第840章 840【赤子之心】

  內閣，首輔值房。

  寧珩之獨坐案邊，雙臂攏在胸前。

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  那封彈章被送往西苑之後，寧珩之依舊維持著內閣首輔的威儀，從容主持後續的議題，明面上看不出任何失態。

  案上有一杯清茶，寧珩之伸手探去，茶已變涼。

  他沒有叫來書吏換茶，只是略帶自嘲地笑了笑。

  環顧這間值房，寧珩之面上浮現極為複雜的神情。

  這些年對內約束寧黨官員，對外抗衡日益壯大的清流派系，還要時刻關注天子的心思變化，就像一個疲於奔命的裱糊匠，看似權傾朝野禮絕百僚，內里的艱辛和不易只有他自己清楚。

  秉持著有始有終的原則，寧珩之現在只想走完數十年宦海沉浮的最後一段路，而且是穩穩噹噹地走完，總不能連一個榮歸故里青史留名的結局都沒有。

  誰知突然之間風雲變幻，這點念想極有可能落空。

  寧珩之暗想，或許這就是一飲一啄自有天定，當年他因為自身的利益取捨而坐視那一切的發生，所以才有今日之憂。

  外面忽然傳來一陣人聲，不一會兒，書吏入內稟道：「元輔，禮部衛尚書有要事求見，小人按照元輔的叮囑回絕，但是……」

  衛錚的消息渠道倒是足夠靈敏。

  寧珩之轉念一想，也有可能是旁人故意向他透風，就是為了看他驚慌失措然後暴露更多的破綻吧？一念及此，寧珩之淡淡道：「你告訴他，本閣有要事處理，今日無空見他，讓他回禮部衙門安生當值，有事明日再說。」

  書吏領命而去。

  不過是轉眼之間，值房的門又被人推開。

  韓公宣走了進來，反手將門關上。

  「元輔。」

  韓公宣神情凝重地坐在寧珩之對面，低聲說道：「陛下召太子殿下去了西苑。」

  寧珩之藏在袖中的手指微微一緊，這道旨意已經可以看出天子的傾向。

  之前因為沈望的存在，那封彈章不可能被強行留在內閣或者封還，如今的內閣已經不是當初寧黨隻手遮天的態勢，寧珩之對此心知肚明，所以只是確認了一下沈望是否知情。

  另一方面，寧珩之並不認為天子會由著薛淮的性子來，畢竟那件事不止牽扯某一個人，真要徹底查一遍，朝中肯定會亂一陣，以寧珩之對天子的了解，他多半不願招惹這種麻煩。

  然而如今看來，天子對薛淮的器重和寬容遠遠超過寧珩之的預料。

  「元輔。」

  韓公宣見寧珩之沉默不語，略顯焦急地說道：「事有不諧，需做決斷。」

  「決斷？」

  寧珩之端起那盞冷掉的茶，輕輕抿了一口，繼而道：「如何決斷？」

  饒是韓公宣智慧過人，此刻也感到束手無策，因為他們在這件事上沒有任何主動權，只能被動地見招拆招，任何提前的應對都有可能被薛淮和沈望抓住蛛絲馬跡。

  韓公宣不是衛錚，他很了解那對師徒的手段和能力。

  寧珩之望著韓公宣緊鎖的眉頭，忽然淡淡一笑，輕聲道：「伯遠，此事與你無關，莫要再管了。」韓公宣一怔，他當然可以選擇袖手旁觀，但是寧珩之對他有知遇之恩提攜之情，而且將來寧黨要靠他維繫，這個時候他很難置身事外。

  寧珩之知道他的想法，內心不免有些觸動，但仍舊溫和又強硬地說道：「去吧。從今日開始，你安心做自己的事情，莫要瞠這趟渾水。」

  韓公宣聽出首輔大人語氣中的決然，不由得輕輕嘆息一聲，起身躬身一禮道：「是，元輔。」他離去後，值房再度變得很安靜，那是讓人心悸的靜。

  寧珩之看了一眼書架上浩繁的卷宗文檔，緩緩呼出一口氣，然後取來一本空白的奏章。

  他這一輩子不知寫過多少本奏章，其中一些甚至被朝臣奉為名篇反覆研究，於他而言，下筆萬言從來不是難事，然而此刻他望著面前的白紙，卻久久無法落筆。

  直到一滴墨汁墜落，在紙上迅速咽開，好似那樁塵封十數載的舊案，於心底再度泛起，模糊了眼前方寸天地。

  西苑，臨水敞軒。

  薛淮跟著曾敏走了進來，一抬眼便見到靠在榻上的天子和垂手站在旁邊的太子姜暄。

  他邁步上前，恭謹行禮。

  「臣薛淮，參見陛下，參見太子殿下。」

  天子轉頭靜靜地看著他，蒼老的雙眼中泛起一絲複雜難明的情緒。

  這個年輕的臣子給他帶來過太多的驚喜，也有不少棘手的麻煩，但是平心而論，如今他確實成熟了不少，沒有冒然掀起朝堂上的巨浪，而是將決定權交到天子手中。

  「平身吧。」

  天子語調淡然，繼而道：「你可知朕為何召你前來？」

  薛淮緩緩直起身，抬頭坦然迎著天子的目光，開口說道：「回陛下，臣知道，應該是和都察院御史儲競彈劾太醫院判王介一事有關。」

  此刻軒內只有四人，聽到薛淮這個坦蕩至極的回答，其餘三人的反應各不相同。

  曾敏眼底掠過一抹敬佩，同時又帶著幾分憂慮。

  太子姜暄則目光平和地望著薛淮，似乎是想給他提供一些支撐。

  而天子靜靜聽完，只挑眉道：「你倒是坦蕩。」

  「臣不敢欺瞞陛下。」

  薛淮望著天子，冷靜地說道：「臣查先父之死已有數年，如今證據雖未齊備，但已足以讓臣懷疑，先父之死並非簡單的積勞成疾。臣不敢私自興獄，只能循朝廷法度，讓都察院御史依規彈劾，懇請陛下聖裁。」天子抬手輕輕敲著扶手。

  薛淮足夠坦誠，同時也沒有越界，他本身就是都察院右副都御史，發現問題讓麾下御史出面彈劾完全合規，而且這樣不會引起大範圍的震動，如果他本人上奏彈劾王介，造成的影響絕非儲競能比。只是天子心裡仍然有一事不解。

  他選擇暫時按下心中的疑惑，不疾不徐地問道：「你有哪些證據？」

  薛淮早已備好了說辭，只圍繞當年薛明章一病不起的疑點，將徐知微和太醫的接觸隱去，至於他這些年暗中查到的線索則是隻字不提。

  天子意味深長地看了他一眼，沒有糾結這些細枝末節的問題，又問道：「縱然你的懷疑有道理，可若是朕因為你的一面之詞便下旨徹查此事，你可知會有多少麻煩出現？」

  薛淮微微躬身道：「陛下，臣身為人子，明知先父之病有蹊蹺，若不查明真相，此心難安。」天子這一刻不由得想起當年那個忠貞能臣。

  薛明章返京在大理寺任職那幾年，正是天子的施政理念逐步轉變的階段，經歷了登基前十年的勵精圖治和迅猛發展，朝中存在諸多積弊，這些問題極其複雜，非神兵利劍不能解決，所以天子將薛明章放在大理寺，希望他能把好最後一道關卡。

  尤其是一些需要三法司會審的大案要案，更離不開薛明章的忠心和手腕。

  薛明章沒有讓天子失望，一件件案子查得清清楚楚明明白白，天子也藉此機會順利清掃積弊，完成朝堂上的布局。

  只可惜薛明章不止因此得罪了太多人，還落下一身病根元氣大傷。

  當薛明章病倒那一刻，天子發自內心地感到緊張和擔憂，特地派三名太醫待在薛府日夜照看，誰知那個被他視作未來首輔的臣子會一病不起。

  當天子獲悉薛明章病逝的消息，他險些控制不住自己的情緒，尤其是事後從靖安司那邊得知有人出手謀害，他更是恨不得將那些亂臣賊子殺光。

  奈何法不責眾。

  更重要的是，天子就算殺再多人也不能讓薛明章活過來，反而會讓朝廷動盪不安。

  此刻看著薛淮謙恭的姿態中流露出來的骨鯁之氣，天子不禁輕輕嘆了一聲，放緩語氣道：「薛淮，朕還有一事不明。」

  薛淮道：「請陛下明示。」

  天子抬手揉了揉眉心，緩緩道：「你今年不過二十九歲，論虛歲將將而立，便已是正三品高官。將來只要你自己不行差踏錯，入閣只是時間早晚的問題。等到那個時候，你在朝中的話語權更大，而朕已不在人世，你若想查明真相，阻力會遠比現在小，所以你為何不等到那個時候再請旨呢？

  此言一出，姜暄和曾敏都愣了一下。

  他們從未見過天子對一個大臣這般推心置腹。

  天子定定地看著薛淮，這個問題不是試探，而是他內心最真實的不解。

  薛淮想倒查當年舊事，最大的阻力不是那些兇手，而是沒有為薛明章討回公道的天子，他大可等下去，等到天子百年之後，等到他掌握朝堂權柄，屆時他的底氣和本錢會更充足。

  如今他冒然出手，倘若天子將這件事壓下去，後續太子登基之後，不可能允許薛淮去打先帝的臉。面對這個直指核心的問題，薛淮沉默片刻，而後認真地回道：「因為臣始終堅信，陛下乃聖明天子，當年許是被人蒙蔽，亦或是囿於大局不得不暫時擱置，絕非對先父之死無動於衷。」

  「陛下，臣不想等，也不敢等。臣怕等得太久，那些證據就會湮滅。臣怕等得太久，朝中就會有人忘了先父是怎麼死的。臣更怕等得太久，將來臣手握權柄再去翻案，反倒顯得像是挾私報復，而非為了公道。」「今日臣懇請陛下，便是因為臣相信陛下是明君，是願意為忠臣討回公道的聖君。臣若等到陛下百年之後再去翻案，那才是對陛下最大的不敬。」

  說到此處，薛淮躬身一禮，肅然道：「此乃臣肺腑之言，請陛下聖裁。」

  軒內一片寂靜。

  曾敏心中那塊石頭終於落地，太子姜暄面露激賞之色。

  天子則緩緩收回視線，蒼老的面龐上現出幾分感慨，輕聲說出一句話。

  「曾敏，召韓金覲見。」

  （還有更新耶）