第839章 839【人間正道】

  「你知不知道，如果要徹查一件將近二十年前的舊事，需要耗費多少人力，又會在朝中掀起怎樣的波瀾？」

  天子稍稍調整了一下坐姿，並未立刻允准太子的奏請。

  姜暄沒有馬上回答，反而認真地想了想。

  薛明章離世那一年，他將將十九歲，雖然還很年輕，卻不是懵懂無知的年紀。

  他記得那個正月，父皇的情緒很差，甚至突然間變得喜怒無常，宮裡始終瀰漫著緊張又肅穆的氛圍。姜暄一直以為，父皇是因為一位忠耿能臣的英年早逝而無法釋懷，如今自然明白過來，父皇的躁鬱更多來自於權衡之後的無奈。

  雖然姜暄對內情的了解不及曾敏，這一刻卻有著高度相似的判斷，父皇必然和薛明章的死沒有直接關聯，否則以內閣首輔寧珩之揣摩上意的能力，這封彈章根本不會出現在西苑之內。

  這般一想，一些真相便自動浮現水面。

  如果當年害死薛明章的人是某一個單獨的人，天子不可能縱容對方，畢竟薛明章是心無旁騖的帝黨，也是天子親自培養和提攜的首輔人選之一。

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  所以答案不言自明，真兇遠不止一人，甚至是朝中幾大勢力聯手而為。

  倘若薛明章還活著，還能繼續發光發熱，為天子和朝廷鞠躬盡瘁，天子必然要給他一個交待，哪怕不將所有兇手一網打盡，也會抓出一些典型殺雞儆猴。

  問題在於薛明章的身體本就不好，又已一病嗚呼，天子就算殺再多人，薛明章也活不過來，而且這樣會導致朝局大亂，天子耗費十年之功構建的穩定局面化為烏有。

  兩相比較，最終天子默許了這件事的結果，薛明章病故蓋棺定論。

  時光控惚，轉眼過去了十七年。

  想到這裡，姜暄心裡思緒翻湧，他知道父皇是站在帝王的角度做出最合理的選擇，他借薛明章之死進一步調整朝堂派系，進一步穩固了權柄，事前沒有想過傷害自己的股肱大臣，事後也給予最大程度的哀榮，並且愛屋及烏照顧和庇護薛淮，否則光是薛淮入仕頭兩年那種愣頭青的表現，早就被朝中的風浪卷得粉身碎骨。

  天子盡力顧及到每一個層面，唯獨無法給薛明章一個交待。

  世情本就如此，縱是帝王也無法隨心所欲。

  姜暄輕嘆一聲，認真地回道：「父皇，兒臣知道這件事很棘手，過去那麼多年，線索和證據只怕早就湮沒，如果最終什麼都查不出來，不止會影響到薛文肅公的身後名，還會導致父皇做的一些布置出現變動。但是兒臣以為，這世上有些事不能光看結果，其實過程也很重要。」

  天子不置可否地聽著。

  片刻過後，他平靜地說道：「你做出這個建議，有多少考量是因為薛淮這個人？」

  「兒臣並不諱言，兒臣對薛淮寄予厚望，薛淮也已證明他的治世之才，而且他比兒臣年輕七歲，將來有足夠的時間為大燕效力。如果能得到這樣一個臣子的效忠，兒臣會有更大的信心去完成父皇的期許。」姜暄神態誠懇，緊接著話鋒一轉道：「不過就此事而言，兒臣進言徹查不是因為薛淮。」

  天子微微抬眼，似要看穿太子的內心，問道：「那是為何？」

  很長一段時間之內，姜暄在天子跟前都是謹小慎微亦步亦趨，即便是這幾年天子逐步放權，他也始終謹守本分蕭規曹隨，極少會主動袒露心跡。

  此刻迎著父親審視的目光，姜暄冷靜又真摯地說道：「父皇，兒臣年輕時最敬佩的大臣並非如今的寧首輔，而是薛文肅公。當年薛公南下揚州治水巡鹽，後來進入大理寺審理各種大案要案，兒臣敬佩他的能力和手腕，更敬佩他的品格和操守。放眼朝中諸公，有能力的人不少，但是從未有人能像薛公那般大公無私。」「當年父皇曾召見薛公深談，兒臣有幸旁聽過一兩次，那時兒臣便在想，父皇有薛公這樣的臣子是朝廷之幸，是大燕之幸。兒臣捫心自問，無法做到薛公毫無私心的程度，因此兒臣認為，如果朝廷連這樣的臣子都不能給予公道，這不是薛公本人的損失，而是大燕的損失。」

  「如今薛淮讓人呈上這份彈章，兒臣不覺得他是任性而為，更談不上逼迫父皇表態，他只是想為薛公討回一份遲到十七年之久的公道。」

  說到此處，姜暄躬身一禮，不復多言。

  「平身吧。」

  天子淡淡說著，這會是五月中旬，京城地處北方，盛夏還未抵臨，但是空氣中已然隱約有了燥熱之意。天子卻下意識地緊了緊衣袖，他望著太液池湖面上的漣漪，緩緩道：「暄兒，朕已經老了。」姜暄心中一震，這是天子很多年來第一次這般稱呼他，上一次他還是晉王。

  「父皇……」

  天子擺了擺手，打斷姜暄後面的話，輕聲道：「朕清楚自己的身體，原以為能夠安安穩穩地過完這兩年，幫你安排好一切，再將皇位傳給你，朕也算是對得起天家列祖列宗。這三十年來，朕做了很多大事，大多是正確的事情。朕當然也做過錯事，但若說起有所虧欠的人，其實寥寥無幾，朝臣們付出了心血，朕也給了他們足夠豐厚的回報，朕不覺得這是單方面的付出。」

  姜暄陷入沉默。

  天子繼續說道：「但你說得沒錯，朕始終欠薛明章一個公道，朕本想著百年之後，親自跟他說一句致歉，但是人都死了，說這些又有何用？」

  姜暄輕輕嘆息了一聲。

  天子則自嘲一笑，思忖片刻之後，緩緩說道：「讓曾敏親自去召薛淮入宮。」

  姜暄眼神微凝，心知父皇終於下了決斷，欣慰之餘又感到一絲緊張，連忙垂首道：「兒臣遵旨。」薛淮今天告了半日假。

  其實以他如今的權勢地位，以及在海衙內部高到可怕的威信，並不需要每天都在海衙當值，但他仍舊按照規矩告假半日。

  他沒有去私下走動會見官員，而是從海衙出來之後，便徑直回了薛府。

  後宅正房大院，這是崔氏居住的院落。

  從外到內鴉雀無聲一片肅然，偶爾有僕婦和丫鬟往來走動，腳步聲也放得極輕，所有人都能感受到空氣中肅穆的氣氛。

  正堂外間，沈青鸞、姜璃、徐知微和墨韻各自端坐，沒人開口閒談，兒女們也都被各自的乳娘和大丫鬟帶去別的院落。

  裡間僅有兩人，崔氏坐在主位，薛淮坐在下首。

  薛淮在輕聲述說，從他當年得知薛明章的死存在蹊蹺，然後讓徐知微接近太醫暗中追索，以及他從都察院和靖安司的舊檔中找尋的蛛絲馬跡。

  他說得很詳細，語調也很平和，一直說到他已經大致釐清真相，最後讓儲竟上了那道彈章。崔氏怔怔地聽著，瘦削的雙手早已絞在一起。

  其實她知道薛淮在查這件事，但是幾年前梁王謀逆伏誅那一刻，她親眼見識到天子的手段，心中的恐懼和擔憂壓過對亡夫的思念，她寧肯將所有傷痛壓在自己心裡，也不想看到薛淮出事。

  「淮兒……」

  崔氏的聲音發顫，眼眶不知不覺泛紅。

  薛淮望著母親，心裡浮現一抹濃烈的感傷。

  他來到這個世界已經十一年，起初並無母子親情，崔氏於他而言只是一個值得信任的陌生人，但是隨著歲月的流逝，隨著他一點點徹底融入這個世界，他當然能感受到崔氏心中積壓的苦楚，也能感受到那份真摯的母愛。

  人非草木，孰能無情？

  薛明章離世的時候才三十六歲，崔氏也不過三十歲出頭，她一邊要強忍丈夫離世的悲痛，一邊要用瘦削的肩膀撐起門楣，這其中的艱辛和困苦如何對人言？

  如今薛淮官運亨通家庭美滿，她如何會不去想，倘若丈夫還活著，一家人團團圓圓該是何等美好的場景更遑論薛明章是被人害死的，她心裡怎會不怨不恨？

  只是為了薛淮，她不想橫生枝節，這幾年也從來不曾表露絲毫。

  但是她沒有想到，兒子會在暗中做好一切準備，並在這個時候決心為他父親討回那個公道。她既欣慰又感動，更多的則是擔憂。

  「母親，請你相信我。」

  薛淮極為認真地說著，站起身行了一個大禮，一字字道：「兒子並非一時衝動，有些事情終究要恢復它原本的樣子。」

  崔氏再也控制不住，眼淚從雙頰滑落，輕聲道：「好，既然你想明白了，娘不會阻止你，只是……只是若事有不諧，淮兒你莫要硬撐呢。你不用顧慮娘，可是你得想一想自己的妻兒，記住了嗎？」薛淮叩首道：「兒子記下了。」

  便在這時，姜璃輕柔的聲音在外面響起：「夫君，曾公公來了，陛下召你覲見。」

  薛淮應了一聲，抬眼看向崔氏，微笑道：「母親寬心，兒子去去就來。」

  崔氏含淚點頭。

  薛淮站起身來，倒退數步，轉身邁著堅定的步伐離去。

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