126，烏薩斯帝國
歷經風霜雨雪，在一個晴朗的冬日正午，這支離群的薩卡茲殘兵終於來到了烏薩斯的國境線前。
遼闊無盡的荒野之上，覆蓋著成片積雪，每隔出一些距離，便能看到烏薩斯軍人搭建的哨站。
他們靜靜的矗立在那兒，如是在向外來者警告：「前方烏薩斯即是烏薩斯領土，請止步。」
「停車，全員戒備！」
索歐斯的命令很快傳達到了全軍，三十輛運兵車當即剎住，停在了離那些哨站不遠的位置。
一隊負責偵查的薩卡茲戰士全副武裝朝其中一座哨站摸了過去，不多時哨塔頂端傳來自己人的聲音：「老大，這地方被廢棄很久了，沒人！」
「廢棄了嗎……」
到附近其他哨站偵查的戰士也回來了，得到的結果是一樣的。
索歐斯走下車，來到那哨塔下方。
杆子上塗的漆幾乎都掉光了，用於當做建材的木料也是半腐朽狀態。
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確實，這裡應該很多年沒人來過了。
無人維護的哨塔搖搖欲墜，想必幾十載後，腐朽倒塌的它們將重新成為荒野的一部分。
索歐斯對烏薩斯的了解不多，它該是和地球上的毛子相像，但又不完全相同……貌似，全盛時期的烏薩斯是泰拉核心圈當之無愧的第一軍事強國。
偌大的帝國，邊境竟然無人守衛。
哪怕烏薩斯人口大都集中在移動城市中，這種做法也實有不妥。除非，這個國家已經因為某些變故，已經無力再關照遠東邊境了。
隊伍中的薩卡茲戰士加入內戰前大多長年活躍在卡茲戴爾附近，但不代表其中沒有那麼幾位『烏薩斯通』。
科基科德兩兄弟，先前索歐斯提拔的那兩名資深炮手。
他們在那場九死一生的包圍戰中幸運地活了下來，唯一比較遺憾的是，弟弟科德的左手手掌在戰場上被巴別塔戰士切掉了半截。
層層紗布才摘下來沒多久，現如今也只剩下大拇指和食指。
人家倒是看得開：「沒關係的老大，就算只剩兩根手指，操弄火炮也沒問題！」
兩兄弟以前在烏薩斯謀生，多年的生活經歷使他們對這個國家了解甚多，完全不亞於當地住民。
大哥科基向索歐斯簡略地介紹了烏薩斯的情況。
烏薩斯族在整個國家的民族構成中占據主導地位，這一長著圓圓熊耳的民族吃苦耐勞，體型大都彪悍。
無論是戰爭還是投身於生產，他們都相當在行。
整個國家幅員遼闊，在泰拉諸國中領土位居榜首，卻是地廣人稀的現況。
而遠東地區更是如此，只有密集分布的感染者礦場和一些備受壓迫的小村落。順便提一句，感染者在烏薩斯不算人。
「老大，在四皇會戰之後，烏薩斯汲取了部分高盧遺產大力發展軍事工業，新建諸多移動城市，很快他們就成了當世第一軍事強國。如果烏薩斯各大集團軍擰成一股繩，世界上幾乎沒人能抗衡他們。」
高盧？四皇會戰？這些東西索歐斯聽得雲裡霧裡：那些是什麼？早知道多看點劇情了——來自強度黨的悔恨。
好在這些並不是很重要，以後有的是時間了解。現如今，他只需要知道烏薩斯帝國的面貌和現狀就行。
據科基所言，烏薩斯人樂於擴張與戰爭，戰爭幾乎等同於烏薩斯這個概念。在過去的幾十年裡，烏薩斯在先皇的領導下，全力運行著戰爭機器，大肆開疆擴土。
……
「所以，烏薩斯東部邊境為何軍備廢馳，當世第一軍事強國不該是這個狀況吧？」
「老大，你以前真的沒了解過一點關於烏薩斯的消息？」
科基感覺挺奇怪的，烏薩斯的凶名舉世皆知，索歐斯卻像個對其完全沒有聽說過的人。
索歐斯認真記著他每一句話，說道：「沒事你只管說，不要停。」
「呃……好吧，血峰戰役老大你知道嗎？」
見他一臉迷茫，科基只好接著解釋：「先皇在世時最後舉行了一場對外戰爭，長線作戰，烏薩斯損失了滿編制的集團軍後對遙遠東國的戰爭宣告失敗。」
北方巨熊的第一次失敗，卻也成了先皇的最後一次。
皇帝病憤交加，不久之後便鬱鬱而終。
烏薩斯甚至在這一場戰役爆發了一場舉世震驚的內戰，兩個參與發起叛亂的集團軍最後被成功剿滅，取消番號。
新舊貴族內部爭鬥不斷，瓜分著烏薩斯多年來的的戰爭遺產。
新皇登基，銳意改革的他想要從貴族手中拿回土地和人口。
而這時候，他卻悲慘地發現，局勢已經無法由他一位勢單力薄的皇帝來掌控。
皇帝失其勢，天下競逐之。統治者的悲哀，莫過於此。
哪怕是最為信任的內衛部隊，也出現了異心……
烏薩斯的擴張與征服造就了大量矛盾，貴族、階級、民族矛盾，日漸尖銳。
擅長造就矛盾，卻不會消化矛盾。這輛老爺車強行駛進新時代後，遲早會有分崩離析的那天。
先皇的榮光已經遠去，新君的手腕卻稍顯稚嫩。
萬物皆變，唯時代爾。
如今，時代變了。
帝國自顧不暇，內部被利益糾葛拆分成各個派系。在這種情況下，遠東地廣人稀的邊境幾乎是半荒廢的狀態。
這些林立的廢棄哨塔，可見烏薩斯的衰落，亦能窺見他當年如日中天的強盛。
……
索歐斯聽完，深有感觸，不自覺說出一句眾人皆聽不明白的話：「這麼說來，果真是漢分東西，宋有南北。」
很多東西都會變質的，小到一人，大到一國。
「初心」，這玩意兒又有幾人記得？
日漸腐朽的烏薩斯，除開它尚且值得稱道的軍事實力，它還是曾經那個鼎盛的強國嗎？
……
無視底層呼聲，在一意孤行的道路上越走越遠，微小的裂縫假以時日終成大患。
如果不及時改革除去毒瘤，帝國遲早有一天要遭到憤怒群眾的反噬。
話說回來，她還是當初紅霞漫天、朝氣蓬勃的她嗎？（劃掉）
索歐斯記得，他小時候曾有一件大紅色的棉襖，穿在身上，仿佛整個冬天的寒意都被驅散。
家裡人也都挺樂意看他穿這身，猶記得，當時那件紅棉襖穿了好幾年來著。
他實在是太喜歡了，喜歡到壓根捨不得去洗洗上頭越積越厚的灰塵。
再後來，紅棉襖外頭看著倒是依舊光鮮亮麗，紅得發亮，紅得刺眼，紅得眩目！
其實只有他自己知道，太久不換新，里子已經徹底朽壞，長滿了黑色的霉斑——穿在身上哇涼哇涼，凍人又寒心。
有時也挺納悶，棉襖剛買來的時候挺保暖的呀，怎麼穿著穿著就涼了呢？
偏偏那時候，沒用的自尊心還掛在身上，逢人便大聲炫耀：「看，我這件棉襖多漂亮！可比你們身上穿的破爛暖和多啦！」
哈，穿棉襖的人，才知道是冷是暖……
抱歉，一時興起多講了兩句不知所云的話，大家不要多想。
(>﹏<)
……
（還有更新耶）