第619章 619【裂隙】

  第619章 619【裂隙】

  大同城內，風雲突變。

  薛淮的戒嚴令下達之後，方既明等人立刻帶著禁軍直撲城內三家大糧行的總號，控制各家管事和封存帳冊。

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  從行轅離去的數十名百姓則將王德財等人認罪的情形傳揚開來，讓所有人知道欽差大人這次要動真格，幾乎是在短短一個時辰之內，城內諸多商鋪的態度便來了一個大轉變。

  他們終於認清一個事實，薛淮不是那位優柔寡斷的衛知府，他既敢直接查辦王德財之類的小商戶，也敢在拿到線索之後直接對三大糧行下手。

  於是那些售的牌子不知去向，米麵糧油的價格也悄悄降了下來。

  但是此事不會高高舉起輕輕放下。

  周德昌、祁萬年和谷裕豐三人收到欽差行轅的傳召，於申時末刻一同來到行轅的大門外。

  其時天色陰沉，北疆的寒風猶如刀子一般冷冽。

  三人在一名禁軍什長冷漠的引領下走進行轅，一路行來只見三步一崗五步一哨，甲士們身姿挺立如標槍，稜角分明的面龐上殺氣凜然。

  周德昌尚且能夠維持鎮定，另外兩人心裡已然泛起懼意，尤其是平時性情急躁的祁萬年，此刻亦步亦趨格外老實。

  過了垂花門，來到行轅二進的核心區域，三人見到很多官吏腳步匆匆，雖然他們看起來無比忙碌，但這裡的氛圍顯得忙而不亂有條不紊。

  禁軍什長將他們帶到東廂一處較為簡樸的房間，面無表情地說道：「欽差大人暫時沒空見你們，且等著吧。莫要亂走亂看，否則後果自負。」

  周德昌連忙賠笑道：「這位兄弟，不知欽差大人何時能有空閒？」

  「等著便是。」

  那什長冷冷丟下四個字，旋即轉身大步離去。

  祁萬年和谷裕豐面面相覷，後者先是走到門邊看了一眼，發現外面站著四名禁軍銳卒，遂小心翼翼地把門關上，轉身來到周德昌跟前，壓低聲音道：「德昌兄，薛欽差這是何意？」

  「聽說過熬鷹嗎？」

  周德昌冷靜地環視屋內的陳設，只有一張桌子、幾把椅子和三張床，輕聲道：「薛大人不怕我們逃，篤定我們會乖乖進這籠子，接下來便是受盡煎熬，任由他揉圓搓扁。」

  祁萬年這會仿佛活了過來，走到桌邊坐下，拿起茶壺倒了三杯茶，冷哼一聲道：「欽差大人未免也太小瞧我們了。」

  這三人能夠被各自本家選中，來大同打理最重要的生意，自然都非閱歷淺薄的毛頭小子。

  「他這是一邊在外面查我們三家的問題，一邊讓我們承受不住壓力，從而主動交待問題。」

  周德昌在祁萬年對面坐下，用眼神示意谷裕豐也過來，然後壓低聲音道：「以前的事情已經處理乾淨了，我們只需穩住就行。薛淮固然位高權重，但他也做不到一手遮天，朝中有人盯著他呢。這次他若查不出真憑實據，到時候自會有人對付他。」

  另二人聞言放下心來。

  早在薛淮還在宣府整飭軍中風氣的時候，周德昌等人便已盡力解決過往的遺留問題，而在林懷恩疑似被薛淮軟禁之時，他們更是盡一切可能掃除隱患。

  至於大同左衛那樁糧餉虧空案子，本是林懷恩和周德昌給薛淮準備的禮物，以免這位年輕的欽差來大同一趟卻沒有收穫，難保不會大動干戈。

  只是他們小瞧了薛淮的胃口，一個趙炳顯然無法讓其滿足。

  「那就走著看吧，看誰能熬得過誰。」

  祁萬年從牙縫裡擠出一句話。

  然而這三人沒有料到，薛淮整整晾了他們三天。

  這三天時間裡，他們吃住都在這個簡陋的房間裡，無故不得走出房門，即便是去茅房也會有至少兩名禁軍跟著，除此之外沒有任何人與他們交流。

  身處如斯環境，饒是三人久經風雨也有些撐不住。

  周德昌的表情越來越陰沉，谷裕豐不停長吁短嘆，至於性子最為急躁的祁萬年，臉上的表情頗為猙獰。

  直到第三天午後，外面終於傳來一個洪亮的聲音。

  「祁萬年！」

  「在！」

  祁萬年一個激靈，連忙起身朝門口望去。

  江勝走進房間，目光落在祁萬年身上，面無表情地說道：「欽差大人要見你，隨我來吧。

  「且慢。」

  周德昌皺眉問道：「欽差大人只見他一人？」

  「當然。」

  江勝微微頷首，然後冷眼看向祁萬年道：「莫非祁東家還想讓薛大人親自來請？」

  「不敢，不敢。」

  祁萬年賠笑，不由自主地看了周德昌一眼，見他並未繼續開口，便跟著江勝離開這個宛如囚牢一般的房間。

  待其離去之後，簡陋的廂房內只剩下周德昌和谷裕豐，空氣變得更加凝滯。

  谷裕豐欲言又止，最終化作一聲深沉的嘆息，內心的憂慮顯露無疑。

  周德昌依舊端坐，只是面色變得愈發陰沉。

  時間仿佛被拉長，每一刻鐘都像一個時辰般難熬。

  谷裕豐起身踱步，又坐下，端起早已冰涼的粗茶抿了一口，卻嘗不出任何味道。

  周德昌的目光落在牆壁一處細微的裂痕上，仿佛在研究什麼深奧的學問。

  不知過了多久，門外終於再次響起腳步聲。

  門被推開，祁萬年走了進來。

  他的呼吸略顯急促，眼神在接觸到周德昌和谷裕豐探究的目光時，下意識地閃爍了一下，隨即又強自鎮定下來。

  谷裕豐忍不住開口問道：「如何？」

  祁萬年走到桌邊坐下，故作輕鬆地低聲道：「沒什麼，他就問了些糧價波動的事情，還有大同左衛採買的陳年舊帳。我都按咱們之前商量好的，一概推說不知情，要麼就是下面管事擅自做主，或者糧行之間正常競爭，市價波動實屬尋常。他手裡沒證據，問不出什麼名堂，臉色難看得很，最後讓我回來好好想想，哼，想什麼？老子行的正坐得直！」

  周德昌靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。

  谷裕豐則仔細打量著祁萬年，試圖從他細微的表情和肢體語言中尋找破綻，緩緩道：「他當真只問了這些？」

  「不然呢？」

  祁萬年眉頭皺起，沉聲道：「谷老哥，你這是什麼意思？信不過我？我祁萬年是那種背信棄義的人嗎？咱們三家同氣連枝，一榮俱榮一損俱損，這個道理我懂！」

  「萬年老弟言重了。」

  周德昌終於開口，淡淡道：「裕豐兄也是關心則亂，你能頂住壓力，按我們議定的應對，這便很好。」

  祁萬年被他看得有些不自在，避開視線嘟囔道：「那是自然，他想離間我們，門都沒有！」

  周德昌不再追問，只是重新垂下眼帘，仿佛在閉目養神。

  房內壓抑的氣氛並未因祁萬年的歸來而緩解，反而因這份難以言說的猜疑而變得更加沉重。

  僅僅隔了不到半個時辰，江勝的身影再次出現在門外。

  「谷裕豐！」

  聽到自己的名字，谷裕豐的身體微微一抖，隨即深吸一口氣，緩緩站了起來。

  「德昌兄。」

  「去吧，莫要太緊張，正常應對即可。」

  周德昌安撫了幾句，祁萬年則低頭盯著自己的茶杯。

  谷裕豐只好點點頭，沉默地跟著江勝離開。

  等待再次降臨。

  祁萬年顯得有些坐立不安，他幾次想開口和周德昌說點什麼，又生生把話咽了回去。

  這一次，谷裕豐離開的時間似乎比祁萬年更長。

  當他終於被帶回來時，嘴唇有些發乾，眼神里透著一種疲憊和茫然，默默地走到自己的位置坐下拿起茶杯，手卻有些抖，茶水灑出幾滴。

  周德昌定定地看著他。

  谷裕豐張了張嘴，低聲道：「薛欽差問的也是大同左衛的糧餉帳目，還有永發錢莊催債的事。我按之前議定的說了，說錢莊生意是市場行為，永發號催債是按規矩辦事，我們永豐泰只是借貸，不干涉具體經營。至於左衛糧餉虧空一事，和我沒有半點干係。」

  周德昌道：「就這些？」

  谷裕豐遲疑道：「他還問了我一些別的事情，問我在老家的家眷，問我這些年在大同置辦了多少產業，我沒細說，只說都是些辛苦經營的微薄之資。」

  周德昌凝望著他的雙眼，心緒越來越亂。

  薛淮這些問題很像某種暗示，表明他對己方三人的情況非常了解，說不定他已經掌握一些重要的線索和證據，只等某個人戴罪立功。

  周德昌知道這是薛淮分化瓦解的手段，問題在於薛准壓根不見他，讓他準備好的應對之策沒有用武之地。

  更重要的是，祁萬年和谷裕豐顯然有所隱瞞。

  谷裕豐自然知道周德昌的疑心很重，於是繼續說道：「德昌兄，你放心，我和萬年老弟始終以你為首。薛欽差的人這幾天並未查到什麼證據，我們的本家亦不會見死不救，只要熬過這一陣子，我們定能光明正大地離開欽差行轅。」

  祁萬年連忙點頭道：「沒錯，只要我等齊心，就沒有熬不過去的坎兒！」

  周德昌臉上終於浮現一抹笑意，欣慰地說道：「如此甚好。」

  夜色降臨，房內一燈如豆。

  三人簡單洗漱之後各自安歇，周德昌熄滅燭火，摸黑走到自己的床榻邊。

  這一夜似乎無比漫長。

  周德昌躺在床上，雙手交叉放在胸前，目光直勾勾地望著黑乎乎的房頂。

  時間一點一滴流逝，旁邊卻始終沒有響起鼾聲。

  周德昌心裡清楚，祁萬年和谷裕豐都不曾入睡，兩人這般輾轉難眠，毫無疑問和日間去見薛淮有關。

  他們究竟談了什麼？又有多少隱瞞？

  三家同氣連枝不假，但是這世上最不缺的便是大難臨頭各自飛。

  周德昌漸漸眯起雙眼，心中泛起一個讓他覺得很荒唐的念頭。

  第二天清早，當江勝宣布三人要分開居住，周德昌敏銳地發現另外兩人竟然悄悄鬆了口氣。

  至此，他心中那個念頭越來越清晰。

  （還有更新耶）