第337章 人知鬼恐怖

  第337章 人知鬼恐怖

  夜色如墨，將金華城浸泡在一種粘稠的黑暗中。

  悅來客棧門口那兩盞褪色的燈籠，在風裡搖晃著，投下昏黃不定的光暈。

  祝生站在「慈濟庵」門前，夜風卷著寒意鑽進他單薄的直。

  老尼讓開的門縫裡，透出一股濃郁的、混雜著劣質檀香與陳年灰塵的氣味，並不好聞，卻奇異地讓他緊繃的心弦鬆了一松。

  「多謝師太慈悲！」

  他再次躬身。

  老尼依舊沉默，只微微頷首，待他側身進去後，便合上了那扇吱呀作響的木門。

  閂門的聲音在寂靜的庵堂里格外清晰。

  庵內比外面看起來更加狹小破敗。正殿不過丈許見方，供著一尊掉了漆的觀音像，面容模糊，油燈光線黯淡，勉強勾勒出慈悲的輪廓，卻莫名顯出幾分淒冷。

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  香爐里積著厚厚的香灰，只有兩三支線香燃著，青煙筆直上升，在昏暗的光線里如同僵直的魂魄。

  「後頭有間空著的柴房，還算乾淨，施主若不嫌棄，可暫歇一宿。」

  老尼的聲音嘶啞乾澀，像是許久未曾說話：「只是庵中清苦，無有齋飯，清水倒有一瓢。」

  「不敢嫌棄，有片瓦遮頭，學生已是感激不盡。」祝生連忙道。

  他腹中飢餓，但能有個安全去處，已是萬幸。

  老尼不再多言，佝僂著身子，引著他穿過正殿旁一條窄窄的、堆滿雜物的過道。

  盡頭是一間低矮的屋子，門板歪斜，確實像是堆放柴草的地方。

  推開門，一股乾草混合著霉味撲面而來。

  屋內沒有燈，只有從破窗欞漏進來的一點慘澹月光，勉強能看見地上鋪著厚厚一層乾草，角落裡堆著些破爛家什。

  「施主早些安歇吧。」

  老尼說完，便轉身，蹣跚著消失在過道的陰影里。

  祝生摸索著走到乾草堆邊，和衣躺下。乾草窸窣作響，帶著塵土氣，但比起江上的陰風和街頭的露宿，已是天堂。

  疲憊如同潮水般湧來，很快淹沒了飢餓與驚悸，他沉沉睡去。

  不知過了多久，祝生迷迷糊糊中，感覺有東西在碰他的臉。

  冰涼，滑膩。

  他猛地驚醒，睜開眼。

  月光不知何時明亮了些，透過破窗，在地上投下斑駁的光塊。借著這點微光，他看見一張臉近在咫尺。

  不是那枯槁的老尼。

  那是一張女子的臉，年輕，甚至稱得上秀美。

  肌膚在月光下顯得過分蒼白，眉眼細長，嘴唇卻紅得妖異。

  她穿著一襲寬大的灰色緇衣，但領口鬆散，露出一截同樣蒼白纖細的脖頸。

  此刻，她正俯身湊近他，那隻冰涼滑膩的手，剛剛從他的臉頰滑到頸邊。

  祝生渾身汗毛倒豎，想要驚呼，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住，發不出半點聲音。

  身體也僵硬無比，動彈不得。

  「小書生————」

  女子開口，聲音卻與那老尼的嘶啞截然不同，柔膩甜糯，帶著一種勾魂攝魄的魔力。

  「夜裡涼，怎麼睡在這柴草堆里？讓姐姐好生心疼。」

  她說著，另一隻手也撫了上來，指尖冰冷，帶著一種令人戰慄的觸感，緩緩向下，滑過祝生的胸膛。

  「瞧你，衣衫單薄，定是餓了吧？」

  她的紅唇幾乎貼到祝生的耳朵，吐氣如蘭，卻帶著一股難以言喻的、仿佛陳年墓穴般的陰冷氣息。

  「姐姐這裡有「好東西」，給你吃，好不好？」

  祝生驚恐地瞪大眼睛，看著她。

  月光下，這美尼的笑容愈發詭異，那雙細長的眼睛裡，哪裡還有半分出家人的慈悲或女子的嫵媚？

  只有一種難以掩飾的、近乎貪婪的饑渴，如同盯著唾手可得獵物的野獸。

  他拼命掙扎，體內那股微弱的暖流再次出現，比之前更加清晰了一些，在胸口膻中穴的位置猛地一跳。

  「嗯？」

  美尼似乎察覺到了什麼，撫摸他胸膛的手微微一滯，眼中閃過一絲驚疑。但隨即，那貪婪之色更濃。

  「好精純的————水澤之氣？不對，還有————龍韻？」

  她低喃著，聲音里充滿了難以置信的狂喜：「天助我也！吞了你，我必能脫了這餓鬼形骸，重鑄法體！」

  她再不掩飾，那張秀美的臉孔間扭曲，嘴巴猛地張開，越張越大。

  嘴角幾乎咧到耳根，露出裡面層層疊疊、尖銳如鯊的利齒，猩紅的口腔內，滴落著粘稠的、散發惡臭的涎液。

  與此同時，她身上那件寬大緇衣如同腐朽的樹皮般片片剝落。

  露出的不再是女子的身軀，而是一具皮包骨頭、肋骨根根可數、腹部卻詭異鼓脹的巨大骷髏骨架。

  骨架呈青黑色，繚繞著濃郁的黑氣，眼眶裡燃燒著兩團幽綠的鬼火。

  這哪裡是什麼美尼，分明是一頭飢餓了不知多少年月、早已化形的餓鬼！

  餓鬼張開血盆大口，帶著腥風，直朝祝生的頭顱咬下！那架勢，是要將他連皮帶骨、連魂魄都一口吞盡。

  生死關頭，祝生胸中那點暖流轟然炸開。

  並非多麼磅礴的力量。

  卻帶著一種難以言喻的、仿佛來自亘古水澤深處的威嚴與純淨。

  一股淡藍色的、微帶金光的水汽自他胸口噴薄而出，並未擴散，而是如同有靈性般，凝聚成一道薄薄的水膜。

  瞬間覆蓋了他全身，尤其是頭顱和脖頸要害。

  「嗤—！！！」

  餓鬼的利齒狠狠啃咬在那層看似薄弱的水膜上，沒有預料中血肉撕裂的聲響，反而發出烙鐵入水般的劇烈嗤響！

  「啊！！！」

  悽厲到不似人聲的慘叫從餓鬼口中爆發，它猛地向後彈開，撞在身後的土牆上，震得灰塵簌簌落下。

  只見它那啃中水膜的幾顆尖利牙齒，竟然如同被強酸腐蝕般變得焦黑、軟化，甚至崩碎了一小截。

  啃咬處的下頜骨也出現了細微的裂痕，繚繞的黑氣被那水汽一衝，消散了不少。

  幽綠的鬼火在骷髏眼眶裡瘋狂跳動，充滿了痛苦與駭然。

  「神力？你————你到底是什麼人？！」

  餓鬼嘶吼著，聲音里充滿了恐懼與不甘。

  它萬萬沒想到，這看似手無縛雞之力的窮書生，體內竟藏著如此克制陰邪鬼物的力量。

  趁此機會，祝生感覺身上的束縛陡然一松。

  能動了！

  他來不及細想，求生的本能壓倒了一切。幾乎是連滾帶爬，他手腳並用地從乾草堆里掙脫出來，跟蹌著沖向那扇歪斜的柴房門。

  「想跑？！」

  餓鬼雖受創，但凶性不減，見他要逃，鬼火大盛，鼓脹的腹部猛地收縮，噴出一大股粘稠腥臭的黑氣，化作數隻鬼爪，從四面八方抓向祝生。

  祝生亡魂皆冒，不管不顧，埋頭猛衝。

  「砰！」

  他狠狠撞在門上，那本就歪斜的門板竟被他這拼命一撞直接撞開，連帶著門框都鬆脫了不少。

  他整個人摔出門外，跌倒在冰冷的泥地上。

  幾隻鬼爪擦著他的後背和腿腳掠過，抓破了衣衫，留下幾道火辣辣的血痕，陰寒之氣直往骨頭裡鑽。

  但他終究是衝出來了。

  回頭一看，那骷髏餓鬼已從柴房內撲出，青黑色的骨架在月光下更顯猙獰，腹部一鼓一縮，發出「咕嚕咕嚕」疹人的飢餓鳴響，幽綠鬼火死死鎖定著他。

  祝生肝膽俱裂，哪裡還敢停留？

  也顧不得身上疼痛，爬起來就跑！

  他慌不擇路，在這陌生的、迷宮般破敗的慈濟庵里橫衝直撞。

  身後的餓鬼發出憤怒的尖嘯，緊追不捨，黑氣繚繞的骨爪時而抓向他的後背，時而有陰風化作的絆索試圖纏住他的腳踝。

  祝生身上的淡藍水膜早已黯淡，只剩胸口一點微光閃爍。

  每每在危急時刻，便自行激發出一縷水汽，或是盪開鬼爪，或是驅散陰風，雖不能傷敵，卻也屢屢救他於毫釐之間。

  他跌跌撞撞，穿過荒草叢生的後院，撞翻了不知名的破壇爛罐，終於看到了來時那扇緊閉的庵門。

  門！

  生的希望！

  他用盡最後力氣，撲到門前，手忙腳亂地去拔那厚重的門門。

  「咔噠」一聲，門門落下。

  就在他用力拉開門扉的剎那，身後腥風已至，餓鬼的骨爪帶著悽厲的破空聲，直掏他的後心。

  千鈞一髮！

  祝生猛地向前一撲，整個人滾出了庵門，摔在外面的青石街道上。幾乎是同一時間，餓鬼的骨爪狠狠抓在了剛剛合攏的門板上！

  「嗤啦—！」

  堅硬的木製門板，竟被抓出幾道深深的溝壑，木屑紛飛。

  但，那餓鬼似乎極為忌憚門外的什麼，或者受到某種限制，幽綠的鬼火在門內瘋狂閃爍，發出不甘到極點的嘶嚎，卻終究沒有追出來。

  祝生癱在冰冷的街道上，大口大口喘著粗氣，冷汗早已浸透衣衫，與血污、

  塵土混在一起。

  心臟狂跳得仿佛要炸開，四肢百骸無一處不痛，尤其是後背被抓傷的地方，更是傳來刺骨的陰寒與劇痛。

  他掙扎著抬起頭，看向「慈濟庵」的牌匾。

  那三個字在昏暗的夜色里，竟隱隱透出一股血色的光澤，哪還有半分「慈濟」之意？

  他強撐著爬起來，不敢再看那仿佛張著巨口的庵門，辨認了一下方向，便拖著傷軀，跟踉蹌蹌地朝著來時經過的、看起來稍微「正常」些的街道深處逃去。

  夜色更深，萬籟俱寂。

  只有他倉皇的腳步聲，和遠處不知名野狗的吠叫，在空曠的街道上迴蕩。

  晨光中的金華城，依舊灰濛濛的。街道上開始有了些早起的行人，但個個神色麻木，步履匆忙。

  祝生從一處角落醒來，腹中飢餓如火燎，頭暈眼花。

  他漫無目的地走著，不知不覺，又來到了昨日進城時經過的那條主街。

  街角，一家小小的粥鋪剛剛開門，熱氣騰騰。一個穿著粗布衣裳、面容和善的婦人正在擦拭桌椅。

  食物的香氣像一隻無形的手，牢牢抓住了祝生。他下意識地摸了摸空無一物的錢袋，腳下卻像生了根，挪不動步。

  那婦人抬頭看見他，見他書生打扮卻衣衫襤褸、面色蒼白地站在那兒，愣了一下，隨即露出同情的笑容。

  「這位相公，可是要用早膳？進來坐吧，第一鍋粥，稠著呢。

  祝生臉一紅，窘迫道：「多謝大嫂，只是學生囊中實在羞澀。」

  婦人擺擺手：「不妨事，一碗粥值當什麼？看相公是讀書人，定是趕考路上遭了難。出門在外，誰沒個難處？快進來喝碗熱粥，暖暖身子。」

  祝生心頭一熱，幾乎要落下淚來。

  這冰冷壓抑的城中，竟還有如此善意。他不再推辭，深深一揖，道：「多謝大嫂，學生感激不盡！」

  他走進粥鋪，在一張乾淨的木桌旁坐下。

  婦人很快端來一大碗熱氣騰騰的粟米粥，還有一小碟醃菜。粥確實很稠，米香撲鼻。

  祝生顧不得燙，小口小口卻飛快地喝著。熱粥下肚，一股暖流蔓延開來，驅散了夜裡的寒意與驚懼，也暫時壓下了飢餓。

  「大嫂心善，必有福報。」

  他由衷道。

  婦人一邊擦著鄰桌，一邊笑道：「什麼福報不福報的，力所能及罷了。這世道，都不容易。」

  她看了看祝生，猶豫了一下，壓低聲音道：「相公是外鄉人吧？昨夜在哪兒歇的腳？」

  祝生心中一動，想起慈濟庵的遭遇，便道：「在城西一家叫慈濟庵」的小廟借宿了一晚。」

  婦人擦桌子的手頓了頓，臉色微變，迅速看了看左右，聲音壓得更低：「慈濟庵？相公沒遇到什麼怪事吧？」

  祝生心頭一緊：「大嫂為何這麼問？」

  婦人湊近些，神色間帶著幾分後怕與神秘：「那地方，邪性！早幾年就不是正經尼姑庵了。」

  「聽說裡面的尼姑不乾淨，不是真修行人。夜裡常有怪聲，附近的人家都不敢靠近。也有像相公這樣的路人去借宿，有的第二天就病倒了，胡言亂語，有的————乾脆就沒出來！」

  祝生倒吸一口涼氣。

  「那官府不管嗎？」

  「管？」

  婦人撇撇嘴，帶著幾分譏誚和無奈。

  「官府？如今這世道，官府自己還顧不過來呢！城東李員外家鬧狐仙，請了和尚道士都奈何不得。」

  「城南亂葬崗夜夜鬼火，都沒人敢去收殮。只要不明著出人命，誰管這些神神鬼鬼的事？」

  她嘆了口氣，看著祝生蒼白的臉，好心勸道：「相公，我看你是個好人。喝完粥，若是沒什麼要緊事，還是早些覓個實在去處。」

  「投親也好，做工也罷吧，互相照應著，人氣兒總能旺些！」

  祝生默然。

  離開？他能去哪兒？

  盤纏已盡，前路茫茫。

  可留下？這金華城似乎比荒郊野嶺的桃花江畔，更加危機四伏。

  只不過這裡的「鬼」，披著人皮，藏在街巷與廟宇的陰影里，誰也分不清你遇到的究竟是人，還是鬼？

  忽然，祝生不由得想到了昨日的韓雲，心中一動，若是與那位仙長同行，自己或可保全性命。

  他緊了緊身上破舊的衣衫，邁開步子，瞅准一個方向，尋了過去。

  至少，要先找到一處今日的落腳之地，再作打算。

  在他身後，粥鋪的婦人倚在門邊，望著他瘦削的背影消失在街角，輕輕嘆了口氣，低聲自語：「又是個不知深淺的讀書種子，這世道，好人難活啊。」

  她轉身回店，眼中的狐狸豎瞳一閃而逝。

  卻沒注意到，對面屋檐的陰影里，一雙渾濁而貪婪的眼睛，正死死盯著祝生離去的方向，如同盯上了獵物的毒蛇。

  那眼睛的主人，蜷縮在角落裡，渾身髒污，赫然是昨日被祝生所救、又迅速逃走的那個老乞丐。

  只是此刻，他的那雙眼睛裡，早已沒了昨日的驚慌與哀求，只剩下一種令人毛骨悚然的、混合著飢餓與某種邪異渴望的光芒。

  他伸出烏黑的舌頭，舔了舔乾裂起皮的嘴唇，喉嚨里發出「嗬嗬」的低笑，慢慢挪動著身子，悄然跟了上去。

  （還有更新耶）