錢，卻用的是「公共秩序」的名義————

  所以當董事長德拉馬爾先生坐在長桌盡頭，聽秘書念完當天所有報紙摘要時，會議室里並沒有出現想像中的恐慌。

  相反，有人甚至笑了—

  「《小巴黎人報》說昨天早上是公共馬車的最後一個早晨」，那今天早上他們的記者是坐什麼去報社的？」

  立刻有幾個董事跟著笑。可是笑聲很快就停了，因為財務主管貝爾納先生把一份厚厚的報表放到了桌上。

  「先生們，我想我們不能只看笑話。」

  貝爾納先生是個資深會計，他不太喜歡文學，只喜歡數字，而數字通常比記者更無情。

  「第一天的數據已經整理出來了。「文森門—萊阿勒線」全天運行順暢，無故障、無傷亡、無驚馬。載客數是之前馬車的兩倍。」

  「第一天而已。」一位董事不耐煩地說，「巴黎人連新開的麵包店都願意排三天隊。

  「」

  貝爾納看了他一眼：「當然，第一天不能說明全部。但它說明了電車確實能可靠運行，並且在提高利潤方面潛力可觀。」

  這句話讓會議室安靜了下來，所有人都知道，這才是問題所在。

  在此之前，他們還可以安慰自己：電車不過是索雷爾和特斯拉弄出來的奇觀，只適合放在歌劇院舞台上哄貴婦們開心。

  可是現在數據出爐了，事情就不一樣了一—它不再只是個奇觀，開始像一門實實在在的生意了！

  而按照之前與「索雷爾—特斯拉電氣」以及「索雷爾—標緻機械」的約定，如果這門生意可以成立，那就該談入股的事了。

  董事阿爾芒·杜瓦爾咳嗽了一聲，引起了大家的注意。

  他今年還不到四十歲，從父親那裡繼承了董事的位置。他自己卻更喜歡鐵路、鋼鐵、

  電燈這些新東西。

  「先生們，我們必須承認，有軌電車」第一天的試驗結果比最樂觀的預估還要好，而且輿論也比我們想像得更有利。

  共和派談公共衛生，大眾報紙談準時，連《費加羅報》都承認普通人用低廉的價格購買時間。巴黎人都在期待它。」

  「未來？」保守的董事勒努瓦冷笑，「年輕人總是喜歡這個詞。未來不會付給我們股息，杜瓦爾先生。」

  「但未來會吞掉不願意付出股息的人。」杜瓦爾立刻回道。

  德拉馬爾董事長皺了皺眉，沒有立刻制止，他知道今天這場爭論遲早要發生。

  事實上，真正擺在桌面上的問題並不是要不要電車。

  「要」，是這份數據出爐以後唯一的答案，所有人都知道一定要把有軌電車納入到運營當中。

  他們只是還沒有決定，有軌電車究竟應該以什麼方式進入公司。

  之前的方案是，如果這條試驗線成功，那公司將正式與萊昂納爾方面展開談判，籌備成立一家「巴黎公共運輸總公司」。

  原公共馬車總公司提供線路、站點、調度、人力；萊昂納爾方面提供電氣牽引技術、

  架空線系統、電機、變電設施、車輛。

  聽起來很「好」，「好」到讓公共馬車總公司里的大部分董事們渾身不舒服，「好」到他們並不願意讓這樣一個新股東進來。

  因為萊昂納爾絕不是什麼普通的新股東，而是一個擁有技術、輿論、銀行關係、市政影響力和群眾號召力的強力人物。

  更可怕的是，一旦迅速轉向有軌電車，那麼這些董事們各自在馬匹、馬廄、馬具、草料等方面的私人利益該何去何從？

  有軌電車這種新事物，從技術到生產到維修，幾乎任何方面都與他們過去經營的事業相去甚遠，根本沒有介入牟利的機會。

  原本以為萊昂納爾搞不成有軌電車，或者至少要好幾年一畢竟德國和英國早就試過了，都沒有成功他們可以慢慢布局。

  但沒想到竟然這麼順利—這讓公共馬車總公司的好多董事頓時痛心疾首，後悔三個月前答應展開這場試驗了。

  勒努瓦先生就是第一個明確反對的人：「我不反對採購一批有軌電車，我也不反對在適當的線路上進行電氣化改造，但合併？

  各位，你們真的想讓索雷爾的人進入董事會嗎？先生們，這不是改革，這是開門迎接一個征服者！」

  杜瓦爾立刻反駁道：「如果征服者已經站在門口，我們至少可以邀請他從正門進來，而不是等他像雅克船長一樣從屋頂跳下。」

  「這正是你們年輕人的問題。」勒努瓦冷冷說道，「你們總以為每一個站在門口的人都已經贏了。別忘了，王牌在我們手裡！」

  這句話一出，站在他這邊的幾個董事都陰惻惻地笑了起來，就連杜瓦爾也只能頹然坐回了位子裡。

  即使他仍然不甘心地嘟囔著「這違背了我們之間的約定」，但沒有人理會他了。

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  （還有更新耶）