第607章 徽州災荒

  白翎快馬急行，數日間便來徽州府，徽州府地處東南，臨近新安江，是一方寶地。

  可白翎來到徽州府後看到的儘是一派荒涼景色，野草叢生，雜鳥雲集，他帶著幾名親隨走在荒草之上，風吹不止，頗有幾分古道荒涼之意。

  有幾個百姓餓死在官道邊上，幾隻烏鴉飛落在地在死人身上叨食血肉，白翎攥緊了韁繩，「可恨！可恨！魏啟瑞枉為一方父母官，該殺！」

  「大人那邊好像有個活的。」一名扮作護衛旗官指著官道上的一人，那人倒在地上，揮臂驅趕著身邊的烏鴉。

  「駕！」

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  白翎驅馬來到那人身邊，見有人來烏鴉發生沉悶的叫著飛到天空，白翎翻身下馬，蹲在男子身邊檢查他的身體狀況，「還好只是餓的，拿食物和水。」

  馬上有旗官奉上糕餅和清水，白翎先是給他為了點清水，又把糕餅撕成小塊一點點餵給他。

  過了一會兒男子氣息稍平，一把搶過糕餅大肆吞咽，吃完了艱難的撐起身子向白翎抱拳道謝：「多謝兄弟救命之恩，此恩陳某容陳某日後再報。」

  「舉手之勞罷了，你身體還虛，跟我們一起趕路休息吧。」說完，白翎一回頭對一個旗官道：「夏潯，你與他共乘一騎。」

  「是！」被點到的旗官抱拳而應，男子被旗官們攙上戰馬，跟著白翎一起向前行走，天色越來越晚，白翎只好隨便找了個村莊借宿。

  這個無名小村有十幾間瓦房，只是都已衰敗，房頂瓦片間生出不少枯黃的野草。

  村子裡空無一人，旗官們挨個房間的檢查，無力的桌椅半年等都在，財物、糧食、鋪蓋卻都沒了。

  索性白翎一行帶的食物還算多，白翎挑了間最大的房子，旗官在鐵鍋里添上水，燒熱後把隨身攜帶的鹹肉干放到裡邊燉，等湯燉的粘稠再把糕餅撕成小塊放到鍋里，攪和兩下就能吃了。

  白翎的副手夏潯端著兩碗鹹肉泡餅來到主屋，擺在白翎和他救的那個男子面前的桌上，「鹹肉糕餅，鳳陽做法。」

  「真能扯。」白翎笑了笑，把其中一碗推到男子身前，「請。」

  男子飢腸轆轆，看著眼前這碗鹹肉糕餅卻不敢動，一臉為難道：「這位兄弟你們是什麼人啊？」

  「我們？」白翎跟夏潯彼此相視，「我們就是一般商人，來徽州府投親戚的。」

  男子搖頭：「不對，這位兄弟你的氣度可不像個商人。

  白翎一笑，「那你看我像什麼人？」

  「像官！兄弟你比我們知縣老爺還有氣度。」男子十分肯定的說道：「大人您和您那群兄弟都是北方腔，你們是……」

  男子頓了下，繼續道：「你朝廷派來的官老爺吧。」

  白翎挺起胸膛，「我是誰你不需要管，你要知道我對你有救命之恩，作為回報你要告訴我一些我想知道的。」

  這語氣、這腔調，更讓男子覺得白翎是為官老爺，「大人你問，小的一定知無不言。」

  「不要叫大人，我且問你，你叫什麼名字，以何業為生，徽州災情很嚴重？」

  「好的大人，小的叫陳狗子，在家中排行老二，您叫我二狗就行，小的以種田為業，農閒時進城給商人們做小工。

  這災情麼，大人您是這先是大澇、又是大旱還鬧蝗災，地里沒糧食官府又不管這是把人往死路上逼啊。」

  「官府不管？他們就不怕朝廷怪罪下來？」

  「屁的朝廷，朝廷要管能現在都沒個動靜。」

  「哎，你怎麼說話呢。」夏潯不樂意了，他在京師知道大明國力蒸蒸日常，也知道天子勤政，夙夜不息的，朝廷威嚴豈容他一介草民說三道四……

  「夏潯！」白翎一瞪眼夏潯就老實了。

  「二狗，官府就沒開倉賑災？」

  「開了。」

  「是分量給的不足。」

  「給的倒也足。」

  「那怎麼有人餓死在路邊了？」白翎疑惑道。

  說起這事陳二狗滿腹怨氣，「大人您聽我說，剛有災那段日子大傢伙都吃自己家的糧食，等自家糧食快吃沒了到官府的施捨粥棚里一看。

  當官的煮了滿滿一大口粥，那粥濃的都快成飯了，舍粥的官員說按戰《大明律》，賑濟災民的粥要筷子插而不倒，筷子倒，人頭落，他當著咱們的面把筷子插進去沒倒。

  災民們一看就要上來吃粥，當官的的又說，《大明律》里只寫官府賑災要筷子插而不倒，沒寫要給災民吃，要吃粥到隔壁私人施粥棚去。」

  男子憤憤的說著，端起鹹肉泡餅往嘴裡扒拉了一大口，繼續道：「我們又到隔壁去，隔壁的黃扒皮也熬粥了，要吃行每人交20文錢就能盛一碗，沒錢就到一邊去，他這兒是私人施粥鋪，不歸官府管。」

  「豈有此理！」白翎拍案而起，「這幫地方把國家威信當成什麼了，該殺，統統改殺！」

  他的父母因為沒飯吃餓死了，他與貪官有不共戴天的仇恨，他以為如今的大明聖天子在朝，吏治清明，沒想到還有地方官如此無視朝廷法度。

  朝廷威信積攢起來難，只要一件小事就能把朝廷多年積攢的威信揮霍一空。

  夏潯聽了也是氣憤難當，在平常時候這些地方官貪點很正常，這大災時節，他們居然啃人血饅頭，發國難財，「就沒有御史下來探察人風麼？」

  「御史？小人活了三十多年，就沒見過啥御史。」

  白翎深吸一口氣，努力讓自己安靜下來，「官府不作為，你們為什麼逃到別的州府去？」

  「當然想去，鄰近的州府也都造災了，卻不如我們徽州眼中，那些地方官為了政績派兵把守官道，所有逃過去的百姓都給趕回來了。」

  「夏潯，看來我們有事幹了。」白翎冷笑著看夏潯，夏潯後背嗖嗖冒涼風，「大人您想怎麼辦？」

  「二狗，明天跟本官到縣城看看。」

  陳二狗停下吃飯的動作，「大人您到底是……」

  「本官，錦衣衛指揮使白子夜。」

  ……

  次日清晨，太陽才冒出來沒多久就已經火燒火燎的烤著大地。

  黟縣城外的牆根底下，一群叫花子似的百姓橫七豎八休息著，幾個百姓為了一口吃食打架鬥毆的事比比皆是，一拍亂世景象……

  此時只要有人振臂一呼，這些難民頃刻間就會成為反賊，徽州知府魏啟瑞巴不得有亂民造反，那樣他就能在給朝廷的摺子里這樣寫：徽州有惡賊XX率眾而起，殺官造反，燒糧倉，屠戮生靈，致萬民罹難，臣魏啟瑞披堅持銳親上戰場，全賴陛下天威，將士用命，剿滅惡賊萬餘。

  事實上魏啟瑞也正打算這麼辦，等他們榨乾災民兜里最後一文銅板就要殺民冒充反賊，掩蓋罪行。

  當白翎一行十幾騎出現在黟縣城外，災民們看到他們戰馬，眼睛都直了，飢腸轆轆的他們圍了上來。

  「幾位大人行行好賞一口飯吃，我上有老下有小，全家都指望這口飯了。」一個衣衫僂爛的漢子白翎乞求道。

  他身邊的一對兒女跟著祈求，兩個八九歲的孩子哭著祈求，白翎心裡跟刀扎似的難受，一揮手：「把食物都給他們。」

  「把食物都給他們。」夏潯一聲呼喊，率先把自己鞍韉上掛著的包袱丟到地上。

  旗官們紛紛解下鞍韉上的報復，這次出來他們每人帶了兩個包袱，一個裝食物，一個裝衣服。

  災民們聽到有食物上來哄搶，夏潯拔劍指著他們，「我看誰敢搶！」

  見到明晃晃的繡春刀，災民們頓時老實了，夏潯收刀入鞘，「讓小孩過來拿食物，大人敢過來，格殺勿論。」

  白翎冷眼俯視著這群災民，目光看到不遠處兩個舍粥棚，其中一個舍粥棚上邊寫著黃字，一個白白胖胖的商人挺著大肚子，坐在粥棚里指揮著下人吆喝。

  白翎翻身下馬，馬上有旗官下馬為他牽馬，白翎一身黑色錦衣，頭系玉冠，腳上還穿著官靴，災民們主動為他讓開一條路。

  走到舍粥棚前，馬上有兩個下人湊上來，笑呵呵的對他躬身抱拳：「這位爺此來何為啊？」

  「看看，可以麼？」

  「可以可以，您隨便看。」

  「那就多謝了。」

  走到煮粥的大鍋前，鍋里是微微泛黃的米湯，白翎從鍋底舀起一勺，從鍋底舀起來的勺子裡還不到一半米粒，可見這鍋里有多少米。

  一直在後邊穩坐釣魚台的黃老爺湊過來對他抱拳道：「這位爺瞅著有點面生啊。」

  白翎瞥他一眼，一眼被他手上的金接旨和玉扳指吸引，再看這胖子，一身灰色錦衣，肚子裡不知藏了多少肥油，肉都贅下來了。

  「黃老爺，你這鍋里的……怎麼賣啊？」

  「50文錢一勺。」

  「50文錢一勺？」白翎哈哈大笑，拿起乘粥的木勺舀起一勺，這一勺最多只能盛100毫升：「就這一鍋水你能賣到50文一勺，黃老爺還真缺德啊。」

  黃胖子臉上的恭維變成了怨怒，搶過勺子丟到鍋里，「我看你穿的不錯敬你三分，你還跟你黃大爺狂上了，你不吃就滾有的是人吃。」

  白翎深吸一口氣，往鍋里吐了口痰，黃胖子見狀大急，「你好大的膽子，這是舍粥行善的粥，你敢往裡吐痰，小三子快去把抱官拿了這狂徒。」

  白翎也不示弱：「夏潯，叫此處知縣給我滾過來。」

  「是。」

  本來白翎打算隱藏身份，看看徽州府的官老爺們都幹了些什麼事，看到如此多的災民他不能再隱藏身份了，多耽誤一天就有成百上千人餓死。

  徽州府有糧，只是糧不在百姓手裡。

  「還叫知縣，你怎麼不把皇上叫來？」黃胖子叫囂著，白翎盯著他，盯的他心裡直發毛，下意識往後退了一步，「你要幹嘛？我告訴知縣是我妹夫，你敢打我一下我要你賠命。」

  「什麼？」白翎一驚，一臉的不可思議，趕忙走到黃胖子身前，「這麼說這個粥鋪也是知縣老爺讓……」

  「知道就好，你拿20兩銀子今天這事就算了了，不然就你這細皮嫩肉的要是到牢里走一圈，哼，菊花變向日葵咯。」

  黃胖子的下人哄然大笑，見白翎受辱，幾個旗官上來就要拔繡春刀殺人，白翎張臂擋住他們。

  他微微一笑，對黃胖子也對周圍百姓們說：「陛下曾贊徽商仁義，可為商人之楷模，不知天子見到徽商發國難財，會是何等想法。」

  「什麼發國難財，糧食是你黃爺的，黃爺我想賣就賣，不想賣就不賣，黃爺我好心好意的給這些草民舍粥，天子知道了也得謝你黃爺。」

  「黃老爺好氣魄。」白翎上來搭住黃胖子脖頸，恣聲道：「陛下自即位以來，決心懲治貪官污吏，本官法辦的貪官沒有一千那也有八百，還從沒見過像黃老爺這麼猖狂的，可惜這不是我的北鎮撫司，不能請黃老爺詔獄走一遭了，所以黃老爺直接下地獄吧。」

  白翎剛說第一句黃胖子就意識到來人身份不凡，聽到『我的北鎮撫司』時更是嚇得通體生寒。

  在他沒反應過來時，這個男人掐住他的脖頸，把他整張臉按在滾燙的米湯鍋里，滾燙的湯水瞬間讓他疼出聲來，他一張嘴，滾燙的米湯灌進嘴裡。

  他拼命掙扎，兩手亂抓，無論他怎麼反抗白翎按著他脖子的手都不曾鬆開，一向智珠在握的白翎表情猙獰的看著掙扎的黃胖子，心裡沒有半點憐憫，只有發泄的快感。

  「放開我家老爺。」幾個下人拿起燒火棍要衝過來制止，旗官們反應更快，拔出繡春刀指著他們。

  一邊燒火棍，一邊繡春刀，下人識相的拋下燒火棍退到一邊。

  不一會兒，整張臉埋在米湯鍋里的黃胖子不動了，白翎這才放手，一個穿著綠色團領官袍的官員帶著幾個衙役擠過人群，直接跪倒在白翎腳邊：「下官黟縣知縣李博文不知白指揮使駕臨，有失遠迎，請大人恕罪。」

  （還有更新耶）