第691章 遠東之行

  1884年11月初，巴黎，天氣終於冷下來了。

  十一月的第一周，連續下了三天的雨，把街道洗了一遍；塞納河的水位漲了，灰色的水流裹著垃圾，往西漂去。

  聖日耳曼大道上的栗子樹已經禿了大半，只剩下幾片黃葉子掛在枝頭，風一吹就掉了一地。霍亂徹底結束了。

  從七月下旬土倫報告第一例病例，到十月底最後一個隔離點拆除，這場瘟疫在法國南部肆虐了兩個半月。

  馬賽、土倫、尼斯、坎城……地中海沿岸的法國城市幾乎無一倖免。當然，地中海沿岸的其他國家也遭殃了。

  各國的死亡數據也陸續被報導出來了。

  法國方面，平民死亡人數最終定格在2217人。《小巴黎人報》在頭版為這個數字配了一行大字：「我們活下來了。」

  但回國的傷兵與土倫軍港的士兵的死亡數據，則在軍方的強烈要求下，被嚴格保密了。

  義大利的情況要慘烈得多。

  

  由於措施開始推廣時疫情已經接近尾聲，霍亂在那不勒斯、熱那亞、巴勒莫等城市造成了巨大的破壞。到十月底，義大利全國的死亡人數超過5萬人，單單那不勒斯就死了將近3萬人。還有15萬人逃離了這座城市。

  那不勒斯的慘狀震動了整個歐洲，《費加羅報》如此評論：「那不勒斯不是輸給了霍亂，是輸給了愚昧和貧窮。」

  原本義大利王國在統一後，優先考慮的公共事業是鐵路建設和掃盲運動，嚴重低估衛生預防的重要性。直到這次霍亂結束以後，德普雷蒂斯政府才通過法案，啟動那不勒斯城區改造。

  這座人口近50萬，占地卻僅僅8平方公里的古老城市，終於在慘禍之後，迎來了新生的機會。西班牙的情況也好不到哪裡去。馬德里、巴塞隆納、瓦倫西亞、格拉納達……霍亂最終帶走了近萬條生十月底，法蘭西科學院召開了一次特別會議，路易斯；巴斯德做了主旨報告，詳細介紹了疫苗的製備和接種效果。

  會議確立了預防和治療霍亂的標準流程，與萊昂納爾《我呼籲！》上的基本一致，因此又被稱為「索雷爾十條」。

  兩千年的「瘴氣說」，終於被掃進了歷史的垃圾堆。

  萊昂納爾是十月底回到巴黎的。他在土倫待了將近兩個月，整個人黑了一圈，也瘦了不少。接下來的半個月，他什麼都沒幹。每天早上睡到自然醒，下樓吃早飯，然後在花園裡曬太陽。午飯後再睡一覺，傍晚出去散散步，回來吃晚飯，看看書，十點鐘準時上床。

  除了幾個最要好的朋友，他謝絕了幾乎任何拜訪。

  剛從美國回來的莫泊桑好奇地問他：「你就不寫點什麼？你經歷了這麼一場大瘟疫，想想《十日談》「不寫。」萊昂納爾躺在花園的藤椅上，閉著眼睛，「我要休息。至少休息到明年春天。」日子就這麼一天天過去。萊昂納爾就這樣什麼都不管，什麼都不問，只偶爾參加沙龍。

  德拉魯瓦克先生來過兩次，想跟他匯報公司的事，但都被他「趕」走了。

  「找蘇菲去。我現在是退休人士。」

  德拉魯瓦克先生哭笑不得：「先生，您才二十七歲。」

  「二十七歲就不能退休了？」

  德拉魯瓦克先生看了蘇菲一眼，蘇菲搖了搖頭，示意他別再說了。德拉魯瓦克先生只好告辭。一直到十一月下旬，這份寂靜才被一個人的拜訪打破一一儒勒；費里的秘書，夏爾；弗洛凱。兩人見面寒暄完，夏爾；弗洛凱面臉興奮地對萊昂納爾說：「我這次來，是代表費里先生，向您通報兩件事。」

  萊昂納爾靠在沙發上，等他繼續說。

  「第一件事，政府已經通過預算，將正式收購由您和巴斯德教授聯合持有的霍亂疫苗專利。」萊昂納爾沒有說話。這件事他早就知道了，甚至比那些部長們都更早知道。

  夏爾；弗洛凱忍不住向前探了下身子：「收購價格，是五十萬法郎。這……這是一筆不小的數目。」「然後呢？」萊昂納爾問，聲音沒有一點波瀾。

  「然後……我們會向全世界免費公開這項專利，任何人都可以無償使用這項技術製備霍亂疫苗。」萊昂納爾點點頭：「應該的。」

  夏爾；弗洛凱看了他一眼，似乎想從他臉上找到一點遺憾或者不滿的表情。

  但萊昂納爾的表情很平靜，像在聽一件跟自己無關的事。

  「您不覺得可惜嗎？」弗洛凱忍不住問，「如果走正常的商業路線，這項專利的價值可能遠不止五十萬法郎。」

  萊昂納爾點了點頭：「我當然知道。但需要它的，不是一線的醫生和護士，就是那些喝不到乾淨水的窮人。

  難道還要在霍亂當頭的時候，讓他們掏筆錢給自己打上一針？算了，我對賺這種錢沒興趣。」弗洛凱沉默了一會兒，說：「費里先生也是這麼想的。」

  「我知道。還有一件事呢？」

  弗洛凱又打起精神，露出一個燦爛的笑容：「第二件事。索雷爾先生，我預先祝賀您

  您將被授予「榮譽軍團勳章」，等級是「騎士」。授勳儀式預計在明年一月進行。」

  萊昂納爾的表情依然沒有任何變化。

  弗洛凱感到有些錯愕。他見過很多人聽到這個消息時的反應一激動、狂喜、熱淚盈眶。

  但萊昂納爾只是坐在那裡，像在聽他說「今天的天氣不錯」。

  他忍不住解釋：「這可是「騎士勳章」！非軍人要滿三十五歲才能授勳。這次破例了，您將成為最年輕的獲得者。」

  萊昂納爾沉默了一會兒，問：「只有我嗎？」

  弗洛凱愣了一下：「什麼意思？」

  「我是說，這次授勳，只有我一個人？」

  弗洛凱恍然大悟：「當然不是。巴斯德教授和普魯斯特教授也會得到獎勵，他們也在這次霍亂中做出了卓越的貢獻。

  不過巴斯德教授的情況比較特殊，他在1881年就因為「炭疽疫苗」獲得最高等級的「榮譽軍團大十字勳章」了。

  所以這次政府不會再次授勳給他，而是提高他的「終身榮譽年金」，從每年六千法郎提高到八千法郎。而阿德里安；普魯斯特教授，之前已經獲得了「軍官勳章」，按照他的貢獻，這次將晉升為「指揮官勳章」。」

  萊昂納爾聽完，搖了搖頭：「我問的不是他們兩個。」

  弗洛凱愣住了：「那您問的是誰？」

  萊昂納爾認真地看著他：「比如，馬賽那個最先停止放血和灌腸的醫生，路易-讓；貝特朗。」弗洛凱的眉頭皺了一下，像是在回憶這個名字。

  「路易-讓；貝特朗……」他喃喃道，「對了，羅夏爾曾經抱怨過，說馬賽有個不聽話的醫生，拒絕執行標準療法…」

  想到這裡，弗洛凱連忙說：「我會向費里先生報告他的事跡，讓他考慮的。但我不能保證……」萊昂納爾點點頭，沒有停下來的意思：「還有其他人呢？」

  弗洛凱的臉色開始變了：「還有？」

  「當然有。那些「寡婦護士』呢？她們在土倫的隔離點照顧病人，不怕感染，還挨家挨戶送物資。」弗洛凱徹底愣住了。

  「她們不是醫生，不是護士，不是修女，她們原本沒有義務做這些。她們是打字員，是洗衣工，是寡婦，是窮人。

  她們本來可以待在家裡，等這場瘟疫過去。但她們站出來了，照顧了幾千個病人，還教了幾千個家庭怎麼消毒。

  沒有她們，土倫死的人只會更多。」

  弗洛凱張了張嘴，說不出話，臉色徹底垮了。他坐在沙發上，不知道該說什麼。

  他來之前，以為這是一次愉快的通知一一告訴一個年輕作家，你要得到國家最高榮譽了。

  在他的想像里，對方會感激涕零，會說一些「感謝政府感謝費里先生」的話，然後大家皆大歡喜。但萊昂納爾沒有按他想的來。

  弗洛凱只好乾咳了一聲來掩飾自己的尷尬：「索雷爾先生。您說的這些人……政府不是沒有考慮。但榮譽軍團勳章是國家級榮譽，通常只授予有傑出貢獻的個人。那些女志願者，她們確實勇敢，但萊昂納爾擺了擺手，打斷了他的解釋：「如果像貝特朗醫生和「寡婦護士』那樣的人不配得到勳章，那我也不配。

  我不缺少一枚「榮譽軍團勳章」，但他們需要來自法蘭西的肯定，法蘭西也需要證明自己不會遺忘平凡的犧牲者。」

  弗洛凱急忙辯解：「可是過去從來沒有……」

  萊昂納爾沒有聽他說完，站起身來：「好了，我要休息了，你可以回去給費里先生匯報了。」等夏爾；弗洛凱走後，蘇菲才走進客廳，手裡拿著一封信。

  她沒有詢問萊昂納爾為什麼要拒絕「榮譽軍團」，只是把信遞給了萊昂納爾：「是英國的約瑟夫；斯旺博士寄來的。」

  約瑟夫；斯旺另一個持有電燈專利的發明家，並且在英國的法庭贏得和愛迪生的專利訴訟。萊昂納爾與他合資成立了燈泡廠，以供應歐洲和美國日益膨脹的電燈需求。

  看完信，萊昂納爾思考了片刻，對蘇菲說：「準備一下，我要去一趟遠東。」

  蘇菲一愣：「遠東？哪個國家？」

  （昨天的第二更，抱歉，太困了睡著了後來。）

  （還有更新耶）