第844章 844【窈窕淑女】

  盛夏時節，京城終於迎來燥熱難當的天氣。

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  薛明章案引發的轟動漸漸平息，寧珩之致仕也沒有對朝廷運轉產生無法彌補的破壞。

  內閣確實少了一根定海神針，不過沈望、韓公宣和林邈逐漸成為一個穩定的鐵三角，他們分別代表清流、曾經的寧黨和堅定的帝黨，再加上太子姜暄親自坐鎮調和，各項政務的處理依舊有條不紊。至此，天子終於能夠逐步放鬆管束，在西苑頤養天年。

  薛淮肩上的擔子卻愈發重了。

  寧珩之致仕，衛錚被處死，天子既沒有下旨廷推新的內閣首輔，也沒有考慮新任禮部尚書的人選，薛淮暫時還不用操心內閣的紛爭，可他兼著禮部左侍郎，必須要接手禮部的事務。

  好在禮部本就清貴，今年又無春闈和殿試，薛淮和右侍郎孫茂簡單分了一下工，大抵還能忙得過來。時間來到七月初，這日朝廷休沐，薛淮晚上宿在駙馬府。

  他和姜璃的長子阿垣已經兩歲零三個月，生得愈髮漂亮俊俏，完美集合了父母的優點，加上他性子討喜，每次入宮都能惹得那群貴人們愛不釋手，每次都能帶回來一大堆賞賜。

  薛淮給他取名薛衍，取「衍其子孫」之意，寓意綿延光大繼往開來。

  姜璃很喜歡這個名字，太后也很喜歡，天子自然更沒有意見。

  入夜，薛淮陪著薛衍玩了一陣，直到小傢伙眼皮打架，便讓乳娘將他抱去歇息。

  「你可不要太寵著他，小心把他慣壞了。」

  姜璃靠在長榻上，笑盈盈地望著自己的夫君。

  倒不能說她杞人憂天，這個時代講究嚴父慈母，尤其是官宦人家更注重上下尊卑，極少會有高官像薛淮一樣親自哄子女入睡。

  薛淮笑道：「之前離京太久了，這會得彌補一些，不然衍兒和我這個當爹的生疏了怎麼辦？」見他走過來，姜璃稍稍調整了一下坐姿，以便他能貼著自己坐下。

  「算你有理。」

  姜璃自然樂於見到他們父子親近，一言帶過這個話題，轉而問道：「沈閣老接任首輔會不會有阻礙？」薛淮伸手握住她的手掌，輕輕摩挲著，沉吟道：「這一兩年之內，陛下肯定不會任命首輔，畢競內閣的格局和狀態很穩定，寧首輔致仕雖然有影響，但是老師憑藉次輔的名頭，也足以應對當下的朝政。」姜璃明白此言深意。

  天子借著薛明章案大動干戈，朝堂出現了好幾個重要空缺，這些位置肯定會繼續空置，短期內不會影響朝廷運轉。

  等到將來太子繼位再提拔，那些重臣必須要承新君的情，這不算什麼稀奇事，自古以來都很常見。她仔細想了想，淺笑道：「那你應該能成為大燕歷史上最年輕的內閣大學士。」

  薛淮淡然道：「還早，不急著去想那些。」

  「不早了。」

  姜璃卻搖了搖頭，輕聲道：「以我對天子的了解，如果不是他的身體出現明顯的問題，他不會這般慷慨大度地放權。我和你觀察的角度不同，在你看來，天子縱然有些不足的地方，大體上仍然能算作能力強悍的明君，大燕百姓在他的治下至少有口飯吃。尤其是這幾年你推行開海，朝廷銀匱的窘境逐漸好轉，能加大對民生賑濟的投入，百姓的生活確實有所改善。」

  薛淮靜靜地聽著，沒有出言打斷。

  姜璃繼續說道：「我看到的是他另一面，縱觀史書之上的帝王，沒有多少人比宮裡那位更注重權柄，他這一生最無法容忍有人覬覦他手中的權力，強如寧珩之和你的老師，在他手下也只能亦步亦趨，不敢有絲毫逾越。如今他讓太子殿下監國，又不斷給你加權，足以說明他預感壽數將近。我知道朝中格局平穩，你的對手們要麼被迫離開朝堂要麼偃旗息鼓，但你也不能太過放鬆。」

  「多謝殿下提醒，為夫必定牢記。」

  薛淮笑著拱手一禮。

  「你這人……」

  姜璃橫了他一眼，成熟的韻致顯露無疑。

  薛淮有些意動，雖說兩人如今算得上老夫老妻，但是姜璃在閨閣中的風情格外動人，常常讓他情不自禁不過他仍然將那點旖旎的心思按下，溫言道：「太后娘娘近來鳳體可康健？」

  聽到他提及自己的祖母，姜璃眉眼間浮現一抹溫馨，點頭道：「皇祖母精神頭好著呢，大前日我抱著阿垣去慈寧宮，她老人家歡喜得很，還哄著阿垣留下住兩日，只是那小子被你慣得離不開，非要回來見你。」皇太后已經八旬高齡，還能有這樣的狀態，說不定能見到薛衍開蒙之日，薛淮也不禁替姜璃感到高興，因為那是姜璃在這世上最親近的血脈親人。

  兩人又說了一陣話，薛淮終於有些按耐不住，伸手攬著姜璃依舊纖細的腰肢，將她輕輕引了過來。下一刻，姜璃忽然抬手擋者薛淮湊過來的雙唇，眨眨眼道：「還有一件事，你打算拖到什麼時候？」薛淮一怔，問道：「何事？」

  姜璃輕咳一聲，笑道：「你這次回京之後，是不是沒去拜望過守原公？」

  如今開海不再有阻礙，朝野上下親眼見到海貿帶來的巨大利益，沒有人再質疑薛淮的明見，就連漕運一系的勢力在改革的陣痛後，如今也能從海運中拿到好處，自然也都偃旗息鼓。

  但是薛淮不會忘記，當初開海成行之前，守原公雲崇維連續多年在士林中幫他奔走呼號，為他減輕了極大的壓力。

  簡而言之，如果沒有雲崇維用一生清名幫薛淮擔保，或許他最終仍然可以推動開海，卻一定不會那般順利，畢竟大燕的讀書人要是群起而攻之，就連天子都會退避三舍，更遑論當時權勢地位還不穩固的薛淮。「怎會不去拜望？」

  薛淮微笑道：「去年回京沒多久，我便在海務學堂和守原公見過面，聊了這幾年的海貿成就，他老人家聽得十分開心。今年正月，我也特地帶著禮物去拜望他，陪他小酌了幾杯。」

  姜璃意味深長地問道：「那你就沒有發現，守原公似乎有難言之隱？」

  薛淮愈發迷糊，皺眉道：「他遇到麻煩了？不對呀，我怎麼沒聽白騾提過？」

  「你真笨。」

  姜璃嗔了一聲，繼而笑道：「守原公名滿天下桃李滿園，本人能有什麼難言之隱？是他最疼愛的孫女至今待字閨中，空有京城第一才女的名頭，卻連一個合適的夫婿都找不到。話說回來，倒也不是找不到，說媒的人一度踏破了雲家的門檻，只是那位雲小姐看不中，如今已然二十三歲了，還是孤身一人。」「雲素心？」

  薛淮和這位才女見過很多次，前幾年還有過不少深入的接觸，尤其是海衙剛成立的那兩年，士林中的反對聲和質疑聲從未斷絕，雲崇維畢競年事已高，因此很多理論辯駁的文章都出自雲素心之手。從這一點來說，薛淮毫無疑問很感激那位才女。

  姜璃點頭道：「難為你還記得她。」

  薛淮何等人物，一聽這話就察覺蹊蹺，他望著姜璃似笑非笑的面龐，有些遲疑道：「你該不會是想說，雲素心至今未嫁是因為我吧？」

  「不是你，還能是誰？」

  姜璃不再賣關子，悠然道：「太和二十一年，也就是八年前那個冬天，雲素心和她父親入京，在通州碼頭上被柳貴妃的侄兒刁難，是不是你出手相助？後來澄懷園文會上，是不是你用四句箴言和一首詩震驚全場？更不必說，守原公對你推崇備至，雲素心長期耳濡目染，對你芳心暗許難道很奇怪？只可惜你這根木頭不解風情，白白浪費人家的青蔥年華。」

  薛淮苦笑道：「這話從何處說起？你確定不是你猜錯了？」

  姜璃搖頭道：「我怎會妄議閨閣女子的清譽？我和雲素心本就相識，這兩年聚過數次，雖然她一直遮掩，但是我可以確定她的心思。尤其是幾個月前那次見面，我親口問過她的想法，她並未否認。」薛淮不由得陷入沉默，他腦海中浮現雲素心的容貌，輕聲嘆道：「我根本不知內情，而且守原公是當世大儒，雲家是第一等的書香門第，他的嫡親孫女怎麼可能給人做妾？」

  「那你別管。」

  姜璃輕哼一聲，繼而道：「我且問你，你對雲小姐有沒有排斥抗拒之心？」

  薛淮仔細想了想，搖頭道：「她幫過我，何來排斥？只是」

  「沒有只是。」

  姜璃打斷他，一本正經道：「過幾日我請她來府上做客，屆時你當面見一見，你便會知道她心裡作何想法。夫君，將來你還有很多大事要做，離不開士林清議的支持。你將雲家小姐迎進府，至少守原學派會視你為自己人，哪怕守原公百年之後，那些文人也都會向著你，能讓你省去許多麻煩。再者，雲家小姐無論才情還是容貌都是上上之選，你難道還不滿意？」

  薛淮仔細想了想，略顯古怪地說道：「我明白了。」

  姜璃好奇地問道：「你明白什麼了？」

  薛淮笑道：「青鸞有知微和墨韻陪著，你這邊難免冷清了些，雖說兩府只有一牆之隔，但你身份不同，往來其實沒有那麼方便，所以你也想找個伴？」

  「呸，得了便宜還賣乖。」

  姜璃笑著啐了一聲，又問道：「那你到底肯不肯？」

  薛淮思忖片刻，斂去笑意，正色道：「你莫要打著幌子請她來，這對她不尊重。」

  姜璃點了點頭。

  薛淮繼續道：「過幾日我親自去一趟雲府。」

  姜璃面上登時浮現笑意，溫順地依偎在他懷裡。

  「好。」

  （還有更新耶）