第143章 嶄露頭角
第143章 嶄露頭角
古往今來，在這片土地的帝國，皆以中國自居。
既有中，自有四方。
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東夷、西戎、南蠻、北狄。
而這四族，便是自古以來中原王朝的主要外賓。
故，自隋以來，便針對東夷、西戎、南蠻、北狄，設四方館，其中有東、西、南、北四館，專門招待外賓，同時，在其中設市，供外商在此交易。
照規矩來說，這胡人是不能去兩市交易的，因為與胡商交易的利潤是巨大的，皇帝自然就想著壟斷。
這也是在四方館中設市的原因。
但隨著外商越來越多，其實也是管不住，故此東西二市也常有與胡商交易的商人。
在商人心裡，就只有一條規矩，買與賣。
當然，皇帝的利益還是維持著。
而今年四方館是熱鬧非凡，甚至可以用風起雲湧來形容。
因為他們都察覺到，帝國的對外方針正在發生變化。
從武則天時期到開元前後，這大唐對外基本上是採取防守策略，主題是內政。
而近年來，唐朝開始對外出擊。
最明顯的就是兩年前攻打後突厥，意在防止突厥再次強大起來，其次就是今年援助被吐蕃侵略的小勃律。
兩戰是一敗一勝。
前者出兵被突厥擊敗，但後者則是唐軍大敗吐蕃，將吐蕃趕出小勃律。
這勝敗乃兵家常事，大家關注的點，並不在此，而是唐王朝這兩次出兵，都非常果決，完全是出於主動，這可是一個很重要的變化。
而帝國的一舉一動，自然是牽動周邊所有人的神經。
故此今年各國都迫切地派遣外使，出使長安，且希望能夠見到李隆基，打探一下，當今帝國對於我們的態度。
這可以說是一個外交小年。
西館。
這裡常駐吐蕃、吐谷渾等外賓。
堂內坐著一老一少，老者名為乞兒南，乃是吐蕃使臣，而那少郎名為尚貢布，也就是那日在百花樓與王熙差點打起來的吐蕃青年。
當今吐蕃有「論」「尚」二族，但二字不是指姓氏，而是代表著兩個勢力群體，「論」則是大相祿東贊留下來的宰相勢力。
而「尚」則是代表著外戚宗室。
吐蕃君主也是利用這兩股勢力，相互制衡。
這尚貢布其家族在吐蕃是數一數二的大家族，且主管各部落會盟事宜，地位非常顯赫。
其實各國出使長安，都會帶一些貴族子弟，沒有辦法，誰家貴族子弟不想來長安見見世面。
只是由於唐朝是限制的，所以他們申報時，都是以王子的身份申報。
不管是吐蕃，還是突厥，都還是部落制，遍地都是酋長，都是可汗，要以王子身份申報，其實也沒有問題。
但這也導致，這些外族王子在唐朝看來，也就那樣，一般不會給予特殊照顧，除非是那種要繼承汗位的王子，那唐朝就會給予特殊規格。
「怕是不行啊！」
吐蕃使臣乞兒南突然站起身來，「至今都未有受到邀請，只怕這禮是不得不送啊。」
尚貢布冷笑，「莫慌，若無我吐蕃參與，他們這宴會是毫無意義。」
乞兒南是苦口婆心道：「少主，今年我軍是吃得敗仗，唐朝不見得會給予多少禮遇。」
如今大家都在爭先送禮，希望參加那慈善宴會，乞兒南當然也想著去送禮，在他看來，這其實也很正常，結果卻被尚貢布給攔住。
尚貢布卻是不服道：「那是我們沒有想到唐軍會突然救援小勃律，故才吃得敗仗，倘若我吐蕃真的盡出精銳，區區幾千唐軍，焉能擋我鐵蹄。正是因為如此，我們更應該不予理會，免得他們認為，我們是來搖尾乞憐的。
況且，我們今年來的目的是與突厥聯繫上，而不是為了巴結大唐而來。」
乞兒南道：「但目前我們尚不知突厥到底是何想法，而且據我所知消息，突厥這兩年，一直都想跟大唐聯姻，若是我們無法與突厥取得聯姻，只怕還得另做打算。」
吐蕃在西域，已經跟大唐發生非常尖銳的矛盾，外交是很難解決的，吐蕃這回來，主要是為了突厥，一來希望跟突厥聯姻，二來，也想看看突厥和大唐的關係。
正當這時，一個僕人上得門來，將一封邀請函遞給乞兒南。
乞兒南瞧罷，心中喜憂參半，坐了回去，「這禮若不送，只怕是真去不了了。」
尚貢布問道：「為何？」
乞兒南道：「這是禮部送來的邀請函，上面明文規定，若想參與慈善宴會，必須捐納一定數額的錢財，繳納的錢越多，席位越好。」
尚貢布不可思議道：「大唐就這般缺錢麼？」
乞兒南道：「說是做慈善。」
「啊？」
尚貢布一臉困惑。
吐蕃是奴隸國家，哪懂得慈善。
殊不知，乞兒南也有些困惑，這從未發生過。
我們這些賓客，千里迢迢來此，吃個飯，還得交錢，就沒見過這般待客之道。
尚貢布現在有些不知所措，「你打算怎麼應對？」
乞兒南思索片刻後，「我們不如捐納次席，且藉此瞧瞧大唐陛下對我們是何態度。」
可別說他們這些外使，就連唐朝官員都無法理解。
見過收受賄賂的，真沒有見過收得這麼光明正大的。
彈劾李嶠、李林甫的奏章，是如雪花一般，飛到李隆基面前。
雖然王熙是罪魁禍首，但這事名義上跟他沒有關係，想要彈劾他，都找不到路徑，名義上是李嶠主管此事的，李嶠當然也是全部推給李林甫。
殊不知，這恰恰是李林甫所期望的。
含元殿。
「臣李林甫參見陛下。」
憑藉這一封邀請函，李林甫總算是見到令他魂牽夢繞的李隆基。
「免禮！」
李隆基瞧這人長得丰神俊朗，竟也生得幾分好感，因為是他允許王熙收禮的，他肯定是支持李林甫的，但嘴上還是頗為嚴肅地問道：「聽聞你借慈善宴會之名，公然收受賄賂，可有此事。」
李林甫道：「陛下明鑑，臣絕不敢目無法紀，以公謀私。」
張九齡立刻掏出一封邀請函，道：「此函可是李員外命人送出的？」
彈劾李林甫一個小員外郎，張說自不便出面。
李林甫看了眼，道：「此函正是在下派人送出去的。」
張九齡道：「上面可是寫得清清楚楚，若要參與宴會，必須得繳納規定的金錢，這不是受賄，又是什麼。」
李林甫道：「並非是繳納，而是捐納。」
張九齡道：「不管是繳納，還是捐贈，是不是說，倘若不捐這錢，則不能參與此會。」
李林甫點頭道：「是的。」
張九齡當即慍道：「你們禮部是根據朝廷命令，舉辦宴會，又憑什麼收這錢？這不是以公謀私，又是什麼？」
他之所以站出來，倒不是因為讓他交錢，而是他屬於那種非常傳統的文人，李林甫將錢放在第一位，就令他覺得很難為情，甚至認為很丟人。
不僅是他，大多數人也都是這麼認為的，這真是太露骨了。
李隆基問道：「李員外郎，這到底是為何？」
李林甫不卑不亢道：「回稟陛下，這是朝廷舉辦的宴會，但這不是禮儀之內的宴會，而是今年新增的，且是慈善宴會，顧名思義，就是要做慈善。這錢收來，都是要捐給慈善院，用來幫助那些窮苦隱戶。
臣就心想，如果大家到時都不捐錢，坐在席上享用美酒佳肴，觀看戲曲，那百姓又會怎麼想。
說不定會認為，我們這是打著救助百姓的名義，去供大家吃喝玩樂，這會毀壞陛下的名譽啊！」
李隆基稍稍點頭。
張九齡道：「行善固然是好事，但善在於心，如你這般強迫他人捐納，反而有違善道。」
李林甫道：「此非強迫，這邀請函上面寫得非常清楚，大家都可以不去參加。」
張九齡笑了，「雖然函上是寫著自願參加，但這其中有無強迫之意，是人人皆知，李員外郎又何須在此自欺欺人。」
「真正自欺欺人的並非是我李林甫，而是另有其人。」
李林甫道：「自古以來，皆是言義而不言利，但凡涉及錢財，就變得遮遮掩掩，避而不談，可目的卻又是為得錢財，如此矛盾，反而更容易滋生腐敗。
這慈善宴會的目的，就是要募捐，為的就是得到更多的錢財，救助更多的百姓。」
張九齡立刻反駁道：「可我也並不認為百姓會因此得利，此乃殺雞取卵，後患無窮。如你這般字字言利，會令那些與會者認為，這就只是一樁交易，而非是在行善，若開此先例，那往後大家行善，必有目的，屆時天下再無善矣。」
不少大臣是紛紛點頭贊同。
拿著行善去交易，這怎麼能行。
李林甫笑道：「校書郎此番說法，未免有些強人所難。行善之人，可不能要求募捐之人，也跟自己一樣，是出自善心。
天地可鑑，林甫所為，只是希望募捐更多的善款，救助更多的百姓，而不是為了教書育人，發揚善舉。
其實大家心裡都清楚，多數人想要參加此宴會的目的，不是因為善心，而是另有目的。而林甫也正是看到這一點，才想到這個辦法。
說是一樁交易，林甫也並不否認，但林甫問心無愧，因為我是為求救助更多百姓，這也是此次宴會的主要目的。
如那無名學院出門義演，是為求行善，可是贊助他們義演的商人，難道也是因為善心，恐無一人是。
但這並不重要，重要的是，無名學院光明正大。
而我們是在光明正大的募捐，諸位也是光明正大捐錢，每一文錢都將記錄在案，雙方是各取所需，又無傷天害理，有何不可。
再則說，倘若我不這麼做，我現在恐怕都無法解釋清楚，我到底有無貪污受賄。
如此刁難，將來誰還敢主持善事。」
這一番話下來，在場的眾人，無不對這小小員外郎，刮目相看。
誰也沒有想到，這名不見經傳的員外郎，竟然在與張九齡的爭辯中，不落於下風。
甚至也有一些大臣稍稍點頭，表示認同。
你管人家有無善心，朝廷是為百姓就行。
而且，如果他想藉此斂財，他反而不會這麼幹，因為要是寫得清清楚楚，明明白白，就無太多貪污的機會。
要想從中斂財，就必須模模糊糊。
這樣，人家才會去偷偷送個禮，弄個好席位。
李隆基見火候差不多了，趕緊點頭道：「李員外郎言之有理，其實朕本不打算舉辦此次宴會，因為朕也不想鋪張浪費。
而朕之所以答應，為的也是慈善。
可以說，這慈善宴會乃是禮部和無名學院合作舉辦的，倘若有人混在裡面，吃喝享樂，這對於無名學院而言，也是不公平的。
到底他們來此表演，是為募捐，而非取悅爾等。
只要無人從中中飽私囊，以及脅迫他人參加，朕就覺得沒有什麼問題。至於那些外賓，他們也可以不參加，無人強求他們。」
最後這半句，說得是輕描淡寫。
大臣們卻是一怔，再無人出來爭論。
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