第841章 841【俯仰有愧】
沒人知道那一日西苑之中，天子和薛淮談了什麼，在場的太子姜暄和司禮監掌印太監曾敏盡皆守口如瓶當日午後，靖安司都統韓金親自率隊前往太醫院，在眾目睽睽之下鎖拿太醫院判王介，同時對太醫院展開全方位的搜查。
半個時辰之後，靖安司密探將太醫院內的部分舊檔整理完畢，涵蓋太和十一年八月至十二年正月，關於醫治大理寺卿薛明章的全部脈案、藥方、問診記錄，以及當年所有與此事相關的太醫、藥童、侍從的言辭記錄。
與此同時，王介的宅邸被查封，所有親眷和產業都被控制。
這個消息很快在京城傳開。
雖然天子沒有下旨，但是京中權貴不乏消息靈通之人，尤其是靖安司在太醫院的舉動很難瞞住所有人，王介落網的真實緣由漸漸浮上水面。
競然是和十七年前的大理寺卿薛明章之死有關！
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一時間，滿城震動。
絕大多數人在驚詫之餘又覺得不可置信，當年薛明章病故之後，京中確實有一些流言，畢競一位正值壯年的大理寺卿在半年之內暴亡，難保不會有人懷疑其中存在蹊蹺。
只是天子在薛明章死後給予最大的哀榮，後來對薛淮也頗為照拂，最重要的是天子確實沒有傷害股肱之臣的理由，世人不信天子會自毀長城。
倘若薛明章是被人害死，天子又怎會坐視不理？
基於這些原因，流言漸漸平息，朝野上下都相信薛明章之死是上蒼薄情，命運弄人。
誰能想到十七年後，朝廷居然會重啟這件舊事的調查。
有人艷羨薛明章有個好兒子，若非天子實在器重薛淮，這件事絕對掀不起風浪。
有人為薛明章感到惋惜，倘若他能活到現在，怕是沈望都爭不過他，內閣次輔的人選只可能是他，甚至有可能提前取代寧珩之，不會讓他穩坐首輔寶座十五年之久。
有人暗暗覺得可怖，天子在十七年前已經掌握朝堂大權，薛明章又是他最信任的股肱之一，竟然有人能在天子眼皮底下謀害他，這是何等膽大包天之人？
洶湧的亂流之下，也有人惶惶不可終日。
他們太了解西苑那位至尊，當年不查不是沒有能力查，而是薛明章已經死了，站在帝王的角度來看，為一個死去的臣子鬧得朝堂大亂不值當。
如今要查則是因為薛淮的重要性不可忽視，若是能用幾顆人頭換薛淮對朝廷和太子的絕對效忠，這顯然是一筆極其划算的買賣。
即便如此，也沒人敢鋌而走險，他們只能寄望於當年的線索和證據早已湮滅，天子就算想幫薛淮復仇也查不到他們頭上。
和他們的想像不同，薛淮在拿到旨意之後，並未著急忙慌大索全城，而是將查案的任務交給靖安司，自身只是在一旁盯著所有的細節。
五月十五日，年近花甲的太醫院判王介終於熬不住靖安司的手段，將他知道的一切都說了出來。薛明章的死和他無關，當年他資歷最淺，只是給張惟中和劉時亨打下手，但他確實發現了一些古怪。他交待當年給薛明章開的諸多藥方之中，有一張是張惟中開的方子，其中有一味藥叫做附子。此藥大熱，用於回陽救逆，薛明章當時的病情是陰虛火旺積勞成熱，這味藥只能用極少量，且需配伍其他藥物制衡，否則會加速病情惡化。
王介記得當時看到藥方之後，他曾提出過疑惑，因為那張方子裡的附子份量似乎稍微多了一絲絲，正常情況下沒有問題，偏偏薛明章的病情很複雜，附子即便要多用一些，也應搭配足量的乾薑和炙甘草。彼時張惟中和劉時亨眾口一詞，他們的資歷和醫術都遠在王介之上，王介身為後輩和下屬自然不敢置喙，卻也偷偷留了一個心眼，將那道方子暗中記了下來。
有了這個重大突破，韓金迅速派人去張惟中和劉時亨的老家追查線索，同時擴大搜查範圍，進一步梳理十七年前太醫院的所有人際關係，並在這個基礎上向外延伸。
在這等高壓態勢之下，京城猶如一鍋將要沸騰的滾水，西苑卻始終維持著安寧和靜謐。
十六日上午，薛淮從靖安司總衙離開前往西苑。
途中在午門外稍作停留。
來到西苑之後，薛淮向天子稟明這幾日的進展，最後說道：「陛下，臣還有一事啟奏。」
天子平靜地說道：「講。」
薛淮緩緩道：「方才臣過來的途中，遇見文淵閣中書舍人廖同，他對臣說，寧首輔希望臣稍後抽空去一趟內閣。」
聽聞此言，肅立一旁的曾敏眼皮跳了跳。
天子卻沒有任何情緒波動，轉頭看向薛淮問道：「你不想見？」
薛淮如實道：「臣只是不明白首輔大人為何會有此舉。」
「既然不明白，那便去見一見。」
天子似乎早就料到會有這件事，繼而道：「朕這兩天沒有見過除你之外的朝臣，寧珩之不來見朕卻要見你，你應該明白這是何故。」
薛淮垂首道：「臣明白了。」
「去吧。」
天子擺了擺手，語調不見半分波瀾：「他特意選在你來西苑的路上提及此事，便是知道朕不會阻攔。」「臣遵旨。」
薛淮拱手一禮，緩步後退。
約莫一刻鐘後，薛淮來到文淵閣，也就是位於皇城之內的內閣值房。
他被中書舍人引至首輔值房，途中並未見到其他閣臣，想來這都是寧珩之有意為之。
「景澈來了。」
寧珩之站在案後，起身迎接比他年輕三十多歲的晚輩，這是朝中極少數人才能享受的禮遇。薛淮神色如常，不卑不亢地行禮道：「下官見過元輔。」
房內再無旁人，舍人退出去的時候也將門輕輕關上。
「不必多禮。」
寧珩之面色溫和，指著對面微笑道：「坐。」
兩人落座，各有一杯清茶放在面前。
薛淮率先開口道：「不知元輔相召有何賜教？」
寧珩之看著對面那張年輕沉穩的面龐，不急不緩地說道：「景澈，案子查得如何了？」
薛淮沉默不語。
寧珩之見狀也不介懷，帶著幾分感傷說道：「當年老夫與令尊交情不淺，他去世之前，老夫曾經去看望過幾次，尤其是最後那次，他請求我照顧你和令堂，又叮囑我要以社稷為本，莫要讓黨爭傾軋毀了國本。如今想來，老夫委實愧對他臨終前的託付，既沒有照拂你，也沒有消弭黨爭。」
薛淮靜靜地看著他，從方才踏進這間值房開始，他就已經猜到寧珩之為何要見他。
這位執掌大燕內閣將近十五年的首輔大人也老了，只不過和天子的狀況不盡相同，天子是因為身體機能的流失，而寧珩之是內心積壓的負擔太重。
一念及此，薛淮不再遮掩，直白地問道：「元輔，其實你心裡也明白，當年先父去世之前，便已猜到他的病情不斷加重是有人惡意為之，且元輔對此也是心知肚明，對否？」
聽到這個極其鋒利的問題，寧珩之微微一窒，隨即喟然一嘆。
薛淮繼續說道：「元輔與先父相識於微末，是你親自向陛下舉薦先父，這才有了先父登堂入室的機遇。只是元輔也想不到，先父的堅韌和忠耿久經磨難卻不改，到最後甚至威脅到了元輔和寧黨的地位。正因如此，當先父染病抱恙，那些在先父手上吃過大虧的人再也按耐不住。他們怕先父痊癒，怕這柄神劍繼續懸在自己頭上，一為報復，二為杜絕後患，三為保住手中權柄，所以他們聯合起來，要置先父於死地。」寧珩之面上終於浮現一抹沉鬱。
薛淮強行克制著情緒，沉聲道：「元輔本有機會制止這件事，但是先父一死，寧黨獲益極大，而且朝中再也沒人能威脅到元輔的地位，所以你什麼都不需要做，只需置身事外旁觀這一切發生。我想，事後陛下並未大發雷霆，元輔也肯定發揮了不小的作用。」
寧珩之輕聲道：「你確實應該恨老夫。」
「我說這些不是要表達怨恨。」
薛淮卻搖了搖頭，肅然道：「事已至此，何必繼續雲山霧罩？」
寧珩之自嘲一笑，話鋒一轉道：「那你可知我今日為何想見你？」
薛淮道：「元輔是希望我就此罷手？」
寧珩之沒有絲毫遲疑，點頭道：「是。」
薛淮並未出言譏諷，只是平靜地看著對方，因為他知道寧珩之不是那種天真愚蠢的人。
下一刻，寧珩之從案頭拿起一封奏章放在面前，並未打開，只是神情複雜地看著這份他花了數日才寫完的奏章。
「薛淮，老夫知道自己沒有資格要求你做什麼，但是老夫仍舊希望，莫要因為一樁往日的恩怨鬧得朝堂人人自危。陛下器重你，願意為了你重啟調查，老夫對此並無怨言，只是如今穩定有序的朝堂大局來之不易，一旦舊事引發黨爭，必然曠日持久難以平息。屆時不止陛下這兩年做的種種安排悉數推倒，你的開海大計和新政改革也會陷入延宕。」
寧珩之誠懇地看著薛淮，輕聲道：「你是個聰明人，應該明白老夫這番話發自肺腑。」
薛淮當然明白，寧珩之真正擔心的是寧黨被這件事撞得四分五裂，再也沒有和清流抗衡的能力。寧黨確非冰清玉潔，但是貪腐之類的罪名，和串聯謀害朝廷重臣的影響截然不同。
薛淮看了一眼那封奏章，輕吸一口氣道：「不知元輔打算如何做？」
寧珩之最後環視了一眼這間值房，眼中泛起些許留戀，隨即被他強行壓下，緩緩道：「老夫會向陛下上奏乞骸骨並請罪，並且一」
「當年所有參與那件事的人，老夫會一個不漏地稟明陛下。」
言下之意，薛淮不必繼續查，這便是他給薛淮的交待。
作為交易，他不希望薛淮牽連太廣。
房內陷入長久的沉寂。
薛淮看著這位年近七旬的老人，慢慢說出兩個字：「為何？」
寧珩之輕嘆一聲，道：「一者，大局要緊。二者，老夫確有一些私心，不希望部分人犯的錯波及所有人。至於第=三………」
他頓了一頓，面上浮現一抹苦澀的笑意，望著薛淮說道：「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，這是我犯下的錯，如今想要彌補確實晚了，只希望能聊表愧意。」
他還有一句話沒說。
其實這件事最關鍵的地方在於天子的態度，如果天子不同意，寧珩之自然有耐心和薛淮乃至清流周旋到底，但是薛淮說服了天子，這件事便是大勢所趨，任何人都無法阻擋。
所以他必須做出取捨，做出決斷。
薛淮緩緩站了起來。
他看著桌上的奏章，又看向寧珩之蒼老的面龐，沉聲說道：「我不能代表先父原諒任何人。」寧珩之默然，隨即輕輕點頭。
薛淮轉身之前，留下最後一句話：「不過先父教過我，冤有頭債有主，我不會遷怒無辜之人，所以元輔可以將奏章呈遞御前，一切交由陛下裁決。」
寧珩之怔怔地看著他離去的身影，最終發出一聲深沉的嘆息。
既釋然，又蕭索。
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