第845章 845【在水一方】

  七月二十，南城文樞坊。

  對於薛淮的到來，雲崇維有些意外和驚喜。

  因為提前收到了拜帖，所以他老人家親自在前宅候著。

  當長子云澹親自引著薛淮來到正廳，雲崇維已然起身相迎。

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  「景澈，好久不見！」

  薛淮躬身一禮道：「晚輩拜見守原公。」

  見到他如此謙恭禮敬的姿態，雲澹和雲府的僕役無不感到受用，雲崇維欣慰之餘又有不少感慨，他這一生不知見過多少得意忘形之輩，有幾人能像薛淮這般，年輕顯貴卻始終懷有尊師重道之心？「景澈切莫多禮。」

  雲崇維親切地把著薛淮的手臂，二人分主客落座。

  待小廝奉茶之後，雲澹便要告辭，以免打攪這兩人的談話，薛淮卻忽地抬眼看向他，微笑道：「雲先生請留步。」

  雲澹有些不解地問道：「薛總理有何賜教？」

  薛淮道：「賜教談不上，只是想請先生坐下敘話。」

  雲澹不由得看向自己的父親，雲崇維微微頷首，示意他遵令而行。

  老人轉頭看向薛淮，心中忽然有了一些猜測，又覺得不太可能，因而耐心地沉住氣，沒有冒然開口。薛淮也不著急，先從他對接下來幾年海貿格局的規劃說起。

  廳內氣氛十分融洽，薛淮講話條理清晰，又有足夠深刻的見地，不光雲崇維聽得連連點頭，就連雲澹也暫時放下心中的疑惑，沉浸在薛淮描繪的海疆畫卷之中。

  小半個時辰之後，三人的談話才告一段落。

  雲崇維從正事中抽離，望著薛淮沉穩的姿態，微笑問道：「景澈，你於百忙之中登門，想來是另有要事吧？」

  薛淮知道自己瞞不過這位洞悉世情的大儒，他方才只是不想顯得太過急切，那樣未免不太尊重雲家門楣，此刻聽聞詢問，遂目光真誠地望向雲崇維，鄭重道：「守原公，晚輩今日登門，除了向您老請教，確有一事相求。」

  雲崇維見他神色端凝，心中微動，捋須笑道：「景澈但說無妨，但凡老夫能幫上忙的，老夫絕不推辭。」

  薛淮微微欠身，視線掠過一旁的雲澹，緩緩道：「晚輩斗膽，想向守原公與雲先生求娶雲小姐。」此言一出，廳內驟然安靜。

  雲崇維和雲澹對視一眼，兩人眼中既有驚訝，又有一絲複雜難明的感慨。

  今年是太和二十九年，雲素心已經二十三歲了，卻仍舊待字閨中，在如今這個時代毫無疑問是大齡未嫁女。

  也就是雲崇維的名望足夠高，雲府的家風足夠清正，外界才沒有非議之聲。

  其實幾年前，雲素心十八九歲的時候，雲澹便在張羅她的婚事，然而雲素心始終不願鬆口，偏偏雲崇維又極其寵愛這個孫女，將她視作自己的衣缽傳人，因此婚事也就耽擱了下來。

  雲澹為此憂愁不已，時常長吁短嘆，雲崇維看不下去，才將實情告訴他。

  當雲澹聽到自己的寶貝女兒看中了薛淮，雖然覺得這件事不奇怪，卻也更加犯愁。

  薛淮是何許人物？

  不提他的身份和地位，關鍵在於他已兼祧兩房，兩房正妻都不是普通人，一個是太后最疼愛的公主，另一個則是江南商道執牛耳者沈家的大小姐，雲家縱然是書香名門，雲素心也不可能奪走那兩人的身份。堂堂雲家，百年耕讀，總不能上趕著要把自家嫡女送去給人做妾吧？

  此事若是傳開，雲崇維的一世清名必然毀於一旦。

  基於這些原因，父子二人有苦說不出，只能期盼著雲素心轉變心意，一天一天備受煎熬。

  誰料今日薛淮主動登門，競然提出了這樣一個請求。

  雖然這並不能改變雲素心要做側室的結果，但是薛淮主動求娶，雲崇維成全這對晚輩，而非雲家賣女求榮，外界對此的評價會截然不同。

  「景澈……」

  雲崇維沉吟片刻，語氣溫和又帶著一絲試探：「你可知此言的分量？素心是老夫的嫡親孫女，雲家雖非勛貴，卻也是書香門第，詩禮傳家。她自幼飽讀詩書，心氣極高，若非真心所願，老夫斷不會勉強她。」薛淮站起身來，朝雲崇維鄭重一揖道：「守原公，晚輩不敢有半分輕慢之心，更不敢以權勢壓人。今日前來是懷著十二分的誠意，懇請守原公與雲先生成全。」

  雲崇維沉默不語，雲澹神情複雜地說道：「薛總理，在下敬佩你的功績和品格，但你畢竟已兼祧兩房，我雲家雖非顯貴，卻也不願讓女兒屈居人下。」

  薛淮神色坦然，誠摯道：「雲先生所慮，晚輩皆已深思。好教雲先生知曉，晚輩家宅和諧，並無爭寵之事。晚輩不敢保證雲小姐嫁入薛府後能事事順心，但晚輩可以以性命擔保她絕不會受半分委屈。至於名分，晚輩確實無法以正妻之禮迎娶雲小姐，但是除了這個名分之外，晚輩會按照最高標準的流程和禮節，讓雲小姐風風光光嫁入薛府。」

  雲澹明顯意動，他先前說那些只是出於為人父的謹慎，也是必須要事先點明的干礙。

  薛淮明白這個道理，所以他沒有絲毫介懷，又對雲崇維說道：「守原公，雲小姐的才名天下皆知。晚輩深知她若困於後宅，反倒辜負了她的才華。晚輩願為她提供一處施展才學的天地，無論是協助整理守原公的著作，還是參與海務學堂的教授，乃至將來革新學術，只要她願意，晚輩定會全力支持。」雲崇維一直靜靜聽著，此刻終於開口感慨道：「景澈，老夫一直以為你是個務實之人，沒想到你也有這般浪漫的一面。」

  薛淮微微一笑，拱手道：「守原公謬讚。晚輩只是不願辜負一個真心待我之人，也不願讓自己留下遺憾。」

  雲崇維與雲澹對視一眼，父子二人皆從對方眼中看到了認可。

  雲崇維輕輕頷首道：「素心這些年確實執拗得很，媒人踏破了門檻，她一個也看不上。老夫也曾問過她，她只說心中已有所屬。老夫本以為她是一時執念，沒想到………」

  他看向薛淮，眼中帶著一絲釋然：「既然你今日親自登門，誠意十足，老夫便不再阻攔。不過，素心的婚事還需她自己點頭，老夫可以為你說項，但最終的決定在她自己。」

  薛淮再次躬身一禮道：「多謝守原公成全。」

  雲澹此刻也放下心防，微笑點頭道：「薛總理，既然家父應允，我自然沒有異議。此事若成，只盼你日後善待素心，莫要讓她受了委屈。」

  薛淮鄭重應道：「雲先生放心，晚輩必不負所托。」

  三人又聊了一陣後續的章程，薛淮便起身告辭，雲澹親自將他送到府外，雲崇維則轉身來到後宅。守靜齋，雲素心;的起居小院。

  雲崇維走進來的時候，雲素心正在窗邊伏案撰寫文稿，丫鬟竹影在一旁恭謹地伺候著。

  如今的她已經褪去少女的青澀，氣度不似姜璃那般明艷張揚，而是清雅如蘭溫潤如玉，讓人望之生靜，卻又不敢輕慢。

  她穿著一襲月白色長裙，腰間系著一條淺青色絲絛，垂下一枚白玉佩，襯得她身姿清瘦。

  陽光透過窗欞，在她側臉投下一片柔和的光影，睫毛在眼下映出淡淡的陰影。

  「素心。」

  雲崇維的聲音響起，將沉浸其中的主僕二人驚醒。

  雲素心轉頭望著站在門外的祖父，連忙起身見禮道：「祖父，您怎麼來了？」

  雲崇維道：「薛淮剛剛離去，我來看看你。」

  雲素心輕輕應了一聲，卻又不自覺地垂下眼眸。

  她當然知道薛淮今日來拜訪，內心未嘗不想與他見一面，可是終究無法相見。

  大燕禮教雖不嚴苛，但是她一個沒有出閣的女子，冒然去見外男不太合適，更何況如今海衙和海務學堂的運轉愈發平穩，她也不能再像以前那樣，借著探討正事的名義和薛淮見面。

  雲崇維來到桌邊坐下，示意雲素心坐在自己對面。

  望著孫女沉靜的面龐，雲崇維自然能感覺到她內心的那一抹悵惘，不禁愈發心疼，因而放緩語氣道：「薛淮還說，下次他會來專程拜訪你。」

  饒是雲素心的情緒極為穩定，此刻也不由得怔住，緊接著一抹紅霞染上臉頰，垂首道：「祖父，此言於禮不合。」

  「你這孩子………」

  雲崇維不忍再打趣她，遂將方才薛淮所言如實複述了一遍。

  雲素心在聽到「求娶」二字之後，便直接陷入不可名狀的情緒之中，後面的話一個字都沒有聽清。站在旁邊的竹影卻快要喜極而泣。

  她從八年前跟隨小姐入京，親眼看著雲素心一點點被那位薛大人吸引，知道小姐這些年過得有多苦，偏偏那些心事又不能對人言。

  眼看著日子一天一天過去，小姐的婚事卻始終沒有著落，竹影比任何人都著急，只是她身為一個小丫鬟，什麼都做不了，唯有儘可能地陪伴和安慰雲素心。

  如今陡然柳暗花明，她再也控制不住自己，眼淚悄悄滑落。

  「素心？」

  雲崇維望著沉默不語的孫女，憐惜又認真地問道：「祖父希望你說一句實話。」

  雲素心勉強回過神，雙手緊緊攥著帕子，輕聲道：「祖父請說。」

  雲崇維輕咳一聲，鄭重道：「你是否願意接受這樁婚事？是否願意給薛景澈做側室？若你不願，祖父立刻就去回絕他。素心，無論將來你是另嫁他人，還是一輩子待在家裡，祖父都不會反對。你要記住，你是祖父最疼愛的孫女，祖父不希望你受一丁點委屈。」

  雲素心內心浮現濃濃的感動，她迎著雲崇維關切的目光，緩緩低下頭，好半響才輕聲說道：「祖父和父親不反對此事？」

  雲崇維點頭道：「只要你願意，我們不會反對。」

  「那.……」

  雲素心遲疑片刻，聲音愈發低了下去：「祖父，我想和薛大人見一面再說。」

  雲崇維欣慰地笑了起來。

  他當然知道孫女一直對薛淮心有所屬，但是她並未因為薛淮突然的請求便失去了理智。

  見一面並非只是見一面，她想確定彼此的內心。

  「好，我會讓人去告訴薛淮。」

  雲崇維溫和地看著雲素心，輕聲道：「無論你做出怎樣的決定，祖父都會支持你。」

  雲素心站起身來，福禮道：「多謝祖父。」

  （還有更新耶）