第542章 定不負陛下所託，絕不讓陛下失望。

  影衛：「先張嘴。」

  謀士心頭一沉，卻不敢違逆，依言張開了嘴。一顆黃豆大小的藥丸落入喉中，迅速化開，帶著淡淡的苦味。

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  「這……是毒藥？」他聲音發緊。

  「不，」影衛語氣平靜，「是補藥。」

  見謀士神色驚疑，他繼續說道：「只要你別做那牆頭草，來回搖擺，半年後，陛下自會賜你另一顆。」

  「此藥以數味珍奇藥材煉製，確有固本培元、強身健體之效。」

  謀士喉結滾動，言下之意，他已聽明白了。

  若是搖擺不定……他的性命，便只剩這半年之期了。

  「老朽身為謀士，自當明白何為明智之舉。請您代老朽稟明陛下，老朽願為陛下，肝腦塗地，萬死不辭。」

  影衛微微頷首：「你要做的，是在這場大戲落幕之前，勸秦王少造殺孽。此外，將他與那些謀逆之臣往來的信件，一一抄錄傳回。」

  謀士抿了抿唇：「若是……秦王不聽勸呢？」

  影衛：「他既信你，用藥讓他安分些便是。」

  「於你而言，這應該不難。」

  「陛下只看結果，不問過程。」

  「若你做得妥當，將來為你正名，在史冊上留下一筆清名……也未嘗不可。」

  謀士的眼睛亮了亮，呼吸重了一瞬，頓時心潮澎湃。

  史書留名！

  這四個字，比什麼相位爵位都更戳他的心窩。

  他讀了一輩子書，謀了一輩子事，圖的不就是身後這點名聲嗎？

  謀士深吸一口氣，身子伏得更低：「老朽……明白了。定不負陛下所託，絕不讓陛下失望。」

  他略作停頓，聲音更是急促：「另有一事，須稟明陛下，京中三禾書鋪的幕後之主，實乃禁軍宴大統領。此人曾暗中拉攏秦王，欲與秦王府結盟。如今二人一拍即合，往來甚密……」

  「故而老朽推斷，宴大統領對陛下，恐已生異心。」

  「還請陛下早做防備。」

  影衛神色未動，只淡淡道：此事，陛下已悉。」

  「往後，便交由你留心應對。當務之急，是助趙指揮使儘快在秦王面前站穩腳跟。」

  謀士眉心猛地一跳，後背霎時滲出一層冷汗。

  老天爺，陛下知道的也太多了吧！

  幸而陛下給了這條回頭路。若真跟著秦王一條道走到黑，將來事敗，怕不是五馬分屍那般簡單了，說不定得像永寧侯一般凌遲。

  影衛指了指已經被嚇暈了過去的護陵衛小統領：「此人，我帶走了。」

  「秦王那裡，如何交代，你當心裡有數。」

  趙指揮使卻下意識抬手，攔住了他的去路。

  「我……我能否見一見我的老母與幼子？只見一面，只要親眼看到他們無恙，便好。」

  他看得很明白，秦王的謀士被餵了毒藥，他卻未曾。

  這說明什麼？

  說明他的老母與幼子，註定要被留下，成為牽住他忠心的「人質」。

  他清楚這個道理，也並不覺得這有什麼不對。

  影衛神色微動，看向趙指揮使的目光里，多了幾分說不清的意味。

  「無人阻止你見他們。」

  「待你回京後，救下你母親與幼子的那位貴人，自會安排你相見。」

  「這世上，並非人人都如秦王般……只懂以親眷為質，以狠辣馭下。」

  話音落下，影衛便帶著護陵衛小統領神不知鬼不覺的離開。

  謀士望著空蕩蕩的門口，好半晌才抬手抹了把額上的冷汗，旋即轉向趙指揮使，扯出一個極澀的笑容，乾巴巴的道：「趙指揮使，往後……你我怕是要綁在一根繩上了。」

  「還請暫且忍受一時之屈。」

  他本想說不計前嫌、通力合作的。

  然，在喉間滾了滾，終究沒能出口。

  不計前嫌？

  滅門血仇橫亘在前，這四個字，太輕，也太可笑，太諷刺了。

  趙指揮使並未看他：「為了送秦王上路，我自當竭盡全力。」

  謀士低聲提醒：「趙指揮使，稍後還需面見秦王，神情語氣……還需稍加留意，莫讓王爺瞧出端倪。」

  趙指揮使點了點頭。

  兩人前一後走出這間廢棄的營房。

  謀士像是忽然想起什麼，狀似隨意地開口：「趙指揮使方才……是真打算親手了結那護陵衛小統領，用這條人命來取信於秦王嗎？」

  他問得輕，話里的分量卻重。

  這個答案，將決定他日後該如何與趙指揮使相處。

  趙指揮使沒有言語，只將方才握過短刀的手指舉到謀士鼻尖前。

  謀士輕嗅了一下，眉頭微蹙：「麻藥？」

  「你是打算……避開心口真正的要害，再輔以麻藥，做出他重傷不治的假象？」

  「原來如此。」謀士低聲喟嘆，神情複雜地看了趙指揮使一眼，「老朽方才還在想，若你真是那般心狠手辣、能對無辜之人下死手的人……往後同路，怕是夜裡都睡不安穩。」

  「倉促之間，能想出這等應對之策，倒也算機敏，且……尚存幾分人性。」

  至少眼前這位，不是只知揮刀見血的莽夫。

  難怪……能從一介莊稼漢，一路爬到京畿衛指揮使的位置。

  趙指揮使收回手，沒接話。

  ……

  秦王的營房。

  謀士先一步入內回話，趙指揮使則候在門外。

  「辦妥了？」秦王開口，語氣隨意得像在閒談天氣。

  謀士垂首：「回王爺，已辦妥。」

  秦王：「屍體呢？」

  謀士：「依王爺先前吩咐，隨意棄於後山。」

  他頓了頓，補上一句，「老朽驗過，心脈已斷，斷無生機。」

  秦王微微頷首，似覺滿意，卻又問：「為何耽擱了這般久？可是……他有所不忠？」

  「先生以為呢？」

  謀士心頭一緊，面上卻不露分毫，只將腰躬得更低了些：「王爺明鑑，趙指揮使絕無二心。之所以耽擱，實因……」

  他略作遲疑，似在斟酌言辭：「趙指揮使過往雖也殺過人，但多是些土匪流寇之流。如今要對護陵衛一個素無冤讎的小統領下手，終究……心中掙扎猶豫，在所難免。」

  「可他對王爺的忠心，終究是占了上風。最後持刃狠心刺下，直入心口，當場斃命，絕無生機。」

  「事後，他又對著屍首呆坐了許久，面色慘白，神思恍惚。老朽催了幾回，他才勉強起身，一同處置了痕跡。」

  「故而，耽擱了些時辰。」

  秦王忽然輕笑了一聲。

  那笑聲聽不出喜怒，只覺意味難明：「是啊……到底是條人命，又是個無辜之人。」

  「不過先生……倒是對他頗為體諒。」

  別人無辜，他便不無辜了嗎？

  天下人皆負他，他又何須在意誰無無辜。

  「老朽不敢。」謀士忙躬身，聲音愈發恭謹，「只是覺得，趙指揮使這般反應，方是人之常情。若他真能眼也不眨、面不改色的手刃無辜……那此人的心性，反倒更令人心驚，更需防備了。」

  「況且，他今日能為王爺親手了結護陵衛小統領已足見決心和忠心。」

  秦王若有所思地點了點頭：「先生說得有理。」

  「經此一事，他也該明白了，既上了本王的船，便再沒有回頭路可走。」

  「勞煩先生將他喚進來。本王須與他好生說說……該如何最大程度的，將京畿衛握在手中。」

  「京畿衛在手，本王的勝算……便大了。」

  待謀士將趙指揮使引入營房後，秦王已換上一副溫和體恤又禮賢下士的嘴臉：「委屈你了。」

  「你可知，本王為何定要你親手了結那人？」

  趙指揮使身形幾不可察地僵了一瞬，旋即低首應道：「為王爺效力，是屬下的本分。拿投名狀……更是必不可少。」

  「是屬下愚鈍，竟還勞王爺親口提點，實屬不該。」

  「好。」秦王頷首，面露欣慰，「你能這般想，本王便放心了。」

  說話間，他示意謀士在案上展開一幅巨大的輿圖。

  京城九門、宮城禁苑、各衛所駐防……皆在其上標得清晰分明。

  「趙指揮使，你執掌衛所時日不短了。麾下那些兵卒……可都服你？」

  趙指揮使略作沉吟：「大部分弟兄，都是跟著屬下剿匪滾過來的，信得過。」

  「大部分？」秦王眉梢微挑，「那便是還有小部分……不信？」

  「無妨。」未等趙指揮使答話，秦王已淡然擺手，「不服的，總有法子叫他們服，叫他們都閉嘴。」

  「王爺，」趙指揮使語氣遲疑，「用把柄挾制人，終非長久之計。戰場上弟兄們肯拼命，靠的是信義與袍澤之情。若只憑威脅，只怕……」

  秦王神色微沉，打斷道：「趙指揮使，你重信義，是武人的好處。但須明白，成大事者，不拘小節。只要目的達成，手段如何，並不緊要。」

  「況且，本王也並非只會威逼。該給的好處，一分不會少；該給的體面，一點不會缺。只要他們聽話，本王保他們榮華富貴。」

  「本王不想聽任何推脫之詞。」

  「你且說說，你是如何向本王立誓的？」

  趙指揮使沒有任何尊嚴的復誦般道：「從今往後，罪臣便是王爺腳下的一條狗。」

  「您指東，罪臣絕不往西，您讓咬誰，罪臣便撲上去撕碎誰的喉嚨。」

  秦王滿意頷首：「很好。」

  「半個月內，本王要看見你衛所上下……只餘一個聲音。」

  趙指揮使：「屬下……盡力。」

  「不是盡力。」秦王直視著他，一字一頓，「是必須。」

  「你方經喪親之痛，先下去歇著吧。過幾日，還有更要緊的事交予你辦。」

  趙指揮使躬身：「是。」

  隨即垂首退出，未再多言一字。

  營房裡只剩下秦王與謀士二人。

  「先生，本王瞧著……那趙指揮使，骨頭裡還透著幾分硬氣。」

  「你想些不傷筋骨的由頭，再磨磨他的性子。須叫他早些明白，既做了狗，便該有狗的樣子。」

  他指尖輕輕點在輿圖上京畿衛駐防的位置：「早日將他手中那部分京畿衛攥牢了，再加上護陵衛……本王與宴大統領談交易時，才算真正有了坐主位的本錢。」

  謀士：還不夠順從？

  再順從下去，怕是連狗都不如了吧？

  「老朽明白。」

  ……

  宮城，華宜殿。

  元和帝端坐御座。

  榮老夫人、榮妄與裴桑枝皆在殿內。

  徐院判正將皇陵所見所聞一五一十道來。

  「觀秦王的傷……絕非昨夜撞碑。」

  「他在說謊。」

  殿內靜了一瞬。

  徐院判頓了頓，學著秦王的語氣，將那番「孝感動天」的言辭，一字不差地複述了出來。

  驀地，元和帝有些無地自容的羞恥……

  這兒子……

  （還有更新耶）