第336章 剛出虎穴，又入狼窩

  第336章 剛出虎穴，又入狼窩

  祝生心頭一緊，看向韓雲。

  韓雲卻似饒有興致：「哦？什麼傳說？」

  「都說這江底沉著不少冤魂吶。」

  艄公慢慢轉過身，斗笠下的眼睛閃爍著幽幽的光：「尤其是那些渡江的書生、客商，一不小心，可就成了這江里的一員了。」

  他說話間，小船竟無聲無息地停了下來，在江心打著轉。

  霧氣更濃了，幾乎伸手不見五指。

  祝生駭然發現，腳下的船板縫隙里，正滲出冰冷的江水，而那江水顏色發黑，粘稠如漿，散發著濃郁的腐臭。

  「你————」

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  祝生指著艄公，聲音發顫。

  艄公咧嘴一笑，露出滿口黑黃的尖牙，臉上的青斑迅速擴散，整個人的皮肉如同浸水的牆皮般剝落，露出底下腫脹潰爛、掛滿水草的真容。

  「等了這麼久，總算又有肥羊上門了！」

  它嘶吼著，不再是人的聲音，而是如同無數溺水者混雜的哀嚎：「留下來吧！陪我在這江底！」

  小船劇烈搖晃，四周的霧氣中，影影綽綽浮現出更多腫脹腐爛的人形，伸出蒼白浮腫的手臂，朝著船上抓來。

  冰冷的怨氣幾乎凝成實質，要將人的魂魄都凍僵。

  祝生只覺得血液都涼了，手中緊攥的舊書「噗通」一聲掉入那滲出的黑水中，瞬間被腐蝕消融。

  他絕望地看向韓雲，卻見對方依舊端坐，連眉梢都沒動一下。

  「本想看看，這江中還有多少污穢。」韓雲輕嘆一聲，似有些厭倦，「罷了，都散了吧。」

  他伸出右手，五指張開，對著江面，虛虛一按。

  沒有驚天動地的巨響，沒有炫目的光華。

  只是隨著他這一按，那翻騰的濁浪、瀰漫的濃霧、撲來的水鬼、腐爛的艄公————

  一切妖邪異象，如同被一隻無形巨手抹去的污跡，瞬間凝固、僵直。

  緊接著，以小船為中心，一圈清澈的漣漪無聲盪開。

  所過之處，昏黃的江水變得透明，粘稠的黑水化去，腐爛的水鬼如煙消散，連那濃得化不開的霧氣也頃刻間被滌盪一空。

  陽光重新灑落江面，波光粼粼。

  小船安安穩穩，仿佛剛才的一切只是幻覺。只有船板上殘留的些許水漬，證明著方才的兇險。

  那艄公————

  或者說，那水鬼的軀殼，還僵立在船頭，維持著猙獰撲擊的姿勢，但眼中已無神采，軀幹正在迅速淡化、透明。

  韓雲看也沒看那即將消散的水鬼，目光投向清澈了許多的江面之下，仿佛能穿透水流，看到江底那淤積了不知多少年的怨氣與沉骸。

  「看來，這桃花江，需徹底梳理一番了。」

  他低聲自語，隨即轉頭看向驚魂甫定、面色慘白的祝生。

  「怕了？」

  祝生猛喘了幾口氣，用力點頭，又搖頭，最終苦笑道：「怕，但更怕的是，這朗朗乾坤之下，怎會儘是————」

  「儘是魑魅魍魎？」

  韓雲替他說完，目光投向對岸隱約可見的城郭輪廓。

  「因為人心鬼蜮，更勝妖邪三分。因為天地失序，綱常已亂。這不過是冰山一角罷了。」

  小船無人搖動，卻自行向著對岸平穩駛去。

  「你生而不凡，但你身上的那點東西，在這世道，是福是禍，猶未可知。」

  韓雲忽然道：「方才茶棚之事，可曾想明白了？」

  祝生想起寇三娘梨花帶雨的模樣，又想起那杯化為腥腐毒液的香茶，想起自己那不合時宜的憐憫，以及韓雲所說的因果，心中百味雜陳。

  「學生愚鈍。只覺仙長所言甚是，美色惑人，險惡難辨。只是看她那般悽苦，終究不忍。」

  「不忍，是人性。」

  韓雲淡淡道：「但人性若無知無慧引導，便是取禍之道。你既有向道向善之心，又身負異稟，日後當更需明辨是非，砥礪心性。」

  「否則，今日是寇三娘，明日可能是張三娘、李三娘，你救得過來？又或者，救下的是不該救的，徒增業障。」

  祝生肅然，躬身一禮：「學生受教。」

  小船靠岸。

  渡口冷冷清清，與對岸荒涼並無二致。

  遠處，金華城的輪廓在暮色中顯得格外巍峨，卻也格外沉默，仿佛一頭蟄伏的巨獸。

  「前路漫漫，你好自為之。」

  韓雲留下這句話，青衫飄動，已然上岸，幾步之間，身影便融入通往城門的官道行人之中，再難尋覓。

  祝生站在岸邊，望著韓雲消失的方向，又回頭看看那恢復平靜卻依舊深不見底的桃花江，再想想自己那被腐蝕殆盡的舊書，以及空空如也的錢袋。

  最後，他摸了摸心口，那裡似乎還殘留著面對妖邪時的驚悸，以及那杯未飲毒茶帶來的後怕，還有一絲說不清道不明、因韓雲寥寥數語而點燃的微光。

  暮色四合，江風漸冷。

  他整了整破爛的衣衫，深吸一口氣，邁開步子，朝著那座沉默的巨城走去。

  身後，桃花江水無聲流淌，江心深處，似有一道淡金色的印記一閃而逝，沒入幽暗的水脈之中。

  祝生深一腳淺一腳地上了岸，離了那令人心悸的桃花江。

  暮色愈發濃重，官道上的行人稀稀拉拉，都行色匆匆，無人交談，只余腳步聲和車輪碾過路面的單調聲響。

  空氣中瀰漫著一股塵土與暮靄混合的味道，隱約還夾著遠處城郭飄來的炊煙氣息，但這煙火氣也顯得稀薄而冷漠。

  他摸了摸空癟的肚腹，又掂量了一下更空的錢袋，苦笑搖頭。

  舊書已毀，盤纏幾盡，前途茫茫。

  然而，方才江上那番經歷，尤其是韓雲最後那幾句話，卻像一根細小的刺，扎在他心裡，並不疼痛，卻時時提醒著他這世道的險惡與自身的窘迫。

  不知走了多久，雙腿已有些發軟，金華城的輪廓終於清晰地矗立在眼前。

  城牆高大，在暮色中呈現一種暗沉的青灰色，牆頭旌旗有氣無力地耷拉著。

  城門尚未關閉，但進出的人流已不多，兩個穿著破舊號衣的兵丁倚在門洞邊，眼神懶散地掃視著偶爾經過的行人，並未盤查。

  祝生隨著最後幾個挑著空擔的農夫混進了城。

  城內的景象，卻並未比城外好上多少。街道還算寬闊，但石板路多有碎裂，縫隙里積著黑乎乎的泥水。

  兩旁的店鋪大多已經關門，只余幾間酒肆茶館透出昏黃的光，裡面人影晃動，傳出些壓低了的、含混不清的聲響。

  更多的是一些低矮的民房，門窗緊閉，偶有咳嗽聲或孩童的啼哭傳出，也很快被沉沉的暮色吞沒。

  空氣中那股塵土味更重了，還混雜著陰溝的穢氣、劣質油脂燃燒的嗆味，以及一種難以言喻的、仿佛什麼東西在緩慢腐爛的沉悶氣息。

  這就是金華？

  那個在詩書典故里也算有一席之地的金華？

  祝生有些茫然地站在街口，腹中飢餓感更加強烈，咕咕作響。

  他抬眼四顧，想找一處最便宜的落腳地，或者哪怕有個能賒一碗稀粥的鋪子也好。

  正張望間，一個黑影忽然從旁邊的小巷裡竄出，猛地撞在他身上。

  祝生「哎呦」一聲，踉蹌後退，差點摔倒。

  撞他的是個乾瘦的老乞丐，頭髮蓬亂如草，滿臉污垢，看不清年紀，只一雙眼睛在昏暗中閃爍著餓狼般的光芒。

  老乞丐手裡死死攥著一個破碗，碗裡似乎有半塊發黑的餅子。

  「對不住，對不住————」

  老乞丐嘴裡含糊說著，身子卻不停，像條泥鰍般就要往人群里鑽。

  祝生本不是斤斤計較之人，何況對方是個乞丐，便擺擺手，打算自認倒霉。

  可就在這時，旁邊另一個巷口又衝出兩個衣衫略整齊些的漢子，一臉兇相，直撲那老乞丐。

  「老不死的！偷了張大戶祭祖的供餅還敢跑！」其中一個漢子罵道，伸手就去抓老乞丐的胳膊。

  老乞丐嚇得魂飛魄散，嘶聲尖叫，拼命掙扎，手裡的破碗和餅子都掉在了地上。

  那漢子一腳踩住餅子，碾得稀爛，另一隻手已揪住了老乞丐稀疏的頭髮。

  「饒命啊！大爺饒命！我三天沒吃東西了，實在餓得不行了————」老乞丐哀嚎著，涕淚橫流。

  周圍有幾個行人停下腳步，遠遠看著，指指點點，卻無人上前。

  那兩個漢子愈發得意，另一個也上前，劈手就給了老乞丐幾個耳光，打得他口鼻見血。

  「偷東西還有理了？打死你這老賊！」

  祝生看得心頭火起，那讀書人的迂腐正義感又冒了上來。

  他雖自身難保，卻見不得如此欺凌弱小，尤其是對方還是個行將就木的老人。

  「住手！」

  他上前一步，擋在老乞丐身前，對著兩個漢子拱手道：「二位，這老丈固然有錯，但年事已高，又飢餓難耐，情有可原。不過半塊餅子，何必下此重手？不如————」

  「不如怎樣？」

  那踩碎餅子的漢子斜眼打量祝生，見他衣衫雖然還算齊整，但面有菜色，頓時嗤笑一聲。

  「哪來的窮酸，也敢管閒事？滾開！不然連你一起打！」

  說著，伸手就要推開祝生。

  祝生又氣又急，他手無縛雞之力，眼看就要吃虧。就在那漢子的手即將碰到他胸口時，異變陡生。

  漢子忽然「咦」了一聲，動作僵住，臉上露出驚疑不定的神色。

  他盯著祝生的臉，又低頭看了看自己的手，仿佛碰到了什麼極燙或極冷的東西。

  祝生自己也覺奇怪，下意識地摸了摸胸口。

  那裡，正是之前面對妖邪時心驚悸動的位置，此刻似乎有一絲極其微弱的暖流，若有若無地流轉了一下。

  另一個漢子見狀，罵罵咧咧地也伸手來抓祝生：「裝神弄鬼！」

  他的手同樣在距離祝生寸許的地方停住，臉上肌肉抽搐，像是被無形的針扎了一下，猛地縮回手，驚疑不定地看著同伴。

  「怎麼回事？」

  兩人對視一眼，都從對方眼中看到了忌憚。

  周圍看熱鬧的人也察覺到了異樣，開始竊竊私語。

  祝生自己更是莫名其妙，但見對方似乎被鎮住，膽氣稍壯，忙扶起癱軟在地、瑟瑟發抖的老乞丐，低聲道：「老丈，快走。」

  老乞丐如蒙大赦，連滾帶爬地鑽進了旁邊另一條更暗的小巷，瞬間不見了蹤影。

  那兩個漢子看著祝生，又看看空蕩蕩的巷口，臉色一陣青一陣白。

  他們摸不准祝生的底細，那詭異的觸感讓他們心裡發毛。

  最終，那踩碎餅子的漢子啐了一口：「晦氣！碰上個邪門的窮書生！」

  丟下一句狠話，拉著同伴也匆匆走了。

  圍觀的人見沒熱鬧可看，也很快散去。街口又恢復了之前的冷清。

  祝生獨自站在原地，夜風吹過，他不禁打了個寒顫。低頭看看自己的手，又摸摸胸口，那絲暖流早已消失無蹤，仿佛剛才的一切只是錯覺。

  「是因為那位仙長留下的什麼嗎？還是？」

  他想起了韓雲說他身負異稟之語，難道自己真有什麼特別之處？

  可這特別，在這妖鬼橫行、人心巨測的世道，究竟是福是禍？

  飢餓和疲憊再次襲來，壓過了那點微末的疑惑與驚悸。他必須找個地方過夜他沿著街道繼續往前走，儘量避開那些過於陰暗的巷口。

  經過一家門口掛著破舊燈籠、上書「悅來」二字的客棧時，他猶豫了一下，摸了摸錢袋，終究沒敢進去。

  再往前走，看到一處掛著「慈濟庵」牌匾的小廟，廟門虛掩，透出一點微弱的香火光亮。

  或許，廟裡能容他借宿一宿？

  他走上前，正要叩門，門卻「吱呀」一聲從裡面開了半扇。

  一個穿著灰色緇衣、面容枯槁的老尼探出頭來，昏花的老眼打量著他。

  「施主何事？」

  「師太有禮。」

  祝生連忙躬身：「學生是趕考的書生，路過貴地，盤纏用盡，無處容身，不知能否在寶庵借宿一宵？學生定當感念大德。」

  老尼又仔細看了看他，目光在他臉上停頓了片刻，那雙看似渾濁的眼睛深處，似乎閃過一絲極難察覺的異樣光芒，單薄的嘴唇更是輕輕勾動。

  她沒說話，側身讓開了門。

  （還有更新耶）